紫紺の夢

青の章・8

　冷静になって考えると、昨夜はかなり恥ずかしいことをしてしまった。

——スバルくんにどんな顔を見せたらいいのでしょうか？　はしたない子って思われてたらどうしましょう……もしかして、嫌われちゃってたら……ううん、それはないはずですよね、きっと。そうだといいんですけど……。それに、もしかして、もしかして、もう大きくなっていたら、最初に出してあげたほうがいいのでしょうか……でも、朝から？　　

　翌朝、スバルの部屋の前まで朝食のワゴンを押しながら、そんなことをぐるぐると考えていると、

「何をそんなに思い詰めているのかしら？」

　声がした。

　ぎくりとして振り返ると、ベアトリスが澄ました顔をして、レムを見上げていた。

「お、おはようございます。ベアトリス様」

「おはようなのよ。妹の方は調子はどうかしら？　昨日の薬はかなり役に立ったはずなのよ。進展はあったのかしら？」

「し、進展……ですか？　あ、あの、その、い、いったい何を」

「やれやれ、なのよ。ベティの薬がイマイチってことかしら？」

　そう言って、小さな手に持っていた薬瓶をレムに手渡した。

「今日はこれを飲ませるといいのよ。朝食の前に飲ませるのが一番いいかしら。ただし、効き目がちょっと強いから、口移しはしない方がいいのよ。わかったかしら？　さて、ベティはちょっとあれと話があるかしら」

　先にスバルの部屋に消えるベアトリス。たった今手渡された薬の瓶に目をやりながら、ベアトリスの言っていた言葉を思い返す。

——薬が役に立つ？　進展……進展って一体……。

　短い会話を終え、あっという間にベアトリスが出てきた。澄ました顔のベアトリスと目が合うと、さっきのやりとりを思い出して、顔が赤くなる。

「本当にめんどくさい連中なのよ。ロズワールも、一体何を考えているのかしら。本当は自分たちでなんとかするのが普通かしら」

　どこか、優しさを感じる口調でそう独り言を言って、隣の部屋に入って行く。おそらくもうベアトリスは禁書庫の中だろう。レムはワゴンを押しながら部屋に入った。

　スバルの顔を見ると、昨日のことを思い出して、顔が赤くなる。

「お、おはようございます。スバルくん。気分はどうですか？」

「お、おはよう。いいよ、うん。気分はいい、すごくいいよ」

　目と目が合う。

「あ、あの昨日は……」

「あの……昨日の……」

　言葉が重なった。

——こ、こんな時、どう話したら、何を話したらいいんでしょう……。

　ふと、窓が開いて、爽やかな風が部屋に入り込んでいるのに気づいた。

「ま、窓は誰が開けたんですか？　ベアトリス様が？」　

「そう……そう。ベア子が開けてったよ。く、薬の話もしてったっけ。新しい薬がどうのって」

「そ、そうですか……」

　やっぱりスバルの顔をまともにみられない。レムはスバルに背を向けて、新しく調合された薬をグラスに注いだ。

「スバルくん、朝ごはんにしましょう。その前にこのお薬を飲ませなさい、って……」

「あぁ、薬、薬、ね。わかった、うん」

「あ、あの今日は、グラスで……」

——効き目が強い……強いって……。

「ベアトリス様が……」

　そう言って、スバルの口元に、薬の入ったグラスを寄せた。スバルの顔を見ると、どうしても昨日のことを思い出してしまう。つい、あの部分を頭に浮かべてしまう。グラスを持った手が震えて、顔が赤くなっていく。

「お、ああ、うん。うんそのままで」

　自分の動揺を隠したくて、

「スバルくん、朝食にしましょう。何から食べますか？」

　ワゴンに向かう、レム。

　と、

「あ、あれ？　お、おい、レム……」

　その声に振り返ったレムの目に入り込んできたのは、タオルケットを剥ぎ取り、半身を起こして、手をまじまじと見つめているスバルの姿だった。

「す、スバルくん！　スバルくん！」

　そう叫びながら、レムはベッドに飛び込んで、スバルに抱きついた。

「どわっ！　お、おい、ちょ、落ち着けって！」

　そのスバルの言葉も耳に入らず、無意識に、自分の胸にスバルを抱え込んで、

「スバルくん！　スバルくん！　スバルくん！」

　繰り返しスバルの名前を呼んだ。

「く、苦しいっ！」

「い、いぎが、でぎない……」

　その言葉で我に返るレム。パッとスバルの頭を抱えていた手を離す。

「うううう。死ぬかと思った……」

「ご、ごめんなさいっ」

　スバルの驚いた顔が、自分の胸の前にあった。思わず涙がこみ上げた。

　昨日まで、いや、さっきまで体を動かせなかった、手も自由に動かせなかったスバルが、ようやく——。

「もう一度、確かめてください。もう一度腕を、手を動かしてみてください」

　スバルはレムの顔の前に両手をかざすと、見せつけるかのように、その手で握って開いてを繰り返した。

「ほれ」

　レムは自然にスバルの手をとって、その指に自分の指を絡めた。暖かく包み込むようなスバルの手。

「ああ、スバルくん！」

　その手を自分の後ろに回して、

「スバルくん、レムのことをぎゅっとしてください！」

「ぎゅっと、って……」

「ぎゅっとです！」

——ぎゅっと抱きしめて！　レムを抱きしめてください！　スバルくん！

「わ、わかった。わかったよ、レム」

　おずおずと、そして力を入れて、スバルがレムの背中を抱きしめた。レムはそのまま、スバルの口に自分の口をあてがう。

「むむむぅっ」

——やっと、やっと！　

　涙が溢れる。唇を離してスバルの顔を覗く。驚いている顔のスバル。そんなスバルが愛おしくて、嬉しくて。今度はその頭を抱きかかえて、自分の胸元に引き寄せた。スバルの髪が、自分の頬をくすぐる。その髪も、自分が綺麗に世話をしているのに、やっぱりスバルの匂いがする。

——スバルくん！　スバルくん！　レムは、レムは……。

　そう思った瞬間、突然、下半身に痺れるような甘い感覚が走り、

「ひやっ！」　

　驚いたレムは、背中をのけぞらせ、腰を浮かせた。体の力が抜けてゆく。そのままスバルに頭を預ける。スバルもまた、レムを抱きかかえるように、そのままベッドに倒れこんだ。レムを抱いているスバルの腕に力が入る。レムにスバルの荒い息遣いが聞こえてくる。

　そして——。

　再び、新たな甘い刺激を感じて、体をビクつかせると、一体何が自分に起こっているのか、状況をようやく理解した。

　スバルの固くなったものが、自分を直撃していた。最初に抱きついた瞬間からその体勢だったのだ。全く意識していなかった。そして今は、男の人の、いや、大好きな男の子のそれが、自分のその部分に触れて、甘美な刺激を与えている。まるで……まるで自分の中に入りたいと言葉にしているように……。そしてレム自身もそれを……。

　そのことにようやく気づいて、レムの顔がカーッと熱くなった。スバルの目が気になる。

——お願いだから、気づかないで！

　恐る恐る見上げると、スバルもまた、顔を赤くして、困ったような嬉しいような表情をしている。

　もうどうしていいのかわからず、お互いに見つめ合う。

——もう、レムは……レムは、自分に正直になってもいいですか？　スバルくん……。

　レムはゆっくりと顔を近づけて、自分の唇をスバルの唇に重ねた。今度は本物の、恋人同士がするような、キスになった。