吸血鬼人間の幻想生活

芝居と説得

カルゴ「皆、大変だ！里に妖怪が攻めてきた！」

自警団の建物のとある広間に、脆弱な結界を張り身を寄せあって固まっていた数10人の人間たち。

上記の言葉を発しながらその部屋に飛び込むと、人間たちはホッと安堵の表情を浮かべる。当然、俺の傍には幻月と夢月もいる。

里人「お、おぉエスカルゴ殿…！里は…里は一体どうなってしまったのでしょうか…！？」

カルゴ「わかんねぇ…。とにかくバカ強ぇ妖怪…いや、悪魔が３人で暴れてやがるんだ！この里を完全に破壊するつもりらしい…」

里人「そんなっ…俺らの里が…！」

カルゴ「ヤツらはスゲー素早いが、恐らく一通り暴れたら去るつもりだろう。とりあえず、絶対に誰も通れない結界を張っておく。篭城戦だ」

妖魔雷霊剣を畳に突き刺して、広間を中心として建物全体を覆う強固な結界を張る。これで本当に誰も通れない(・・・・・・)。

里人「これで安心ですな…。ところでその２人は一体…？見た事のない娘たちですが…」

チッ…非常事態なのにそこを気にするのかよ…。

まぁいい、絶望を与えるには最適か。

カルゴ「あぁ、この２人かい？この２人は………悪魔さ」

里人「なっ……！？」

里人「里を破壊して回っているのは確か……？」

一瞬、広間が静まり返った。しかし一呼吸置いて１人が動き出した。

里人「うっ…うわああああああああああっ！！」

カルゴ「あーあ、気付かれちゃった」

里人「と…言いますと…？」

カルゴ「俺が３人目だよ」

里人「っ！？」

里人「逃げろぉ！！逃げるんだあああああ！！」

広間から駆け出し、外に逃げようとする里人達。

しかし俺の張った結界が、敷地からは出られないよう阻んでいる。誰も居なくなった広間で、俺はそっと呟く。

カルゴ「幻月、夢月。『発狂』だ」

幻月「オッケー♪」

夢月「りょーかいっ♪」

パチッと可愛らしくウインクする２人。そして、２人に合わせて俺も弾幕を発射、建物を内側から破壊する。瓦礫が結界内で飛び跳ね降り注いだ。梁や柱に押し潰された者もいるし、弾幕に当たりその身を砕かれた者も居る。

