女神の皇子

第4章 女神を継ぐ者 4-1 心に刺さる詰問

　アネットの口から語られた衝撃的な過去の話の後、容赦のない彼女の愛への懇願の合間に、唐突にそれをかき消す、非情な音が響いた。

　乱暴この上ない、ガラスを叩き割る音、乱暴な男性の声が月も星も浮かばぬ闇夜に響いた。

　そして、アネットと共に外へ出たエリオット・アルテミスは愛する女性の腕の中へ戻ることが出来たが…。

　彼女…アネットが話したこの台詞は彼の心に重くのしかかる言葉だった…。

「もう全部、終わらせたかっただけ…。二人の人間を焼き殺したこの人生を…」

　そこで彼は気付いた。その二人の人間とは…サリエルとシルフィードのことだ、と。

（なら…その古いコテージには、サリエル・アルテミスとシルフィード・エクレールが居たってことか）

　アネットは待ち望んだように、自分を殺すようにファノンに促す。もう今更、逃げるつもりもない。この世に未練もないという感じで。

「待っていたわ。ファノン。これで、おしまいにしましょう」

「望むところよ…！」

　ファノンが鞘に収まった純白の長剣の柄に手を伸ばし、居合い抜きをしようと構えた時、エリオットはアネットの盾になった。

　そのまま、彼女の前に立ち、殺害を防ごうとする。両手を伸ばし、彼女を…アネットを殺させまいとした…！

「エリオット！？何故、邪魔をするの！」

「何故だって…？いくら、親殺しの人間でも、殺害をするのはいけないことだ！」

「フェニキア王国の女王の権限があれば、いくらでももみ消せることよ」

「…君はいつだってそうだ。悪ぶっていて…だが本当は、人を傷つけて平気でいられるような人ではないのに…どうして自分が不幸になるようなことをするんだ…？」

　エリオット・アルテミスの言葉に、強い憤りを感じるファノンが、更に冷酷な緑色の瞳になる。憎悪に滾って、憎しみに心を奪われそうになる。

　彼らの言い争いを家から見ていたアネットの父、アンソニーがそれを見つめている。彼の虚無の瞳にあのローズピンクの髪の毛が映った瞬間、アンソニーは思わず、ファノンを抱き締めてしまった。

「シルフィード…。シルフィード…なのか？」

「お父さん」

「シルフィード…やっと戻ってきてくれたんだな。シルフィード！」

　そのアンソニーの”シルフィード”という名前に過剰に反応をするファノン。憎悪に彩られた瞳が当惑に輝く。彼女はその目を見開いてそして全てを拒絶するように、その男性を拒絶反応を示した。

「やめなさい…。この男！！」

　乱暴に抱き着く男を突き放すファノン。そして…こう言葉を吐き捨てるように言い放った。

「私はシルフィードではないわ！シルフィードの娘なんかじゃないわ！この二人を拘束しなさい！永遠に邪魔が出来ないように」

「はい！」

「ファノン！？」

「行くわよ。エリオット」

　自分の手を引っ張る彼女の細い腕は震えが止まらないでいた…。”シルフィード”という名前を聞いた途端に、彼女は…何かとても恐ろしい”過去”を思いだしてしまった様子だった…。

