艦隊これくしょん・絆の旋律

最悪の通達

『ＨＱより各員に通達！　ナインテイル撃沈作戦を行います！』

「あの異形を……？」

大淀の通信を聞いた唯依は、疑問の声を漏らした。

ナインテイルははっきり言って、唯依が知る深海種の中でも異彩を放つ存在感だった。

名前の由来となっている、最多の９本の尻尾。そして、鬼気迫る表情。何よりも、明日奈と瓜二つの顔。

「……だが、やるしかないか……」

唯依がそう呟いた直後に、戦術データリンクを使って作戦内容が通達された。

ある場所にナインテイルを誘導し、そこに大口径砲による砲撃を加える。

単純化すれば、それだった。

しかし、その場所が問題だった。

「……正気か！？　鎮守府の敷地内だと！？」

端ではあるが、間違いなく敷地内だった。

そこに、ナインテイルを誘導し、撃沈する。

「しかし、命令ならば……やるしかないか！？」

唯依は軍人として、祐輔の命令に従うと決めた。

しかし失敗すれば、大惨事になるだろう。

「そもそも、大本営は何をしている……！」

そして唯依は、大本営の艦隊の到着の遅さに苛ついた。

既に、連絡してから数時間が経つ。空挺降下をすれば、既に到着出来る時間が経過していた。

その頃、地下司令部

「待ってください……Ｆ６６６！？」

『そうだ……我々大本営参謀本部は、ナインテイルを含めた全深海艦隊撃滅を決定した』

「それならば、本土の戦力を投入していただければ、撃滅は可能です！！」

大本営参謀本部が通達してきた内容に、大淀が必死になって反論していた。

なにせ、まだ戦線は保っているからだ。

『何を言う……こちらの観測によれば、既にそちらの戦力は半壊している……戦力を送ろうが、最早間に合わんのは明白だ』

「待ってください！　こちらの戦力で、まだ誰も離脱はしていません！　何かの間違いです！！」

大淀はそう反論するが、画面向こうの参謀長は鼻で笑い

『とにかく、既に決定されたことだ……既に、そのための発射態勢も開始している……ではな』

「待ってください！！」

大淀が引き留めるが、無情に通信は切られた。

そして大淀は、ギリリと歯を鳴らして

「Ｆ６６６……すぐに、祐輔さんに伝えなければ！」

と言って、司令部から走り出した。

最悪の事態を、回避するために。

「大淀、今何て言った！？」

『ですから、Ｆ６６６が発令されました！　戦術データリンクを介して、発動までの予測時間を表示します！！』

里香が問い掛けると、大淀がそう言って、視界に時間が表示された。

「ふっざけんなっての……！？　後二時間も無いじゃない！」

その時間を見て、里香は悪態を吐いた。

そして

「あれの発動には、確か……レーザー測距が必要だったわね……だったら、ある一定距離以内に接近する必要があるわ……」

と思い出した。

そのために、パソコンのキーボードを叩いた。画面に表示させたのは、レーダーサイトの画面。

「……見つけた！　ＩＦＦに反応しない機体！！」

里香が見ていたのは、対空レーダー。それに、策敵範囲内に敵の赤でもなく、味方を示す青でもない色。黄色が一つだけ表示されていた。

「私の権限で、ＶＬＳ起動……ターゲット、ロック……発射！！」

里香がエンターキーを押してから、約一分後、その黄色の光点は消えた。しかし、里香は

「まだ安心出来ない！　急いで、ナインテイルと深海艦隊を撃滅しないといけない！　でないと……

この初音島に……気化爆弾が投下される！！！」