異世界で出会いを求めるのは間違っているだろうか

サトゥーとの出会い

突然現れた少年。どこからだ？その少年に対して、得物を向け身構える３人。彼のオーラは光輝いている。英雄系か？

「おい!転移術か？」

少年に訊いた。

「いえ、悪魔に、ここへ落とされました」

少年はウィンドウを開く動作をしている。うん？ここって、ゲーム世界の中なのか？

「えっ？！」

驚いた表情で僕を見る少年。僕の正体に気づいたのかな？

「あなたは何者ですか？」

「人に訊く前に名乗るのが先だ！」

リザが警戒心を乗せて、言葉を吐いた。

「あぁ、そうですね。俺はサトゥーと申します」

「何者だ？！」

「商人です」

商人とは思えないオーラだ。まぁ、いいか。

「僕はシュウだ。この３人はリザ、タマ、ポチで僕の娘みたいな者達だよ。で、ここはなんの世界なんだ？」

娘って言葉に反応して、警戒した表情のリザの尻尾が嬉しそうに踊っている。尻尾は正直だな…ポチとタマの尻尾もだ。

「あなたもですか…」

あなたも？こいつも誰かに召喚されたのか？

「あぁ、僕は魔王に召喚されたんだよ。で、ここはなんの世界なんだ？」

「魔王に召喚ですか…」

得物を手にして身構える少年。

「おい！敵の力量を知らずにケンカは売るな。死亡フラグが立つぞ！」

僕の言葉を受けて、得物を下ろしたサトゥー。

「そうですよね。あなたの言い分は正しい。あなたのステイタスだけが読めない。そうだ！お願いです。僕と一緒に悪魔を倒してくれませんか？」

おい、ステイタスが読めるのか？そうか、ゲーム画面に、相手のステイタスが表示されるってことか？

「何か良いことでもあるのか？」

「街の人々が怯えなくても済みます」

それは大事なことだな。

「わかった。リザ、ポチ、タマ。悪魔を倒しに行くぞ！」

「「「はい（なのです）」」」

「サトゥー、マップ表示も出来るのか？」

「はい、出来ます。シュウさんは出来無いんですか？」

「出来無いんだよ。ウィンドウ画面が出ないんだ」

「それは大変ですね…」

サトゥーに、悪魔までの最短ルートを道案内させた。途中、罠などをポチとタマが見つけ、僕が破壊していく。

「なんですか？その飛ぶ斬撃は…」

「練習の賜り物だ。うん？敵がいるな。マズいなぁ。蜘蛛さんだよ」

リザ達が嫌そうな顔をした。アイツの糸吐きで酷い目に遭っているから。

「リザ、ポチとタマを頼む。サトゥー、援護してくれ」

指示を出して、蜘蛛に突撃して、糸を避けながら真空刃で脚をバラバラにした。

「スキルのデパートですね」

感心しているサトゥー。ポチとタマは自分が誉められたかのように、ドヤ顔である。

「繭が有るなぁ…」

リザがナイフで、繭を切り裂いていく。３つの繭から生きた人間が出て来た。残りの繭は死体になっている。死体の持ち物を『強奪』しておく。

「助かった」

男性が２人、女性が１人だ。

「おい！そのナイフを寄こせ！」

「これは、旦那様のナイフです。渡せません」

助けて貰っているのに横柄な男がいる。だから、人間は…

「ダメです」

「ダメなのです」

ポチとタマが、僕の抱いた殺意に反応して、僕を止めた。命拾いをしたな、横柄な人間よ♪

「助かったぞ。私は王祖ヤマト様の代から続く名家、ベルトン子爵家の当主をしている、ジン・ベルトン子爵だ。ここから出られたら褒美は期待しろ！」

横柄な男が名乗った。爵位持ちか…財産をボッシュートしようかな♪

「ありがとうございます、子爵様。私は商人のサトゥーと申します」

さすがは商人。取り入り方がうまいな。

「たすけてありがとさんです、商人のニドーレンといいます。奴隷を商っております」

奴隷って言葉で娘達が身を強張らせている。僕の安堵のオーラで彼女達を包む。これで、少しは気が紛れるだろう。

「駆け出し商人のサトゥーと申します」

「商人ですか？で、アチラの方々は、冒険者ですか」

「そうです」

って、サトゥーは勝手に話を進めている。商人って言うのは、嘘では無さそうだな。あの話術だと…サトゥーはどこからか、水筒を出して、二人に水を与えていた。僕と同じで、容積無限大の不思議な袋持ちなのか？いや、ゲーム感覚でアイテムボックスがあるのかもしれないな。

