神器なき男 （再編集版）

ヘルメスを襲う悪夢*

---シュウ---

元ディアンケヒト・ファミリアのホームで、ディアンの元眷属を前にして、演説中である。

「ってな訳で、ディアンケヒトは天界に送還した。君達への恩恵は無効になっている。ここを引き継ぐヘスティア・ファミリアに改宗したい者は、アミッドに申し入れてほしい。恩恵を与える用意がある。あと、アミッドの推薦があれば、独立するときに、初期開業資金を与える用意もある。以上だ」

伝えるべきことを言い、この場を去る。アミッドが近づいて来た。

「私で切り盛りできるでしょうか？」

彼女の頭を撫でて、不安な心を浄化してあげる。

「アミッドなら出来るさぁ。運営の人手が足り無い時は、フィンかアスフィに相談してくれれば、人材を派遣するからね」

少し安心したアミッド。

「患者さんにとっては、主神交代なんて関係ないことだ。彼らに不安を抱かせないようにしてほしい。あと、現状でも独立してもやっていけそうな者がいたら、リストアップしてくれ。個人医は街に点在していた方が良いから」

頷いたアミッド。やることがいっぱいだな…そうだ、ギルドに行かないと。

ギルドに転移した。ギルドの前には、フィン達が待っていた。

「ロキの処に取り立てか…払うかな、あの悪神は」

「フィン、親指は？」

「震えていない」

「危険はなさそうだな」

ギルドからギルド員のエイナさんが出て来た。

「今日はよろしくお願いします」

ギルドからの依頼で、ヘスティア・ファミリアが、取り立てに行くギルド員のサポートをすることになった。まぁ、メイビスを通して、そうなるように仕組んだんだけど。

フィン、アイズ、オッタル、アスフィ、忍、オーフィス、そして僕で、ロキ・ファミリアのホームに向かった。

ロキのホームに着き、呼び鈴を押すエイナさん。応対に出て来た新団長のラウル。

「先日のミアハ・ファミリアへの夜襲の件のペナルティーを貰いに来ました」

エイナさんが、ラウルに用件を伝えた。

「その件ですが、主神のロキが記憶に無いと言いまして、支払いの義務は無いと申しています」

「ギルドの決定は絶対です。従わない場合は、強制解散も有りますよ」

「あのぅ…申しにくいのですが、主神のロキが、ギルド員ごときが、神に命令をするなと…」

困り顔のラウル。

「アイツの言いそうな言い訳よね」

アイズが呟くと、ラウルが驚きの表情をした。

「えっ…アイズさん…生きてらしたのですね」

「私を死んだことにした、ロキ・ファミリアの人間に言われたくないわ」

しばらくするとロキが現れた。

「アイズたん…お帰り～」

ロキがアイズに抱きつこうとして、アイズが剣を手にして構えた。

「私は帰ってきた訳ではない。ギルドの手伝いだ」

「なんで、ギルドの手伝いなんや？」

「アイズは、僕達と同じヘスティア・ファミリアの団員だ」

そこに、フィンが割って入った。

「フィン…何を言っているんや？戻って来てくれたんやろ？」

「はぁ？アンタに解雇されたんだよ、僕は。そこにいるラウルの目の前でね」

「そうやっけ？」

ラウルを睨む、ロキ。

「払う物を早く払ってくれないかな？それとも力尽くで取り立てをした方が良いか？」

僕はロキに言った。

「なんや、お前は？見かけん顔やな」

「僕が誰でもいいだろう？取り立てに関係ない。あぁ、強制執行する場合は、資産の２／３を没収になるぞ」

「はぁ？だから、記憶に無い罪をでっち上げるんやない」

「エイナさん、どうします？」

エイナさんに訊いてみる。

「埒が明かないわね。はぁ…毎回必ず、文句付けるのよ、この酔いどれ神はねぇ」

前科あるのかな？

「兎に角、ギルドの決定は従って貰います。それとも治安を乱すおつもりですか？」

「乱すも何も記憶があらへんで」

「記憶になくても事実ですので」

僕の提供した証拠写真をロキに見せるエイナさん。連続写真を見て、顔色が悪くなるロキ。

「こんな絵なんぞ、証拠にならへん」

写真をびりびりに破った。

「フィン、資産の２／３だと、この建物をもらっても足りないか？」

僕はフィンに訊いてみた。ロキ・ファミリアの財務状況に詳しいフィンは

「そんなものかな…現金は酒に化けている可能性もあるし」

「ねぇ、エイナさん。この建物をもらいましょうよ」

「それで良いのですか？シュウ様」

「無いんじゃしょうがないでしょ」

「では、主神ロキよ、３日以内に立ち退いてくださいね。ここはヘスティア・ファミリアの物件とします」

エイナさんがロキに通達した。

「ちょい、まちぃ！渡さへんでぇ」

凄んでいるロキの言葉をスルーして、僕達はその場を後にした。３日後は力尽くで排除かな？

---ヘルメス---

緊急の神会が行われた。ロキがギルドの科したペナルティーに不服だったようで、神会の意向でペナルティーをチャラにしようと思ったようだ。

この地に降り立った神々で構成している神会の意向は、ギルドよりも重い決定となる。が、ギルドのペナルティーを無くすようなことがあれば、今後、治安を維持することは難しいだろう。

