このパーティーでダンジョンは間違っているだろうか

逆鱗*

---シュウ----

「どうだ、何かわかったか？」

リヴェリアに訊かれた。

「あぁ…ただ、狙いがわからない。僕達はラキアと接触はしていない。だから、狙いは違うのかなって」

「狙うなら、ロキ・ファミリアだけど、参加は流動的だったしな」

フィンも考えてくれている。

「後、どこから漏れたかだ。ロキ・ファミリアの主力が参加だと、どうやって知ったか」

疑問の一部は、メイビスからの連絡により判明した。会話用魔法陣を開いて、地上のメイビスと会話をしだした僕。

「で、わかったことは？」

「ヘスティア・ファミリアにいる黒騎士を名乗る人物が怪しいです」

僕の記憶に無い人物。イレギュラーなのか？他の並行世界では遭遇していない。

「眷属なのか？」

「エイナさんに今、詳しく調べてもらっていますが、眷属ではあるようです」

「ソイツが起爆スイッチかもな。フィン、黒騎士って知っているか？」

「余り知らないが、ヘスティア様の処の前衛だ」

「この後、どうしますか？」

「このまま、潜る。取り敢えず１８階層までは行く。ホームのガードレベルをあげて置いてくれ」

「了解しました」

魔法陣を閉じた。

「ベルは関与しているのかな？」

アイズが、かわいがっているらしいベルの事を思い、心配そうにつぶやいた。

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寝息が聞こえる７階層…僕と達也と深雪はテントから出ていた。

