艦隊これくしょん・絆の旋律

出撃用意

「……大淀さん、第一防衛基準(デフコンワン)を発令。地元自治体に、各シェルターに避難するように通達してください」

「まさか、本当に全ての船や飛行機に攻撃を！？」

明日奈の言葉を聞いた大淀は、驚いた表情で問い掛けた。すると明日奈は

「一度だけ、呼び掛けるんです。目的と名前を……呼び掛けに応じぬ場合のみ、攻撃するんです」

と苦い表情を浮かべながら、答えた。しかし、それは同時にリスクも背負うことに繋がることも理解していた。相手が少し賢ければ、それを利用して懐に入り込んでくるからだ。

「分かりました……第一防衛基準を発令します」

「御願いします」

大淀がそう言って、第一防衛基準を発令しようとした時、レーダーを確認していた仕官の一人が

「こちらに接近する航空機を確認！　数、多数！　ＩＦＦ……これは、８３１航空飛行隊と出てます！」

と報告してきた。

「８３１と言えば、確か……本土木更津の陸軍基地の飛行隊……それが、なぜ……」

「報告！　木更津基地から、現在壊滅的状況！　敵に基地の６割を制圧されたと！」

「……いけない！　対空砲撃！　あれは、敵の飛行隊よ！！」

仕官からの報告を受けて明日奈が指示を飛ばしたが、遅かった。向かってきていたアントノフ２２５の機上に固定されていた再突入装甲殻(リエントリーシェル)が開き、中から戦術機が出てきた。

「黒い装甲の不知火と撃震……！」

「対空ＶＬＳ開け！　海神隊緊急展開！　近づけさせないで！！」

矢継ぎ早に明日奈が指示を飛ばし、それに従って収納されていたＶＬＳが展開し、次々とミサイルを発射。更には地下格納庫から上げられた海神隊も砲撃を開始した。そこに

「明日奈大佐！　何事だ！？」

「本土で何が！？」

と唯依と直哉が駆け込んできた。どうやら、突然は第一防衛基準に驚いて来たようだ。それに、今はヘッドセットが使えないので、直接確認に来たらしい。

「今現在、帝国本土では正体不明の敵により、大部分の基地と原子力発電所、国会議事堂、各メディアが襲撃されてます！　それだけでなく、こちらにも侵攻してきています！　全力出撃！　相手は人間だけど、躊躇っている余裕はありません！」

「殿下は！？」

「どうやら、海鳴鎮守府に居るようです。詳細は不明！」

唯依の問い掛けに仕官が答え、それを聞いた唯依は歯噛みした。すぐに馳せ参じたいが、今は目の前の敵に対処しなければどうしようもない。

「神埼大尉、出るぞ！」

「確かに、そのほうが良さそうだ！」

唯依の言葉を聞いて、直哉は指令部から走り去った。恐らくは、強化装備に着替えて戦術機にて出撃するのだろう。

「敵航空機、全機撃墜！　つっ！？　敵航空機から、チャフの散布確認！　高濃度……レーダーアウト！」

「つっ！　海神隊の光学センサーですデータリンク接続！　データリンク照準！　一斉射！」

明日奈は仕官からの報告を基に、新たに指示を下した。その指示を受けて、仕官が海神隊の光学センサーの照準機能とデータリンクを使って接近してくる敵戦術機に照準し砲撃を敢行した。

その間に、どうやら先行して準備していたらしい戦術機部隊。新しく着任したウォードッグ小隊が出撃した。

『まさか、着任して最初の出撃が人間相手になるなんてな！』

『龍浪中尉、いいっこ無しです。それに、ここは帝国本土の防衛の要衝。ここが陥落してしまったら、本土は丸裸同然です』

『つまり、ここが墜ちたら、帝国が危ないってことですよね？』

『そういうことよ、シズク……待って、海上を進む小型艇を確認！　かなり多い！！』

最後の一人、エレン・エイスの言葉を聞いた明日奈は、急いで衛星の画像を拡大表示させた。すると確かに、海上を進む大多数の小さいボート。所謂ゾディアックが確認できた。

「いけない！　上陸してくるつもりよ！　陸戦隊に戦闘を用意させて！」

「了解！」

明日奈の指示を受けて、大淀は放送で陸戦隊に戦闘準備するように通達した。

「絶対に、守りきる……！」

明日奈はそう決意し、戦況マップを睨んだ。

しかしこの戦いが、明日奈にとっても、そして帝国軍にとっても、大きな転機になる。