---土御門元春---
教室中にアルコール臭が漂っている。発生源は、教壇の上に立っている。一体、どれだけ呑んだんだ？
「ビールと同じペースで呑んだからねぇ」
って、紅が呆れている。
「全種制覇したそうだよ」
って、緑も呆れている。エロ神の家の傍にある酒蔵で、試飲コーナーの全銘柄を呑んだらしい。その上、ヨッパ運転で教員資格が無くなるとマズいので、エロ神が学校まで送ってくれたらしいし。何をしているんだ？原因は結標淡希で間違いはないだろう。はぁ～。
エロ神だからだろうか？なんで、こんなにも簡単に女が堕ちるんだ？
「あぁ、それは、師匠の女難の相のせいだな」
って、兵藤。なんだ、その能力は…エロ特化すると、そんな落とし穴が付与されるのか。
まぁ、アイツらしいな。女体の神秘を追い続けた為に、全知であることを拒否したアイツらしい。それよりも、授業にならんと思う。窓を全開にして、この臭いは…
---御坂美琴---
う～ん…想い出すだけでも恥ずかしい。全裸で彼に身体を預けて…
「お姉様、大丈夫ですか？お顔が赤いですよ。熱でもありますか？」
黒子が額同士を重ねたついでに唇を重ねようしていた。咄嗟に、はね飛ばす私。
「油断も隙もないわね～」
「熱は無い様ですね。一安心です」
いや、安心は出来ない。飾利も狙っているようだし。何よりも、母までも…ライバルが増えていく。どうしたものか？
「君、初春飾利さんだね。一緒に来て貰おうか？」
「えっ！誰？」
何？飾利を攫おうとする集団。何かおかしい。
ドサッ！
飾利を強引に連れだそうとした男の首が落ちた。だけど、まだ生きている。なんで？
「コイツらはドールだよ」
うん？兵藤に似ている青年が声を掛けてきた。手には剣を持っている。
「貴様！おい！皆殺しにしろ～！」
『ホーリーニードル』
彼の声だ。ドールと言われた奴らが灰になっていく。
「イッセー、飾利を頼む」
「了解です」
彼の気配が遠くへ行く。それを追おうとした私。
「ダメだ！行くな！ドールは、君の手に負えない」
イッセーと呼ばれた青年に止められた。
「君がドールにされたら、団長が哀しむ」
団長？誰のことだ？
---シュウ---
大漢の魔法師が入り込んでいたとは…リーダー格のドールを追跡する。雑魚は一誠達に任せてある。どこに逃げ込むのだ？角を曲がった処で、羊皮紙を手にして、それを発動した。転移系か。一瞬見えた魔法陣を解析する。なるほど、そこと手を組んでいるのか…
関係先に連絡をしていおく。新発田家が大漢と組んでいることを。新発田家は四葉家の分家の１つで、次期当主は防衛省へ入省している。軍部は新発田経由で大漢と組んでいるってことか？四葉家本家を手にするために…
飾利が襲われた場所に戻った。イッセーがガードとして、周囲を警戒してくれていた。
「イッセー、助かったよ」
「いえ、団長の手伝いが出来て嬉しいです」
「ねぇ、団長ってどういうことですか？」
美琴に訊かれた。
「自警団ってことですよ」
って、イッセーが答えた。僕が嘘を吐けないスキル持ちなので、イッセーが代わりに嘘を吐いてくれたのだ。
「自警団？」
「団長の知り合いの女性を護る為ですよ」
「後、兵藤さんと似ているのは？」
「従兄弟だからです」
いいなぁ、嘘を吐けて…うらやましい。
美琴と飾利を沢井のアジトに連れ帰り、イッセーと共に都市内を散歩する。
「ドールがいるのは厄介だな」
「そうですね。術師を消せばいいんですよね？」
「新発田家が匿っているのだろう。暗殺はヤマトに依頼してある」
「なら、安心ですね」
「そうでも無いよ。今までに作られたドールは倒さないとダメだ」
術師が死んでも術は解けないから。
『エロ神！助けてくれ！』
海原の心の叫びをキャッチした。イッセーと共に、海原の元へ転移した。
◇
一方通行と誰かが戦っていた。
「エロ神、彼女を救えるか？」
大怪我を負った女性。修復術と治癒術、回復術を掛けていく。
「これでいい。アイツがやったのか？」
頷く海原。一方通行は暴走していた。心臓を鷲掴みにして潰すと、ソイツは地面に倒れた。問題は、能力の暴走した一方通行である。黒い翼を発現している。あれ、マズいだろう。
「イッセー、カオスモードだ」
「了解です」
『『カオスブレーカー』』
僕とイッセーには魔人の力を覚醒した。これで、闇系の攻撃は無効化できる。二人で一方通行を抑え込み、『癒やし』の力を意識的は発動して、アイツのささくれた精神をクールダウンさせていく。
「うん？エロ神か…彼女は？黄泉川は？」
「治癒したよ。安静にしていれば大丈夫だ。お前が傍にいてやれ」
カオスモードを解除して、一方通行を彼女の元へ連れて行った。
「今のはなんだ？」
海原が詰め寄って来た。