「なんで、資産の２／３なんや」

激怒状態のロキ。ペナルティーに素直に従わない時の強制代執行の場合、ペナルティーが更に重くなるのが普通である。

「そこは素直に払うべきよ」

フレイヤがロキに言った。

「はぁ？ミアハに夜襲した記憶が無いんやで」

「ヨッパのロキはいつも記憶が曖昧じゃない。あなたが悪いのでしょ」

「それよりも、この街で、今何が起きているんだ？」

俺はロキの話題とは違う話をし始めた。

「俺の集めた情報では、ディアンケヒトとウラノスが天界に送還されたようなのだが、ディアンケヒトの資産をヘスティアが引き継ぎ、ウラノスの資産をメイビスが引き継いだようなんだ」

「メイビスって誰だ？聞いたことのない名前だな」

ガネーシャが尋ねてきた。

「ウラノスの元眷属のフェルズが言うには、俺達と違う神格の女神だそうだ」

「違う神格？どういうことだ？」

「最高神が送り込んだ神らしい」

ロキ以外の神々がざわついた。

「なんの為にだ？」

「俺にもわからん。調査中だ」

「ディアンの件は、ヘスティアが何か知っていそうだな」

ヘスティアと親交があるヘファイストスが口を開いた。

「あぁ、ヘファイストスから、探りを入れてくれ」

「わかった。ちょっと行ってくる」

ヘファイストスが会場を出て行った。ロキに対しては、ギルドの決定に従えと、ガネーシャとフレイヤが口撃していた。

「あと、ミアハなんだが、凄腕のヒーラーを雇ったみたいだ。ナァーザの腕を再生させたそうだ」

「まさか…ディアンケヒトですら、義手でしか対応できなかったんだぞ」

アポロンが声を荒げた。

「実際に目にして驚いたよ。再生能力持ちのヒーラーなんているって、初めて知った」

「アスフィはなんて言っているんだ？」

「彼女は…好きな男が出来たみたいで、改宗してしまったよ」

俺は空を見た。

「あのアスフィがか？『万能者』には性別がないと思っていたのに」

あぁ、俺もそう思っていたよ。手遅れで、痛い敗因だ。

「ヘルメスは、アスフィの扱いが惨かったからねぇ」

フレイヤに痛い一言を浴びた。そうだな。もう少し気を配って置けば良かったな。

---ヘファイストス---

ギルドでヘスティア・ファミリアのホームの場所を聞いた。ミアハのホームの２階を借りているようだった。ミアハ・ファミリアのホームに向かった。

ミアハのホームに入ると、すぐさまアミッドが応対してくれた。

「今日はどう言った、御用件でしょうか？」

「ヘスティアに会いたいのだが」

「そちらの階段をお上がりください」

言われた通り、階段を昇っていった。そこには…

「アテナ、アルテミス…いつ降りてきたの？」

地上にいない女神が２柱もいることに驚いた。

「アイズ、オッタル、逃がすなよ」

知らない男の声がして、階段の前にオッタル、窓の前にアイズが立ち塞がった。逃げ場を塞いだってこと？

「ようこそ、ヘスティア・ファミリアのホームに。ヘファイストス様」

目の前に知らない男性が現れた。

「あなたは？」

「悪夢の道化師バイパーと申します。ヘファイストス様」

「悪夢の道化師？何者なの？」

「この地に悪夢を見せるために参りました。ヘファイストス様」

急に空気が重くなってきた。息苦しい…

「どうされましたか？ヘファイストス様」

悪夢の道化師、バイパーと名乗った者が、私を抱きしめ、胸を揉み出した。

「何を…するのだ…」

「はぁ？介抱しております。ヘファイストス様」

衣類が脱がされて、みんなの前で全裸にされた。

「やめろ…」

息苦しくて、抵抗がうまくできない。

「アイシャ、そいつを後ろから羽交い締めしてくれ」

アイシャ？イシュタルの子供だろ、なんで…アイシャに羽交い締めされて、バイパーの目の前で全裸を晒していた。

「ふ～む、綺麗な色だな。未使用って感じかな？アテナ、準備をしてくれ」

頷いたアテナが、私の身体を虐め始めた。感じたことがない刺激が、脳を襲い始めた。

「止めて…アテナ…どうしちゃたんだ？」

アテナは無言で、私の身体を苛めていく。

「あっ…あぁん…いや…やめて…アテナ…」

アソコが熱い。ここには神も英雄もいない。このまま、悶え続けるのか。バイパーが近づいてきて、私の眼帯を外した。彼は手をかざすと…目が見えるようになっていた。何をしたの？

「そろそろかな？」

彼は全裸になり、私と交わった…なんで、交われるの？悶えるだけの私の身体は、絶頂に向かって刺激を求め始めた。口を合わせて、彼の唾液が注がれてきた。それを溜めて飲み込む。耳を舐められた。指でなぞられた。乳房が上下に揺れている。夢うつつな世界にいるみたいだ。こんな世界があったんだ…そして、意識が遠くへ…

