異世界で出会いを求めるのは間違っているだろうか

リザとの出会い

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「悪魔の眷属に鉄槌を！この聖石を、眷属に打ちつける事で、徳を積むのだぁああ！」

裏返ったようなオッサンの声、たくさんの人の罵声が聞こえて来た。ゼナと共に、声の発生源に向かうと…リザ、ポチ、タマが奴隷着を着て正座していた。そこに投石をする人々、リザの頭に当たり血が流れ出している。

何してやがる…ふざけるな…

僕は無意識のうちに、リザの元へ行き、傷を癒やしてあげていた。

「貴様！悪魔の眷属を助けるのか！」

神官らしき恰好のオッサンに言われた。

「はぁ？聖石ってなんだ？」

僕はリザに当たった石を拾い見た。単なる道ばたに落ちている石のようだ。

「聖なる力の宿った石だ！」

「どこにあった？」

「言える訳ないだろう！」

言えないよな。

「聖なる石なんか、存在はしない」

この世界にはね…

「何をバチ当たりのことを！」

「バチ当たり？それはお前らの方だろ？群衆にサクラを仕込んで、詐欺しているんじゃないぞ！」

ゼナが遅れて、僕の横に来た。

「彼は神聖魔法を使う神官です。あなたは使えるのですか？」

ゼナもオッサンを追い込む。

「そうか！お前は悪魔だな！まやかしで、このお嬢さんを騙したのだ」

騙している件は、否定はしないが、

「なら、本当の聖なる石の効果を見せてやるよ」

ぎょっとするオッサン。僕は手にした石に聖なるオーラを纏わせた。

「いいか！聖なるオーラを、この石に纏わせた。聖なる石が実在するなら、同じ感じだと思ってくれ。聖なる力は魔族を灰にする」

リザに石を当てるが変化は無い。

「次に腹黒い人間に当てると、激痛を与える」

オッサンに当てると、苦しみ藻掻き始めた。

「おぉぉぉぉぉ～！」

群衆の驚きの声。

「更に悪魔に当てると、激痛を与えるんだよ♪」

悪魔らしき物が憑依した人間に石を当てた。僕はオーラで種族が分かるんだよ～。

「貴様ぁぁぁ～！うごっ！」

苦しみ、藻掻き、宿主の身体を粉砕して現れた悪魔。

「ゼナ！彼女達を護れ！」

「はい♪」

逃げ惑う群衆。僕は悪魔に対峙した。

「貴様！何者だ！単なる神官では無いなぁ」

「聖戦士だよ♪」

聖なる拳を叩き込む。苦しみ藻掻く悪魔。

「聖戦士？」

「そうだよ。聖属性の戦士だよ～ん♪」

悪魔は僕から距離を取って、体勢を立て直そうとする。だが、瞬動術で追従し、ホーリーナックルを叩き込んだ。ナックルはインパクト時に聖なる槍を撃ち込む。

「何…何だ、その攻撃は…」

問題は、この世界の悪魔は、聖なるオーラでは屠れないことだ。そもそも神様の成り立ちが違うからだ。だかど、悪魔の身体が爆発して、更なる悪魔を産み出した。さっきのよりヤバそうだ。

「ワガハイ誕生！」

今度は徐々に大きくなっていく。本気でやらないとまずそうだ。僕は僕に掛かっているリミッターを少し緩めた。その瞬間、空気が鳴動し、建物の窓ガラスが空気振動の伝搬に耐えられなくなり、割れていく。緩め加減が難しいなぁ。

「貴様、何者だ？ワガハイびっくり」

太く大きな腕で僕を掴もうとしたので、左手で払い除けた。すると、奴の手は灰となり霧散していく。

「何？何をしたのだ？ワガハイ失禁」

片腕を無くしたことで、パニクっている悪魔。

「キサマ、何者ダ？　ワガハイ不快」

毒針が飛んで来た。フルカウンター３倍返しだ♪

「はぁ？なんてことを…ワガハイ考え中」

考えた挙げ句…

「コノ地に我が巣穴を創ル。嬉シかロウ？　ワガハイ勤労！」

次の瞬間、空間が揺らいだ。地面が波打つ。何をした？ゼナは無事か？リザは？タマは？ポチは？

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空間の揺らぎが収まると、洞窟の中にいた。ここって、どこの洞窟？ゼナ達、アリサ、ルルを『強奪』で手元に持って来た。全員、意識が飛んでいる。服も下着も汚れている。まぁ、驚いて生理現象が起きたのだろう。彼女達の身体をきれいにして、服と下着も新しくした。全員、長袖、長ズボン、登山靴着用である。

