艦隊これくしょん・絆の旋律

一幕

その日、明日奈は久しぶりに鎮守府の執務棟を歩いていた。

運動も兼ねた祐輔の様子見だ。

最近は人員の育成と整理が功を奏し、書類仕事が更に減ってきていた。

だから最近祐輔は、技術研究廠と章三と映像会議をして、新たな技術の開発も取り組み始めた。

少しでも、深海棲艦との戦闘を有利に進める為だ。

『こちらが、今現在開発を進めてる新型の対潜迫撃砲の設計図とシミュレーションのデータになります』

『ふむ……此度は有線式か』

「着水後の有線による誘導ですか……」

明日奈が静かにドアを開けると、祐輔はパソコンの前に座り、会議していた。

『ネックは有線の長さになります……今のところ、最大４００ｍとなっていますが』

『長さもだが、自然環境への影響もだろう』

「回収は考えているので？」

『今のところは、考えては……』

祐輔の問い掛けに、技術研究廠の技師は言葉を詰まらせた。どうやら、回収は考えてはいないらしい。

『それでは、漁業への影響が未知数だ。それに、船のスクリューに絡まる危険性も高い』

「そうですね。それらは無視出来ません……回収機構を考えておきましょう」

『分かりました。こちらでも、考案してみます』

章三と祐輔の言葉に、技師は頷いた。

『では、私からはこちらの小型無人偵察機だ』

次に提案してきたのは、章三だった。画面には、まるでブーメランのような機体が表示された。

『小型無人偵察機ですか』

『ああ。最大約２ｍで、翼の上面に太陽光パネルを貼り付けてある。理論上でだが、太陽が出ている間はずっと飛んでいられる。太陽が沈んでも、内蔵バッテリーで最大３時間まで飛行が可能だ』

「それは中々ですね。最高高度はどれ程ですか？」

『実験段階では、約６０００ｍまで上げられた。こちらがその記録になる』

祐輔からの問い掛けに、章三はその時の映像を表示させた。

『高度５８００……５９００……６０００に到達しました！』

『よし、映像はどうだ？』

『……少し荒いですが、十分に艦影が分かります！』

『次は、夜間の映像だな』

とそこで映像は切り替わり、夜になった。

『高度６０００に到達！』

『夜間映像はどうか？』

『ノクトビジョン……成功です！』

『よし。バッテリーの消耗具合は？』

『今までの消耗具合から考えますと……夜間でも、最長３時間まで飛行は可能です！』

映像からも、実験に参加している研究者達が喜んでいるのが分かる。

『映像は以上になる』

『なるほど……』

「運用は、小型艦娘達でも可能、と見ても宜しいんですか？」

『ああ。駆逐艦娘でも運用が可能と考えている』

確かに、約２ｍとなれば駆逐艦娘でも運用は可能だろう。場所にもよるが、海防艦娘でも可能だろう。

「わかりました。初音島鎮守府で試験運用をしてみます。一式送ってくれますか？」

『分かった。一週間以内に必要な機材をそちらに送ろう』

『では、今回はここまで……ですかね？』

技術研究廠の技師がそう言って、映像会議は終了した。その時になり、祐輔は

「明日奈さん。お待たせして、すいません」

と振り向きながら、明日奈に声を掛けた。

「あ、気づいてた？」

「はい。途中から」

祐輔は笑みを浮かべながら、明日奈の隣に立ち

「ですが、流石に招き寄せる訳にはいかなかったので」

「うん。それは分かるよ。今の私、まだ育児休暇中だから」

そう会話しながら、食堂の方に向かっていった。