---シュウ---

僕の印をヘファイストスに刻んだ。意識が戻ったら、アルテミスに新人眷属の教育をしてもらおう。皆の前で、濃厚なプレイをした為。この場の女性陣全員とプレイすることになった僕。明日は、休日にしようっと。

---ヘルメス---

翌日、ヘファイストスの元に向かった。そこで見たのは、眼帯をしていない彼女の顔だった。

「彼は神だわ。私に加護を与えてくださり、目を…」

あのヒーラーに再生してもらったようだ。彼女は恋する乙女のような表情であった。堅物な女神が、こんなに骨抜き状態にするとは。

「で、ヘスティアは何と言っていたのだ？」

「会っていないわ。会ったのは、オッタル、アイズ、アイシャ、アテナ、アルテミス、そして彼よ」

なんだって？

「なんでアテナとアルテミスがいるんだ？それにオッタル、アイズ、アイシャってどんな組み合わせのファミリアなんだ？」

「アテナとアルテミスは、彼に仕える眷属よ。オッタル達は、なんでいたのかしらね」

ドアがノックされた。

「ちょっと待ちなさい」

ヘファイストスは眼帯を付けて、いつものような姿になった。

「入りなさい」

彼女の子供の椿・コルブランドが入って来た。

「ヘファイストス様、お時間です。商談に参りましょう」

「わかった。ヘルメス、仕事だから、帰ってくれ」

いつもの調子になったヘファイストス。彼女の身に何が起きたんだ？

ヘファイストスの元を去り、街中を歩く。何かがこの街に起きていることは確実だ。ギルドに向かい、ヘスティアのホームの場所を聞き出した。ミアハの２階を間借りしているのか。

俺は、ミアハのホームに向かった。中に入ると、ナァーザが応対してくれた。

「今日はどういう御用件ですか？」

「ヘスティアに会いに来た」

「あぁ、そちらの階段をお上がりください」

俺は言われた通り、階段を昇っていった。２階には、フィンとアスフィがいた。

「えっ？ヘルメス様…」

アスフィが俺を見るなり、顔を強張らせた。

「アスフィ…なんで、ここにいるのだ？」

「わ、私はヘスティア・ファミリアの副団長になりました。彼が団長のフィンです」

「フィン、なんで…だ？」

「僕は、ロキに解雇された処を、ヘスティア様に拾われました。で、今日はどういう御用件ですか？」

「ヘスティアに会いたい」

「ヘスティア様は、調理中です。少々お待ちください」

アスフィが、呼びに行ってくれた。

「フィン、ここにはアイズ、オッタル、アイシャがいるそうだが、どういう訳だ？」

「どういう訳？アイズとアイシャはここの眷属です。オッタルは傭兵ですよ」

「お前らは何をする気なんだ？」

「僕達は、主神のやりたい事をサポートするだけです。僕達のやりたいことは、主神が叶えてくれていますから」

「ヘスティアがか？」

「ヘスティア様も眷属ですよ」

「なんだって？では、主神は何者だ？」

「あなた方、神族とは違い、本当の神です。本人は認めないですけどね」

突然、殺気を感じた。いつでも、俺を屠れるってことか。

「どうしたの、ヘルメス？今、オー君と忍ちゃんのドーナツを作っていたの。中断されて、二人共怒っているんだけど…」

ヘスティアの後ろに少女が二人いた。その二人から放たれるオーラ…怖い…ここにいたら、殺される…逃げろっと俺の魂が叫んでいた。なんだ、この威圧感は…

「オーフィス、忍。なんだよ…寝ていたのに、何かあったのか？」

「起きたのかい、シュウ」

フィンが、この部屋に入って来た男に声をかけた。

「二人の怒りのオーラを感じて、寝ていられないんだもの。どうしたんだ、ヘスティア？」

「あぅあぅ…」

泣きじゃくり始めたヘスティア。

「怒らないから、言ってごらん」

頭を撫でてヘスティアをあやす、目の前の男。

「二人のドーナツを作っていたんだけど…ヘルメスに呼ばれて中断して…」

「あ、そういうことか。忍、オーフィス。その程度のことで、そのオーラは止めてくれよ。敵襲かと思ったよ。ふぁ～、あぁ、眠い。ここは僕が応対するから、ヘスティアはドーナツを頼む」

「わかりました」

ヘスティアと少女２名が部屋を出て行くと、凄まじい殺気がウソのように晴れた。

「で、なんの用だ？ヘルメスよ」

今度は、目の前の男から、ヘスティアに向けていた優しいオーラとは違い、先程よりも死を予感できるオーラを感じた。何者だ、コイツ。

「用がないなら帰ってくれ！」

俺は光の渦に飲み込まれて、光が霧散するとラキアの城下町にいた。転送能力持ちか？オラリオに戻るには、２日くらいかかりそうだな。あぁ、装備を買わないとなぁ。