紫紺の夢

黒の章・12

「さあ、一度体を綺麗にしますね！」

　汗と精液でベタベタしていた体をタオルで綺麗に拭いてくれるレム。甲斐甲斐しいを通り越して、何かこう、とてつもない罪悪感が、スバルの心に湧いてくる。

「わ、わりぃ」

「なんで謝るんですか？　レムはスバルくんに気持ちよく……い、いえ、そもそも、今度のことはレムが……」

　急に涙目になるレム。

「そういえば、そんなことを言っていたな。何がどうして、どうなったんだ？」

「…………」

「そんなに言えないことなのか？」

「い、いえ、そういうわけでは……ただ、あの……」

「ただ？」

「スバルくんはきっと怒るし、レムのこと嫌いになってしまいます……」

「いや、怒るとか嫌いになるとか、何があったのか分からなきゃ怒るに怒れないと思うぞ！　それに、俺がレムを嫌いになるとか、あるわけないから！」

「ほ、ほんとですか？」

「ほんとだ！」

「ほんとに、ほんとですか？」

「ほんとにほんと、って、子供の言い合いじゃないんだから！」

「わ、わかりました」

　レムはスバルにタオルケットをかけ直してから、ベットの横に椅子を引き寄せて座ると、改めてスバルの方に向き直った。

「じ、実は」

「実は？」

　スバルは上半身を起こし、自然とあぐら座りになる。レムの顔を覗き込む。その視線に耐えられないのか、ふと目を伏せるレム。そしてポツリポツリとことの顛末を話し始めた。

「スバルくんが食事中に倒れたのは、内臓が炎症を起こす病気で……その病気はそれほど珍しくないようなのですが——」

「内臓？　そういえば痛かったは右の下っ腹だったような。あれか？　盲腸的なやつ？」

「もうちょう？　アッピ病っていう言うそうです。とにかくお薬で一日二日ですぐによくなる病気で」

「手術とか、こっちにはないのか。まあ、薬飲んで一日二日で治るんなら……いや、まてまて。俺は一週間寝てたって言ってたな。そもそも盲腸で体が動かなくなるってなんだ？　体が動かなくなる薬なのか？」

「じ、実は」

「実は、はさっき聞いた。で、なにがあった？」

「ちょうど何日か、前に、あの……」

　レムの声がだんだん小さくなる。

「いいか、レム。腹を割って話そう。もう俺の恥ずかしいところはレムに全部見せた。今更隠し事は無しだ！」

「は、はい……。その、ちょうど村で珍しい木の実が手に入って――」

「珍しい木の実？　まさかそれ、惚れ薬とか言うなよな！」

「い、いえ、あ、あの、その、それを煎じて飲むと、最初に目に入った人のそばから離れられなくなると言うか。あ、惚れ薬と言うのとは違う気がするのですが……」

　スバルは額に手を当てて、思わず天を仰いだ。

——聞かなきゃよかった！

　レムは上目遣いでスバルの様子を伺いながら

「で、ですね」

「レム。当ててみせよう。そのなんとかという実をある人物に飲ませた翌日、それは、とんでもない効果をその人物に発揮した、で合ってるか？」

「いえ、ちょっと違います。お夜食と一緒に煎じてお持ちしたのですが、スバルくんはもう寝てしまっていて。それで、あの、朝の食事に少しだけスパイスがわりに……使って……みた……のですが……」

「で？」

「その、スバルくんが急に倒れてしまって、すぐにお屋敷にあったお薬を……そのお薬をスバルくんに……。でも、あの、その実はスバルくんのお薬とは一緒に飲んではいけない組み合わせだったようで……」

「で？」

「あ、あの、そのせいで、スバルくんの体が……あの、全身があのボロボロに、なりかかって……」

　そこまで言うと、レムの瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「レムの、レムのせいです！　レムのせいでスバルくんが、スバルくんが！」

　ベッドに突っ伏して大泣きするレム。

「わ、わかった！　わかったから！　もういい！　もうわかった！」

「レムが一生懸命看病してくれたおかげで、もうほとんど治ったから！」

「ごめんなさい！　ごめんなさい！」

「レム、もう十分だから。もう泣かない泣かない。ほら、顔あげて！」

「スバルくん、レムのこと嫌いに……」

「なってねーよ。そりゃ、ちょっとやりすぎだとは思うぞ。でも、嫌いになんてなってないって！」

「……」

「だいたいだ。そんなことがあったからこそ、れ、レムに、その、色々してもらえて……」

　偉そうに言う割には、流石に最後の方は大きい声では言えない矛盾。

「とにかく、だ。嫌いじゃないって！　なんなら、もう一回、いや、一回と言わず何回だって、その、キ、キスとかしてあげても良くってよ！」

——なんなんだこのツンデレ的な照れ隠し変態発言は！

　自分で言いながらそう思った瞬間、ベッドに飛び込んできたレムの唇が、その言葉を遮った。スバルの口の中に、レムの唾液の甘さと涙のしょっぱさが複雑に入り込んでくる。

—— んんっ

　ひとしきり情熱的なキスが終わると、

「大好きです。スバルくん」

　そう言ってレムは、スバルの胸に顔を埋めた。スバルはレムの細い肩に手を回し、空いている方の手で彼女の青い髪を優しく撫でた。