おま〇こエルフ三姉妹 同棲生活はじめました♡

お弁当と迷子4

　あんな狭い部屋だけど、やっぱり自分の部屋のほうがいくらか楽だ。こんなところで寝ていると、一秒も楽に息ができない気がする。

「本当だったら、あの三人がいてくれたはずなのに」

　そんな後悔が、ぐるぐると渦巻き、泣きたくなった。

　ソフィにあんなことを聞いたら、いけなかっただろうか？

　「忘れてる」っていうけど、いったい何を忘れてしまってるんだろう？ 僕が、ばかだから忘れてるのか？

　ソフィの泣く姿が、思い出される。

「泣かせちゃってごめん……。でも、やっぱり……僕は」

　同僚が近くで寝ているので、聞こえないように、ほんの小さい声でつぶやいた。

「僕は、何を忘れてるんだ？ 思い出せるものなら、思い出したいよ……こんな人生以外に、何かあったっていうなら、さ……！」

　ぼそぼそ、ぼそぼそ、と、僕は、ゴキブリの足音みたいに独り言を言い続けた。

「本当に、忘れてるだけ？ だたら……とっとと、思い出させて、くれよ。ソフィ……っ！」　

　僕は、いつの間にか眠りについていた。

　夢の中で、僕は、思い出させられることになる。

　その夢は、昨晩見た夢と同じだと、すぐに気づいた。

　けれど、昨晩よりもはるかに鮮明で、何がどうなってるのかよく分かる。それはこんなのだ。

　いちめん白い雪原の中に、村があって、僕はそこで暮らしている。

　今みたいに、独りぼっちじゃない。

　母や父（今世のとは違う）はもちろん、姉と妹が三人もいる。

　どんな仕事をしてたとか、どんな物を食べてたかとかは、あんまり覚えていないんだけど、一番覚えているのは姉や妹達のことだ。

　外に吹雪が吹いているある日、部屋の暖炉の周りに、僕たちと、数名の友人が集まった。

「……お前はうらやましいなぁ。こんな美人が、お姉さんや妹にいてさ！」

　と、ある時、友人がバンバンと八つ当たり気味に僕の肩を叩いた。

「……あ、あはははっ」

　と、困り顔で答える僕。

　たしかに、姉も、妹達も、村でいちばんの美人で、やたらにみんなに好かれていた。特に、もちろん、男性には。

「でも、そんなに良い物でもないよ」　

　――という台詞を周りで聞いていた姉と妹たちは、ちょっと泣きそうな顔になり、あるいは「は？」という顔になった。

「ええ！？ わがままなやつだなぁ、どうしてだよ」

「だって血がつながってるから、美人でも結婚できないしね。あ〜残念残念」

　冗談めかせて言うと、友人たちは「なるほど」「その発想はなかった」「お前気持ち悪いな」と口々に言い始めた。

　一方、姉と妹たちは……

「弟くん……♡」

「あ、兄貴……！」

「お兄ちゃん……♡」

　微笑んだり、あるいは頬を染めたりしていた。　

　……そんな風に、平和に過ごしていたある日。村に、ロシア兵が数人、隊を組んでやってきた。

　背中に銃を抱え、おおかた、最初から略奪目的だったに違いない。けれど彼らは、村に入る前に、もう行動を起こした。

　村はずれにいた、僕の姉や妹達の腕をつかみ、連れ去ろうとしたのだ。

「いやっ……！」

　悲痛な叫びをあげる妹。

　もし連れていかれたなら、どういう目に遭うか――火を見るより明らかだった。

「マリア！」

　僕は、姉の名を叫んで、彼、彼女らの間に割って入った。

　姉の名前だけ呼んだのは、妹は大事でないから――というわけではなくて、たまたま背の高い姉の姿が一番目に入ったのと、一瞬のことだったので、全員の名前を呼んでられなかったからだ。

　本当に、すべてが一瞬の事だった。

　僕は、胸に銃弾を撃ち込まれて倒れた。

　ほんの一瞬、するどい痛みが走ったかと思うと、僕は思い切り倒れた。

「弟くん！」「兄貴！」「お兄ちゃん！」

　彼女たちは、倒れた僕に殺到する。僕が流しているいっぱいの血を浴びて汚れ、三人が三人とも、大泣きしていた。

　けれどもはや、僕はその体にはいない。

　僕は霊？ 魂？ になって、脇でみんなを見下ろしているのだ。

「ぼ、僕は、死んだのか……？」

　目も見えるし、音も聞こえる。

　あまり死んだという感覚はなかったけれど、とにかく僕は死んだらしい。

　姉と妹たちは、無事村に戻っていったけど、僕が死んだせいで、毎日悲しそうに泣いていた。

　僕はずっと、死んだのに、生きているみたいに村にいて、みんなに気づいてもらえず、黙ってみんなの事を観察するしかない。

　姉と、妹たちの手を握ってあげたくても、むなしく手がすり抜けるだけ。

「なんで……なんで気づいてもらえないんだ？」

　僕はがっくり肩を落として、

「皆を、こんなに泣かせて……もう、僕は、二度と……！」

　その言葉を最後に、僕の魂はその地上世界から消え失せた。

「……っ！」

　僕は会社のオフィスで目を覚ました。

　体をもぞもぞさせると、確かに、寝袋が体に当たった。別に、どこか遠い村にいるわけじゃない。

　僕は、居ても立ってもいられなくなり、すぐに寝袋を脱いだ。

　オフィスをそっと抜け出て、建物の外に走る。

　外は大雨だけど、構やしない。

「ソフィ、ごめん……！ 僕はなんてことを……っ」

　もし、さっきの夢が本当だというなら。

　僕はどれだけひどい事をしたのだろう？

「妹じゃない」なんて、そんな事をソフィに言うとか……。ソフィは、僕が死んであれほど泣いていたのに。本当なら、慰めなきゃいけなかったのに。

　僕は……僕は！　

　時計を見る余裕がなく、今何時かも分からない。電車が止まっていることは確実だろう。

　僕は、雨の中を走った。自分家を目指して、まだ、あの三人がいるはずだから。

「ごめん、ソフィ！ ごめん、みんな……！」

　僕はとんでもない馬鹿らしい。

　タクシーでも使えばよかったんだろうけど……。

「あ、あれ……？ ここ、どこ？」

　暗い中をムリに飛び出して走ったせいで、自分がどこにいるのか、分からなくなってしまった。

　その辺の電柱に手をつき、僕はうなだれる。

「ま……迷った！」