神器なき男 （再編集版）

３－４ 心の欠片～ゴッドマーダー２ アストレア・ファミリア

---シュウ---

そして、また迷宮都市である。ロキがいる限り、良くならないに一票だよ。今回は、僕の世界の天界で運用している魂管理装置と同じ物を、この世界に持ち込んだ。これで天界のデス・パレードは起きないと思う。最高神と、天界の神々に運用方法を教えた。

そのことで、当初の依頼は完了にはなったが…リセットすべき時点が、本来のリセットをすべき時点でなかったため、多少歴史に差異が起きてしまった。

まぁ、この際だから、要らない物は初めから排除していく。ただ、リセットの原因となったロキが排除出来ないでいた。あの都市には必要な人材ではあるらしい。必要な理由としては、なんやかんや言っても最大派閥になるってことのようだ。ロキ・ファミリアがなくなると、代わりになりそうなファミリアは、『腹黒』ヘルメスくらいしかないらしい。

ロキ・ファミリアに匹敵するファミリアの育成が、今回の任務になるのかな？今回は、ロキに直接指導するようにしようとは思っている。僕なりの方法でね、ふふふ。

◇

迷宮都市オラリオに、神族や人が住み着くまで、５０億年くらい掛かりそうなので、その間に今回の作戦メンバーを鍛えて行く。みんな、そこまで寿命が無いので、時差を１ヶ月くらいにしておいた。

ベルと紅い翼を持つアイズは二刀流の修行。ティオナは、ゼノヴィアに師事して、破壊力アップに活路を見いだそうとしていた。フィン、オッタルは自習。フレイヤ、ロリ乳は、メイビスに師事して、神族としてのステップアップを図っているようだ。

サポーターとして、今回も僕の安全弁役の白音、最強の留守番役のオーフィス、忍、アポが参加することになっていた。

◇

まず、ギルドを設立したてのウラノスと協定を結んだ。ウラノスは『君臨するけど統治せず』を謳い、僕は『影からの統治』をあげた。彼に僕の身分を明かして、前回の周回の結末を知らせて、協定に至った。ギルドは、僕ら側の勢力になった。

次に、建国したてのラキア王国を乗っ取った。主神のアレスは送還して、代わりにロリ乳を主神に据え、僕は軍師として摂政となった。

フレイヤはオッタルと共に、オラリオにてフレイヤ・ファミリアを設立して、情報収集、情報錯乱をしてもらうことにした。

ヘスティア・ファミリアもオラリオにて、ホームを設置して、フィン達冒険者が駐在することにした。

◇

「シュウ、起きなさい。朝だよ。朝！」

あぁ、もう朝か…アリーゼがいつものように起こしに来てくれた。

「なぁ、目覚めのキスは？」

ばきっ！

頬に拳骨が刺さった。

「そんなことは、したことがないぞ。寝ぼけるなよ」

リューの拳骨は痛いなぁ…ここは、迷宮都市オラリオで、治安維持を担っているアストレア・ファミリアのホームである。

「リュー、アリーゼのように優しく接して欲しいなぁ」

「はぁ？私は優しいぞ。寝ぼけるなよ」

なんか、毎朝なにかとリューに殴られているような…ははは。

食卓に向かうと、仲間のドワーフやエルフ達が笑顔で迎えてくれた。

「また、リューとか？シュウ、頬が腫れているぞ」

「あぁ、これ？リューの優しさの証だって。そのうち、リューの愛の証の拳がアザとなって浮き出るかも」

「シュウはリューに優しいよな。毎朝、殴られても、懲りないというか」

「そんなことは…あるのかな？」

ふと、リューに目を向けると、彼女は何故か、頬を赤くし、アリーゼに小突かれていた。

「今日は久しぶりの遠征だ。気を抜くなよ♪」

団長のアリーゼが、みんなに言った。笑顔があふれる食卓。この雰囲気も、今日までなのも知らずに…

◇

リュー達の遭遇したパス・パレードは前触れもなく始まった。それも一本道で…道の両端から迫りくる魔物達。

「アリーゼ、逃げろ。しんがりは僕がなる」

「シュウ、あなた一人では…」

アリーゼの言葉の途中で、僕が言葉を続けた。

「僕の本気を見せてあげる」

目の前の魔物達に、無詠唱の『地獄の業火』を撃ち出した。苦しみ悶え朽ちていく魔物達。僕は、後方の敵を一掃して、アリーゼ達の後を追った。

前衛のドワーフが喰われていた。恐怖で固まってしまったリューとアリーゼ。この二人だけでも救わないと。愛用の妖刀で、襲いかかってきた魔物達を屠っていった。

詠唱途中のエルフが隙をつかれて、喰われた。半狂乱とも思えるアリーゼの悲鳴が、迷宮に響いた。

クソっ…数も種類も多すぎるぞ。モンスターハウス状態だな。戦場は狭すぎて、仲間達を召喚が出来ないでいた。僕個人の能力で護るしかない。アリーゼとリューの前に立ちはだかり、『ダイヤモンドダスト』を打ち込んでいく。爆ぜて見える魔物達。僕の攻撃にひるみだした魔物達は、後ずさりしはじめた。

