あと、もう少しで完結です。
ダウとリースが消滅してから数日後。ガディアとシーファーは、アフィユーカス城内で今後の計画を作成していた。側には、精霊達が二人のサポートをしている。執務室の出入り口では、美姫がその様子を見守っていた。
「ふぅ、意外と大変なんだな」
「そうよ。国王になるという事は、その国と民の命を預かると言うこと。ガディア、分かった？」
シーファーの言葉に、ガディアは頭を抱えた。二人のやり取りを、微笑ましく見守る精霊達。
『シーファー。貴女のお父様、フォル王と連合の王達と会って話がしたいんだけど。お願い出来る？』
美姫がシーファーに近付きながら言う。シーファーは振り返り、美姫を見たが、すぐに視線を反らす。美姫の姿は、相変わらず一糸纏わぬ裸。ガディアも美姫を見ない様に、視線を反らす。
「それは構いませんけど、せめて服を着ていただけますか？」
『……この方が動き易いのに』
その言葉に、一瞬動きが止まるシーファー。
(私の時も、レンはこんな気持ちになったのね)
ガディアに出逢うまでのシーファーは、今の美姫と何ら変わらない。自分が周りからどう思われ、どんな目で見られていたか。それが今では良く分かる。不貞腐れながらも美姫は白いワンピースを纏った。指を鳴らせば、一瞬にして現れる衣服。それならそうしてくれれば良いのに。と言いたくなる気持ちを押さえ、シーファーはレオ国へ向けて、手紙を書いた。
次の日
アフィユーカス城内の大広間にて、レオ国をはじめ、連合国の王達が集結する。その周囲には、その国々の貴族達も集まっていた。ガディアとシーファーが、一番高い場所からその光景を見下ろす。勿論、作業服など身に纏ってはいない。王族が着る衣服に身を纏い、シーファーと共にガディアは立っている。その後ろから美姫が現れた。その場にいた皆が膝をつき、頭を下げる。
『私の可愛い子達。今日はよく集まってくれたわ。ありがとう。』
静かな大広間に、美姫の声が響く。
『愚かな行為をし、この世界を怒りと悲しみに染めてしまったダウとリースは、私の手で消滅、浄化したわ』
その言葉に、一瞬ざわつく。
『ピスケスの国は、貴方達に委ねます。そして、アフィユーカスの新たな王はここにいるガディアが継承します。』
「ウー・ニウェルスム、我らの母よ。これからも我らをお導きして頂けるのですか？」
複数の国王が声を揃えて言う。美姫は首を横に振った。
『いいえ、もう私はこの世界に干渉しません。』
美姫の発言に、その場に卒倒する者。悲鳴を上げる者。ただ呆然とする者。反応は様々だ。美姫は溜め息をつく。
『私はこの世界に戻ってくる前、多くの我が子達を見てきたわ。ほとんどの子達は、良くも悪くも自立し、自分達の世界を築いている。でも、この世界は何も変わらない。それではダメなのよ』
目を伏せる美姫。ガディアが一歩前に出る。
「俺達は自立しなければいけない。この世界を、これから産まれてくる次世代の子供達の為に。俺達は立ち上がらなければいけないんだ。ウー・ニウェルスムの力を借りずに」
ガディアの言葉に、しんと静まり返る大広間。小さく手を叩く音が響く。それはフォル王だった。立ち上がり、力強く叩く。周囲の王達は顔を見合わせる。
「ガディア、良く言った。そうだ！我々は、我々の力だけで立ち上がるべきだ。それがウー・ニウェルスムの意思でもあるのだ。」
フォルの言葉はガディアの発言を後押しする事になった。次々と他の王達と貴族が立ち上がり、手を叩く。そして。
「争いのない世界をこの手に！ウー・ニウェルスム。万歳！」
歓喜の声が場外に響き渡る。この世界が生まれ変わる瞬間だった。
「はぁ～、緊張した。」
執務室に戻り、ガディアはソファーに倒れ込む。シーファーはそんなガディアを見て、苦笑していた。執務室の扉がノックと共に開く。入ってきたのはフォル王。
