エリア２６
エリア内に血腥い悪臭が漂う……。
先日の睦月型、そして球磨型の２人……さらにもう一つ物言わぬ骸が増えてしまった。
「妙高姉さん！？」
「あれ？どうして？…………」
妙高は何が起こっているのか理解出来なかった、否、理解する前に事切れてしまったのだ。
妙高の後頭部には大きめの鉈がめり込んでおり、そこから真っ赤な鮮血と、テラテラとした薄い赤色の脳みそがはみ出ていた。
「比叡お姉さま！ご無事でしたか！？」
その場にいる誰もが動けなかった。
「全く、ようやく見つけたと思ったら、ギリギリもいいとこじゃないですか？少しはこの艦隊の頭脳である霧島を頼って下さいよ？」
「そうですよ！霧島ちゃんと榛名を置いていかないで下さい！」
榛名は妙高の頭に刺さった鉈を引き抜いて、比叡に駆け寄る。
金剛型戦艦が３人、那智達にとって最悪の事態となってしまった。
「お、おい！アンタら！」
木曾が振り絞るように声を上げる、かなり裏返ってしまっていた。
「ひ、比叡は金剛が死んで、おかしくなっちまったんだ！何人もの艦娘を惨殺して……お前らはそんな奴に付いて行くつもりかよ？」
「……」
霧島と榛名はお互いを見つめ合った。
「……」
木曾は密かな希望を持っていた。
改二では無いとは言え、戦艦が２人いれば比叡を倒す事も出来るはずだと……。
「俺達はこの島の脱出の方法を知ってる！」
「アハハハハ！！」
木曾の言葉を聞いた霧島と榛名は大声で笑った。
「それは、公園にあるトンネルが〜って奴ですか？」
霧島は何故か馬鹿にしたように鼻で笑っている。
「アレは確か那珂ちゃんが言いふらしてましたね？」
「……」
「そんな事をしなくても、最後に此処を出るのは比叡お姉様ただ１人ですから、邪魔な扶桑姉妹もいない、残るは軽巡と駆逐艦……そして貴女達妙高型の重巡だけ……リーダーの妙高がいない貴女達は烏合の衆ですし」
「お前達は……どうするんだ？」
そう言った那智は、武器を捨ててその場に座り込んだ。
「私達は最後にお姉様に殺してもらうわ、榛名もそのつもりよ？」
「くっ、妙高姉さんがいない以上……私達が戦う理由は無いわね？」
足柄も武器を捨てた。
「っおい！二人共しっかりしろよ！妙高の仇を打たないのかよ！」
「すまないな、お前の姉の仇も取れそうもない……」
那智と足柄はこの圧倒的な戦力差と、精神的主柱である妙高の死によって、完全に戦意が失われてしまった。
「畜生……なんで、何でなんだよぉー！！」
「………………」
「…………」
「……」
「えーとぉ、球磨、多磨、木曾、妙高、那智、足柄……それに……霧島と榛名かぁ、凄いな？この調子で頼むぜー？」
死亡報告の放送が終わる……。
血の惨劇が繰り広げられたエリア２６……。
「あは、あひひ、あぁーはっはっはっはーー！！！」
両手に脈打つ心臓を持った比叡が狂ったように笑う、足元には胸のあたりから大出血をしながら息絶える、霧島と榛名の姿があった。
２人の死に顔は驚きを隠せないと言った様な、苦痛で歪んだ苦悶の表情をしていた。
待て次回！？
板橋花火大会は見に行こう……