マブラヴ・オルタネイティヴ・ＯＷ

香月夕呼

煌武院家との会談から数日後、その煌武院家から夕呼との会談の準備が出来たと連絡が来た。

それを受けてスピリッツから、武、マーク、ゼノン、束の四人が夕呼と会談をするために向かった。

指定されたのは、帝都大学のある一室。

そこが、今夕呼に与えられた研究室だった。

オルタネイティヴ第四計画。通称オルタネイティヴ４総責任者にして天才量子物理学者、香月夕呼の研究室だ。

「さて、アンタらがアタシに会いたいっていう傭兵部隊ね？」

「傭兵部隊スピリッツ総責任者、ゼノン・ティーゲルじゃ」

「実働部隊総隊長、マーク・ギルダーだ」

「隊員兼科学者の篠ノ之束さんだよー」

「隊員、白銀武です」

夕呼の問い掛けに、四人は各々で名乗った。

そして、武が

「初めまして、世界最高峰の天才にして救世主の夕呼先生」

と呼び掛けた。

すると夕呼は、怪訝な表情をしながら

「生徒は持った覚えはないんだけど？」

と返した。

しかし武は、スッと指を天井に向けて

「アメリカさんの予備計画……進んでますよね……今なら、二隻目が建造中ですかね？」

と問い掛けた。その直後、夕呼の目尻がピクリと動いた。

それを見た武は

「１０万人のみを逃して、残りの人達で生き残るかも分からない総特攻……使えば最後、地球は大規模な重力変動で人が住めるのは極一部だけ……香月レポート、出したのに信じて貰えなかった……」

と告げた。

その直後、夕呼が立ち上がり

「アンタ……何者……？」

と武を睨み付けた。

すると武は、ニヤリと笑みを浮かべて

「貴女の共犯者にして、曰く青臭い英雄……並行世界で、第四計画の主目標たるオリジナルハイヴを攻略した男です」

と答えた。

「……つまり、並行世界のアタシは……やり遂げた？」

「ええ……多大な犠牲を払って……具体的には、Ａー０１部隊の生き残りは……３人……」

Ａー０１部隊。正式名称は、国連軍オルタネイティヴ計画直轄部隊、Ａー０１連隊だ。

最大編成人数は、１０８人。武が覚えているのは、一個中隊の１２人のみだった。

それが最後の作戦では武のみが生き残り、後の作戦に参加したのは３名のみ。

それを武は、変えたいのだ。

その時武は、俯いていた夕呼がフルフルと震えていることに気付いた。

「あ、少し離れたほうがいいかと……」

武はそう言って夕呼から離れ、他の三人も離れた。

その直後

「あはははははははは！　やっぱり、アタシの理論は完璧だったわけよ！　見たか！　上層部のスケベ爺共！」

と高笑いを始めた。

「あー……やっぱりか……確か、夢物語だとか、非現実的だ、とか、金食い虫とか、散々言われまくったみたいだしな……」

未だに笑っている夕呼を見て、武は頭を掻きながら呟くように言った。

そして武は、小躍りしている夕呼に対して

「けど、夕呼先生……００ユニットの開発、全然上手くいってないんでしょ？」

と言葉を投げ掛けた。

その直後、夕呼の動きがピタリと止まり

「００ユニットまで知ってるのね……」

と武に鋭い視線を向けた。

すると武は、肩を竦めながら

「そりゃまあ、共犯者でしたからね……大変でしたよ、色々と……そして結論ですが、００ユニットは確かに成功で、失敗でした」

と告げた。その直後、夕呼は武に肉薄し

「成功はともかく、失敗ってどういうことよ！？」

と詰め寄った。

「情報が漏れたんですよ、００ユニットを介して」

「なん……ですって……？」

夕呼が固まっている間に、武は夕呼から離れて

「今ＢＥＴＡの情報伝達方法と言われてるのは、オリジナルハイヴを頂点に、近くのハイヴ、遠くのハイヴってことになってますよね？」

とホワイトボードに図を書いた。

それに夕呼が頷くと、武はそれを消して

「ですが、実際はこう。オリジナルハイヴを頂点に、全てのハイヴがその直轄として繋がっているんです」

と新たな図を書いた。

「そして、どこか所属のＢＥＴＡが情報を得て生還すると、オリジナルハイヴに情報を送信。それをオリジナルハイヴの重頭脳級が精査し、分析。二週間程して対策を送ってきたハイヴに返信し、効果が上がったら、それを各ハイヴに送信する……これが、ＢＥＴＡの情報伝達構造です」

「……つまり、００ユニットがＢＥＴＡと認識されて……こっちの情報がＢＥＴＡに渡った？」

夕呼の問い掛けに、武は頷き

「そして、ＢＥＴＡの情報の送信方法はコアからエネルギーの補給時なんです……ＢＥＴＡはコアからエネルギーを補給するんですが、その時に情報をコアに送り、コアが重頭脳級に送るんです……」

武の言葉に、夕呼はギリッと歯を鳴らした。

「００ユニットに使われるグレイ物質に、ＯＤＬ液……これらが、ＢＥＴＡ各種のバッテリー兼頭脳と電気ということになります」

「……詰みに等しいわよ？　それらが使えないなんて……」

夕呼がそう言うと、武は

「その為に、彼女を連れてきたんです……スピリッツに居た夕呼先生と同等かそれ以上の天才の束博士を」

と束を見た。

すると束が、夕呼に近づき

「武君に聞いたけど、君が欲しいのは、掌サイズの量子コンピューターってことだよね？　それも、自己思考力を持つ」

と言った。

それに夕呼が頷くと、束は何処からともなく、一つの物を取り出した。

正に、掌サイズの不思議な色合いの球体だ。

「それは？」

「束さんが作ったコアでね……これ自体が思考し成長するし、意志を持ってる……しかも、量子通信による並列演算すら可能なんだ」

束の説明を聞いて、夕呼は物。ＩＳコアを見た。

そのスペックは、正に夕呼が欲しかったものだった。

「……対価は？」

「俺が呈示するのは、戦術機用の新しいコンピューターの開発です」

武の呈示した条件に、夕呼は思わず片眉を上げた。

すると武は

「戦術機の新ＯＳを作り搭載するには、現行のコンピューターではスペック不足なんです……その新ＯＳ……ＸＭ３も、オルタネイティヴ４の産物として出せる……」

そう聞いた夕呼は、黙考した。

そうすれば、第四計画の優位性も上がるかと。

そこに

「２００１年１２月２４日」

と武は、年月日を告げた。

「その年月日は？」

「……期限ですよ。第５に移る」

武のその言葉に、夕呼は目を見開いてカレンダーを見た。

今は、１９９８年の１１月頭。後３年あると安堵すべきか、後３年しかないと不安になるべきか。

しかし、夕呼にとって選択肢は決まっている。

「分かったわ……そちらの条件を飲みましょう」

「ありがとうございます」

夕呼の言葉に、武は頭を下げた。

こうして、スピリッツと香月夕呼の協力が決まったのだった。

なお、武は内心で

（よっしゃぁぁぁぁぁ！　夕呼先生に勝った！）

と歓喜していた。