「これから一国を任される王となるのに、もうスタミナ切れか？ガディアよ」
その言葉にガディアは横目で見る。
「今まで、普通の農夫として暮らしてきたんだ。いきなり、王族の仕事をしろと言われて、すぐに順応出来るか」
「何だ。もう弱音か？」
「そんな風に言ってないだろ。色々覚えるのに時間が掛かるって言いたいだけだ。」
「どうだかな」
鼻で笑うフォル。ガディアの表情が不快に変わる。
「お父様、あまりガディアをいじめないで」
シーファーがフォルの服を引っ張る。
「シーファー、今ならまだ間に合うぞ。ガディアより、良い男はいるはずだ。」
フォルの言葉に、シーファーは無言で腹部を殴る。噎せるフォル。ガディアはそれを見て笑った。
「何の冗談？いくらお父様でも許さないわよ？」
「シーファー、そのくらいにしてやったら？親父さんは俺をからかっているだけだから」
「っえ？そうなの？」
シーファーはフォルを見る。
「……我が娘ながら、立派なパンチだ。……ガディアの言う通りだ。ガディアとじゃれているだけだ。心配するな」
「そうだったの。ごめんなさい」
そう言いながら、舌をチロリと出すシーファー。ガディアとフォルは顔を見合わせ、笑った。
夜、寝室のベッドに腰を下ろす二人。側には、精霊達と美姫がいた。
「本当にもう行くのか？」
『ええ、子供達は沢山いるからね。親である私は見守る役目。本当は、もう少しここに残って、二人の子供が生まれるのを見ていたいけど』
微笑む美姫。シーファーはその言葉に頬を染める。ガディアはシーファーの手を握った。
『大丈夫よ。今まで通り精霊達はいるのだから。ただ私が、干渉しなくなるだけ』
「それはそうなんだけど。俺ももう少し美姫と話してみたかった。色んな星の事とか。その世界の住人の生活とか」
『ふふ、興味があるのね。……そうね、もしかしたら、また貴方達に会いに来るかも。約束は出来ないけど』
美姫の身体が光輝く。形作られていた身体が光の粒子になり、ゆっくりと消えていく。精霊達が膝をつく。
『私の可愛い子達。またいつか会いましょ……』
美姫の言葉が途中で途切れる。残された面々。息をする事も忘れ、美姫がいた場所を黙って見つめる。
『さて、俺達もおいとましますか』
『だな。あとはお二人さんで』
ウェントゥスとグロムが言って消える。アルバ、イグニス。ヴァッサーは無言で消えた。
『ガディア、シーファーにあまり無理させるなよ』
一言釘を指し、カエルムも消え、残ったのはウィケッドとラディウスの二人。
『ガディア、色々すまなかった。』
ウィケッドが言って、頭を下げる。ラディウスも同じ様に頭を下げた。
「……仕方ないさ。今更言って、親父達が戻る訳じゃないし」
溜め息混じりにガディアが言う。シーファーも黙って見つめた。
「お前達を責める事はしない。だって、シーファーに出逢えたんだからな」
シーファーの髪を撫でるガディア。シーファーは目を細め、うっとりしている。
『やはり、上に立つお方だ。我々は今後、何があっても貴方とシーファー様をお護りします。』
再度頭を下げるウィケッド。そして、ゆっくりと消えていく。ラディウスはガディアを見る。
『兄の愚行を許してくれてありがとう。ガディア、シーファーを沢山愛してあげて』
微笑むラディウス。美姫と同じ様に光になり、ゆっくりと消えていく。そして、ガディアとシーファーだけが部屋に残った。
「……ガディア」
「ごめん、手加減出来ない。シーファーを壊すかもしれないけど」
ガディアはゆっくりとシーファーをベッドに押し倒す。
「ずっと、シーファーだけを愛すから」
「うん、私もガディアだけを愛します」
そうして、二人は唇を重ねた。
次回でラストになります。