艦隊これくしょん・絆の旋律

生きる理由

５３０事件の後始末に奔走しつつも、何とか少しずつ日常に戻りつつある６月半ば。

祐輔はある日、朝から病院に居た。とは言っても、祐輔の体調は問題無い。明日奈が朝早くから検診があったので連れてきたのだ。

「ふむ……問題は無さそうですね。胎児も順調に育っています」

「良かった……」

「安定期にも入りましたから、流産してしまうリスクも一気に減ります。しかし、無理は禁物ですよ」

「はい、分かりました」

明日奈が妊娠して、約半年が経過。

お腹の中の子供はスクスクと育ち、性別も分かった。

二人は診察室から出て、会計待ちしてる時

「ふふ……男の子だって」

「どんな見た目の子供でしょうか」

祐輔と明日奈は優しく二人で明日奈のお腹を撫で、近い将来産まれる子供に思いを馳せた。

会計を済ませ、祐輔は明日奈を補助して車に乗せた。

そして、鎮守府に戻る前に芳乃家に向かった。

やってきた二人を、さくらは温かく出迎えた。

「よく来たね！　おぉ！　こんなにお腹が大きくなってるね！　もう子供の性別は分かった？」

「はい、男の子だそうです」

祐輔が教えると、さくらは満面の笑みを浮かべて

「二人の子供なら、頭の良い子になりそうだね！　それに、運動神経も良さそう！」

と言って、明日奈のお腹を優しく撫でた。

すると、明日奈が

「あ、さくらさん。先日は子育てに関する本や道具、ありがとうございました」

と告げた。

つい数日前、さくらから子育ての本や哺乳瓶、粉ミルクなどを幾つか送られてきたのだ。

少し気が早いとは思うが、ありがたいのは確かだ。

「にゃはは！　実は結城家と一緒に色々買ったんだ。多分、近いうちに結城家からも届くと思うよ」

「お父さんからもですか？」

明日奈の問い掛けに、さくらは頷き

「彰三くん。初めての孫だから、張り切ってたよ」

と語った。

須郷が起こした事件の後、結城家は自ら家格の降格を申し出て、引責降格として受理された。

譜代武家の山吹色だったが、今は白の家格となっている。実は彰三からは、近衛としての格の返上すら打診されていた。

しかし、結城家が世界大戦期から商業で日本を支えてきた功績から、白の家格への降格で許されたのだ。

そして彰三は、経営から離れた後は家で悠々自適に過ごしながら、時々意見を求められては助言をしている程度のようで、明日奈が妊娠してからは度々手紙を送ってきている。

母の京子は、須郷の件で一時期は自室に引き込もっていたようだが、それを見かねた彰三が京子の実家の跡地。そして、家族に会わせてからは持ち直し、今は学歴だけでなく、性格を見極めるようになってきているらしい。

「そういえば父さん、兄さんによく早く結婚しろ、って言ってたわね」

明日奈は実家に居た頃を思い出したらしく、クスクスと笑っている。

そしてさくらは、祐輔を見て

「祐輔くん。生きてて良かったでしょ？」

と問い掛けてきた。それは祐輔がさくらに引き取られたばかりの頃、祐輔は生きる気力が無く、何回か死のうとした。死んで、死んだ家族に会いたいとさくらに言ったことがあった。

だが、それをさくらや義之、音姫達が何回も止めた。

そして、さくらが言ったのが

『大丈夫。これから祐輔くんには、生きてて良かったって思える日が必ず来るよ』

だ。

それを思い出して、祐輔は

「……本当ですね。生きてて良かったですよ……生きる理由になりました」

と告げた。