みなもは、対局室を出ると、まずトイレに向かった。
そして、個室に入り、便座に腰を降ろすと、さっきの対局を思い出していた。
具体的には、マホが使ったコピーの確認だ。
「順に、優希、久、和、淡、明星、咲、数絵、臼沢さん、愛宕さん、石戸霞さん、照お姉ちゃんか。これらは、後半戦では出てこないか。結構、色々な人の能力を使っているけど、まだ他にもたくさんあるな。」
日本人だけでも、北から、
獅子原爽、真屋由暉子、
姉帯豊音、小瀬川白望、
辻垣内智葉、東横桃子、弘世菫、渋谷尭深、亦野誠子、
副路美穂子、池田華菜、天江衣、竜門渕透華、井上純、妹尾佳織、
荒川憩、園城寺怜、江口セーラ、清水谷竜華、
上重漫、末原恭子、
高鴨穏乃、新子憧、
花田煌、白水哩、鶴田姫子、
神代小蒔、薄墨初美、十曽湧、藤原利仙…
メジャーどころが、まだたくさん残っている。
その後、現れた能力者としては、園田栄子、椋真尋、神代蒔乃、宇野沢美由紀、寺崎弥生、石見神楽などもいる。
プロまで含めると、膨大な数だ。
それに、マホはドイツに渡り、世界の選手を相手に戦いを繰り広げてきた。そこで、新たな能力を確保している可能性すらある。
恐らく、マホは、彼女達の能力コピーを駆使して、後半戦に望むだろう。
「結構、まだ嫌な選手が残ってるな。特に…。」
そう。ここに、あって欲しくない名前が一つある。
『龍門渕透華』
彼女だけは、みなもでも怖い。
治水状態での、あの絶対的支配力。あれに打ち勝つことはできない。
結果的に、みなもは透華には勝っているが、それは、透華が治水状態でいられる限界を超えたためであり、治水状態での彼女を打ち破ったわけではない。
恐らく、みなもを止めるための最終手段として、マホは透華のコピーを使ってくるだろう。格段に、やりにくい相手だ。
しかし、みなもの心の中では恐怖以外に、何故か嬉しい気持ちが見え隠れしていた。強い相手との戦いを楽しみたい面もあるのだ。
みなもは、トイレから出ると、手を洗い、今度は自販機コーナーに向かった。
そこで、つぶつぶドリアンジュースをスルーして、マンゴージュースを購入して糖分補給し、再び対局室に向かった。
みなもが対局室に入った時、既に、マホ、ダヴァン、郝の3人は、卓に付いていた。
場決めが行われた。
起家は郝、南家がマホ、西家にダヴァン、みなもは今回も北家になった。
東一局、郝の親。
マホの目の色が変わった。いきなり、強力な能力を降ろしてきたのが、みなもには、手に取るように分かった。
捨て牌から、マホが萬子に染めているのが分かる。
「（神代小蒔か！）」
みなもは、早々に、その正体に気付いた。
小蒔とは昨年のインターハイ個人戦決勝で、みなもは戦ったことがある。
あの試合は、結果的に、みなもが小蒔に勝利している。しかし、九連宝灯は一回和了られている。
二度目の九連宝灯は和了られなかった。しかし、それを潰したのは、みなもではなく咲である。
半荘全体を通じてなら、みなも単独の力でも小蒔対策の活路を見出せるだろう。
しかし、単発で、いきなりヤラれたら、なかなか対応策が取れない。
「ツモ。8000、16000。」
結局、止める手立ても取れないまま、マホに純正九連宝灯をツモ和了りされた。
大将後半戦東二局、マホの親。
ここでは、マホは、
「ポン！」
鳴きに出た。姉帯豊音か、新子憧か、亦野誠子か、それとも末原コーチか？
それとも、長野の代表的魔物、天江衣か？
この感じ。恐らく、姉帯豊音だ。
四副露するまでには、まだ時間がある。みなもは、焦らず手を進めた。そして、聴牌すると、
「リーチ！」
攻めに出た。もし、豊音の能力であれば、裸単騎ツモである。振り込むことは、恐らくない。そして、
「メンタンピン一発ツモドラ1！ 3000、6000！」
みなもが、ハネ満をツモ和了りした。これで、マホとの点差は22000点。
