－妖怪の山・大天狗の業務建屋・外来用宿泊部屋－
「う・・・んん・・・ここは？」
「あ！気が付きましたか？」
「文・・・？」
目を覚ますと、俺は布団に寝ていた。
「そっか・・・あの後、寝ちゃったんだっけ」
「鬼の洞窟の中であなたが倒れていたのを、大天狗様が見つけてここまで連れてきたんですよ」
「はは、それは随分なお手間を掛けさせちゃったな」
すると襖が開き、大天狗こと北条院炎山が部屋に入ってきた。
「気分はどうじゃ？」
「おかげさまで良好です」
身体を起こして質問に答える。そのまま北条院さんは俺の近くに胡座で座る。因みに文はその場から少し後ろに下がった。
「そうか、それは良かった。して、鬼達の修行はどうじゃった？」
「まず疲れました」
「じゃろうてな」
お互いに苦笑した。てか苦笑しか出来ない。
「おお、そうじゃった！お前さんの近くに木箱が置いておってな。どうも普通には開けられん細工が施されておるようなんじゃ。お前さん、何か心当たりはないかのぅ？射命丸や、ちとこちらに持ってきとくれ」
「かしこまりました」
そう答えて、文は部屋の外に出て行く。ものの１分と掛からずに木箱を両手で抱えて持ってきた。
「これです」
「・・・これは」
木箱の上面には、響鬼の太鼓と同じような模様が彫られていた。
「うーん・・・試すか」
そう言って、何となく右手を木箱に向け、指をパチンッ！と鳴らす。
「っ！？」
「なんと・・・！？」
すると共鳴するかの様に彫刻から波紋が広がる。それはすぐに終わったが、この時、ふたがわずかに緩んでいた。そして箱を開ける。
「あ、・・・ふふ」
思わず笑みがこぼれた。木箱の中には、洞窟で出会った鬼達の道具や円盤獣が詰め込まれていたからだ。よく見ると、何か和紙が挟まっていたので取ってみると、そこには鬼達からのそれぞれの応援のメッセージと、各種道具の呼び出し方や取り扱い方、更には一部ではあるが奥義の心得まで説明があった。
「まったく、サービスし過ぎじゃ無いのかな？」
そう言う龍牙ではあったが、嬉しそうな笑みを浮かべていた。
「音撃を会得したのじゃな？」
「ええ、おかげさまで」
「それは良かった。今回の一件、実は生前のカエデ殿から頼まれておったのじゃ」
「おばあちゃんが？」
「左様、お主には是非とも会得してもらいたいと申しておったからの。これにて、お主への用件は済んだ。わざわざ来てもらってありがとうの」
「いえ、お気になさらず－－－ああッ！！？」
「ど、どうしたんじゃ！」
「博霊神社に連れの２人を巻き込んで置いて来たまんただった！！」
「なんと！？」
「ヤバい！急いで帰らないと！！」
「龍牙さん、良ければ私が送ります！」
「えっ？いいの、てかできるの？」
「はい！但し少しとばすので空気抵抗が結構堪えます」
「この際構わない！それじゃあ北条院さん、またの機会に！」
「うむ、達者でな」
ドタバタと外へ駆け出し、文が龍牙を抱きかかえる様な姿勢で、大天狗の元を後にした。