DEVILMAN REBORN ～LOST DESTINY～

戦う意志

　倒壊した街の中、高速道路上で人間とデーモンの戦いは起きている。

　さやかが悪魔特捜隊に合流した時、人間の死体が所々に転がっていた。

　頭が転がり、肉片が飛び散り、もがれたような跡がある四肢。

　彼女の目の前に居るのは、両手が大鎌になっているカマキリのデーモンと巨大なゴリラのデーモン、そして、その後ろに蟻のデーモンが何十体も居た。

　特捜隊は善戦しているが、それでも押されているのは火を見るよりも明らかだ。

　さやかは近くに倒れている隊員に声をかけた。

「遅れてすいません。被害状況は？」

「死傷者が50名中の……36名。デーモン軍団は……今も戦力が増え続けています。このままでは、押し切られてしまうかもしれません」

「わかりました。私も共に戦います」

　着ていたコートを脱いでバトルスーツ姿になり、腰にさしていたレイピアを抜いて特攻をかける。

　最前線に立って蟻の雑兵(ぞうひょう)を次々に切り倒していくさやか。

「私が前に出て敵の数を減らします。みなさんは援護を！！」

　彼女の戦う姿に喚起し、特捜隊は再度武器を握り直して構える。

　彼らが持っているのは巨大な照射銃、光子力レーザーガン。

　光子力エンジンが組み込まれており、光を当てるだけでデーモンを消滅させることができる。

　しかし、これは試作段階であり、強度はそれほど高くない。

　見れば、踏みつぶされた照射銃が多く転がっている。

　さやかがデーモンの返り血を浴びながら切り裂いていく中、カマキリのデーモンが鎌でレイピアを防いだ。

＜コレハ良イ。男バカリデ退屈シテイタ所ダ。女ノ柔ラカイ肉ヲ切ラセテモラオウ＞

「残念だけど、私はそんなに柔な女じゃないわよ！！」

　レイピアで鎌を受け流し、後ろに回って両断しようとする。

　両手を上げたてレイピアを振り下ろそうとした瞬間、ゴリラのデーモンがさやかの腕を掴んで持ち上げた。

「嘘！？」

＜コノ俺、『コングラー』ヲ無視スルナ＞

　コングラーはさやかを投げ飛ばし、蟻の群れの方に飛ばす。

　このままでは、彼女は蟻の餌食となる。

　そうなる前に空中でレイピアを合体させ、弓の形状にして弦を引き、光子の矢を乱れ撃ちした。

「光子力アロー！！」

　ドーナツ状に空いた群れの中心に着地し、さやかは回転しながら弓矢を放ち続ける。

　光となって消えていき、減り続けていく蟻の雑兵。

　コングラーがさやかを止めに入ろうとしたとき、奴の倍以上の身体をした巨体が間に入った。

「オラオラオラ～！！遅れて飛び出て即参上！！ボスボロット様が相手になるぜ～！！」

　ボスのうるさい声が響き、さやかが半目で舌打ちをする。

「ちょっと、遅いじゃないのよ、ボス！！」

「しょうがないじゃない！ボロットの調整に時間がかかったのよ～！！」

「遅れた分、しっかり働きなさいよね」

「おう！このゴリラ擬きは俺に任せとけ！！俺様の雄姿に惚れるなよ！！」

　ボスボロットがコングラーと戦っている間に、さやかに迫るカマキリのデーモン。

＜コノ『サイザール』ガ相手ダトイウコトヲ忘レタカ？＞

「しつこい男は嫌いなんだけど？」

＜私ハ女ダ！！＞

「カマキリの性別なんてわかんないわよ！！」

　弓からレイピアに分離し、鎌の刃を受け止める。

　雑兵の数が激変した今、この場の勝敗を決めるのはそれぞれの主力の一戦。

　さやかとサイザール、ボスボロットとコングラー。

　そう、誰もが思った。

　しかし、次の瞬間、2体の悪魔の身体が同時に一刀両断された。

＜＜ギャアアアアアア＞＞

　悲鳴をあげながら倒れるサイザールとコングラー。

「え……？」

「な、何が起きたんだわさ…」

　突然の出来事に、状況を察することができないさやかとボス。

　蟻の群れが次々と消滅していく。

　光によってではなく、蒼い斬撃によって。

「……やはり、下級悪魔ではこの程度……か」

　灰色のロングコートを着た、赤毛のオールバックの男だった。

　彼の手には黒い鞘と漆黒の刀を持っていた。