東三局、ダヴァンの親番。
ここでも、マホは、不穏な雰囲気をかもし出していた。
今度は、誰の能力コピーを使っているのか？
マホは、ダヴァンが捨てた{北}を、
「ポン！」
鳴いた。
新子憧か、亦野誠子は…、それとも…。
次巡、今度は郝が捨てた{東}を、
「ポン！」
マホが鳴いた。
北家で、鬼門の位置に{東}と{北}を晒す。やはり、これは、薄墨初美だ。間違いない。ここから、{南}と{西}を揃える5巡以内に和了らないと、小四喜の餌食になる。
ここでの、みなもの和了り役は4翻以上になる。ここから、4巡で、なんとか聴牌。しかし、5巡目では和了れなかった。そして、
「ツモ。小四喜です。8000、16000！」
先にマホに和了られた。
後半戦の現在の点数と順位は、
暫定1位：マホ 158000
暫定2位：みなも 96000
暫定3位：ダヴァン 73000
暫定3位：郝 73000
マホが圧倒的リードを作った。
しかも、これが25000点持ちの対局であれば、既に、この半荘はトビ終了になっている。
恐ろしいまでのスタートダッシュだった。まるで、最高状態の優希を髣髴させる。今のマホには、それだけのパワーがあった。
東四局、みなもの親番。
とにかく、ここから連荘で稼いで、なんとか逆転したい。
しかし、ここでもマホは、
「チー！」
鳴いて手を進めている。この感じは、恐らく憧。鳴くと手が加速する。
とは言え、憧の特徴は、鳴き三色同順か鳴き一気通関か、タンヤオか…。その辺りを想定して、当然、郝も捨て牌を絞ってくる。
世界大会決勝戦の大将戦なのだから、それくらいは当然だ。
さすがに、郝が二つ目のチーをマホにさせてくれなかった。
ならば、みなもも焦らず手を進めてゆけば何とかなるはず。
この局は、
「ツモ！ 4000オール！」
タンヤオツモドラ3で、みなもが和了った。
東四局一本場。みなもの連荘。
また、マホの目の色が変わった。この感じは、今まで経験したことがない気がする。ただ、異様なまでに観察されているように思える。
恐らく、これは竜華のゾーン。みなもは、データとしては持っていたが、直接対決は一度もない。
その優れた観察力から、全員の手牌を読み取る優れた能力。しかし、それは、宮永三姉妹では当たり前のこと。
それに、宮永三姉妹の場合、全ての牌が透けて見える化物までいる。みなもは、その環境で鍛えられた。
咲や照を相手に戦うことを想定すれば、竜華のゾーンには対応できる。
「ツモ！ 4100オール。」
この局も、みなもが平和タンヤオツモドラ2で和了った。
東四局二本場。
今度も、マホは、早々に鳴きを仕掛けてきた。
この雰囲気。毎日見ている。
これは、末原コーチ…恭子の麻雀だ。マホも、みなもを止めようと必死なのだ。
たしかに、恭子の麻雀は、鳴きの早和了りには定評があるし、あの咲でさえ、ペースを狂わされる。
恭子こそ、麻雀の秀才と言えるだろう。
しかし、その麻雀と、みなもは、二年も付き合っている。当然、免疫はある。
この局も、
「ツモ！ タンピンツモ一盃口ドラ2。6200オール！」
みなもが和了った。
現在の点数と順位は、
暫定1位：マホ 143700
暫定2位：みなも 138900
暫定3位：ダヴァン 58700
暫定3位：郝 58700
みなもが大きく追い上げて、マホの点数まで、あと5000点程度のところまで来ていた。そろそろ、マホも、みなもの連荘を止めないとマズイ。
東四局三本場。
急に卓全体が冷えてきた。妙に寒い。
「（ここで出してきたか）」
この感じ、みなもは一生忘れない。咲以外で、みなもが勝てなかった恐ろしい相手、治水状態の透華だ。
まさにラスボス。
みなもの手も、急に進まなくなった。鳴くこともできない。
静寂な場だった。
この局は、
「ツモ。700、1300の三本場は1000、1600。」
マホが静かに和了った。
