艦隊これくしょん・絆の旋律

２面侵攻

最前線

祐輔の艦隊は、第二波の敵艦載機群と交戦していた。敵艦載機は、素早い動きで弾幕を回避していき、爆弾や魚雷を投下していく。

それを祐輔の艦隊は、紙一重で躱しては不用意に接近していた敵艦載機を撃破していた。

「相手の動きが早くて、攻撃後しか当たらないデース！！」

「深海の新型機……大本営の発表以上の性能だ！　気をつけろ！！」

ドクロの見た目の敵艦載機は、一応大本営も把握しており、その予想性能と合わせて発表された。

しかし彼女達の体感ではその発表された性能以上だと分かった。

速度は彩雲に迫る程で、旋回性も高い。

これを大本営は、零戦６３型爆戦と同等と発表していた。

「帰ったら、大本営にこのデータを送り付けてあげマース！！」

金剛は文句を言いながら、三式弾を上空に向けて撃った。上空から、敵艦載機が急降下爆撃しようとしていたようだが、金剛が撃った三式弾が開いて大量の子弾を空中に散布させ、次々と撃墜していく。

そして、数分間の激戦の末に、敵艦載機は全て消えた。

今のところ、艦隊には損傷は無し。しかし、気を抜く事は出来ない。長門はすぐに艦隊の状況を把握すると

「これより、我々は敵艦隊に突撃する！　飛龍が飛ばしていた彩雲が、敵艦隊を捕捉した！　敵は……装甲空母姫だ」

装甲空母姫

カスガダマ沖にて最初に確認された鬼・姫級の一体で、その名前の通りに高い防御力と多い搭載数を誇る。

その艦搭載機数による攻撃力は高く、下手すれば連合艦隊でも負ける可能性がある。

「だが、装甲空母姫の進路は千州島だ……放置する訳にはいかない」

祐輔艦隊には、撤退するという選択肢もある。

あくまで今回は、行方不明になった飛行機の捜索と、ドイツ艦娘の保護が目的なのだから。

しかし、もし千州島に居る味方艦隊が敗北し、再度千州島が深海に占拠・拠点化されたら、陽光作戦が無駄になってしまう。

「そんな事は、あってはならない……我々は、千州島に向かう！」

『了解！』

長門の決定に従い、艦隊は行動を開始した。

その頃、初音島鎮守府司令室

『敵は、装甲空母姫率いる艦隊か……』

「はっ！　データリンクと陸奥からの通信で分かりました。確かに装甲空母姫なら、敵艦載機数の多さにも納得です」

祐輔と元帥が、装甲空母姫にどう対処するか話し合っていた。装甲空母姫はカスガダマ沖で初めて確認されてから、度々大規模作戦に現れては、何度も艦娘艦隊を苦しめてきた強敵の一体である。

とはいえ、倒せないという訳ではない。

数は少ないが、倒した記録も残っている。

『千州島の艦隊に対し、出撃命令を下した。合わせて、横須賀の艦隊を乗せた弐式大艇が間もなく千州島付近に着水する。一度千州島の戦力と合流し次第、合わせて戦闘に参加する』

「了解です！」

そこまで会話した時、不意に警報が鳴り響いた。

「何事だ！？」

「当鎮守府の第三防衛線上に、深海艦隊を捕捉！　こちらに向けて進撃中！」

祐輔の問い掛けに、レーダー士官が答えた。

「数は！？」

「今現在、六体確認！　まだ増えるかと思われます！」

レーダー士官はそう告げながら、戦況マップに情報を上書き(オーバーレイ)した。

確かに、真っ直ぐに初音島を目指している。

「まさか……」

『２面作戦か！？』

深海艦隊が、千州島だけでなく初音島にも同時に侵攻を開始したのだ。

対処を誤れば、最悪両方が陥落してしまう。

『もう少しで、海鳴の艦隊がそちらに合流する。それと、呉にも出撃を要請する。何とか持ち堪えろ』

「了解です！」

そこで通信は終わり、祐輔は

「第一種戦闘配置！　自治体に避難警報発令！　敵の数はまだ少ないが、侮るな！　今居る全艦娘に非常呼集！」

と指示を下した。