サトゥーによると、悪魔まで後３部屋らしい。助けた女性は子爵令嬢で、ベルトン子爵が背負っていた。

「次の部屋が難関だよ。モンスターハウス状態のようだ」

サトゥーのマップには、魔物の詳しい情報も出るらしい。それって、チートすぎるだろ？

「おい、待てよ！」

構わず、僕はモンスターハウスに入っていく。魔物程度に負けられない。ポチとタマに罠の探索をしてもらい、リザには二人のガードを指示した。神々しいオーラを全身に纏った僕に触れるだけで、燃え上がって灰になっていく魔物達。その光景を驚いた目で見ているサトゥー。

神聖属性の僕にとって、魔属性な魔物はカモである。燃えて灰になった処で、『強奪』で魔核を回収していく。

「なんで？触れただけで…」

サトゥーの呟きはスルーだ。後２部屋だな。

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で、最後の部屋…出口のようだ。悪魔いないじゃん！

「サトゥー、悪魔はどうしたんだ？」

蒼い顔をしているサトゥー。

「先程のモンスターハウスに来ていたようだ…」

はぁい？じゃ、既に灰なのか？つまらぬ。出口が見えて、子爵と奴隷商人が出口から出ていった。サトゥーに向かって、女兵士が走り寄り、抱きついた。羨ましい。この後は乳繰り合いか？

「これで、満足か？商人さん♪」

僕達は、寝床にしている階層へ転移した。

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娘達の鍛錬の合間に、地上で情報を収集をする。あの日以来、サトゥーが街の英雄になっていた。あの悪魔をサトゥーが倒したことになっているようだ。まぁ、手柄は要らないから、いいんだけど。嘘吐きは地獄行きだよ♪

で、子爵の館へ向かう。その途中で、あの女兵士とデートしているサトゥーに出くわした。

「よぉ！英雄さん♪暢気にデートか。良いご身分だな」

「シュウ…」

僕を見て蒼い顔になるサトゥー。

「サトゥーさん、どうされたんですか？あなたは何者ですか？」

女兵士に訊かれた。

「ソイツの知り合いだよ。まぁ、せいぜい乳繰り合えよ♪」

そう言い残し立ち去ろうとすると、女兵士が魔法を放ってきた。魔法を吸収して、何ごともなかったように立ち去る。が、今度は剣で襲ってきた。

カチーン！

僕も剣を抜き、彼女の剣を防いだ。

「往来で斬りつけるとは、この街の兵士は野蛮だな。嘘吐きのサトゥーにはお似合いかな」

「待て！シュウ…悪かった。手柄を横取りして」

「聞いたよ。僕達はサトゥーの眷属だそうだな。いつからだ？」

いつの間にか、サトゥーの下僕にされていた僕。心外だ！

「誤解だ！子爵がそう言っているだけで…」

「否定しない、お前も同罪だ。じゃあな♪」

今度こそ立ち去った。まぁ、人間は醜く愚かな生き物だ。これ以上、悪い印象には成らないよ、サトゥー。

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子爵の館で、『強奪』三昧をした。と、言ってもお金だけである。違う街へ行きたいのだが、旅費が無いから。この位いいだろ？娘と二人の命を助けたのだから♪館にあるお金を総て強奪しきった。さて、帰るか。