しかし、これで、みなもが最も苦手とする2人…咲と治水状態の透華の能力が使われたことになる。
ここからが勝負だ。
南一局、郝の親。
この局は、異常だった。
郝もダヴァンもみなもも、序盤で一向聴まで手は進められたものの、その後、聴牌できずに終盤にまで突入した。
間違いない。これは、衣の能力コピー。
しかも、誰も鳴きを入れていない。そして、そのままラス一巡になった。
「リーチ！」
マホがリーチをかけた。これは、誰かが鳴かないとマズイ。
しかし、鳴ける牌が出ない。そして、そのまま海底牌がマホの手に渡った。
「リーチ一発ツモ海底撈月平和ドラ2。3000、6000です。」
これで、マホが、みなもとのリードを広げた。
南二局、マホの親番。ドラは{⑧}。
みなもは、マホの親を流すため、ここは恭子に教えられた早和了りに出た。
「ポン！」
郝から出た{發}を鳴き、
「チー！」
ダヴァンから出た{②}を鳴いた。
すると、ここでマホは、
「（みなも先輩、ごめんなさい。マホは、勝つために、みなも先輩に呪いをかけます。寿命の支配者（パコロカムイ）！！）」
この局のマホの能力コピーは爽。有珠山高校の圧倒的エース。
この時のマホの手牌は、
{三四五五[五]⑧⑧⑧３３３４[５]}
急に、みなものツモに異変が起きた。{二}、{五}、{３}、{６}ばかりが来る。これは、マホの和了り牌。それを次々と掴まされる。
みなもは、既に二副露。ゆえに、みなもの自由になる牌は7枚のみ。いずれ、オーバーフローして、マホに振り込んでしまう。
しかし、マホは、みなもばかりに気を取られすぎた。
マホが{白}をツモ切りしたその時、
「ロン。面前混一色北三暗刻。12000。」
郝が和了った。
開かれた手牌は、
{１１１６７８西西西北北北白}
まさかの振り込みだった。
しかし、まだトップを維持している。マホにとっては、このまま、この半荘を終了したいところだ。
南三局、ダヴァンの親番。
現在の点数と順位は、
暫定1位：マホ 143300
暫定2位：みなも 134300
暫定3位：郝 67700
暫定4位：ダヴァン 54700
そして、前半戦との合計点数は、
暫定1位：マホ 256200
暫定2位：みなも 252800
暫定3位：郝 165100
暫定4位：ダヴァン 125900
マホとみなもの差は、たった3400点しかない。これは、オーラスでみなもに和了られたら逆転される。
この局、マホは積極的に和了りに行くことにした。
ここでマホが、まとう雰囲気を、みなもは経験したことが無かった。誰が相手なのかわからない。ただ、
「リーチ。」
攻撃的な人物であることだけは分かる。
恐らく、これは江口セーラの攻めの麻雀。
ただ、この局では、伏兵が聴牌していた。そして、その伏兵…ダヴァンが、
「リーチ！」
マホにデュエルを仕掛けてきた。麻雀は、みなもとマホの2人だけの戦いではない。さらに郝とダヴァンを加えた4人での戦いだ。
そして、そのすぐ後のツモ番で、マホがツモ切りしたその牌で、
「ロン！ 12000デース！」
マホは、ダヴァンに振り込んだ。
二連続での振り込み。さすがに、これはマホにとって痛かった。
ただ、これは、麻雀が2人のゲームではなく、4人のゲームであることへの配慮が、マホよりもみなものほうが上回っていたゆえだろう。マホの経験不足だ。
これで、現在の点数と順位は、
暫定1位：みなも 134300
暫定2位：マホ 130300
暫定3位：郝 67700
暫定3位：ダヴァン 67700
ダヴァンへの親満振り込みによって、マホは自ら後退し、みなもにトップを譲ることになった。
南三局一本場。ダヴァンの連荘。
マホは、首位を取り返さなくてはならない。しかも、最終的に、みなもに5600点以上の差をつけなくては勝ち星を取れない。
ここで、頼れる能力…。
最大3巡先まで見ることのできる怜の能力しかない。