ここはどこの洞窟だ？奴のオーラを探ると、上の方から感じる。奴の巣穴の最下層か？この階層には出入り口は無い。閉じ込めたってことか？次、会ったら消し去ってやる。悪魔とラスボスの違いを叩き込まないとダメだな♪

「ここは？」

ゼナが目を覚ました。

「洞窟だよ。悪魔に閉じ込められた」

「そんな…あれ？服が…」

「汚れていたから、取り替えたよ」

ゼナの顔が真っ赤になっていく。なんで？

「あの…着せ替えたのですか？」

「まぁ、そうなるよね」

「え…あ…色々大変なことになっていた筈ですが…」

「あぁ、見ていないから、知らないよ」

「見て居ない？」

「着せ替え術を持っているから…生活魔法って言うのかな？」

実際は違うけど…実際は、『脱衣』『浄化』『洗浄』『服創造』『着衣』と、着せ替えコンポをしたのだが…面倒なので、生活魔法ってことにした。

「生活魔法もお持ちなんですか？」

驚くゼナ。

「はぐれ神官だから、生活に困らないようにね」

って、誤魔化す。

「なるほど…」

納得したゼナ。次は、腹ごしらえか？リザ達は、ロクな物を食べていなかっただろうし。

『到着♪』

タイミング良く、仲間から連絡が来た。やっと、救援が来てくれたようだ。

「ゼナ、食事する？」

「ここって、食料あるんですか？」

「ここは無いよ。僕の家に、ご招待して上げる」

全員で、僕の家、キャッスルドランへ転移した。高度１万メートルに浮遊するお城で異世界を移動できる能力がある。僕のバックアップ部隊である。

「ここは？」

「僕の家だ。食堂はこっち」

ゼナを食堂へ案内した。

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腹を満たしたゼナに、家の中を案内する。リザ達は目を覚まし次第、食事をさせるように、仲間に頼んで来た。

「すごい…こんな聖堂が家の中に…」

我が家ご自慢の大聖堂を気に入ってくれ、良かった♪

「ゼナさえ良ければ、ここで式を挙げたい」

「それって…ぷ、ぷ、プロポーズですか…」

更に茹で上がっていくゼナ。死亡フラグよ、立つなよ！

「そう取ってくれて、かまわないよ」

「お、お、お受けします」

「じゃ、今からするか」

「はぁい？」

驚くゼナの衣装をウェディングドレスに替え、祭司にガブリエルを呼んだ。

式はつつがなく進行し、最後にゼナの指に指輪を…僕の駒も、こっそり入れた。

「あの…夢うつつなんですが…これって、夢ですか？」

「現実かな？さて、新婚旅行は、また今度で、あの悪魔を倒しに行くよ。ゼナの夢を叶えつつね」

はて？って感じの表情のゼナ。服装をコンバットスーツに替えて、ハンガーから二人で飛び降りた。固まるゼナの表情。

「空の上でデートがしたいんだろ？」

首が上下に動いている。ゼナの手を取り、見えない翼を展開して、ゆっくりと降下していく。

「え…ぇっ！えぇぇぇぇぇ～！」

空の上にいることに驚くゼナ。

「どう？飛行魔法は♪」

いや、飛行魔法なんか持っていない。翼持ちに飛行魔法は必要が無いから…

「スゴいです。こんな魔法も出来るなんて…」

上空から見る現場は、悲惨な状況だった。奴のいた場所はクレーターのように抉れていた。その中心に穴が見える。あれが、洞窟への入り口か？兵士達が、入るかどうか揉めているようだ。奴の位置を把握する。オーラの感じ方からして、上層部にいそうだ。サトゥーのようなマップ探索が欲しい。どこに行けばいいんだ？

ゼナに抱きつき、翼をしまい、自由落下をしていく。降下スピードが上がったことで、ゼナが僕に必死にしがみ付いて来た。ゼナの胸の感触…悪くない。地面を透過して、岩盤を透過した。そして、奴のいる階層に舞い降りた。ここって、地下２階層目か？あぁ、入り口で揉めるよな。入って、ほぼスグにいるんだから。

「ゼナ、雑魚は任せたぞ」

「はい…あなた…なんて…ふふふ♪」

一人で惚気ているゼナをスルーして、速効で奴を灰にした。一瞬、リミッターを解除しただけで、この階層にいた奴も雑魚も巻き添いの人間も灰になっている。ゼナだけは無事である。僕の駒の恩恵だ。