　エリオットから見ると、その顔はまるで…幼子が余りの恐怖で泣いている様子に見えた…。

（ファノン……？）

　アネットの恐ろしいを通り越して、もはや歪んでいるという言葉すら出てきそうな”告白”からまる一日が経った。

　彼は今、自室のベッドの脇に座って、靴擦れをしたかかとを自らの治療魔法で治療を施していた。

　そこに使用人である女性メイドのいつもの二人が現れた。ナツキとライアの二人である。

「エリオット様。お怪我の様子は？」

「靴擦れだけだから、大丈夫だよ」

「わあっ…。私、初めて見ました。これが、治療魔法なんですか？」

「ナツキは見たことがないんだっけ？…そう。これが、治療魔法だよ」

　エリオットは自らの左手に傷がある場所に掌を当てて、患部に白い光をあてている。そうすると、患部の細胞が活性化して、より早く傷口を塞ぐ働きを促進する効果を持つのだ。

　この世界・ヘスティアではポピュラーな回復魔法である。名前はヒール。文字通り”癒す”である。

　だが、そこでナツキは思わず、本音を漏らしてしまった。今まで感じていたアネットに対する感情を、彼に漏らしてしまう。

「それにしても…やっぱり、アネット様って恐ろしい方…」

「ナツキ。エリオット様の前で…」

「皆も知っていたということか？」

「そりゃあ、大事件でしたもの。中学生の女の子がコテージに放火して、二人も焼死してしまうなんて、凄惨な事件…」

　その事件の話について、リーダーであるライアはこうエリオットに説明をしてくれた。

「シルフィード様とサリエル様の仲は以前から噂になっておりました。それが、あの事件で二人の遺体が見つかって、不倫の証明になってしまったのです…。ファノン様は目もあてられない程すさんでいらっしゃいました。エリオット様がいらしてからですよ。昔のように明るくて優しい瞳の輝きになったのは」

「ところで…アネットは…？」

「この敷地内にはいないわ」

　ファノンの不機嫌な声が響いた。彼の私室に。思わず女性メイドたちは退室してしまう。彼女の激しい感情に、憎悪に耐えられなくて。

「あの父親もろとも、別の場所に監禁してあるわ。あなたはもう、二度とあいつの…あの女のことを考えなくていいのよ」

「彼女はどうなる？」

「エリオット…あなたは」

「君たちのやり方は、結構過激だからな。拷問とか平気でかけそうだし。もしかして、鞭打ち千回の刑とかするのか？」

「安心なさい。いくら何でも、それはやらないわ。…処分は次の親族会議で正式に決めることにしたわ。…私が女王に正式に選ばれた席で、身ぐるみ剥いで一族から永久追放をするわ」

「永久追放…！？」

「あいつが少年院から帰ってきた時にそうすれば良かったわ。奴隷としてこき使おうなどと考えないで。最初から貧困に突き落として、永遠に苦しめてやれば良かった。私達の王国では絶対に雇わない。前科のある人間をまともに雇う国がどこにあるって言うの？なら…殺せないなら、”社会的”に抹殺してやるわ」

「なあ…ファノン。俺はここに攫われて来た時、彼女に優しくしてもらわなかったら、耐えられなかったと思う」

「エリオット…」

　そこで彼は今まで、彼女…アネットが苦しみ、もがいてきた人生を…思った。

　自らの両親をあろうことか殺害してしまった事実。あの切実な青い瞳には、そんな悲しい過去があったという背景。

　目の前で苦しんでいた自分を救ってくれた女性でもある…彼女に対して、自然と言葉が浮かんでくる。

「アネットだって…自らが行った行為で、自分の父を死なせているのだから、とても苦しんでいるはずだ。母を失った君の哀しさも苦しみも大変だったはずだが、彼女を憎まないでやってくれ」

（そう。実の姉妹なのだから）

　ファノンは呆れたように呟いた。エリオットの呆れるほどのお人よしぶりに、呆れる。

「…本当に呆れるほどのお人よしだこと。あなたは。私が父親を殺されて、アネットを憎んでいると思っているなら勘違いしているわ。その件に関しては感謝したいくらいにね？」