マホの両目と額が緑色に輝き出した。まるで、額に第三の目があるように見える。
体力消費は激しいが、マホは、常に3巡先を見て振り込まず、和了らせずに手を進めていった。そして、
「ツモ！ 北ツモドラ2。2100、4100！」
満貫をツモ和了りした。
これで、現在の点数と順位は、
暫定1位：マホ 138600
暫定2位：みなも 132200
暫定3位：郝 65600
暫定4位：ダヴァン 63600
マホは、みなもに6400点の差をつけ、前後半戦トータルでトップに立った。あとは、最後のみなもの親を流すだけだ。
逆に、みなもは、オーラスで1500点を和了れば、前後半戦トータルでのトップを取り返せることになる。
オーラス。みなもの親番。ドラは{４}。
ここでマホが選択した能力は、能力コピー者として、最も正々堂々とした戦いを繰り広げるのに相応しいもの。
それは、今の対戦相手、みなものコピーだった。
「（みなも先輩。勝負です。）」
みなもの特徴は、和了り役の翻数上昇であるが、その一局だけに絞って考えれば、優れた観察力によって相手の手牌を読み取ることが利点であろう。殆ど全て相手の手牌が透けて見えているのと変わらない。当然、相手の手の高さも分かるし、当たり牌も分かる。
ここは、互いに振り込まずに、みなもとマホのどちらが先に和了れるか。勝負は、その一点に絞られる。
みなもの配牌は、
{一三五七②③[⑤]４６７東西發中}
ここから打{西}。
一方、マホの配牌は、
{二四五八⑦⑧１５８南西北白}
第一ツモは{六}、打{北}。
2巡目、みなもの手牌、
{一三五七②③[⑤]４６７東發中}
ツモ{六}、打{中}。
マホの手牌、
{二四五六八⑦⑧１５８南西白}
ツモ{６}、打{西}。
3巡目、みなもの手牌、
{一三五六七②③[⑤]４６７東發}
ツモ{５}、打{發}。
マホの手牌、
{二四五六八⑦⑧１５６８南白}
ツモ{七}、打{南}。
4巡目、みなもの手牌、
{一三五六七②③[⑤]４５６７東}
ツモ{二}、打{東}。
マホの手牌、
{二四五六七八⑦⑧１５６８白}
ツモ{７}、打{白}。
5巡目、みなもの手牌、
{一二三五六七②③[⑤]４５６７}
ツモ{３}、打{②}。
マホの手牌、
{二四五六七八⑦⑧１５６７８}
ツモ{⑥}、打{１}。
6巡目、みなもの手牌、
{一二三五六七③[⑤]３４５６７}
ツモ{⑤}、打{③}で聴牌。
マホの手牌、
{二四五六七八⑥⑦⑧５６７８}
ツモ{二}だが、{５}、{８}が打てずに{二}をツモ切り。みなもの和了り牌を読んでの対応だ。
7巡目、みなもの手牌
{一二三五六七⑤[⑤]３４５６７}
ツモ{九}で、そのままツモ切り。
マホは、もしを先に{５}か{８}を処理していれば、ここで和了りだったことを、当然分かっている。
くやしさが、マホの表情に現れていた。
マホの手牌、
{二四五六七八⑥⑦⑧５６７８}
ツモ{九}、打{二}で役なし聴牌。
8巡目、みなもの手牌
{一二三五六七⑤[⑤]３４５６７}
ここに、ツモ{８}。
和了りだ。
「ツモ！ 平和ツモドラ2。2600オール！」
オーラスオブオーラスは、みなものツモ和了りで終了した。
これで、後半戦の点数と順位は、
後半戦1位：みなも 140000
後半戦2位：マホ 136000
後半戦3位：郝 63000
後半戦4位：ダヴァン 61000
そして、前後半戦のトータルは、
1位：みなも 258500
2位：マホ 248900
3位：郝 160400
4位：ダヴァン 132200
新旧ニーマン一派エース対決は、前後半戦ともに、みなもの勝利となった。これで、日本チームが5つ全ての勝ち星を獲得した。
2位以下は、勝ち星無しのため、総合得点で順位が決められる。先鋒戦から大将戦までの合計点は、以下の通りとなった。
2位：ドイツチーム 1003700
