DEVILMAN REBORN ～LOST DESTINY～

過去との邂逅

　共存の園の本部の中に通され、客間に案内されるジュン。

　そこには大きな長テーブルがあり、肘掛けの付いた椅子に座るように促された。

　黒崎も対面するように座り、彼女に笑顔を向ける。

「会えて嬉しいよ、ジュン。5年ぶり……かな」

「……そうね。あなたが本当に私の知る『黒崎あおい』なら、5年ぶりになるわ。だけど―――」

「死んだと思っていたから、信じられない？」

　思い詰めた表情をするジュンの言葉を先読みするかのように、黒崎は言った。

　彼は召使いが置いたグラスの水を飲み、喉を潤す。

「大丈夫だよ、ジュン。俺はこの通り、生きている。ちゃんと、心は俺のままでね」

「……」

「昔のことを負い目に感じているなら、気にしなくても良い。君のおかげで、今の俺は居るんだから」

　額から汗が滲み出てくるジュン。

　彼女が感じているのは、過去の自分が犯したことによる恐怖。

　目の前に居る存在に対する不信感。

「あおい……本当に、あなたはあおいなの？」

「見たまんまだよ。まだ信じてくれないのかい？あんなに、愛し合っていた仲なのに」

　当時のことを思い出しているのか、黒崎は不気味な顔で唇を舐める。

　ジュンはその顔に虫唾が走り、怒りの表情を見せる。

「愛し合った？私を騙して弄んだの間違いでしょ？」

「まだあの時のことを根に持っているのかい？俺は確かに君のことを愛していたよ。独占欲が強いんだ、知っているだろ？」

「わかっているわよ。あなたの悪魔のような本性をね」

　悪魔と言うワードを聴き、黒崎は口を押えて笑う。

「クククッ、このご時世に悪魔という言葉が出て来るとはね。俺は悪魔のように人を殺したりはしないのに」

「あなたは人の心を殺してきた。その事実からは目を背けるつもり？」

「そんなつもりはないさ。俺はただ愛に飢えているだけ。心を愛で満たしたいだけなんだ。ジュン……君が一番、俺のその欲を満たしてくれたよね」

　そう言って、黒崎は懐から数枚の写真を撮り出してジュンに見せた。

　その瞬間、彼女は血相を変えて立ち上がって黒崎に迫った。

「あなたって人は、まだそんな写真をっ…！！」

　怒りが抑えきれず、身体の形状が変わって服が千切れていき、デビルマンレディーの姿になり、爪を立てて黒崎を引き裂こうとする。

　しかし、それは軽々と手首を掴まれて止められてしまった。

「なっ！？」

「懐かしいなぁ、その姿。……時々、古傷が痛むんだ。君と同じように悪魔の力を手に入れても、この傷だけは消さないようにしているんだ」

　黒崎は上半身の服を脱ぎ、胸に残っている引っかき傷の痕を見せる。

　それを見て、ジュンは絶句した。

「やっと、信じてくれる気になったようだねぇ。嬉しいよ。俺はどんな君でも受け入れる。君が悪魔になったのなら、俺も悪魔になる。それが……愛だろ？」

　黒崎が右手をかざせば、ジュンは後ろに吹き飛んでしまう。

「んぐっ！！」

　壁を足場にし、膝を曲げて力をためては黒崎に再度突撃するジュン。

　身体能力で言えば、デビルマン状態のジュンの方が黒崎を上回っている。

　しかし、突き出した拳は彼に人差し指で止められてしまった。

「どうしてっ…！？」

「こんなものじゃないだろ？あの時の君は、もっと俺に愛を刻んでくれたじゃないか！！」

　ジュンの首を掴み、地面に叩きつける黒崎。

　その腕は紫色に染まっており、鱗に覆われた剛腕になっている。

「がはぁあ！！」

「それとも、俺が強くなり過ぎたのかなぁ？」

　首を徐々に強く締めていき、呼吸困難になるジュンは変身が解け始める。

「ぐぅ！あっ！がぁ！！……っ！！」

　抵抗しようにも力が入らず、デビルマン状態から人間の全裸の女になり、ジュンは気を失ってしまった。

　彼女を両手で抱え、黒崎は召使いに声をかける。

「『食事』の準備をしてくれ。久しぶりに運動をしたせいで、空腹なんだ」

「承知しました。1129番と4649番を用意させます」

　意識を失ったジュンの頬を舐め、黒崎はそのまま奥の部屋に消えていった。

（やっと手に入れた……ジュン。もう、君をどこにも逃がさないからね）

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　了は何か嫌な予感がして仕方が無かった。

　時間はもう夕方を過ぎ、夜になろうとしている。

　しかし、一行にジュンからの連絡が無いのである。

　共存の園についてのデータに目を通しても、何も視えてこない。

　本当に人間とデーモンの共存を実現させようとしているのか。

　怪しい部分が見えないと言う事が、逆に不安を募らせる。

「それにしても、この数の変動が……妙なんだよなぁ」

　冬夜が不意に呟いた。

「どうした？冬夜」

「了さん、教団の信者の数の変動の仕方……おかしくないですか？」

　信者の数についてのデータを見せられると、了は目を細めた。

　教団は1か月の上半期に信者を多く募り、その数は下半期には半分以上減っている。

　それは何を物語っているのだろうか。

「信者が1か月以内に大量に減る……か。信仰を強要され、逃げ出したのか？」

「宗教ってそんな所ありますよねぇ。勧誘を断れなくて参加したってこともあるし」

「そうだな、しかし……。冬夜、サイコジェニー、他のデーモンやデビルマンと協力して、元信者の行方を追ってくれ」

「え！？そう言われても……」

＜了解しました。お任せください＞

　困惑している冬夜の隣で、サイコジェニーが首を垂れる。

「え？え？ジェニーさん、何か手でもあるの？」

＜私を誰だと思ってるんですか？こんなことは赤子の手をひねるより簡単です＞

「えぇ……マジ？」

　いまいち信用していない冬夜と共に、サイコジェニーは部屋を出て行った。

　また精神操作や催眠術を使うつもりなのだろう。

　了はスマホを胸ポケットから取り出し、ジュンに電話をかける。

　しかし、彼女は一向に出ない。

「……ジュン……」

　彼女に何か危険が及んでいるのであれば、了は何が何でも助けに行こうとするだろう。

　だが、今の了にはサタンの力を使う余裕はない。

　もしデーモンが相手ならば、人間の使う銃火器では通用しない。

　了は机の下に置いてあるベルトを手に取り、じっと見る。

「かくなる上は……これを使う他ない……か」

　それはデビルマンに成れる素質がある者のみが身に着ける物。

　了の身体は人間の男性のものなれど、堕天使の力がそれを阻まないとも限らない。

「明……君は俺の覚悟を試そうとしているのか？」

　親友の名を口にしながら、了は静かに目を閉じた。

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捕らえられたジュンと、彼女を欲する黒崎。

了は彼女を救うことができるのか！？

そろそろ、了さんも準主人公に昇格なる……かも！！