「あの男…。淫乱な娼夫とその間にいたクソ女を殺してくれて。私がアネットを憎んでいるのは、アネットが私を裏切ったから」

　彼はその”裏切り”と言う言葉にも重みを感じる。澄んだ紫水晶の瞳が悲しそうに輝いた。微かに憂いがこもっている。

（裏切り……か）

　そこで、ファノンが上から目線で、彼の顎に触れて自分にその顔を向けさせて、冷徹な質問を投げかける。

「何故、アネットを庇うの？…アネットと何があったの？」

　顎を掴まれて、自分の冷徹な緑色の瞳を見ることに恐怖を抱く彼は、そこで胸を痛める。あの逃避行の時にされた…嬲られたセックスが脳裏によぎる。

（何もなかったなどと言えるわけがない。アネットの口と指と舌で嬲られて、何度も何度もイカされて…。それに彼女の言葉…）

『ファノンを抱きながら、私の視線で感じていたのでないのですか？セックスを楽しんでいたのではないですか？』

（セックスを…いや、それ以上に嬲られた…）

　彼はそこでうつむいた。悲しい紫水晶の瞳がそこにある。口を閉ざして、彼は視線を下に向けた。

　そんな彼にファノンはこう代弁した。

「されたってことね。…嘘がつけない男ね」

　ファノンがそこで彼に覆いかぶさる。自然とベッドに倒れ込む二人。彼は顔を背けて、ただ彼女の体重を感じていた。

「私は、母親のアストレイア様とは違う。自分の男が他の女に抱かれて、平気でいられる人間ではないわ…」

「うっ」

「ファ…ファノン…！？」

「どこを触られたの？どこを舐められたの？」

「そ、それは…！」

　ファノンが何も躊躇せずいきなり口戯をした。一気にほおばる。彼を深く…深く咥えこんだ。

「汚いから、やめてくれ…！！」

「あなたのはすぐにいきり立つ。私があなたを最初に犯した夜からそう。どんなに嫌がっていても、相手がエクレールの女なら立つのよ。これが”女神の皇子”の身体。生まれついての娼夫の…！女をひたすら悦ばせる身体」

　見下した冷酷な緑色の瞳のファノンが、更に言葉で拷問を…詰問をする。どんなことをされたのか。どんな行為をされたのか？

「この甘い蜜をアネットも舐めたの？…アネットの舌はどうだったのかしら…？指は…？あそこは？」

　濁流みたいな詰問に混ざって、アネットの甘く囁く声が…心に響いている。あの熱を帯びた懇願が。

『言ってください…！命じてください…エリオット様。これを入れさせて欲しい…と』

「やめろ…！やめてくれ…！！」

「すまない…ファノン。すまない…」

　彼が左腕をハンカチ代わりにして涙をこらえていた。いや…その声はもう泣いている…。

　彼女がその腕をどけると、彼の涙が溢れた瞳が露わになった。涙が浮かんで雫となって、頬に伝わっている。

「あなたは私のものよ。エリオット。誰にも渡さない。他の誰にも」

　瞳を閉じた二人は激しくキスをしながら、レイプのようなセックスに溺れ始める。彼を騎乗位で入れたファノンが狂暴に腰を揺らし始めた！

「うっ！ううっ！そ、そんなに激しく…っ！腰を揺らさないでくれ…！もうっ…ダメだ」

「あうっ…！」

「はあっ…はあっ…こんなに嫌がっていても…あなたはイクことが出来るのね？じゃあ…相手がスカーレットだとアネットだろうと簡単にイクんでしょうね！違う？」

「こ、こんな…セックス…」

　だが、もはや無意識のうちに、彼は自分からファノンを責めるように抱き始める。後ろから挿入して、彼女の細い腰を掴んで、打ち付けてしまう。

「なら…もういい。俺が壊れるまで、そして君が壊れてしまう位に、責め抜いてあげる。他の女の痕跡が残らないくらいの絶頂を味わってくれ…！！」

「あああっ……！！」

「わ、私もまたイク…！！」

「そうだね…。俺を美味しそうにむしゃぶりついているよ！君の花びらは。気持ちいいんだろう…？」

「エリオット…！エリオット…っ！」

「はあっ…はあっ…はあっ…はあっ…」

　彼が荒い息を上げている。しばらくすると強烈な脱力感も…。このまま倒れて、眠ってしまいたくなる…。

　珍しく彼女の方が気を失うように、放心としているので、心配になって声を慌ててかけた。

「ファノン…？ファノン…！？」

「エリオット…」

　お互いにお互いのことを自分達で客観的になる。ファノンはこんなにも自分が嫉妬深い人間であったことに。

　エリオットは、これまで様々な女性に無理矢理、性行為をされる恐怖について。

　二人して、背中を向けた…。

「私がこんなにも嫉妬深い女とは思わなかった…。あなただって好きで攫われたわけではないのに…」

　そんな全裸で悲しむ彼女を、同じく全裸の彼が背後から、自分の身体に預けさせるように抱いて訊いてみた。彼女が大好きだった母親のことを…。

「聞かせてくれないかな…？アストレイア様ってどんな方だったのかを。君の大好きな母親のことを知りたい…」

　背後から抱かれるファノンは彼に身体を預けて、そして少しだけ話した。

　そして…ここから、彼女の”禁断の過去”も語られる。