「あぁ、僕達の覚醒モードだよ」
「覚醒？覚醒して、何になったんだ？」
「この世界には無い物だよ。気にするな」
「無い物？お前ら、何者だ？」
「知る権利はお前には無い。じゃ、危なくなったら、呼べよ」
イッセーと共に転移した。
---土御門元春---
アジトで、海原に詰め寄られている。
「アイツ…あのエロ神って呼んでいる奴は、何者なんだ？」
う～ん、有り得ない姿を晒したらしい。人間には見えないそうだ。
「いいじゃねぇか、仲間なんだから」
「得体の知れない奴とは組めない。序列２位の垣根帝督を瞬殺したんだぞ」
「何をいっているんだ？序列１位のアクセラレータだって、瞬殺だったぞ」
「そもそも、蘇生とか、修復とか、人間が行使して良い術では無いだろ？！」
それはそうなんだが…
「お前はどう思う？」
結標に訊いた。
「私は彼が何者であっても、付いていく。私を一般人として扱ってくれるし」
それは価値があるよな。この街のキーパーソンなお前を、一般人に見てくれるなんてな。
「アクセラレータはどうなんだ？」
「あ？借り２って感じだよ。今回は助かった」
海原だけ、異を唱えているようだ。
「３対１ってことで、納得してくれないか？」
「だがな！これは重要な問題だぞ！」
「宗教感が壊れるか？」
「あぁ…」
「端的にしか言えないが、人間では無い」
「お前は正体を知っているのか」
「あぁ、聞いているよ。その上で協力して貰っている。それだけの能力を持っているからな」
たぶん、本当の事を言っても、信じて貰えないと思うんだにゃー。アイツの正体が、全知全能なる神になることを拒否したエロ神なんて…
---シュウ---
ヤマトのアジトに来た。
「どうだ？計測されたか？」
カオスモードになった時に、窓の無いビルにエネルギーが計測されたかを、確認しに来た。
「未知のエネルギーとして計測されています」
なるほど、計測されたのか。で、ビルの主は、どう動くかな？排除か？会話か？
「ハッキングは悟られていないか？」
「問題無いです」
---土御門元春---
垣根帝督がやられたことは、暗部達に激震を与えた。序列２位の人物である。それが、外傷無しで心臓だけを握り潰されていたのだから。
これで序列が動く。現状、３位の御坂美琴が２位に浮上するはずだ。そうなると、序列1位と２位は同じ勢力にいることになる。あのエロ神の勢力である。まぁ、俺もそうだけども。
都市の上層部から、残存している暗部に対して、新しい勢力のボス格と話がしたいと、持ちかけられた。どこかが偽物を出すのか。見極める上で、俺達は沈黙することにした。
案の定、偽物が現れ、上層部との話し合いの場に現れたのだが、その場で心臓を握り潰されたそうだ。アイツ、やることがエグいからな。男相手だと。
「どうするんだ、エロ神よ」
アイツに訊いた。
「うん？話は着いたよ。ビルの主とね」
はぁ？何時の間に…
「願いを叶える代わりに、この街を貰ったよ」
おいおい…
「まぁ、願いを叶えるのは、もう少し後になりそうだ。膿を出し切った後だよ。それまでは、友好条約に留めるそうだ。後、友好関係にあることも秘密にする。敵対しているように見せるのが肝だよ」
「どの位、制圧したんだ？」
「それは教えられない。企業秘密だ」
イギリスの動きは無い。ローマとロシアの動きは不明である。
「ツッチーは誤解しているのかな？単なる宗教戦争では終わらないよ」
どういう意味だ？
「意外にツッチーの視野は狭いんだな」
コイツ、何を見据えているんだ？
「ヒントを上げるなら、魔法科高校も探ってみなよ」
魔法科高校？八王子にある学校か？確か、国立…そうか、この国は魔法師を作っているのか。魔術師を消した後に座る奴らを…それはビルの主の考えに通じるが。
「そう、人間が神に成り代わろうって言うのは、お門違いだろ？」
コイツの敵は、魔法師の方か…いや、魔術師と魔法師の両方か？
「そう、それらを解除するって、世界大戦規模になると思う。アメリカなんか、力を入れて、育成しているからね。例えば、人間魚雷ならず、人間ICBMとかね」
核弾頭の代わりに、魔法師を入れるのか…操縦士としての役割を与えて…コイツ、そこまで先を見据えていたのか。
「色々な世界で、今までに見てきた中で最悪だったのは、能力者の脳ミソを取りだし、平気に転用する技術だ。例えば、この街だと発火系が多いだろ？その能力者の脳ミソを並列に円球状に並べて、中心へ向けて発動させ、火力発電装置だ。僕の見たのは、核融合装置だったけどね」
能力者の脳ミソで…行く着く未来はそこか？可能性は大である。
「そんな世の中は間違っているだろ？生き物を道具として使い捨てるって、どう思う？」