途中、肉屋によって、牛肉を購入した。たまには、魔物以外の肉を喰わせてあげたい。

人目に付かない場所で転移をした。いや、したはずだった。だけど、寝床に戻ると、何故かサトゥーの彼女が一緒にいた。部外者に気づき、娘達が得物を手にして構えた。

「待ってください。サトゥーさんに事実を聞きました。あなた達が、この街を救ってくれたのですね」

淡い金髪で碧い瞳のスリムな女性である。胸までスリムなのは残念である。

「リザ、肉を買ってきた。３人で食べなさい♪」

「ありがとうございます、旦那様」

無表情であるが、尻尾が踊っている。肉の塊をリザに渡し、サトゥーの彼女に向き直った。

「で、何の用だ？」

「いえ…サトゥーさんと別れた後、お見かけしたので、近寄ったら…」

一緒に転移したのか。

「ここはどこですか？」

「迷宮の中だ。地上は娘達に冷たいからな」

「あの…うちで暮らしませんか？亜人だからと言って、差別しませんから…」

「サトゥーと暮らせ！つきあっているんだろ？」

「それは…」

彼女を、サトゥーの居場所へと強制転移させた。これで、ゆっくり出来る。

---ゼナ・マリエンテール---

強制転移術…単なる転移術でも高位魔法なのに、スゴい。って、目の前で、サトゥーさんが女性とされていた。ここって、娼館のようだ。

「えっ？ゼナさん…」

女性の上で固まっているサトゥーさん。私より、プロの人が良いのですね…

「勘違いしていました。ごめんなさい」

その場から立ち去った。私に好意を抱いていると想っていたのに、違うようだ。そうだった、商人は２枚舌だものね。愚直な人だと想っていたのに…今さっきまで会っていた人物を思い返した。彼は不器用で愚直そうだ。種族から考えて、本当の娘では無いのに、迫害されるからって、迷宮で暮らしている。あのような高位魔法が使えるなら、王都で魔法師として仕官出来るのに、たぶん娘さん達のことがネックなんだろう。

彼の元で修行すれば、私も高位魔法が使えるようになるのかな…

詰め所に戻らずに、自宅へと帰った。私の家は、マリエンテール士爵家である。子爵と言っても、官職についていないので、地位もお金もある訳では無い。

「やりたいことを見つけました。軍籍を抜いて良いですか？」

父に尋ねた。

「そうか、見つけたのか。お前のやりたいようにしなさい」

と、言ってくれた。早速、詰め所に行って、軍籍を抜きたいと伝えたのだが、

「寿退役以外、認め無い。セーリュー伯爵領軍において、お前は大切な魔法兵なんだぞ！自覚を持て！」

と、上官にどやされてしまった。そんな…

「やりたいことって、何？」

仲の良いリリオに訊かれた。

「魔法の師匠になって欲しい人を見つけたの。でも、彼には事情があって、街に住めないのよ」

「サトゥーさんかな？」

「違う！あの人には別の人がいた…」

「失恋して、他の男に走るのか？」

って、同僚のイオナ。

「そうじゃないよ…スゴいの。上位魔法を簡単に使えるだよ。サトゥーさんの手柄って、ほとんど彼の物らしいし」

「え？手柄の横取り？」

同僚のルウが驚いている。私は頷いた。

「結果的にはね…」

「あの悪魔を簡単に屠ったのは、その魔法使いなのね？」

イオナに確認をされた。頷く私。

「わかった。上と話をしてくるよ」

イオナが上官の部屋へ向かった。

---シュウ---

街で、この大陸の地図を買ってきた。どこに行こうかな？

「リザ、行きたい場所って有るか？」

「旦那様の行きたい場所♪」

それは嬉しいが、それでは決まらないじゃないか。どうするかな。そうだ！旅の本を買ってこようっと。また、一人で地上に転移した。地上に出ると魔なるオーラを感じた。また、悪魔か？魔なるオーラのする方へ急いだ。

路地裏から感じる。路地裏に入ると、何かの包みを抱えた者がレイスに襲われていた。『ホーリーアロー』をレイスに叩き込むと灰になっていく。レイスの大群をを一掃して、襲われていた者の傍に駆け寄った。

「姫を頼む…」

そう言い残すと、彼の命の灯火が消えた。蘇生術を試みたが、彼の行為は自殺行為だったのか、生き返ることはなかった。くそっ！僕の蘇生術は、自殺者と天寿を全うした者に、寛容では無いのだ。

彼が大事に抱えていた包みには、エルフの少女が入っていた。

「死にたく無ければ、そいつを渡せ！」

レイスを召喚したヤツが現れた。

「断る！」

「なら死ね！」

闇の波動が僕に襲い掛かってきた。

「バカか？闇の世界に生きる僕に効く訳が無い」

ちなみに、闇の世界の王は、僕の息子だったりする。

瞬動術で術師の目の前に躍り出て、タッチした。叫び声を上げ、燃えて灰になる術師。相手の正体を見極めてから、ケンカを売れば良かったのに。このケンカは買うよ♪