---江戸川コナン---
久しぶりに両親が帰国したそうなので、自宅へと帰ってみた。俺の両親は米国に住んでいるのだ。
「おぉ、新一。久しぶりだな。相変わらず、コナン君姿か」
俺は彼女とデート中に、黒ずくめの組織に飲まされた謎薬により、身体が小学生になってしまったのだ。俺の本名は工藤新一、高校生探偵である。だけど、小学生姿では、そうは名乗れないので、江戸川コナンとして生きている。
「父さん、何か事件でもあったの？」
「ああ、目暮警部に調べて欲しいって、言われてね」
俺の父さんは推理小説家で、世界的に有名なナイトバロンシリーズの作者である工藤優作である。ちなみに母さんは女優である。そして、推理小説家である父さんは、名探偵としても活動しており、警視庁の目暮警部など、警察関係者の相談に乗っていた。
「どんな事件？」
「密室で、刑事部部長が殺された件だよ」
うん？いや、あれは
「自殺でないの？」
「まぁ、現場検証的にはな。だが、自殺でストローニードルは使わないだろ？」
ストローニードル…体内から少しずつ血液を体外へと出す拷問具である。死ぬまで時間が掛かり、痛みは伴わないが、死への恐怖をより長く感じさせる殺し方ともいわれている。
「使わないなぁ」
「引き出しには拳銃があったそうだ」
それは妙だ。自殺なら拳銃を使うだろう。死ぬまでに時間の掛かるストローニードルでは、死ぬ前に見付かり、救命される可能性が大であるから。
「今度の敵は、結構ヤバいヤツだ」
確か、本人以外の人物は、発見者以外、監視カメラに映っていなかったらしい。他の凶器であれば、発見者が犯人の可能性があるが、時間の掛かるストローニードルでは無理だ。
「父さんはどう見ているの？」
「う～ん、そうだな。一番現実味があるのは、催眠術による、自殺だが…この方法だと殺人の実証は出来ない」
完全犯罪か？
「もし催眠術であったならば、完全犯罪だと思う。ただ、いつ掛けたのかが、犯人を見つける手がかりにもなる。催眠術であれば、術者と接触しているはずだからな」
なるほど…だけど、罪は問えない可能性も大である。そもそも、催眠術で自殺って出来たっけ？理性がブレーキになると思ったけど。
「まぁ、犯人に罪を着せるのではなく、確保が優先ってことだ」
まぁ、確かに、催眠術であるのであれば、罪は問えないだろうな…
---毛利蘭---
「じゃ～ん！ねぇ、蘭。一緒に行かない？」
親友の鈴木園子から、イリュージョンショーの招待券を見せて貰った。
「ラスベガスから、今売り出し中の日本人イリュージョニストを、鈴木財閥が招聘したのよ。どう？一緒に行かない？」
う～ん、興味有るなぁ。そのイリュージョニストは、私も知っている。「種も仕掛けもありますが、あなたにはわかりますか？」が、有名なフレーズのイリュージョニストである。
「行きたい。とっても、興味あるわ」
「世良ちゃんは、どうする？」
「勿論、行くよ。種を見つけてやるんだ！」
世良ちゃんはJK探偵として売り出し中であった。新一がいたら、きっと行きたいだろうな…新一とは、幼なじみの工藤新一のことで、高校生探偵として、高校へ通わずに、全国を飛び廻っているようだ。
「ではお二人を招待しま～す」
VIP席って、書いてある。目の前で見られるのかな？
---江戸川コナン---
「で、容疑者は浮かんでいるの？」
「捜査線上に一人浮かんでいる。イリュージョニストである宗方当麻だ」
「それって、ラスベガスでショーをしている？」
「その通りだ。彼が一番の容疑者だ。彼なら、催眠術も使えるしねぇ」
「それだけの理由？」
とは思えない。
「１年前のセルフスタンドでの事故を覚えているかい？」
「確か、当初の被害者が、後に殺された事件だよね？」
「そうだ。その時の本当の被害者は、宗方仄と、お腹の中の子供だ」