でも、牛とか馬はそうやって使い捨てていた次代はあったし。
「そう、人間だからダメってことにはならない。でも、同族はアカンと思うだよ。同族で平気で殺し合えるには人間だけだよ」
コイツの視点は人間では無いってことなのか…
「そうだよ。僕は人間の味方では無い。そもそも、人間は愚かで醜い生き物だと思っているからね。だからこそ、無垢なる人間は貴重なんだよ。僕はその僅かな無垢なる者の為に戦うんだ」
コイツの護るべき者は、俺達の護るべき者とは違うのか。
「違うよ。だって、そうだろ？どの世界へ行っても、黙示録の作者の家系は、人類の敵だったからね」
黙示録の作者の子孫なのか…コイツは…元々…
「それは違うよ」
知らない奴が現れた。
「初めまして…兄さんの弟です」
「お前を弟だと認知した覚えは無い」
「もう、兄さんは照れ屋なんだから」
エロ神の弟？
「僕は兄さんの双子の弟の方だよ。人間と神との間に産まれた兄弟なのさ」
人間と神の間に産まれた…
「兄さんが許しても、僕は十字教を許さない」
それは…十字教が手に掛けた十字架に磔にされた男が…コイツなのか。身体中をゾクゾクする物が駆け巡る。俺達は、敵にしていけない物を敵にしたようだ。
◇
その夜、ステイルに呼び出された。
「どうしたんだ？」
「事態が動いたぞ。ロシアは皇帝が代わり、バチカンも教皇が代わったそうだ」
アイツらが動いたのか？
「後、アメリカと連絡が付かないそうだ」
「イギリスは？」
「問題は無いそうだが、そこが問題なんだ」
はぁ？問題が無いのが問題だって？
「イギリスは、ローマとロシアを異教徒として、認可したそうだ」
「それは十字教の総本山は、イギリスだと言うことか？」
「そうだ。そして、同盟国としてアメリカ、日本、大漢の名前を挙げたそうだ」
大漢？たしか、随分前に滅んだ国だよな。
「大漢は、この都市に攻撃を仕掛けている組織だよ」
エロ神が現れた。
「魔獣騒ぎの大元か？」
「そうだ。そして、同盟国に入れる代わりに、日本へある物を供物として、差し出せと行っている。『幻想殺し』『禁書目録』『超電子砲』『質量爆散』だ」
「その４つがあると、どうなるんだ？」
ステイルが訊いた。
「世界を思い通りに出来ると、幻想を抱いているのだろう。発案者のバカはな」
「なんで、この時期なんだ？」
「僕達と窓の無いビルが手を組んだ事に気づいたのだろう」
スパイがいたのか。
「で、どうするんだ？」
「４つのうち１つは、もう無い。で、残りの３つは保護下にある。渡す気は無い」
全面戦争か？
◇
翌日…日本は要求を拒否した。いや、そんな物は無いと宣言したのだ。だからと言って、何も起きることは無かった。アイツらが裏で動いているのだろう。
放課後、アジトにステイル、神裂、それにイギリスから戻った五和が合流した。
「イギリス清教のトップが代わりました。自称神の子であるロズワール・L・メイザースです。彼は死に戻りの能力を持っているそうです」
「実際に死んで戻ったのか？」
「いえ。死に戻ると、死んだ時点でリセットされるそうです。彼は何度も同じ時を歩んでいると、説法しています」
まぁ、持っていたら、供物に差し出せとは言わないな。
「じゃ、唯一神はソイツか？」
「そうです。生き神様として君臨しています」
「そいつは黄金の夜明け団の創設者であるサミュエル・リデル・マグレガー・メイザースだよ。アイツの能力は同族憑依だ。死ぬと同族の肉体に憑依して、自我を自分の物にして、死なないで生き続けているんだ」
エロ神が現れた。
「この世界に転移してきたロズワールは、まずサミュエルの子供時代に憑依したようだ。憑依する際、元々持っていた魔術や魔法も持ち込めるので、子供にしては天才的な魔術師だったろうな」
「じゃ、今振るっている奇跡の力って…」
「禁書に書かれている古典魔術だよ。禁書にあるくらいだから、現代の魔術師には使えないだろうな。それだけに、奇跡に見えるだろう」
見て来たような事を言うエロ神。
「今後、どうするんだ？」
ステイルが訊いた。
「取り敢えず、五和を供物に貰おうかな」
「え！」
五和が腕で胸をガードしている。無駄だと思う。
「供物に対する加護はなんだ？」
「この世界から、元凶の排除でどうだ？あぁ、そうそう。ロズワールの信仰は魔女教だ。女王、王女は魔女の可能性がある。注意しろよ」
魔女教だと…
「ロシアはアンデッドの王と手を組んだようだ。アメリカは悪魔、ローマは天使だ。この国はどこと手を組むんだろうね？」
五和を舐める様にみているエロ神。
「五和、悪いが供物になってくれないか？」
「どうして？私なんですか？神裂さんは？」
「既に供物だよ」
「えっ！」
って、エロ神は五和を置いて、消えた。手を組まないのか？