異世界で出会いを求めるのは間違っているだろうか

後味が悪い結末

---リムル---

アイツが万が一に備えて、あれこれと準備をしていた。俺は無力である。戦闘以外に役立てそうに無い。AIに消滅は止まったようだ。アチラ側とコチラ側との間で、交信出来ないからであろう。

「リムル君…考えたんだけど、通信ソケットモジュールの削除したってことは、システムのリセットをしているよな？」

あ！そうだね。リセットをしないとシステムエラーが出まくるはずだ。普通は…

「リセットをしていなければ、システム的にはあるはずって言う設定だよな？」

たぶん、設定ファイル上では、そのはずだ。うん？まさか…

「正解だよ。擬似的な通信ソケットを繋げれば、通信出来ると思わないか？」

「そうだけど…お前、創造能力は使えるのか？」

「そこなんだよ。使えるけど、通信ソケットモジュールを作れる確証は無い。で、もう１点気づいたんだけど、削除しても記憶領域上には残っているよな？リセットされていないんだから」

あっ！削除したファイルの復活かぁ…有りかもしれない。

「ちょっと、試してくる」

アイツが転移して消えた。

---シュウ---

竜の谷の源泉に転移した。ここにも端末があったのだ。たぶん、アコンカグラが使っていたのだろう。ソレを利用して、ファイルの復活をさせていく。ディレクトリを表示させ、バイナリエディタを起動して、削除マークを消し、正しいファイル名にする。先頭文字だけ削除マークに変化しているので、割と簡単に修復できた。デフラグをされていると、失敗に終わるけどね。

通信ソケットを復活させた途端、僕はどこかへ強制転移させられている。おい！このタイミングでか？誰だ！！

◇

意識が覚醒し始めると、あの学園都市に戻って来ていた。空気中に霧散したオーラが、僕に戻って来て、僕の身体の再構築を始めた。魂に宿る者達が、我先にと僕の魂へと帰還してきた。

反撃開始だな。念話で指示を飛ばす。

『ヤマト、サーバーのある施設を手に入ろ！』

『おかえりなさい、団長。了解です。直ぐに手に入れて来ます』

『ファントム、詳しい仲間を集めておけ』

『了解です、団長』

『ファルコン、十字教団は殲滅しろ！あと、菊岡を含む関係者は消せ！』

『了解です』

『ハニー、ホムンクルスを数体用意してくれ』

『了解です』

次々に仲間達に指示を出していく。完全に回復したら、すぐに行動できるように、下地を作り上げていく。

地上へ降りると、火織と五和が抱きついて来た。さて、どうするかな。ファントムが連れ込んだ美琴をまず救出しないと…あいつ、僕の駒の入っていない美琴を連れ込んでいたのだ。パニッていたのだろうな。気遣いが仇になっているのだった。

僕は、VR世界へと向かった。

◇

美琴が倒れていた。僕達が着くと、その美琴が霧散していき、既に仲間になっている美琴に同化吸収されていく。

「リムル君、ただいま」

「随分、掛かったなぁ」

元気がなさそうなスライム。

「時間の進み方が、この世界が早いんだよ」

家に漂う魂を総て『強奪』して、魂の保管箱へしまっておく。

「生き残っているのは、リムル君だけかな？」

「あぁ、俺みたいな転移者は大丈夫みたいだ」

そうなると、他の転移者も全滅かな？

「サーバーのある施設は、占拠したよ。今、サーバーの移設作業をしている。この世界を頂くことにした」

「そうか…」

「さぁ、リアル世界へ戻ろう。リムル君」

---リムル・テンペスト---

感慨深い…自分の墓にお参りする日が来るとは…アイツに、連れて来て貰った。俺が人間であった頃の墓に…身代わりで死ぬ原因になった、後輩夫婦が月命日の度に墓掃除をしてくれているそうだ。子連れで…

「さぉ、行くぞ」

「あぁ…」

その後、桐ヶ谷家の墓、鈴木家の墓、高杯家の墓を回り、線香を手向けてきた。

「お持ち帰りはするのか？」

「喪に服している女性は持ち帰らない」

「そうか…」

アイツの顔は悔しそうであった。俺以上に悔しかったのだろう。能力を制限されたアイツは、できる限りの事をしたと思う。だけど、それでも、許せないのだろうな。

◇

アイアンタートルというサーバー施設に戻ってきた。海の上を漂う海上基地である。この施設ごと奪うらしい。今現在、宇宙での航行が可能な宇宙ステーション化の作業をしていた。

ベッドの上に全裸の男女が並んでいる。全部、ホムンクルスだという。これに、持ち帰った魂を移し替えていくそうだ。

既に仲間になっている者達は、魂の同化吸収という行程を終え、この地で目覚めている。

「うん？ここは？」

ホムンクルス蘇生第一号はキリトのようだった。

「アイアンタートルの中だよ」

「俺は脱出できたのか？」

「桐ヶ谷和人は、荼毘にふされている」

「そうか…キリトとして、生き返ったのか…」

アイツの組織で改良したホムンクルスは、魂の記憶している姿に、ホムンクルスが変化していくそうだ。なので、アバター姿になっていくキリト。

「リムル、アスナは？」

「お前のゲーム仲間か？喪に服している。一緒には連れて行かないそうだ。天寿を全うしないと、連れ出さないそうだ」

「そうか…アスナは無事なんだな」

無事では無かった。桐ヶ谷和人死亡の報を受け、突発的な衝動で命を絶ったそうだ。自殺者は蘇生出来ないルールだと、アイツは悔しそうだったよ。

「わぁ～い。ダーリンといつまでも一緒」

って、喜んでいるヤツもいる。

「私は…」

人間だと思い込んでいたAI達が寄り添って、悩んでいる。

多種多様な反応である。

「やっと、案件が終わったようだ」

疲れ切ったアイツがいた。

「なぁ、俺は、あの世界へ戻れるのか？」

「戻りたいか？」

「まぁ…それなりに楽しかったし」

「シオンの料理か？」

なんて、恐ろしい事を言うんだ…楽しい訳ないだろう？一口喰っただけで瀕死の重体になる味なんだからな！

「二人で行くか？」

コイツと一緒か？う～ん、悩むなぁ。面倒なことは丸投げするのはありだが、女性は総取りしそうだ。

「いいじゃないか。どうせ、出来ないんだから」

そうなんだけど…

「転生したあの世界も、どこかの世界のVR世界かな？」

「可能性はあるなぁ。現実ってなんだ？現実世界とVR世界の違いは、外から見ないと区別は出来ない。生きている奴らには、判別は無理だよ」

そうなんだけど…はぁ～。コイツ、女体関連以外は現実主義者だよな。

「女体はロマンだよ。そこに夢を見ずして、どうするんだ？」

さすがエロ神だな。今後、どうするかな？