「まさか…」
「そのまさかだ。宗方当麻の彼女と、その子供だ。で、その後に発見された遺体の女子校生の彼氏が、刑事部部長の息子さんだ。手口は今回と同じストローニードルによる失血死だったんだ」
そこで、繋がるのか…
「更に、彼はその事件の犯人として、証拠も自白も無しに、スピード逮捕、スピード送検され、その後に無罪釈放になっている」
おいおい…えん罪か…
「このことから、ストローニードル連続殺人事件の最重要人物になる」
彼は、刑事部長に恨みを抱いているのか。
「じゃ、任意での取り調べ？」
「拒否したそうだ。前回、任意の取り調べに応じて、その日のうちに誤認逮捕の上、誤認送検された訳だからな」
それはスピード過ぎるだろう。いや、彼を犯人にした者が、捜査関係者の上の方にいるのか？
「問題なのは、ストローニードルによる殺しが、これらだけで無いことなんだよ」
「他にもあるの？」
「あぁ、刑事部部長の本人、息子以外の家族も全員やられた。息子の彼女の家族も全員だ」
週刊誌にも載っていないぞ。極秘に捜査されているのか。
「復讐だけでは無いよね？」
「そうだよ。たぶん、色々と訊き出す為だろう」
ストローニードルの特性上、徐々に衰弱はするが、直ぐに死は訪れない。早めに終われば、助かる見込みがあるのだ。なので、自白剤代わりに使われるらしい。
「そして、新一にも関わることだが…毛利探偵もターゲットになりかねない」
何に？おっちゃんもか？
「なんでだよ？！」
俺の蘭の父親だぞ…
「当麻が捜索依頼をしたのだよ、毛利探偵にねぇ。その時点で、警察に情報を流していれば、別人として、荼毘にふされる事は無かった。あの事件当日、彼女の車は、あのスタンドに向かっているのがわかっていたからね」
それは…
「確実にスタンドに寄るとは思えないでしょ？」
「その日、彼女は当麻を迎えに空港へ向かうはずだったが、車は空港方向では無く、スタンド方向へと向かったんだよ。たぶん、ガソリンを補充しにね」
おっちゃん、何やっているんだよ。推理しなかったのか…
「まぁ、推論ではあるが…名探偵として、そういう推理込みで依頼したんじゃ無いかな？」
そうだと思う。
---佐藤美和子---
飢えた狼のように、私の身体を堪能している彼…全身くまなく食されていく。こんなにも、私をまるごと愛してくれた人っているのか。いや、いない…こんなにも情熱的に、時には恐怖を感じながら、私の身体は彼を求めている。
「あの事件、おかしいと思わないか？」
突き上げながら、訊いてきた彼。返事をしたくても出来ない。喘ぎ声しか出ない私。
「あの二人、なんでスタンドにいたんだ？レンタカーを借りたばかりで、ガソリンは満タンだったろうに？」
あっ！確かに…満タン貸しの満タン返しのレンタカーである。突き上げが激しくなり、乳房が上下に激しく踊っている。痛いけど、気持ちが良い。マゾになったかなぁ。
「ナンバープレートもおかしい。レンタカーのプレートしか残っていなかった」
そうだ。逃走車のプレートは無かった。いや、車の残骸も無かった気がする。
「あの二人が強盗の主犯格なんじゃ無いのか？」
まさか…でも、急ハンドルを切った逃走車。スタンドに入った方向と火柱の上がった方向が微妙にズレていた。それって…
「仄を載せたレンタカーに、爆弾をセットして爆破させたんだよ。アイツが、計画的だったと自白したよ。逃走車はスタンドの裏口から裏道へ逃げたそうだ。なんで、素人の俺の捜査で分かることが、警察でわからないんだ？」
それは、彼が、あの二人を殺したってことだ。だけど、彼の言い分もわかる。私の心は、彼に傾いているせいかもしれないが。
「仄のお腹の子供…あのバカ息子が、仄を強姦した際に、死んだらしい。胎児入りの女は気持ち良いって、言っていたよ。仄も計画的に襲われたのかもしれない」