僅かに生き残った者は、むやみに動いては却って危険だと悟り、瓦礫の影で身を潜めている。

幻月「トドメ(おいしいところ)はあげるわ、ダーリン♪」

夢月「ドカンとやっちゃって！」

カルゴ「おう！広がれ、魔法陣ッ！」

地面に稲妻を走らせて、地獄から召喚する系列の技では最強の雷を召喚する準備をする。

里人「ひぃぃああぁぁああぁっ！！嫌だッ！こ、こっちにまで来たぁぁ！！！」

稲妻の通り道は煌々と輝いて、見る者に「何かが出てくる」と予感させる。数秒の後に、魔法陣の準備が完全に整い、堂々と召喚の合図をする。

カルゴ「獄雷『最凶落雷(ジゴデイン)』ッッ！！！」

幻月「あれ…？」

夢月「…？」

里人「……な、なんだぁ…？」

地面から、赤黒い雷は噴出してこなかった。その代わりに、俺の頭にはこんな言葉が響く。

ヘカＴ《…今のあなたには、地獄の力は貸さないわよん。目を覚ましなさいな》

カルゴ「…………」

幻月「ど、どうしたの？…もしかして…不調？」

里人「おい今だ、逃げろっ！」

里人達「おう！っぐああああぁぁぁっっ！！！」

逃げようと勢いよく駆け出した里人達だったが、先程張った結界に阻まれ、弾かれてしまう。

カルゴ「符の肆『雷光一閃』ッ！！！」

雷を纏わせた剣を振るうと、弾幕ではなく斬撃が飛び出し、隠れていた人間は粗方吹き飛び、更に結界までスッパリと切れてしまった。

幻月「人間共が弾かれた結界を一刀両断♪」

夢月「きっもちい〜♪」

カルゴ「あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞ胸糞悪ィ…！全域を吹き飛ばしてやる！！！」

里人「いっ、今だ！瓦礫を盾に…」

里人達「おう！」

幻月「あっ、アイツら逃げるわ！」

カルゴ「クソがァッ！！」

地を蹴って殴り掛かるが、壊れた瓦礫などを巧みに盾として活用されて、自警団の敷地内から逃走されてしまう。

カルゴ「待てやカスバ…エど……も……」

人間達を追って崩れた塀の向こうへ行った俺は、ある人物を見つけた。人間…ではない。確かその人物は、自分を仙霊と名乗っていた。

カルゴ「純孤…？」

純孤「もうやめなさい、エスカルゴ君…。こうも里や人を傷つけて、あなたに何が残るの…？」

幻月「何よ、邪魔するならブチのめ…」

カルゴ「やめろ幻月。…俺の相手は人間だけだ。純孤にはなんの恨みもねぇ……」

幻月「けどっ……………もう、わかったわよ…」

真っ直ぐに幻月の目を見て言ってやると、遂には諦めたらしく、大人しく引き下がった。

純孤「あなたは本当に優しい人…。こんな不毛な復讐は望んでいないでしょう？目を覚まして…。今ならまだ何とか間に合うわ。一緒にあの賢者に謝りに行きましょう？」

カルゴ「イヤだね！！ぜってーイヤだ！！！俺ァこの里とは決別したんだ！もう守らねぇ！！俺が守るのは俺の女か家族だけだ！！」

純孤「守りたいのはわかるわ。だけどね、流石にやっていい事と悪い事があるのよ…？」

ヘカＴ（純孤の溢れる母性で説得…もしもこれで上手く行けば、私も賢者に貸しが作れるわよん♪

エスカルゴ君ならきっとオチてくれるはず！）

カルゴ「うる、さい…！うるさい…よ、純孤…！もう誰にも、俺は止められねぇッ！邪魔すんならタダじゃおかねーぞォッ！ッダルァァァッ！！」

純孤「ッ！！」

彼女を殴り飛ばさんと拳を握って、土煙を上げて肉薄する。そしてついに拳が頬に触れようとしたその時。俺の手は、ピタリと止まる。

カルゴ「何で…避けようとしねーんだよ…？今の当たれば死んでたぞ…？」

圧で頭が吹き飛ばなかったのは、ただ単に純孤の身体が人間より強いからではない。俺が無意識のうちに力を抜いていたからだ。

純孤「あなたは、絶対に私を裏切らないって約束してくれたもの。…あなたは裏切りを一番嫌う人なんだから、約束を違(たが)えたりはしないわ」

そう言って柔らかく微笑むと、そっと俺の背中に手を回し、優しく抱き締めてくれた純孤。

幻月「ねぇ、ちょっとぉ！？まだ私、ダーリンと抱き合ったことないんだけどぉ！？」

背後で幻月が騒いでいるが、そんな声は純孤と俺の耳には入らない。あまりの包容力に、俺ですら思わず目頭が熱くなる。しかし、ここで折れてはここまでやった意味が無い。

カルゴ「純孤ならよ…俺の気持ちわかんだろ…？分かってくれるだろ…？」

純孤「ええ、守りたい気持ちはわかるけど、大量殺戮を繰り返すのは良くないわ…」

カルゴ「………」

純孤「…ね？もう心を落ち着けて…？」

カルゴ「……ねぇよ…」

純孤「え？」

カルゴ「俺も純孤も変わらねぇよ…何で俺ばかり悪者みたいに言うんだよ…」

純孤「悪者みたいには言ってないわ。ただ少し、やりすぎたってだけで…」

カルゴ「純孤が恨んでるのは嫦娥だろ…？なら、月の都は関係無いだろう……。俺が恨んでるのは人間…そして人里を攻める…。俺と純孤の何処に違いがあるって言うんだよ…？場所の違い以外にあるんなら教えてくれよ………」

純孤「………」

今度は純孤が黙り込む。そして、知らず知らずのうちに、ククククッ、と黒い笑いが漏れてきた。だが、俺ではない(・・・・・)。幻月や夢月でもない。

純孤「そうか…そうであった……！嗚呼、平和に慣れてしまっていて、すっかり忘れていた…！」

笑い始めたのは純孤。俺を抱いていた手を解き、既に暗くなった空に輝く月を見上げてこう叫ぶ。

純孤「不倶戴天の敵、嫦娥よ！見ているか！？」

ヘカＴ（あちゃー…嫦娥モード入っちゃった…。でも…かなりキレているように見えて、実は冷静なのかしら…エスカルゴ君…）

純孤「私は、愛する彼の持つ憎悪すらも、貴様を殺す為の糧としたぞ！！」

カルゴ「…だから…俺の邪魔をしないでくれ…」

純孤「ええ…。言われてみればそうである……。私とあなたに違いなんてない…。そう、そう…！そうよね…！」

黒い笑みを浮かべたままで何度も頷く純孤。少し壊れた人形のような動きだが、不思議と恐怖することは無かった。

純孤「私にも手伝わせて頂戴。この前あなたは、私の復讐に手を貸してくれた…。ならば今回は、私があなたの復讐に手を貸す番…！」

ヘカＴ（嘘でしょ純孤ぉおおおおおおおっ！？）

カルゴ「ククッ…クカカカッ…！！イイよ純孤…助かるよォ……。人間を滅ぼす、それだけが俺の望みだからさァ…！！」

純孤「ふふっ…。復讐を終えてまた会いましょ」

カルゴ「ああ…！」

純孤は、先ほど逃げた人間を探す為に、フワリとその場から離れていった。

幻月「えっ…と…？どういう事かしら…。うまく状況が理解できないんだけど…。理解出来た？」

夢月「ううん、よくわからない…」

背後でそう囁きあっている２人に答えを教える。

カルゴ「つまり、誰にも俺を止めることは不可能ってワケだ！行くぞ幻月、夢月！そろそろ完全に仕上げをする時が来た！！」

幻月「よーしっ、殺っちゃうよー！！」

夢月「力を振るうのって楽しーなー♪」

火が里に広まりきった頃、俺は、説得役の純孤を言いくるめて、またも３人で燃え盛る里の中へと飛び込んで行った─────。

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この事件は、幻想郷のとある２勢力にもドデカい影響を与えているワケだが、それはまた別の話。