神器なき男 （再編集版）

イシュタル、悪夢再び*

---シュウ---

アイシャの改宗作業も無事終了して、のんびりしている。次の一手はどうしようかな。目の前で春姫とオーフィス、忍が遊んでいた。あぁ、同じような背丈だのものなぁ…あっ、この世界のベルはどうしているんだろう？

メイビスにベルのことを調べてもらうと、ロキの処にいるらしい。う～、奪うか？

ティオナを呼び出した。

「なぁ、ロキの処にいる、ベルが欲しいんだけど、手に入らないかな？」

「あっ！私、ベル君の教育係だったんだぁ」

はぁ？

「なら、ここに連れてきて、教育しなよ」

「入団後１年は改宗できないよ」

知っているよ。

「ルールには特例って物があるから、大丈夫だよ。今のロキの処では、教育なんか出来ないだろう？新人を飼い殺しっていうのは、良くないと思わないか？」

少し考え込むティオナ。

「そうだよね。うん。ここに連れて来るよ♪」

出掛けていくティオナ。ここに連れて来られればどうにかなるって。で、次の一手…

「少し、いいか？」

アイシャが声をかけてきた。

「うん？調教の続きか？」

「それは、またな…そうじゃなくて、歓楽街のことだ」

「今まで通り営業して欲しいが」

「イシュタルの下では、無理だぞ」

「僕の下でってことで。支配人はアイシャがしてくれ」

「私は無理だ。それに、イシュタルの『魅了』から解放はされたが、歓楽街を牛耳っているのは未だにイシュタルだ」

「今からイシュタルを調教してくればいいか？」

僕はイシュタルの元に転移した。

---イシュタル---

昨晩はとんでもない悪夢を見た気がした。姿見の前に立ち全身を見ると、乳房に手形が残っていた。悪夢…じゃない…実際に起きたんだ…背後に気配を感じ、振り向くと

アイツがいた。不敵な笑みを浮かべるアイツがいた。

「よ、イシュタル。元気そうだな」

「貴様は何者だ？」

「僕は悪夢の道化師だよ。昨晩の悪夢は愉しめたかい？ふふふ」

「愉しめる訳ないだろう？あんなことされて！」

「じゃぁ、昼間の空でデートしようぜ」

次の瞬間、アイツに刺さったまま、空の上にいた。オラリオの街が小さく見えていた。

「えぇぇぇぇ…」

「抱きついていないと落ちるぞ♪落ちたらどうなるかな♪」

目の前のアイツは笑って、手放しで見ているだけ。私の身体はアイツの肉棒だけで支えられていた。咄嗟にアイツに抱きついた。すると、お尻の肉を鷲掴みにされて、肉と肉の間の谷間を指でなぞってきた。

「や、やめて…あぁぁ…」

感じる…クセになりそうな感覚…お尻の穴に何かを吹きかけられた。下半身に力が入らなくなってきた。

「な、何をしたのよ」

ただ笑ってみているアイツ…下腹部の内部が熱い…熱い何かが湧き出してきている。

「なぁ、僕の下僕になれよ。歓楽街の裏の支配者に、僕をしてくれ」

何を言っているんだ、コイツは…

「ダメなら、ここから落とす。どうする？」

ここから？正気か？目の前の男はただ笑っている。

「私は神だぞ。こんなことをしてタダで済むと思っているのか？」

「女神は、神か英雄としか交われない」

耳元でそう呟いてきたアイツ…コ、コイツ、何者だ？女神である私を脅すコイツは…神には見えない、勿論英雄にも見えない。だが、確実に交わっている。

「あぅん…」

耳を舐めてきた。新たな刺激に、あろうことか私の身体が喜んでいた。溢れるように出て来る愛の果汁、私の身体が刺激を求めて、乳首をアイツの胸板に押し付けて踊っている。

「やめろ…」

「ここから落としても、乳房は弾むかな？ふふふ」

コイツ…コイツならやりかねない…命乞いをしないとダメか？

「命乞いは無駄だぞ。さっきの一択の返事しだいだ」

心が読めるのかぁ…

「下僕が不満なら、性の奴隷でどうだ？お前の扱いは」

この私を性の奴隷だと？ふざけるなよ

「あぁ、昨晩のお前のボロボロになった姿を、魅了したやつらに配るか？」

アイツの手に、ボロボロになって涙を流す私の姿が描かれた絵があった。

「やめてぇ～」

「天界でばらまこうかな？いずれ、天界に戻ったときに、話のネタになるだろう？」

「お願い…やめてぇ～」

そんな姿を知られたくない…見られたくない…

「あぁ、これ絵じゃなくて写真って言う物だ。あと、動画もあるぞ。ふふふ」

アイツの手にした絵…動画という物には、昨晩私の受けた仕打ちが、克明に記録されていた。

「やめてください」

私の高慢な心が折れた瞬間だった。性の奴隷…まさにそんな状況であった。忘れていた悪夢が甦ってきた。

「じゃぁ、これにサインをして」

アイツが１枚の羊皮紙を出した。歓楽街の営業権、所有権を譲る内容であった。これにサインしないと、私の存在価値もたぶん無くなる上、これから、死ぬまでの数十秒間の恐怖を体験しないといけないであろう。私は、震える手でサインをした。