彼の目から涙が零れている。その彼の怒りは、私に向けられている。プレイがより激しくなっていく。痛い…殺されるかな…初動捜査ミス、刑事部部長指揮による捜査、悔やんでも悔やみ切れない、警察の失態である。殺されても、文句は言えないか。捜査怠慢だったかもしれない。
「くそっ！」
私から突然離れた彼。急いで起き上がり、彼の背中に抱きつく。彼の傍にいないと、どこか遠くへ行ってしまいそうである。私の手の届かない場所へ…
「私を好きにしていいから。だから…もう止めて…」
泣いて彼に縋る。彼の身が心配である。彼の事件に対する疑問は、私よりも深く的確であった。
「もう少しするよ。まだ、全員に復讐をしていないから…」
彼の視線は仏壇へと向けられていた。
---目暮警部---
佐藤刑事から連絡が無くなり、既に半年が経過した或る日、私宛に１通の手紙が届いた。佐藤刑事からだ。
『取り急ぎ、疑問だけを…あの現場に逃走車両のナンバープレートはありましたか？胎児の死体に何かおかしな点は無かったですか？スタンドに着いた時点でのレンタカーのガソリンの推定残量はどのくらいでしたか？以上…調べてください 美和子』
と、書かれていた。筆跡鑑定をした結果、佐藤刑事の筆跡で間違いは無いようだ。
「彼女は極秘で捜査していたのか…」
「生きている証拠ですよね？」
部下達が喜んでいる。
「ここに書かれた疑問を直ぐに捜査してくれ。いいな！」
部下達の気力が漲り、捜査へと出掛けていった。
---工藤優作---
目暮警部が訪ねて来た。捜査資料をカバン一杯に詰め込んで。
「どう思うかね、優作君」
行方不明だった女刑事が極秘捜査をし、疑問点を警部に手紙で送ってきたそうだ。
「で、ナンバープレートの件は、どうだったんですか？」
「押収リストにはなかったよ」
そうなると、あの炎上には巻き込まれていないのだろう。現場の見取図によると、炎上した車の向こう側に、もう１レーンある。手前のレーンで爆炎のカーテンを引き、後方のレーンから逃走したのだろう。いや、道路と反対側に作業用の裏口が有り、裏道につながっているようだ。こっちが正解か？
「胎児の死体検案書は？」
「無かった。検死をしなかったようだ。当時の解剖医に話を訊こうと思っているのだが、家族全員が行方不明だそうだ」
既に殺されているんだろう。彼の怒りによって…
「後、レンタカーのガソリン残量は？」
「満タン貸しだそうだ。だから、あのスタンドには、ほぼ満タンで着いたはずだ」
「そうなると、主犯格は、あの二人ですね。ガソリンが満タンのレンタカーを爆弾にしたのでしょう」
「なんてことを…で、胎児の件はどういうことだね？」
「被害女性が強姦にあった証拠ってことです。きっと胎児の頭部に異変があったのでしょう」
復讐したい気持ちは分かるが…しかし…当麻君、殺人は悪だ。必要悪はいらないんだよ。気づいてくれ…
---江戸川コナン---
奇跡と疑惑が入り交じったイリュージョニストが公演をするそうだ。あの鈴木財閥が招聘をして、日本に招いたそうだ。その公演に父さんと見に来た。奇跡のイリュージョニストのお手並みを拝見ってことだ。
「ラスベガスのショーを何回も見に行ったが、トリックがさっぱりわからないんだよ」
手品師キラーの父さんでも、種を見破れないのか。
「彼は手品師では無く、本当の魔法使いかもしれない。そんな気がする天才肌のイリュージョニストだよ」
父さんが苦笑いした。本当の魔法使い？有り得ない。俺がトリックを暴いてやる。
◇
そして、ショーが始まった。
「種も仕掛けもありますが、あなたにはわかりますか？」
と、言いながら、宗方当麻が現れた。
「では、今宵のショーを一緒に愉しんで貰う、ラッキーな人を選びましょう」