そんな、魔物の背後から、援軍が現れた。ヘスティア・ファミリアだ。

「団長、遅くなりました」

ベルの声が聞こえた。

「フィン、ベル。アリーゼとリューのガードを頼む！ゼノヴィア、ティオナは道を作ってくれ！」

「「了解！」」

「アイズ、上から行くぞ！」

「はい！」

僕とアイズは翼を展開して、上から魔物達を屠り始めた。

「シュウ、あなた…何者…」

信じられない者を見たような表情のアリーゼとリュー。僕は無詠唱の魔法、アイズは飛ぶ斬撃を放ち、魔物に対して圧倒していく。

魔物の気配が感じなくなるまで、攻撃を続け、気配を感じなくなり、翼を閉じてみんなの元に向かった。

「大丈夫…じゃないよね…アイズ、リューに肩を貸してあげて」

頷いてリューの傍に近づいていくアイズ。僕は、アリーゼに肩を貸した。

「シュー…ありがとう…」

「帰ろうよ…僕達のホームに…」

僕達は地上を目指した。

◇

ホームに戻り、リューとアリーゼを寝床で休ませた。主神のアストレアに、敵対ファミリアにパス・パレードを喰らったことを告げ、報復をしてくると告げた。僕を止めるアストレア。彼女の耳元で僕の正体を囁くと、驚きの表情になった。

「朝までには戻ります。僕達の手でケリをつけます。リューやアリーゼの心が、闇に染まらないようにね」

「シュウ、あなたが…」

「僕は大丈夫です。さっき言ったでしょ？こういうことは、慣れていますから」

◇

敵対ファミリアのヤツラは宴をしていた。アストレア・ファミリアのメンバーがボロボロになったことを祝っていた。ドアを破壊して中に入る。

「誰だ？てめぇは！」

「僕は、アストレア・ファミリアのシュウ。いや、ラキアの軍師、シュウ・ヨハネ・鬼門だ。ふふふ」

「なにぃ！ラキアの鬼畜だと？なんで、アストレア・ファミリアに…」

ざわめき始めた目の前の屑達。

「今日は贈り物をありがとうな。お返しをしに来てやったぜ。ふふふ」

目の前の獲物達が、得物を構えている。はぁ？そんな武器で屠れると思うなよ！逆に目の前の獲物が次々に、僕の仲間によって喰われていく。逃げ惑う非力な屑達。

「お前は何者だ…なんで、地上でパス・パレードできるんだ？」

「はぁ？彼らは迷宮の魔物ではないよ。僕の大切な仲間だよ。ふふふ」

「仲間？お前も魔物なのか？」

「違うよ。僕は血が通わない化け物だよ。ふふふ」

そして、敵対ファミリアのメンバーと主神の全員は、僕の大切な仲間の食人習性のある吸血鬼とドラゴンの食料となり、この世から消えた。

◇

アストレア・ファミリアのホームに、手土産を持って、帰宅。アストレアに手土産を渡した。敵対ファミリアの主神の首をね。

「シュウ、こんなことして…」

怖い顔をしているアストレア。

「大丈夫だよ。僕は『神殺し』だからね。誰からも咎められない」

しばらく、僕を見つめていたアストレア。そして、僕に近寄り、僕の額にキスをした。

「私はあなたに、この先お仕えします。絶対神様の遣い人よ」

「その身分は隠したい。アストレアの心の内にしまっておいてくれ」

「ありがとうございます」

泣きながら、僕を押し倒し、上に載っかるアストレア。この僕が、押し倒されるとは…

「何も出来ませんが、せめて私を食してください」

衣類を脱ぎ、美しい裸体をさらした彼女。僕は彼女の肌の感触を愉しむ。彼女の突起物を口にして、感触を愉しむ。彼女の内部に自分のモノを沈めて、感触と暖かさを愉しむ。彼女と寄り添って眠りについていく…

