おま〇こエルフ三姉妹 同棲生活はじめました♡

お弁当と迷子3

「え……？！」

　ソフィは目を見開いた。

　緩んでいた顔が、一気に固くなる。

　けど、聞かずにはいられない。このまま、もやもやしたままなんてムリだ……。

「やっぱり……君たちと僕じゃ、ぜんぜん見た目が違うし」

「……女と男なんだから、当たり前でしょうが」

「いや、そういう話じゃなく、髪も、肌の色も、目の色も違うし。第一、エルフなんでしょ？ 義理のきょうだいってならまだしも、それで本物のきょうだいなわけないじゃないか」

「……っ！」

　ソフィは、ぎゅっと手を握る。フォークが折れそうだった。

「き、君たちが悪い人、というか悪いエルフじゃないのは分かってる。けど……いや、だからかな。ちゃんと、君たちの事を知っときたくて」

「……ずいぶん殊勝な心掛けね」

　ソフィは、苦虫をかみつぶしたような顔をしながら、下を向いた。

「き、君たちは、誰なんだ？ 本当は、僕の……何なの？」

「……はぁっ！」

　ソフィは大げさに、両方の手のひらをあげた。飽きれたように首を振っている。

「……本当に、嘆かわしい。人間は、何も見えない。何も覚えていないのね。どれだけ助けてやっても、気づくこと一つない。それでいて、勝手に判断して、勝手にくだらない方向に突っ走る……情けなくなるわ」

「え？ あの、言ってる意味がよく――」

　僕は、さらに尋ねた。

「文字通りの意味よ、兄貴……私だって、かつては盲目で、川に流される木の葉の一枚だったんだのよ」

「……はい？」

「私も、かつては人間だった……ってこと」

「……はい！？」

　い、今、何て言った？

　人間だって……だって！？

　ソフィは、エルフじゃなかったのか……？　と、僕は首をひねる。

「私は以前、人間で……兄貴の妹だった。今ここで、ではなく……前世で、ね」

「ぜ、ぜんっ……！？」

　ソフィは、ちょっと寂しそうな顔でこくんとうなずいた。

「前世」だなんて、そんなふわふわした言葉、最近あまり聞かない。

　まるで何かの宗教みたいだ。僕は、ちょっと、ぞっとしてしまう。

「いや、そういう設定を知りたいんじゃなくて……」

「！ せ、設定なんかじゃない！ 本当の事よっ……兄貴は、兄貴は……私の事を、助けてくれたじゃない！ それとも、その事さえ……忘れちゃったっていうの……！」

　みるみるうちに、ソフィは涙声になる。目の端に、

きらっとしたものが溜まっていた。よく見なければ見逃してしまうくらい小さく、肩を震わせている。

「お、覚えてるとか、そそそそういう話じゃないような……？」

　僕の顔が、あからさまに引きつってしまう。

「前世」だとか、そういうオカルティックな言葉はあまり好きじゃない。

　僕の母だった人は、そういうのに騙されたのだから。

　前世なんてものがあるとすれば、それは詐欺師の言葉の中にだけだと思う。

　――その言葉がソフィの口から出てきたことに、僕は胸がチクっとするような痛みを感じる。

「そんな話は、あんま聞きたくないよ……。僕は、ほんとに。君たちの――」

「そんな話……ですって！」

　ソフィはもう、誰が見ても分かるくらい、肩を大きく震わせた。勢いよく顔を上げる。

　その眼には、涙がぼろぼろ溢れていた。

「あ……っ」

　僕は、思わず体を引いてしまう。もしかして、大変な事を言っちゃったんじゃ……。　

「兄貴は……兄貴は……っ

！ 私を助けてくれた！ 嘘なんかじゃないっ！ 兄貴は私にとって、最高にかっこいい兄貴なの！ なんで、なんで……忘れちゃってるのよっ。この、このっ……バカ兄貴！」

「う゛ぁっ！？」

　顔面に弁当箱をぶつけられ、僕は、二の句が継げなくなった。

　お米やらおかずやらが飛び散り、僕のズボンを汚す。

「うぶぶっ、ぷ……！ あれ！？ ちょ、ちょっと……待って！ 待ってくれ、ソフィ！？」

　ソフィは、即座に空中に浮かび上がった。

　涙が落っこちてきて、一瞬、雨が降ってるのかと錯覚してしまう。　

「うるさいっ！ 黙れ、だまれっ……この、バカ！ あんたなんか、あんたなんか……死んじゃえ！」

「うわっ！？」

　突然、突風が巻き起こる。

　僕の髪やスーツをしわくちゃにしてしまう。目にゴミが入りそうで、とっさに目を閉じてしまい……

　気づいた時には、ソフィはどこか遠くへ飛び去っていった。

「あぁ、ソフィ……！」

汚れたスーツで、僕はしばらく呆然と立ち尽くしていた。

「はぁ……っ」

　寒いオフィスの中で寝袋にくるまり、僕はため息をついた。

　悪い事ってものは、どうやら、重なるものらしい。

　いま、時刻は、深夜の1時。

　昨日なら家に帰れていた時間だけれど……いつもいつも、そんな甘っちょろい時刻に帰れるはずがない。

　今日はいつも通り、会社に泊まり込みというわけだった。