　そして、その腰には漆黒のベルトを巻いている。

　さやかは男に歩み寄り、警戒しながらも話しかけた。

「あの……あなたは、一体……」

　男は髪をかき上げ、冷たい目をさやかに向けた。

　そして、こう名乗った。

「剣鉄也だ」

　彼が名乗ると同時に、霧が発生して急激に濃くなった。

　そして、霧が晴れると、その姿はもう無かった。

　－－－－－

　さやかが出撃し、リハビリをしていた時のことだった。

　俺が激痛に耐えながらダンベルを持ち上げていると、爺がトレーニングルームに着てはこちらに歩み寄ってきた。

「身体は回復しておるようじゃな」

　爺を無視し、リハビリに集中する。

「聴いておるのか、甲牙」

「あんたが、そんなことを言うためだけに俺の所に来るはずがねぇだろ。用件があるなら、さっさと言え」

「気が立っておるようじゃな。迷いが見える」

「っ……。天才科学者様は、そんなことまでお見通しなのかよ」

「そうではない。おまえは、儂の孫じゃからな」

　孫…その言葉が、俺を苛立たせる。

「何が孫だよ……ふざけるなっ！！」

　ダンベルを地面に投げつけ、怒りを込めた目を爺に向ける。

「俺やシローのことを、本心で1度でも孫だなんて思ったことがあったのかよ！？そんな心が、あんたにあったのか！？」

「心など必要ない。おまえは兜のDNAを引き継いでおる。その事実があれば、おのずと考えておることなどわかる。手に取るようにな」

「俺はあんたのコピーじゃない。俺の考えは俺だけのものだ！！」

　俺の怒りを受けても、それは爺には届かない。

「そう思っておるのは、おまえだけじゃ」

「何でもわかると思っているのも、あんただけだ！！」

「では、おまえが何に迷いを感じておるのか、言い当ててやろうか？」

　爺は俺の目を真っ直ぐに見下ろした。

「怖くなったのだろう、戦うことが」

「……」

　否定できなかった。

　俺は戦いを恐れている。

　いや、戦う自分を恐れているんだ。

　俺は歪んだ正義に狂い、ただ悪魔を殺すだけだった。

　人間からすれば、それは救世主に見えただろう。

　だけど、悪魔からすれば、俺はただの破壊者だ。

　誰も救えない。

　救おうとしていない。

　全ての救済は結果論だ。

　全ては、思い描く英雄になるためだった。

　俺は１度、戦いの中で人間の命を殺めようとした。

　悪魔を殺し、人間を救うと決めたはずなのに。

　その理由に疑念を持つようになった俺が、戦うことができるのか。

　カイザーの鎧を纏えば、また破壊の本能に飲まれてしまうのではないか。

　そして、戦いのことを考えると、いつもデビルマン・ゼロの存在が頭をよぎる。

「俺は……あいつのようになれる気がしない」

「あいつとは？」

「デビルマン・ゼロだ。あいつは強い。あいつの拳には、確かな覚悟がこもっていた。その一撃一撃が重く、それを受ける度に思ったんだ。俺は、この戦士には勝てないって」

「それは、その時におまえにはなく、ゼロには在ったものの差であろうな」

「……わかるのか？」

「わかる、儂は天才じゃからな。そして、儂が今も持っているものだからだ」

　もったいぶるように言う爺に、さらに苛立ってしまう。

「何だよ、それ？」

「それは儂が言うよりも、自分で見つけるべきものじゃ。それが見つかるまで、おまえに戦うことは不可能じゃろうな」

　爺は言いたいことを言い終えて満足したのか、ドアに向かって歩き出した。

「戦う意志が無いのであれば、自身の殻に籠っているが良い。今のおまえに、マジンカイザーとして戦う資格はない」

　厳しく言い放つ爺を覇気のない目で見送り、左腕に付けているブレスレッドを見つめた。

「戦う意志……俺には無く、ゼロには在ったもの……」

　わからない。

　だけど、1つだけわかることがある。

　それはおそらく、カイザーに変身できた時も、本当の意味では手にしていなかったものなんだ。

---

剣哲也が出ましたけど、あまり深く考えないことをお勧めします。
というか、考えちゃダメです。

甲牙くんに関しては、なおも迷走中。