DEVILMAN REBORN ～LOST DESTINY～

潜入

　ゼロを行動不能にしたら、次は悪魔どもの襲撃。

　やはり、悪魔にとってこのデビルマン・ゼロは重要な存在なんだ。

　なおさら、生かしておくわけにはいかない。

　しかし、今戦っている紅蓮の鎧の悪魔、勇者アモンが厄介だ。

　こいつは今までのデーモンどもとは違う。

　勇者と呼ばれるだけはあり、マジンカイザーと互角に渡り合っている。

「魔神の力と対等に戦えるなんて、ただの悪魔じゃないようだな」

『貴様も並みの戦士ではない。しかし、俺を高ぶらせる戦士には程遠い』

　アモンは拳に紅いオーラを纏って振るってくるが、それをカイザーブレードの腹で受け止める。

　この一瞬のうち目から光子力ビームを発射するが、高く跳躍して回避される。

　そして、アモンは手から紅いエネルギー弾を生成して投げてくるのをルストハリケーンで吹き飛ばす。

　カイザーブレードの刃と、アモンの拳が何度も激突する。

「おまえはさっき、世界の運命を壊すと言った。悪魔が人間を殺すのは、その目的と関係しているのか？」

『関係していないと言えば、信じるのか？』

「さぁな！！だけど、おまえたちの目的がどうであれ、俺の目的は変わらない」

『おまえの目的とは何だ？』

「決まっているだろ、悪魔どもの根絶だ。俺は一匹残らず、悪魔を狩る！！」

　アモンが急に黙り、俺と距離を取る。

　そして、指をさしてきた。

『それは人類のためだとでも言うつもりか？それが貴様の信念なのか？』

「そうだ。人類を守るために、悪魔の力を持った者は全員殺す。そうすることが正しいに決まっている！！」

　アモンは俺の信念を否定も肯定もせず、ただ鼻で笑った。

『……時に力は、宿主を盲目にするか』

「黙れ！！」

　アモンに向かっていけば、奴はただカイザーブレードを避け続け、反撃はしてこない。

「どうした！？かかってこいよ。カイザーの力の前に、臆病風に吹かれたか！？」

『そう思いたければ、そう思うがいい。しかし、俺の役目はもう終わった』

「……何？」

　そう言えば、アモンとの戦いに集中して気づかなかったが、俺は今ゼロから大分離れてしまっている。

　後ろを振り向けば、白装束を着たセミロングの黒髪の少女が、ビッグバンパンチで開けたゼロの穴に入っていくのが見えた。

「あれは人間……？危ない、そいつから離れるんだ！！」

　少女は一瞬こちらを見たが、何か覚悟を決めた表情で穴の中に入って行った。

「何てことをっ……！！」

　すぐに彼女を助け出そうとゼロの元に向かうが、アモンが立ちふさがる。

　そして、空中からフクロウ頭で翼を広げた悪魔が現れ、奴の隣に並び立つ。

『遅かったじゃねぇか、ガーラ』

＜貴様が手間取っていたからだ。サタン様たちは既に行動を開始して時間を稼いでくださっている。我々のやるべきことはわかっているな？＞

『ふんっ、言われるまでもねぇ』

　アモンとガーラは構えて臨戦態勢に入る。

　こいつら、俺を先に行かせないつもりか。

「あの少女もデーモンか？」

＜否、彼女は人間だ。我々にとっては、希望の光となる存在＞

「デーモンが人間を希望なんて言うとはな……。なら、質問を変える。あの女は、おまえたちの仲間なのか？」

『……もしもそうだったら、どうするつもりだ？』

　アモンが低い声で聞いてこれば、俺は拳を握って怒りを露わにする。

「許さない。人類を裏切って悪魔に味方をするなど……許されて良いはずがない！！」

　俺はカイザーブレードを再度構え、2体のデーモンに向かっていった。

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　１５分前。

　加藤美佐樹はガーラの背中に乗って上空から地上を眺め、森に居た時は知らなかった世界の惨状を知った。

　荒廃した街、命を奪い続ける人間とデーモン。

　日本はもう、崩壊している。

「これが……今の世界……？」

＜そうだ。内海明人がデビルマンの力を暴走させたがために起こった崩壊だ。多くの者が息絶えただろう＞

「そんな……。明人は今、どこに……」

　あの白いカラスを捜していると、地上に翼を広げて倒れている。

　胴体には穴が開いており、動きそうにない。

「明人！？」

＜安心しなさい。デーモンの力を宿している以上、簡単には死なない。再生途中で行動ができないのだろう。今が彼を救える、絶好の機会であることは間違いない＞

「ガーラさん……あたしはどうすれば良いんですか？」

＜明人のあの姿は、彼の身体が変化したものではない。本体は巨大な身体の中のどこかにある。そなたは鍵だ。彼を見つけ出し、あの中から救い出すのだ＞

「……あたしにできるでしょうか？」

＜逆だ。そなたにしかできないことであろう。明人と心を通わせた、そなたでなければな。……では、ゼロの近くまで降りるぞ＞

「はい！！」

　アモンがマジンカイザーを引き付けている内に、ガーラがゼロの近くに着地して美佐樹を下ろす。

＜私はアモンと共闘し、そなたが明人を救い出すまでの時間を稼ぐ。加藤美佐樹……明人は私のかけがえのない友だ。彼を……頼む＞

「わかりました。必ず、明人を連れて帰ります」

　目前の白カラスを見れば、美佐樹の表情は険しくなる。

　そして、必ず救い出すという思いを胸に穴の前に立つ。

「明人……今、行くわ」

　穴の中に足を踏み入れようとした瞬間、後ろから大声が聞こえてきた。

「危ない、そいつから離れるんだ！！」

　青黒い鎧を纏っている者を見て、美佐樹の中で決心が固まる。

（明人は今、危険な存在として恐れられているんだわ。昔みたいに……ううん、それ以上に。そんな彼を救えるのが、あたしだけだと言うなら……！）

　真っ暗な穴の中に入り、進んでいく美佐樹。

　美佐樹は、明人を救いだすことができるのか。

　今、２人の心が試される。

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遂にゼロの中に入り、明人を捜しに美佐樹が行く。

さてさて、明人くんを絶望の闇から救うことができるのか。

読者のほとんどの人が望む展開は、あと少し待ってくださいな。

次回、超重要回。