吸血鬼人間の幻想生活

次の独占者 〜３日目①〜

　３日目。昨晩は、妖夢が来なかった事を幸運だと思いホッとしながら眠りについた。そして３日目の今日、弦月姫ちゃんと咲夜、レミィに続いて、次はレミィからの刺客が私の元にやってきた。

「あの〜……パチュリー様……？」

「何よ美鈴。ジョジョの場所は知ってるでしょ」

「ええ、ですが今回は小説の『恥知らずのパープルヘイズ』を借りに……じゃなくてっ！パチュリー様、エスカルゴさんについて何かご存知なのでは！？」

「何で？」

「最近、あの人は図書館に入り浸ってますからね。私でなくとも、そう考えるのが妥当というものかと思いますが？」

「確かに、それはそうよね。でもそれあなたの考えじゃないんじゃない？」

「ギクゥッ！！」

「推測だけど、レミィの差し金よね。自分と咲夜と弦月姫ちゃんじゃ探れないからね。……ここでもし、あなたを追い返せば、多分レミィは次にフランか、レーテをけしかけてくるのでしょうね」

「……つまり戦(や)ると仰るのですね？」

「トーゼン。言っとくけど、昔の私とは違うわよ。スペルカード３枚、残機０で勝負しなさい。そして私が勝ったらこの件についてもう詮索しないで」

「燃えますねぇ！ですが私は、スペルカード０枚で構いません！」

「……舐めてるの？」

「いえいえ、ただ身体を動かしたい気分なので！！あー……でもやっぱり１枚は使いますね！」

「レミィの命令か頼みかは知らないけれど……本気で戦わなかったこと、心の底から後悔するといいわ。火金符『セントエルモピラー』！！」

　スタートの合図だと言わんばかりに火球を放ち、柱状に火が立ち上るように爆発させる。美鈴はその火球を飛び退く事で回避。それでも私の攻撃はまだ続く。１発で終わらせてられない。

「よっ！ほっ！……うわわっ！？」

「くっ、ちょこまかと！はぁぁッ！！」

「気合い入ってますね、パチュリー様！なら私も……負けていられません！！」

「！」

　ゴツンと両拳をぶつけると、度重なる私の攻撃を回避しながら距離を詰めてきた。思ったより速い。火球を作り、投げるという攻撃ではイマイチ効率が悪いかもしれない。

「いきますよぉ！気功符『かめはめ波』！！」

　両手を貝のように合わせて、自身の「気」を手に集中させていくと、虹色の光が集う。魔法ではなくマスパのような光線系の攻撃らしい。それなら私も打つ手もある。

「魔術『反弾幕障壁(アタックカンタ)』！！」

「────へっ？ふぎゃあぁぁああっ！！」

「ッ……はぁ……危ない、間に合ってよかった……」

　自分の技に勢いよく吹っ飛ばされて、美鈴は服の所々を焦がすハメになった。そこまでの威力の技を私にぶつけようとしていたなんて、案外美鈴も容赦無いらしい。

　それでもここは、防御にも長けている私が勝つ。何をどうしても、絶対勝たなくてはならないから。

「くぅ〜っ……まさかカウンターしてくるとは……。流石に読めません、そんな技……」

「優れた魔女は万(よろず)に通ずるのよ」

「悔しいですね……序盤は好調だと思ったのですが、まさかカウンターだなんて……」

「まだまだってことよ。じゃ、先に言った通り……」

「この件について詮索はしない、ですよね。当然、わかっています。では私はこれで」

「恥知らずは？」

「あ、お願いします！」

「小悪魔！近くに居るでしょ？美鈴に『恥知らずのパープルヘイズ』、渡してやりなさい！」

「わかりましたぁ〜〜〜」

　思ったより遠くで声がする。まぁ、シガレットやここあよりは近くに居るようだし、そのまま任せて大丈夫だろう。

　小悪魔が美鈴に小説を渡し、美鈴が図書館を出るのと同時に……今度はレイチェルが入ってきた。一瞬酷く動揺しかけたが、いつものように読み聞かせをしてほしいだけなのだろう。

「パチェ〜！」

「なぁに？今日は何の本を読んでほしいの？」

「んー、今日は違うんだよね。……パチェ、お父様について何か知ってるよね？」

「……！」

「知ってる可能性……100％か。フフッ、やだなぁ、そんなビックリした顔しないで？可能性を視たり、操ったりするのは私の能力だよ？」

「そ、そうね……確かに私は彼の行き先に心当たりはあるけれど……」

「へーっ！なら勝負だっ！私が勝ったら洗いざらい話してもらっちゃおっかな♪」

「構わないわよ。……因みに、レーテ？急にその話を持ち出すということは……レミィが？」

「そーだよ、お母様のお願いなのっ！明明後日には私達と寝るからぁ、それまでには帰ってきてほしいから〜って！」

「……成程」

「あとね、フランは今日来ないから安心して大丈夫だよ、パチェ！」

「そうなのね。信じるわよ(・・・・・)、レーテ？」

「大丈夫だよぉ、私が嘘つく確率は０％だもん♪」

「…………スペカ３枚まで、残機０でどう？」

「分かった。一発勝負が好きなんだね。じゃあね、始める前にィ……１つだけオ・マ・ジ・ナ・イ♡」

「？」

「『パチェは今日一度だけ被弾する』」

「……！しまった────！！」

「まさか、今更ルール変えるなんて言わないよね？逃げられないよぉ？私の操る勝負(うんめい)からは……♡」

　そう言ってニヤリと口元を三日月形に歪めて笑うレーテからは、彼女の母、レミィの血を色濃く受け継いでいる事実をひしひしと感じられた。