後を向き、ロフテッド軌道で紙飛行機を飛ばした当麻。その紙飛行機が、徐々に高度を下げ、VIP席に座っている観客に着陸した。
「おぉ、ラッキーです。かわいい女性のようです。どうぞ、舞台にお上がりください」
って、舞台に上がったのは蘭だった。まさか、狙ったのか？ロフテッド軌道で投げた紙飛行機のコントロールだと…それも、後向きだったぞ。
「あれは偶然では無い。既にマジックは開幕しているんだ」
と、父さん。あれもマジックなのか。う～ん、種がわからない。
「では、まず、私の手をチェックしてください。種や仕掛けがあるかもしれません」
蘭の前に左手を差し出した当麻。その手をチェックする蘭。
「あれ？これって…」
蘭が指サックを見つけた。会場が盛り上がる。
「あぁ、種が見付かってしまいました。どうしましょう」
って、指サックを外された指先に火が灯った。マジ？なんだ、あのトリックは？その灯った火でタバコに火を付け、蝋燭を点火していく。
「さて、お嬢さん、この指先の火に触りたくないですか？あぁ、赤い色の時は火傷します」
当麻が右手をかざすと、指先の火は青い火に変わった。
「これなら、触れても安全です」
怯む、蘭。その鼻先に火を当てる当麻。
「あれ？熱く無い…ひんやりしている」
蘭の声はマイクが拾い、会場全体に聞こえている。
「火を氷属性にしましたから。でもねぇ、これでも火の役目は出来るんですよ」
って、２本目のタバコに火を着け、指先の火を消した。
「分かるか？今のトリックを、会場中にいる名探偵の諸君には」
「まるで分からない。アイツ、本当の魔法使いなのか？」
種を奪わせておいて、マジックするって…尋常では無いマジシャンだ。一体、何通りの種を仕込んでいるんだ？
「次に、空中浮遊をしますか。お嬢さん、お手をコチラへ」
蘭と手を結んだ当麻。
「では、軽くジャンプをしてください」
蘭がジャンプをすると、蘭と当麻が舞台の上に浮遊した。床から３メートルくらい上を浮遊し、移動もしている。
「あぁ、客席には行かないでください。スカートの中が見えてしまいますよ」
真っ赤な顔で俯く蘭。爆笑する客席。なんだ、この浮遊術は…トリックがわからない。普通はワイヤーで吊すが、蘭にはワイヤーが無い。サクラでも無い限り、事前にワイヤーを仕込むことは無理である。
その後も小ネタのマジックをして、最後に人体消失術をすると言う。
「この魔法のマントをこうやって、彼女に掛けると、消失します」
って、説明中に蘭を消失させた当麻。
「あれあれ？フライングですか？段取り通りしてくれないと…」
ドット湧く会場。マントを空中に放り投げて、両腕で支えると、マントの中から、お姫様抱っこされた蘭が現れた。すげぇ～、なんだ、あの術…
蘭を下ろし、蘭にお礼を言って、サインなどのプレゼントをして、
「では、今宵のショーは、ここまでにします。種を使い切りました。みなさん、また会いましょう」
って、マントを振ると、当麻もマントも消えた。
◇
「どうだった？」
父さんに訊かれた。
「すげぇ～よ。背筋がゾクゾクする」
「そうだろ？何回見ても、私もそうなんだよ。で、何か１つでも種は見抜けたか？」
「残念だけど、全然ダメだよ。父さんは？」
「当麻君は本当の魔法使いだって言うのが、種だと思うんだ」
父さんが笑ってそう言った。父さんの言う魔法使いって意味が分かった気がする。本当のマジシャンなのだろう。魔法使いが手品師をしちゃダメだと思う。それは反則だと思う。
そうなると、ストローニードルの犯人は、アイツでは無いのでは。魔法使いなら、足の付かない、やりようがもっとあるだろう。
蘭の家に帰ると、蘭は疲れたと言って、もう寝たらしい。緊張しすぎたのだろうな。舞台に立ったんだから…