お風呂タイムの後、勉強をしようと思ったのだが、ノートを学校に置き忘れたことに気づいた。取りに行かないとダメだな。ノートが無いと翼に勉強を習えないし。
夜の学校へ行く事にした。夜の学校は静かだと思っていたのだが、バリン、パリンと賑やかであった。音のする方へと行ってみると、真剣を手にした女性が、何かと戦っていた。あれって、魔物か？なんで、学校に？
魔物達を術で屠っていく。
「君は魔法使いか？」
戦っていた女性に訊かれた。
「まぁ、そんな感じだよ」
う～ん…この女性…能力者かな？嫌な予感がするんだけど…女性と話している間に、新手の魔物達が現れ、女性に向かって襲い掛かっていく。すかさず、術で屠っていく。キリが無い予感がする。
「そういう君は何者だ？」
「私は魔を狩る者だ、魔法使い君」
魔を狩る者？僕には魔を呼び寄せている者にしか見えない。しばらくすると、魔物達が湧いて、僕が屠っていく。
丑三つ時まで、攻防が続き、魔物が出なくなると、女性もいなくなっていた。
◇
「で、そのせいで、勉強も睡眠もしていないの？」
昨夜の出来事を、朝風呂で披露した俺。心配そうに、麻衣に訊かれ、頷いた。
「魔を狩る者って、何者なの？」
翼に訊かれた。
「魔物を召喚して、狩っているように見えた。彼女は何者だろうな？学校の制服を着ていたけど…」
放課後、部室には行かずに、図書館室へ翼達と向かった。過去にそういう事例が無いかを調べる為である。
「無いわね」
無いねぇ…次に、歴代の卒業アルバムに目を通していく。昨晩の女性を探す為である。現在の在校生では無い気がする。でも、卒業生にもいない。
「真剣を手にしていたのよね？」
千紗希が剣道部のメンバーを顔写真を撮ってきてくれた。でも、そこにはいなかった。あぁ、現場となった廊下の窓ガラスは総て割れていた。そのことから、朝風呂メンバーは全員、俺の話を信じてくれたのだ。
「わかったよ～」
って、結衣が走ってきた。
「平塚先生が思い出してくれたよ。５年前にもあったって。で、その生徒は退学処分になったそうだよ」
実在したのか…結衣が静から写真を借りて来てくれた。あぁ、この女性だと思う…ちょっと雰囲気が違うけど…
「その生徒は今どうしている？」
「う～ん…」
結衣が悩み込んでいる。問題があったのか？
「それがねぇ、何者かに強姦されて…」
お決まりのコース…死人に口無しかぁ。
「で、どこでやられたんだ？」
「発見されたのは、あの現場だって…退学処分になったのに、懲りずに学校に侵入して、何者かに…」
学校内でやられたのか？それは、学校として汚点だから、記録には残していないってことか。退学処分だから、卒業アルバムにも載っていないようだ。
「犯人は特定されたのか？」
「それがねぇ…」
結衣は雪乃を一瞬見た。まさか…でも、年齢的に合うなぁ。５年前に高校１年であれば、２０歳前後である。アイツらの闇は終わっていないのか。
「そうか…祐一を見つけたから、現れたのか…」
アイツら絡みから、答えを見いだした俺。
「何の為に？」
翼に訊かれた。
「復讐だろうな。浮遊霊になって、この辺りにいて、鎮魂されて昇華されていく祐一の魂を見つけて、彼の死を知ったのだろう。そうなると、死因は祐一絡みってことだろうな」
「悪霊化する前に、どうにかしないとダメだな」
狭霧の言葉に頷く僕。
「今夜から、見回りするか。夏凜と狭霧も来てくれ。まゆこも非番なら来て欲しい。能力のない者は、夜の学校へは近寄るなよ」
頷くみんな。
◇
一応、阿良々木警部に調べて貰った。結果、川澄舞は死亡していた。あの廊下で死体で見付かったそうだ。それは惨たらしい死体だったという。着ていた物はボロボロで、身体の一部が欠損していたそうだ。それに関しては、野犬に喰われたのだろうと結論付けたそうだ。だけど、校舎内で野犬は無いだろうに…
事件の容疑者は浮かんだらしいが、有能な弁護士と政治的な圧力の前では、地方警察は無力だったそうだ。結果、川澄舞は高校を退学した不良である為、不良仲間達になんらかの報復を受けたと判断され、自業自得だと地元紙の記者は結論付けたらしい。