「じゃ、これでイシュタルも、僕の眷属ってことで」

眷属？どういうこと？私は彼から離れ、自由落下していた。えっ…

---シュウ---

地面すれすれでイシュタルを救出して、ホームに運び、ベッドに寝かせた。度重なる恐怖の体験で、彼女に巣くっていた闇も薄れていた。さらに浄化で闇を完全除去する。

意識が戻った後アテナに、新人眷属のイシュタルの教育をまかせ、歓楽街の運営は、フレイヤのチームにまかせた。

次はどうしようかな？って、ティオナがベルを連れ出してきた。すかさず、ロキの恩恵を浄化、解除をして、ヘスティア達に恩恵を与えてもらった。ティオナがそうであったように、ベルもキョトンとしていた。

「これで、ベルは、ヘスティア・ファミリアの一員だ。ティオナは教育できるのか？」

「できないと思う。自分で手一杯だな」

正直なティオナ。

「では、アイズ。面倒をみてあげて」

「私はまだ取り組み始めたばかりです」

不安そうな顔付きのアイズ。

「得物の取扱や剣術は、僕が教える。アイズは敵の特徴、戦い方などを教えてやってくれ」

「わかりました」

それから、ベルに聖なるナイフを2本、手渡した。

「２本？」

不思議そうな顔のベル。

「そうだよ。アイズは今二刀流に取り組んでいる。弟子のお前も二刀流に取り組め。後で、アイズとベルには稽古をつける」

「ねぇ、私は？」

ティオナは…

「アイシャ、教えてあげて。同族だから、レクチャーできるでしょ？」

「わかった」

「私はどうすれば良いですか？」

春姫かぁ…

「オーフィスと忍の遊び相手に、なってくれるかな」

「はい♪」

次はどうしようかな…基本、ノープランな僕…

---ヘルメス---

随分と長い間、意識を失っていたらしい。目覚めると、団長のアスフィが、他のファミリアに改宗していた。俺の医療費の請求書が…督促状まで来ていた。アスフィがいないと、ファミリアが運営出来ないかもなぁ。そもそも、なんで改宗したんだ？いや、俺はなんで意識をなくしていたんだ？記憶が無い…おかしい。何かがおかしい。

とりあえず、医療費を払わないと…支払先に驚いた。ミアハ？ディアンでなくて？いや、医療系ファミリアではあるが、投薬系だろう、ミアハって…なんでだ？

「アスフィ、どういうことだ？」

あっ、アスフィはもういないんだったなぁ。とにかく、ミアハのホームに行こう。

◇

ミアハ・ファミリアのホームに入ると、ナァーザが応対に出て来た。彼女を見て驚愕した俺。義手だったはずの彼女の腕が、どうみても自前の腕になっていた。

「どうしたんだ、その腕は？」

「ヒーラーの方に再生していただいたんです。まだ神経が繋がったばかり、動きがぎこちないんですけどね。今日は、お支払いですね」

俺は、請求書にあった額を支払った。

「俺も、そのヒーラーの者に治療をしてもらったのか？」

「そうです。往診にいかれたので、往診料もいただいております」

亡くした腕を再生？どんだけの能力持ちなんだ。ミアハにそんな人脈があるとは思えないが。ミアハのホームを後にして、ギルドに向かった。そうだ、ウラノスの処に顔を出しておくかな。ウラノスのホームに向かう途中で、フェルズに呼び止められた。