「ゼナ、終わったよ」

奴の魔核をセナに渡した。雑魚の分は僕が貰っておく。生活費にしたいから。

「え？もうですか…早っ！」

「あれ？ゼナ…デートだったんだろ？今日は…」

リリオがやってきた。

「うん♪彼が倒したよ。これ、悪魔の魔核だって」

僕が手渡した悪魔の魔核を自慢げに見せるゼナ。その手には指輪が…きっと、自慢げに見せたかったのは、指輪だったんだろう。

「何？その指輪は…まさか…デートして、即結婚？」

それに気づくイオナ、リリオ…ゾクゾクとゼナの同僚達に衝撃が走る。悪魔を倒したことより、そっちの方が衝撃だったようだ。

「てへへへ」

嬉しそうなゼナが僕の腕に抱きついている。

「マジかよ～。で、結婚しての初めての共同作業が、悪魔退治か？」

嬉しそうに頷くゼナ。

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同僚達にアレコレ訊かれているゼナを残し、みんなの元へ帰った。

「ねぇ、どういうこと？」

アリサが訊いてきた。スルーして、リザ達の元へ。

「今日から、お前達に名前を付ける。リザ、タマ、ポチだ。いいな？」

ぽっか～んとした表情で頷く３人。

「後、もう奴隷ではない。使用人として働いてくれ。いいな」

頷く３人。尻尾が嬉しそうに踊っていた。

さて、アリサを僕の部屋に連れ込んだ。

「何が訊きたい？」

僕の部屋を興味深そうに見渡している。部屋の三方に本棚。色々な世界で集めた魔法関連の書物が並んでいる。床には書類の山がいくつも有り、机の上も書類の山であり、書類の無いのは、トリプルサイズのベッドだけだ。

「ここはどこ？」

「セーリュー市の上空、高度１万メートルだけど」

「ここは何？飛行艇？」

「僕の城、キャッスルドランだよ」

「城？あんた、王様なの？」

「う～ん…僕は否定しているけど、みんなはそう呼んでいる場合もある」

「どこの王様？」

「言って信じて貰えない場所だよ」

「信じる。だから、教えて…」

真剣な目のアリサ。

「天国と地獄の２つを統べている。信じるに値しないだろ？」

「一概には…」

「それでいんだよ。王様って器では無いからね」

「ねぇ、異世界の私はどうなったの？」

「魔王化しかけた。だけど、助けたよ。君は、チート能力を無くしたが、魔王化の心配は無い」

「ありがとう…１０年後、必ずお礼をする。だから、一緒にいさせてね」

「あぁ」

アリサとみんなの元へ戻り、地上での旅の準備をする。

「シュウを一人でなんか行かせないよ！」

副官のフィンが言う。心配しているんだな。僕がやらかすことを…

「誰が行けば、暴挙を止められるかな？」

「大丈夫だよ。ゼナがいるんだからさぁ」

セーリュー市から、ゼナを連れ去る予定だ。その為の結婚だし。

「彼女じゃ止まらないだろ？この世界だとエルフ系はダメだしなぁ」

エルフは神聖な者だから、普通は旅しちゃダメらしい。

「姫とマッチーがいるから、どうにかなるだろう」

姫はケンタウロスで、マッチーはデュラハンであり、馬に擬態して馬車を引いてくれる。夜の添い寝もしてくれるし♪

「姫は常識あるが…」

マッチーも常識派では有る。この二人の問題は天然系なことだな。

「あぁ、連絡用途でエリカを連れて行く」

エリカはサイボーグである。少しおバカではあるが、強い。使い処が難しいが、AIモードにすると下手な探査装置より優秀である。

「じゃ、取り敢えず、それで。人員の手配が出来たら、交代させますから」

そして、地上へ舞い降り…街の外ではあるけど。リザ達は宿に泊まれないから。この街は亜人に優しくないのだ。

夜になり、ゼナを迎えに行った。

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マリエンテール卿に挨拶をした。彼は、ゼナの弟らしい。

「姉と結婚したって本当ですか？」

頷く僕。

「どこに住みますか？」

「これから、長いハネムーン旅行だよ♪」

「はい？」

戸惑うゼナ。

「僕達の旅に連れて行く」

「姉は、領軍の兵士です」

「だから？寿退官だろ、普通は」

「それはセーリュー伯が、決めることです」

ゼナは政争の為の駒か？

「それはセーリュー伯が認め無いと言ったら、ゼナとの結婚は無かったことになるのか？」

「そうなります。この街はセーリュー伯が、アレコレ決めますから」

「人間は愚かで醜い生き物だ。まさに、その典型だな」

「そもそも、あなたは何者ですか？」

長引きそうだ。ここは引くか。ゼナを抱き、一緒に転移をした。馬車の中に転移して、

「出せ！」

御者台にいるリザに伝えると、馬車は走り出した。