「深雪、結界でここを護ってくれ」

「はい」

「じゃ、達也、行こうか♪」

「はい♪」

やられたら１０倍返しだ。

寝息の聞こえるヘスティア・ファミリアのホームに転移した。

「誰だ？」

早速見付かった。僕達の前に姿を現した黒騎士様。

「お礼参りにまいりました。黒騎士様♪」

怯んだように見える黒騎士。

「どうしたの？」

ヘスティアが目を醒まして、声を掛けてきた。

「敵襲のようです。ヘスティア様」

「なんですって？！みんな、起きなさい！敵襲よ！」

わさわさ起き出す眷属達。

「ヘスティアよ、お前達が先に仕掛けたんだ。償いはさせる」

「仕掛けた？何を言っているの？」

「そこの黒騎士の放った術で、うちのファミリアで２名被害が出たんだよ」

「だから、何を言っているの？」

「お前、ソイツの正体を知らずに眷属にしたのか？」

「正体？」

「なぁ、黒騎士さん。いや、邪龍さんとお呼びした方が良いかな？」

黒騎士の変化の術を、達也が解除をすると、人の姿だった黒騎士は黒いドラゴンへと変貌していった。

「貴様…何者だ。俺様の正体に気づくなんて…そこの女神は欺けたのに…」

「メイビス・ファミリアの団長シュウだ。なんで、うちのファミリアを襲ったのかな？」

「はぁ？そんな名の知れないファミリアなんか狙っていない。伝説のドラゴンのオーラを感じたからだ。誰の使い魔になったのだ？」

あ、オーフィス狙いなのか…それは考慮していなかったわ。

「教える必要性は無い」

ドラゴンキラーな剣を手にした。

「何…貴様…何者だ…その剣は…」

ドラゴンにとって致命的なオーラを放つ剣を前にして、狼狽える邪龍。

「この剣はサマエルの剣。ドラゴンには死を、神には激痛を、与える剣だよ♪」

邪龍は、ここから逃げだそうとするが、結界に弾かれて床に叩き落とされた。

「この建物には、強固な結界を張らしてもらったよ」

逃げ場を無くした邪龍が、僕に特攻してきた。居合い斬りで首を刎ね、彼に死を与えた。

「おい、そこのクソ女神、償いをしろよ！」

「神様になんてことを言うんだ？」

ベルが飛び出して来た。裏拳を腹部へめり込ませる、その場に倒れるベル。

「ベル君…」

ベルを心配そうに見つめる、女神ヘスティア。

「次はドイツが相手だ？」

「てめぇ～」

魔剣を手にしたヴェルフが襲い掛かってきた。達也が魔剣を分解して消滅させ、手ぶらのヴェルフの顔面に左ハイキックをプレゼントした。

「次は誰が相手だ？」

残るは女性だけか…うん？小人族の女性が、ナイフを手にして襲い掛かってきた。ならば、全員道連れで、『脱衣緊縛』『催淫』で地獄ツアーへ旅立ってもらった。

「どうします？」

女神を含む女性達の歌声をバックにして、達也に訊かれた。

「邪龍の魂に尋問かな」

黒幕が居れば、お礼参りの再開だな。あぁ、小人族の子…そそるなぁ…あぁ、調教したい…

「シュウさん、調教は別の機会にしてもらえますか？」

あ！そうだった、達也に僕の心はダダ漏れだった。邪龍の魂を手にして、二人で転移をして、この場から去った。

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「で、どうするんだい？」

朝、フィンに訊かれた。

「どうするって？」

「いや、だから、襲った奴らをだ」

「あぁ、もうしばいてきたよ」

「もう…って…」

ひどく驚いているフィン。僕の正体に気づいたリヴェリア、うすうす感づいているアイズ達は、さほど驚いた様子を見せていない。

「発案者と実行者、あとかばい立てした奴らに罰を与えてきた。だから、この件は安全だ」

「この件は？」

リヴェリアが訊いてきた。

「アレとは別のイレギュラーがいるんだ。ソレの原因がわからない。出現はランダムだから、特定の相手狙いでは無いかもしれない」

「どうするんだ？」

「カズマ達が死なない程度に演習できるように、１８階層より上に出現させないようにしたい。１９階層より下で出る分には、遭遇しない限り関与しない」

テントを片付けて、出発の準備をする。

「ここから先は、第二部隊が先頭だ。カズマ達は本隊で待機。お前らでは無理だから、ポーターをしていろ。アクアは回復要員だから、第二部隊を頼む」

---ヘスティア---

朝、地獄から解放された。全身体液塗れである。まだ、アレがひくついている。うっ…ベル君が英雄になったら捧げるはずだったのに…

未使用であるが、もう未使用で無い私…ベル君の倒れ居る処へ…這っていく。立ち上がる力はもう残っていないから。

「ヘスティア！大丈夫か？」

ヘルメスの声が…

「おぉ、派手にやられたな」

ヘルメスに見られた…こんな無様な姿を…

「あぁ、これか…これが邪龍か。これ、もらっていくよ。おい、運んでくれ」

ゾロゾロとヘルメスの子供達が入ってくる。黒騎士の遺体を、運び出している。

「そうそう、あの邪龍を眷属にした経緯を、訊かないといけないんだ。う～ん、風呂浴びたら、ギルドに来てくれ」

そういうとヘルメスが出て行こうとする。

「待って！ベル君を助けて！」

「無理ヤリ参加して、遠征ルールを破って、トンズラしたって…今回の遠征を企画したファミリアから苦情が来ている。詫びをしておけよ。ベルも含めて、全員でな」

「助けてよ～、ヘルメス！」

「悪い…俺のファミリアもやられたんだ。次、やったら潰される。だから、言われたこと以外はできない」

ヘルメスが去って行った。ヘルメス・ファミリアを潰せるファミリアの逆鱗に触れたんだ…どうしよう…

---シュウ---

階層主…アイズとアスナにまかせた。連携してお互いの長所を生かしつつ、短所を補っていく。良い傾向だ。

「あれが出稽古の成果なのか？」

フィンに訊かれた。

「そうだな。一緒に鍛錬をしないと連携は無理だ。相手を知らないと、長所も短所もわからないから」

「なぁ、こういうことは可能かな？うちのファミリアに来て稽古を付けてもらうとか」

逆出稽古か？う～ん…

「ちょっと無理だな。リトル達の講師は、うちのファミリアの団員で無いから、契約外になってしまう」

「剣士組だけって感じでは？」

「悪い。カズマ達で手一杯だよ。アイツらの鍛錬を見ながら、メニュを考え無いといけない」

「じゃ、出稽古の人数を増やしてもいいかい？」

「２名までだな。呼んでいないベートとかガレスが遊びに来る時があるから」

「えっ？ガレスとベートも行っているのか？」

あれ？知らなかったのか？

「たぶん、フィン以外の主力メンバーは全員来ているよ」

僕の言葉で、凹むフィン。

「僕だけ…仲間外れだったのか…」

「そうだ、もう１つの連携を見せてあげるよ。アイズ、アスナ！ダクネス、ベートとチェンジだ」

僕の指示通りに、スムーズかつ戦闘に空白時間が出来無いように、入れ替わる２組。

「こんな連携も出来るのか？」

「空白時間は、互いの組同士で躊躇が生じる。だから、空白時間を埋めるようにしたんだ」

鉄壁なダクネスを盾にして、ベートが攻撃を繰り出していく。

「トドメは、リトル、フィアナ！詠唱を開始しろ」

同時に詠唱を開始した二人。真逆な属性の魔法を詠唱している。急激な温度差を利用した寒暖術である。ダイヤモンド以外の固い装甲向けである。大抵の敵には有効なはずだ。ただ、同時着弾させる必要があるため、高度な術ではある。混乱した戦況で使えるかが問題だ。