3位：中国チーム 796300
4位：アメリカチーム 732600
「「「「ありがとうございました。」」」」
みなも達は、対局後、最後の一礼を終えた。
決勝戦に残った4チームの、先鋒から大将までの全ての選手が対局室に集合した。これより、表彰式が行われる。
中国チームメンバーに銅メダル、ドイツチームメンバーに銀メダル、そして、日本チームメンバーには金メダルがかけられた。
また、日本チームには優勝カップと楯が送られ、日本チームのダブルエース、みなもと咲が、これらを代表して受け取った。
優秀選手には泉とマホが、最優秀選手には、みなもと咲の2名が選ばれた。
泉とマホは、準決勝戦まで他の選手を蹂躙した圧倒的な実力が評価された。
また、最優秀選手は通常1名のみの選出であるが、今回は票が割れ、異例の2名選出となった。これは、泉とマホをさらに上回る2人に与えられる結果となった。
今の泉には、優秀選手として選ばれるだけの能力はない。既にマホから与えられた能力のコピーは、泉の体内から抜け出てしまったからだ。
もう、泉は、これだけの活躍を見せることはないだろう。
しかし、この優秀選手受賞を一番喜んでいたのは、他でもないセーラだった。それ以上に、泉の無事を喜んでいたのは言うまでもないが…。
大会が終了した。
マホ、泉、莉子、ニーナは、日本に戻る前提で、ニーマンやローザ達とともに、一旦ドイツに戻った。特にマホには、まだやるべきことがある。
数日後、みなもは、咲と一緒に部室で後輩指導していた。
咲の胸は、明星が神様にお願いしてくれたのか、ワンサイズだが、たしかにサイズアップしていた。もう鉄板ではない。
咲は、これを機に明星と連絡を取り合うようになった。今では、すっかり仲良しになった。これで、霞が胸で牌を倒して以来続いていた確執が、終焉を迎えたと言える。
ただ、咲の姿に、みなもは、内心、
「（裏切り者！）」
と思っていた。
みなもは、今の咲の姿をスマホのカメラに収め、その画像を照に送った。
暫くして照からも、
「裏切ったね、咲。」
との返信が来た。
突然、部室の隅のほうに強烈な光を放つ何かが現れた。
そして、その光が消えると、そこには蒔乃の姿があった。テレポーテーションしてきたのだ。交通費がかからず、便利である。
「こんにちは。」
「こ…こんにちは。」
内向的で人とのやりとりが苦手な咲は、突然のことに慌てふためいていた。
みなもが、
「ここに来るってことは、もしかして麻雀関係で何かあったの？」
と蒔乃に聞いた。
「はい。それで、今日は、私が姉の小蒔に代わって来ました。地下麻雀のオーナーのことは、ご存知ですか？」
「存在は知ってるけど、それが誰かは知らない。」
「そうですか。実は、彼が、ビジネス界のライバル達と、自分の経営する会社の経営権をかけて麻雀対決をするそうです。地下麻雀以外に、きちんとした会社の経営もやっているようですね。」
「そうなんだ。でも、私には、もう関係ないことだと思うんだけど。」
「直接関係は無いですね。ただ、以前、地下麻雀に所属していたと言うことで、みなもさんにお話に来ただけです。もし、何か知りたいことがありましたら、いつでも御連絡ください。」
「うん。分かった。わざわざ、ありがとう。」
「こちらこそ。では。」
そう言うと、蒔乃の身体が強烈に輝き、再びテレポーテーションして、その場から消え去った。
ただ、せっかく来てくれた蒔乃には悪いが、みなもは、もう、地下麻雀のことには何の興味も無かったし、関わりたくなかった。
あれは、自分の人生の黒歴史の一つだからだ。
今更、穿り返しされたくないことだったのだ。
「あっ！」
そう言えば、せっかく蒔乃が来たのだ。咲のようにサイズアップできないか、頼めばよかった。
「しまった！」
ちょっと気付くのが遅かったと、この後、みなもは後悔するのであった。