『たぶん、その記者も雪ノ下の手先だろうな。そんな根も葉もない噂により、川澄家の人々はこの地を追い出され、川澄家所有の麦畑は、マンションになったんだ』
立ち退きをさせる為に、娘に何かしたのか。相沢家、月宮家に共有する何かを感じる。阿良々木警部にその事を伝えると、同意された。
雪ノ下母は、手段を選ばない女帝のようだ。未だに行方が掴めないらしい。
◇
真琴によると、魔狩り人である川澄舞は、相沢祐一の友達だったようだ。そこにつけ込んで、陽乃が何かをしたのだろう。何をしたんだ？
「で、その女の能力はなんだ？」
夏凜に訊かれた。
「魔物召喚だよ。自分で召喚した魔物を狩っていただけだ」
「何の為に？」
狭霧の疑問は、僕の疑問でもある。
「わからない。ただ、理由は有ると思う。理由も無く、そんな能力は身に付かないからな」
元々、なんらかの能力があった可能性はある。ただ彼女の場合、召喚術というより『強奪』に近い気がする。近くにいる魔物を呼び寄せた感じがするのだ。一般的に、召喚術は使役した魔物を呼び出す為の物である。彼女の場合、狩る為に召喚している為、使役していない魔物を召喚していることになる。
そして、たぶん…呼び出した魔物を狩ることが出来ずに、魔物達に陵辱されたのかもしれない。陽乃が何かをして…
０時を回った。空気が微かに鳴動している。
「来るぞ！」
狭霧と夏凜は得物を構えた。
バリン！パリン！
窓ガラスが割れ始めた。２階の廊下のようだ。３人で現場へと向かった。そこでは舞が魔物達を狩っていた。窓ガラスを突き破って出てくる魔物達。突き破って？外には魔物はいなかった。舞の影からも湧き出す魔物。昨夜よりも湧き出る魔物の数が多い上、湧き出る間隔が狭い。
夏凜、狭霧、僕が参戦をし、僕は舞の元へ向かう。廊下の角を曲がった先に舞はいた。
「犯したりないのか？このド変態が！」
魔物達が舞を制圧し、舞を陵辱していた。迷わず、屠っていく。だけど、ボス格は簡単には屠れなかった。なんだ、コイツ…
「貴様は何者だ？ほぉ～。中々の霊力持ちだな。お前も喰うかな」
舞はコイツに喰われたのか。霊力を奪う為に…お札での封印。これも効かない。コイツの正体はなんだ？聖水…効かない。今までに遭遇したことの無い種族のようだ。
「亘！そいつは、ゴブリンロードよ」
って、九重様が転移してきた。ゴブリンロード？この世界にいないだろうに…
「転移門で異世界から転移させたのね」
あぁ、なるほど…そうなると、物理攻撃しか効かないのかな。ゴブリンロードは魔法に対する耐性持ちだと、聖域で習った。神刀朧を使いたいのだが、エロ師匠に喰われて、まだ使い物にならないようだ。では、バトンソードで応戦だな。
ゴブリンロードは斧による打撃である。斧を振り上げた瞬間、瞬動術で懐に入り込み、イチモツをまず使い物に出来なくしておく。
「貴様…」
斬り落としたイチモツを『地獄の業火』で灰にしておく。これで、舞を襲えないだろう。イチモツを斬り落とした切断面に、九重様が毒矢を撃ち込んだ。
「貴様ら…」
「なんだ？こんなのいたのか？」
エロ師匠が九重様の隣に転移してきた。師匠の張り手一発で灰になっていくフロアボス。
「じゃ、帰るよ」
師匠は転移していった。弱っている女体に目をくれないって、忙しいようだ。俺は、舞の元へ駆け寄り、状態を確認する。既に心は折れているようだった。あの真剣は無い。気力で発現させていたのかな。
「おい、大丈夫か？」
「君は…魔法使い君…」
九重様の能力で、神社の敷地内に転移した俺、九重様、舞。強力な結界で護っているここなら、舞は消えないはずである。
「話を訊かせてくれ。状況によっては、祐一の元へ送ってやる」
「祐一…君…逢いたい…」
舞の視線は、どこにも焦点が合っていない。あまり時間が残っていないようだ。
「どうして、こんなことになったんだ？」
「祐一君が行方不明になって…陽乃が降霊術をするって…それに参加したら、あの魔物に目を付けられて…」
そうか、いい加減な方法で降霊術をしたのだろう。いや、転移門を使ってヤッタのか。そのせいで能力者の舞にゴブリンロードが憑依して、仲間達を呼び込んだのかもしれない。