「もう、ウラノス様はおらん。今、あの場所はメイビス様のホームだ」

「どういうことだ、フェルズ？」

「ウラノス様は、神の怒りを買い、天界に送還された」

「神？我々も神だが」

「あなた方は神族だろ？そうではなく、本当の神だ」

「本当の神？最高神か？」

「まぁ、そんな感じだな」

「で、フェルズは、その神に仕えているのか？」

「ご想像にまかせる」

「メイビスって何者だ？」

「神に仕えている、あなた方とは違う神格の女神様だ」

「そのメイビスって女神が、ギルドを運営しているのか？」

「そうだ」

「ウラノスの送還理由はなんだ？」

「君臨すれど、統治せず、が、秩序に口を挟んだ為だ」

「統治しないはずが、ルールに口を出したのかぁ…で、アスフィはどうして改宗をしたんだ？」

「あなたに、女性として扱われていないことに、気づいた為だ」

「アイツは『万能者』だぞ。性別を超越した存在なんだぞ」

「その二つ名は、あなた方神族でお決めになった物、本人が了承していないかった可能性がある」

「うっ…痛い処をつくなぁ。それはあるが…で、改宗先では、女性として扱われているのか？」

「ノーコメントだ。私は、他人のプライベートを、語ることはいたしませぬ」

「では、アスフィはどこのファミリアに改宗したのだ？」

「ノーコメントだ。プライベートに関わることは、語ることはいたしませぬ」

「今、何が起こっているのだ」

「知る必要はない。では、また」

フェルズの気配が去って行った。

◇

ディアンのホームを訪ねた。

「ディアンに聞きたい。ナァーザの腕を再生なんか出来るのか？」

「ヘルメスよ。質問の意味が良くわからないが、俺の作った義手のことか？」

「違う。ナァーザの腕が再生されていたんだ」

「はぁ？有り得ない。再生できないから、あの義手を作ったんだぞ。どういうことだ？」

「ミアハが雇ったヒーラーが再生能力持ちみたいだ」

「そんな能力持ちがいるのか。それは引き抜かないとなぁ。アミッド、ミアハに向かうぞ。付いてこい！」

「おい、待て！話が終わっていないぞ」

ディアンとアミッドが出て行ってしまった。揉めそうだなぁ…

---シュウ---

気持ち良くうたた寝をしていたら、起こされた。

「どうしたんだ？」

「下で揉めてます」

アルテミスが説明してくれた。はぁ？誰と揉めているんだ？階下に降りていくと、ディアンとミアハが揉めていた。

「ミアハ、どうしたんだ？」

「あっ、シュウ様。ディアンがシュウ様を引き抜きたいと」

「お前か、再生能力持ちのヒーラーと言うのは。こんなつぶれそうなファミリアでなく、ウチのようなデカいファミリアに来い。これは命令だ」

はぁ？意味わかんない。

「おい、アミッドを置いて出て行け！」

「貴様、神である私に命令をするのか？」

「たかが、医療系ファミリアの分際で、ヘスティア・ファミリアにケンカを売るのか？」

「たかが…だと…貴様、言っている意味が分かっているのか？」

怒り心頭のディアンケヒト。

「ミアハ、迷惑をかけて済まないなぁ」

「いえ、これくらい、なんともないです」

僕が出て来たことで、少しほっとした表情のミアハ。

「おい、ディアン、上に来い。ここではミアハに迷惑だ」

ディアンとアミッドを、僕らのホームに誘い込んだ。これで、ミアハには迷惑を掛けないし、逃げ場もない。僕らのホームに入った瞬間、ディアンは立ちくらみを起こして、座り込んだ。

「どうしたんだディアン。医療系のボスにしては、不健康過ぎだろ？あれっぽちの階段を上がっただけで、立ちくらみとはなぁ」

忍、オーフィスがディアンにだけ、プレッシャーをかけていた。

「で、僕を引き抜くのに、見返りに何を用意してきたんだ？アミッドだけってことではないよな？」

『引き抜く』という言葉に反応して、アルテミス、アテナ、イシュタル、フレイヤもプレッシャーを掛けていった。

「なんで、こんなに空気が重いのだ…」

「欲張り過ぎなんだよ、お前は昔からなぁ」

怒気を含んだ言葉を投げたアテナ。

「アテナ…どうして、ここにいるんだ？えぇ～？アルテミス、ヘスティア、イシュタル、フレイヤだと…」

「はぁ？どうして…愚問だよ、ディアン。私達の主神を引き抜く？ふざけるなよ！」

「どうします？」

アルテミスが、僕に意見を求めている。

「送還しちゃうかな…アミッドよ、コイツがいなくても医療は続けてられるんだろう？」

「えっ！はい」

突然、意見を聞かれて、ビックリしたような返事のアミッド。目の前のディアンを天界に送還した。

「消えた…」

アミッドは主神の姿が突然消えたことに驚いていた。送還と同時に恩恵は消えるので、『洋服崩壊』を唱えて、アミッドを全裸にすると、役割の分かっている三処女神達が恩恵を与えた。それから『洋服再生』で、アミッドの服を元に戻した。

「これで、アミッドも、ヘスティア眷属だ。ディアン亡き後の医療系チームの責任者にするので、がんばってくれ」

「え？」

目が点状態のアミッドに、アスフィが説明をしてくれている。僕は、階下に降りて、ミアハにディアンを送還したことを伝えた。念話でメイビスに、ディアンの資産はヘスティアが引き継ぐことを伝える。

「ディアンを送還したのか？アミッドはどうしたんだ？」

「ヘスティア・ファミリアに改宗したよ。男神が、ヘスティア・ファミリアのホームで勝てる訳ないだろう？三処女神が揃っているんだからねぇ」

「怖っ」

ミアハの顔が引きつった。

「ディアンケヒトの資産は、ヘスティア・ファミリアで引き継ぐから、この街の医療環境は良くなると思うよ」