今回の結果は、二人の寒暖術により、階層主は倒された。

「様々な連携が機能すれば、複数の敵相手でも、機能できる」

「どうやれば、そんな発想が浮かぶんだ？」

「フィン、場数を踏め。死にそうな戦場の場数だよ」

そして、１８階層に到着。

---ヘスティア---

ギルドで尋問をされた。黒騎士とどこで知り合い、どうして眷属にしたかを…ベル君と仲良しでベル君がスカウトしてきたなんて言えない。はぐらかすような返答をしていく。

「ヘスティア、隠し事はダメだぞ。お前の立場が悪くなる」

ヘルメスが諭すように言う。だけど、ベル君は私が護る！

「ヘルメス、変わるよ」

昨夜の襲撃者の一人が現れた。

「いや、ここは俺だけで大丈夫ですよ」

「なるほどな…」

ニヤッと笑う襲撃者。何がおかしいのよ～！

「ベルと仲良くなり、ベルがスカウトをして眷属入りか。素性を調べなかったんだな」

えっ…何も話していないのに…お見通しですか？

「じゃ、僕なりの尋問をする」

いきなり、違う場所に連れ込まれた。手首で拘束されて、天井の梁につり下げられている。しかも全裸だよ～。

「言いたく無いんだろ？答えなくいいから。お前の身体に訊いてやるから♪」

身体に訊く？意味が…ぁぁぁぁぁあ～…股間に顔を埋めて、舐められている。そこは、ベル君に捧げるんだよ～止めろ～！

あっ…あっ…あぁぁぁぁぁ～…扉の中の柔らかい敏感な部分を、吸い込んで口に含んでいる。何、この感覚…ダメっ…身体の奥が熱い…

あっあぁぁぁぁぁ～…身体の中でノックをされている。叩かれる度に振動が内部から身体全体に響く。蕩けていく…

「なぁ、処女神を卒業するか？だいぶ、守備力が落ちているけど…」

まさか、ノックしていたのは膜なのか…

「やめて…やめなさい…それはベル君に…」

渾身の力を込めて言ったつもりだったけど、消えるような声しか出ない。

「身体に訊いているんだよ。お前の意志には訊いていないよ♪」

「お願い…聞いて…うぐっ…ダメ…いや…」

ノックが再開された。目の前の男の肩に両膝が載っている。身体は抵抗せず、彼を受け入れているようだ。

「お願いします…止めてください…そこだけは…あぁぁぁっ！」

新たな刺激を感じた。膜をすり抜け、更に奥に侵入されたようだ。最深部を舐められている。

「子供が産めなくなる…だから、やめてください」

言葉を聞いてくれたのか、肩から膝をおろしてくれた。だけど…彼の肉棒が侵入してきた。

「ダメ…やだよ～」

意識が闇に包まれていった。

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気が付くと、フレイアがいた。

「尋問は終わりよ」

いや、私自身が終わっていると思う。

「何、死んだような顔をしているの？処女神様♪」

えっ？昔のことだよ、そんなのは…

「ふっ、処女は護られているわよ。彼はそこまで鬼では無い。純愛は嫌いじゃないから。でも、あなたが隠し立てしたことは、逆鱗に触れた。だから、あなたの魂にしたの。身体は無傷よ」

魂に…物理的に護られても、魂と心は汚染されている。

「これくらいで済んで良かったじゃない。ベル君にまだ逢えるのだから」

え？

「彼は『神殺し』よ。アンタなんか、簡単に消せるの。でも、ベル君に対する愛情に免じて、この程度で済ませたようよ」

この程度って…いや、『神殺し』って…私より上の階位じゃないの…

「まぁ、せいぜい、この地上での生活は楽しみなさい。天界に送還されたら、違うお楽しみが待っているからね♪」

送還されたくない…確か天上界の神様よね…それを怒らしたの？私って…