◇

「朝だよ、シュウ。起きなさい！」

アリーゼの声で起こされた。布団を剥がされて…目の前のアリーゼとリューが固まっていた。なんで？…あっ、僕の上にはアストレアがいて、まだ刺さったままだった。

「シュウ…どういうことよ…」

「いやっ…どういうことって…」

「お前…主神に手を出すって、どういう根性なのよぉ！」

リューが拳骨を強く握り絞めてた。

「いや…ちょっと待ってぇ～…リュー…」

◇

笑顔が途絶えた食卓に、僕達４人がいた。

「ゆ、夢じゃなかったんだ…」

身体を震わせて、アリーゼがぽつりと呟いた。

「ねぇ、シュウ。あなたは何者なの？なんでヘスティア・ファミリアの者達に、『団長』って呼ばれていたの？」

リューが真っ直ぐな目で、僕を見て言った。

「僕は、ラキアの軍師、シュウ・ヨハネ・鬼門だ」

「軍神と言われた鬼畜？」

リューが驚きの声を上げた。

「そうだよ。泣く子も黙る、血も理性もない鬼畜だ」

「いや、私にはシュウが鬼畜とは思えない…」

ありがとう、リュー。

「ラキアの主神は、現在ヘスティアが就いている。なので、ヘスティア・ファミリアは、僕の仲間なんだ」

「そんな強豪ファミリアの者が、なぜ、ここに？」

アリーゼから尋ねられた。

「それは…アリーゼとリューが好きだから…」

「はぁ？さっきまで、アストレア様と交わっていた者が言う台詞か？」

あぁ、見られたのは、失敗だよな…

「ちょっと、待って！リュー…女神は、英雄と神としか交われないのよ！ねぇ、シュウ、あなたは英雄なの？神なの？」

その事実を初めて知ったのであろうか、リューが驚いている。その横から、アリーゼが身を乗り出して、訊いてきた。どう、答えようかな？

「鬼畜な英雄はいない…よね。ははは。でも、僕は僕が神であることを、断固拒否します」

ぷっ！っと、アリーゼが吹き出した。

「神であることを拒否って、そんな神様っているんだ。さしずめ、シュウはエロ神様だね」

いや、面と向かって正解を言われると恥ずかしい。耳が熱いなぁ。

「あっ、こいつ、耳が赤くなってやんの」

リューにからかわれるのは悪くないなぁ。うん♪

そして、主神アストレアから、昨日の結末が話された。正直な女神様だ。僕の話した通りに彼女達に伝えていた。

「シュウ…あいつらの主神に手を掛けたのか？」

心配そうなアリーゼ。

「大丈夫。罰則はない。僕は『神殺し』だからね」

って、最高神未満の神を、屠っても良い身分って明かした。

「すっ…すごいんだな、シュウは…」

「すごくないよ。単なる女好きだよ」

「「ありがとう！」」

二人から、頬にキスをいただいた。うっ、柔らかい唇…食べたい。

◇

月日は流れて、この街の秩序はギルドが、治安はアストレア・ファミリアとヘスティア・ファミリアで取り仕切った。まぁ、裏で、ウラノスとフレイヤのファミリアが暗躍もしていたけどね。

そうそう、あのパス・パレード事件の後、仲間達が命を落とした場所に、お墓を作ってきた。

そして、あの問題有りき神々達が、地上に降りてきた。ロキ・ファミリアは、来る者拒まずで、団員数を伸ばしていった。ヘルメスは『腹黒』さでウラノスの下で働けるようにした。タケ、イシュタル、イケロス、アポロン…次々に地上に舞い降りて来ている。

天界には、裏ルールを設置してある。目的が観光とか、ふれあいとか、社会見学とか、あまり意味をなさない渡航神は、７日で強制送還されるようにシステムを構築してあるのだ。要するに、いわゆるモブ神は８日目には、地上から消える運命なのだ。

ロキ・ファミリアの団長にはリヴェリアが、副団長にはガレスがなっていた。ロキは相変わらずの酒好き、女好きのようだった。

僕達アストレア・ファミリアは、ヘスティア・ファミリアと合同で、前の周回と同じく、ミアさんのお店の『豊饒の女主人』の隣にホームを構えた。前の周回よりも、大きなホームとなったけど。

「ねぇ、シュウ。あんなにお金をどうしたの？」

ロリ乳が疑問を投げてきた。今回は１８階に宿屋を経営はしているが、大金を稼げるほどではなかったから。

「前の周回の終末にねぇ、あの世界に有った総てのお金を『強奪』してきたんだ」

たぶん、この街のお金の流通量の倍近くあると思う。まぁ、無くなれば、１０００階で稼いだ分を売れば金になるし。

「おっ、鬼じゃん」

「そうだよ。鬼の子だもの♪」

「ねぇ、前の周回って？」

アリーゼが質問をしてきた。

「う～、説明が難しいから、僕には無理…」

「アリーゼ、シュウが知恵熱出るから、難しいことを訊いちゃダメだよ」

って、リュー。正解です。

治安はロキ・ファミリアと、ガネーシャ・ファミリアが、団員数の多さを武器に取り仕切るようになっていた。目立つと叩かれるということを、身を以て体験したアストレア・ファミリアは一歩引いた位置から、街を見守っていた。

普段、アリーゼとリューは、ミアさんのお店でバイトをしていた。潜る時は、ヘスティア・ファミリアに加えて、オッタルと一緒に行き、技量が鈍らないように、技量を磨くようにしていた。