「なんで、校内で死んでいたんだ？」
「校内？そんな筈は無い。私は雪ノ下家の儀式の間で、襲われたんだから…」
そうなると、死体遺棄か。見せしめの意味である舞の死体は、発見されないと意味がないから。
「ねぇ、祐一君は、どこ？」
「今、送り出してあげるよ」
本殿の儀式場に、舞の魂を連れて行き、浄化、鎮魂、昇華の術を発動していく。煤けていた舞の魂は純粋無垢なる魂になり、天へて昇華していった。
「無事に送れたか？」
夏凜と狭霧がやって来た。
「あぁ、送れたよ」
舞が旅立った大空を見上げた僕。
◇
「ねぇ、天使はどこにいるの？」
天使を探す少女の夢を見た。街中を探し回る少女。
「どうして、探しているんだ？」
俺は少女に訊いた。
「天使のストラップ…願いを込めると、奇跡が起きるんだよ。祐一君が言っていたんだよ」
◇
妙な夢を見て目覚めた。右に狭霧、左に夏凜、上には幽奈が憑依したアーシアが載っていた。ここって、神社の仮眠室か…起こさないように抜け出して、アーシアと共に、男湯へ転移した。
温泉でアーシアと抱き合って、のんびりする。アーシアはスヤスヤと寝ている。幽奈も寝ぼけていない。俺も気持ちが良いし、三者両得だな。
いつもの時間になると、全裸の女性達が入浴しに入って来た。何度も言うが。ここは男湯である。
「やっはろー♪」
今朝の一番乗りは、結衣だった。こいつ、朝から元気だな。
「うっ！由比ヶ浜先輩に負けた」
くやしそうないろは。
「ケダモノ君、解決したの？」
俺の隣を陣取った結衣に訊かれた。
「舞に関しては解決した。だけど、根本は解決していない。聖域から陽乃は出所したらしいのだが、行方不明なんだ。雪ノ下母と逃げているのかもな。で、陽乃がアレコレ暗躍していたようなので、後何をやらかしたのかを訊かないとダメだ」
あの女がしでかしたことを、総て解決しないと、この案件は終わらない気がする。
「警察が捜して見付からないんだよね？」
「魔物に喰われたかな？」
「可能性ってあるんですか？」
いろはが割り込んで来た。
「ある。転移門を降霊術の道具に使っていたようだから」
異世界から呼び出した魔物は、あの１体だけなのかも、わからないし。基本、異世界の魔物は、エロ師匠で無いと倒せない。僕の能力は、この世界の魔物に対して、効果があるだけだからだ。
「おはよう」
翼、雪乃、ひたぎ、麻衣がやってきた。
「あぁ、おはよう」
今日はアーシアがいるので、誰も無茶をしない。アーシアがいるってことは、俺が疲れているってことであるからだ。だけど、そういうローカルルールに縛られない自由人もいる。
「やぁ、先輩！今朝は元気そうですね」
って、駿河が俺の前に立ち、妙なポージングをしてアピールしている。すかさず、ひたぎが制圧してくれた。その後も火憐が翼に制圧されているし。まぁ、概ねこの２名だけであるが…
お風呂タイムを終えて、部屋に幽奈入りのアーシアを寝かし付け、学校へ行く支度をして、朝飯に向かった。
◇
「亜樹！夏凜はどうした？」
ホームルームの時間…雪姫先生は開口一番にそう訊いてきた。
「夏凜？たぶん、神社の仮眠室でないかな？」
「起こさなかったのか？」
「安眠しているのに、起こせないでしょ？」
って、まだ寝ているのか？あの二人は…
「お前は、妙なところで優しいな」
って、心外である。俺はいつも優しいケダモノである。って、言うか、ホームルームって、俺との会話だけで終わっていいのか？
放課後…狭霧と夏凜に詰め寄られている。
「なぜ、起こさぬ」
「いつも言っているだろ？」
二人共午後から登校したらしい。
「スヤスヤ寝ているんだもの。起こすのが忍び無いと言うか」
「頼むから起こしてくれ。遅刻の常習犯になりつつあるんだ」
って、狭霧。まぁ、そうだな。毎朝、置き去りにしているし。
「おい！狭霧と同じ扱いにするな」
って、夏凜。
「不公平は良くないでしょ？」
今日はお客さんはいないようだな。って、二人の小言はまだまだ続くようであるので、帰れそうもないけど…