---アリス・マクレガー---
弟のクリスの6歳の誕生日に、実家へと戻った。天職診断の日にあるのに、お祝いムードがまるで無い。
「父さん、クリスはどうだったの？」
父さんも母さんも表情が冴えない。悪い天職でも出たのか？
「アリスか…クリスはもういない」
もういない？6歳の診断で家から奪われることは無いはずだが。
「いないって、どういうこと？」
「即日死刑が執行された…」
死刑？教会に敵になる天職だったのか？それとも犯罪系か？
「クリスの天職はなんだったの？」
「教会が開示を拒否した。たぶん、教会にとって都合の悪い天職だったんだろう」
聖人とか聖者か？教会のトップになる天職であるが、公爵家の者がなると、教会にとって都合が悪くなる。教会が公爵家に支配されるってことになるからである。
「そんなことで、死罪なのか？助けられないの？」
「言っただろ？即日執行だ。私に知らされたのは、執行後だよ。アイツら…」
それは、クリスがもう生きていないってことである。
「なんで…あんな優しい子が…」
「分かっているが、もう抗議をしても、クリスは帰って来ない」
この国の教会は腐っている。本来、ボランティア団体であるはずが、営利団体となり、国に物を言える財力があるとも言われている。
「クリスの亡骸は？」
「『地獄の入り口』に投げ捨てたそうだ。生きたまま…」
それは、この国において一番の極刑である。生きたまま、地獄へ投げ捨てる。死ぬまで恐怖を与え、死んでからも恐怖を与え続けると言われる極刑であるのだ。
「クリスは6歳だよ。なんで、そんな極刑を？」
「6歳で引き当てたことが重罪だと言うんだ。存在自体が不敬に当たるって…くそっ！」
物静かで温和な父さんが、怒りを我慢している。その姿は痛々しい。
◇
泣き寝入りなんかしない。剣聖という立場を使い、王様に謁見をした。
「どうしたんだ、アリス」
王様は、父さんの弟である。
「クリスの天職を知りたい。教会が開示してくれない」
王様とため口な私。
「うん？教会が開示をしてくれない？なら、クリス本人に訊けば良いだろ？」
王様の耳に届いていないのか？確か、あの極刑は王様の許可が要るはずだが。クリスのことを王様に告げた。
「なんだと…即日執行した？私の許可は取っていないぞ。おい！直ぐに司祭を呼び出せ！」
しかし、司祭は現れなかった。用があるなら、王様が来いと言う。
「何を考えているだ？おい！大司教を呼び出せ！」
大司教とは教会組織のトップである。
「どうされましたか？」
大司教は王様の呼び出しに応えた。たぶん、クリスのことを聞いていないんだろう。王様が大司教にクリスのことを問い正した。
「いえ、聞いておりません。何かの間違いでありませんか？」
「ならば、クリス・マクレガーの天職と、クリス本人を連れてまいれ！」
「そのような者は、教会に来ておりません。何かの間違えでは無いですか？」
こいつもグルのようだ。何も調べずに即答した。大司教の言葉を受けて、王室で調査をしてみると、クリスが存在した証拠が、教会の記録から抹消されていた。
「公爵家の次男をいなかったことにしたいのか？」
「滅相もございません。しかし、いなかった者をいた者には出来ません。これは神の御業でしょう」
神の御業…人間が触れてはいけない行為である。教会が不利になると、口に出す常套句であるが、王様ですら人間である以上、触れてはいけないことであるそうだ。
「クリスのことは諦めろ」
王様が苦しげに言葉を吐いた。忘れろってことか？私の記憶には、クリスのことがあるのに…なんでだよ～！