神器なき男４

祖父の敷いたレールに載ってみる 女難の幕開け

---結城明日奈---

これはどういうことだ？

ただ刺さっているだけ…なのに、気持ちが良い。その上、疲れが抜けて行き、気分が穏やかになっていく。

「大樹君…」

「交わっているだけで、気持ちが良いです。動くと出ちゃいそうです」

って…彼も気持ちが良いらしい。ならいいか…って、こういう行為に抵抗があったのに、大樹君には許せてしまう。なんでかな？

不思議な少年である。

「大樹君、付き合っている女性はいるの？」

「いないです」

「好きな子はいるの？」

「う～ん…アスナさんと深雪さんかな」

深雪さんって、誰だろうか？でも、私も好きなのか…そうだよね。こんな関係になっているし。心地よさそうに、頬を重ねている大樹君。胸を捏ねくり回すことなく、乳房の感触を不思議そうにツンツンしている。もしかして、初めてが私なのかな？まぁ、中学生だしなぁ。

「付き合ってもいいよ」

私の言葉で、大樹君が固まった。

「僕…僕なんかで、いいんですか？」

自信無さそうな困った顔になる大樹君。

「うん…だって、こういう関係でしょ？」

「そうですね…まさか、アスナさんに、押し倒されるとは…」

あれ？私が押し倒したの…記憶に無い。もしかして、ショックで何も出来無かったのか？上にいるのは私だし…

◇

帰宅して、母に交際宣言をした。

「あの桐ヶ谷って子？」

桐ヶ谷和人…キリト君との交際に難色を示している両親。

「違う子…鬼門大樹君って言うんだよ」

「鬼門？あの鬼門？」

母の顔が驚いている。名家なのかな？

「どの鬼門？お祖父様はディープ・スノウ社の会長の代羽周太郎氏だって」

「代羽…あの四葉財閥の分家の…」

四葉財閥？有名なのかな？

「そう…それは、良い血統に巡り合えたわね」

難色を示すどころか、どこか嬉しそうな母。って…うん？

「有名なの？」

「有名よ。四葉財閥の医療機器部門を担っているのが代羽家で、九鬼財閥の本家が鬼門家なのよ」

なんかスゴい家柄なんだ、大樹君って…

---鬼門大樹---

その日の夜、アスナの経験値上げに付き合った。危なくなったら、参戦する。二人で戦うと得られる経験値が半分になってしまうから、ソロ2組って感じで進む。睡眠時間を有効に使えるのは良いことだ。まんまと、祖父の敷いたレールに乗っている僕。アスナさんとの出会いも、仕組まれたのかな？

《解　好みの女性を、易々と渡す者では無いですよ》

確かに…暇な時間はラファエルさんとお話しタイムである。

「大樹君、お願い！」

ヘルプが必要なようだ。ささっと屠り、アスナさんはランク１に昇格した。

「次は、どんな感じ？」

「塔の奥にいるボスの攻略だよ」

転移術で、５番目の街にある僕の家へ転移した。ゲーム内でアスナさんと結婚をした。なので、本来ランク４で無いと来られない、この場所にアスナさんは来られた。

「転移術は便利だよね？」

「まぁ、便利だよ」

「それもリアルでのスキルなの？」

頷く僕。祖父のアドバイス…嘘は破綻した時に危険が一杯だから、吐かない方が良いらしい。って、隔世遺伝で嘘を吐けない能力が発現したらしいけど…誤魔化しや、ハッタリは出来るらしいが、今の僕には難しい。祖父のように、まだ修羅場経験が多くない為らしい。いや、修羅場は経験したく無いんだけど…

シャワーを浴びて、ベッドで愛を奏でる。リアルと違って、アレコレは出来ないそうだ。いや、リアルでもアレコレ出来ない僕には、同じであるけども。アスナさんにお任せである。

「夏休みはどうするの？」

「一応、受験生だから、受験勉強の予定だよ」

実際には、ミッションがいくつかあるらしい。それは、一般人には口外禁止なので、誤魔化す方向である。

「そうか…でも、睡眠時に会えるよね？」

頷く僕。この世界へのインは、睡眠することである。そういう意味では、どこにいてもインは可能である。ただ、戦場での睡眠で、戦場なのは避けたいだけだ。そこまで僕はバトルジャンキーでは無いから。

「国立高校だものね、大変だよね。まして、魔法大学付属だと」

「その分、入試に英語とか歴史は無いから楽かな」

歴史は苦手である。人間の歴史は、年号が細かすぎる。アウロスでの習った歴史は、年号よりも起きた順序と理由が重視されていたし。

「明日も、経験値稼ぎを手伝ってくれる？」

「勿論」

次の試練は一人では難しいらしい。街から先の試練は、ステージボス４連戦らしい。で、最初は砂漠で大サソリだと言う。雑魚モンスターは蟻地獄とウスバカゲロウって、足腰が鍛えられそうだ。

---キリト---

アスナがギルドを離脱していた。PVPに気を取られていた俺達は、メッセージウィンドウを読み飛ばしていたようだ。

「これ？どういうことだ？」

冷静なエギルが、一番最初に気づいた。

「あれ？なんで、アスナが？」

ギルドメンバーリストに、アスナの名前が無かった。

「どこかに、引き抜かれたのか？キリト、聞いていないか？」

「いや、全然…」

そういや、学校で俺を避けているような…

「新しい男が出来たり…」

リズが冷やかす。いや、その場合、誰になる？

「大樹君だったりして…連日のPVPで愛が芽生えたとか」

って、レン。う～ん、俺よりも強いからか？

「同じランクなのに、なんで勝て無いんだ？」

って、クライン。

「もしかして、ランクアップしているんじゃ…」

って、リーファ。

「どういうこと？」

「挑まれた側がPVPで勝つと、貰える経験値は1.5倍だって…」

それは、確実にランクアップしている気がする。う～ん、困ったなぁ。

「クライン、ランクアップをしよう」

「うん？キリの字…まさか、俺と二人で？残りの奴らは？」

エギル、リーファ、レン、フカかぁ…

「ランクアップして、支援すれば楽だろ？」

「なるほどなぁ」

---レン---

う～ん、バトルジャンキー共め…ビトさんはエムさんと二人で、辻斬りならぬ、辻撃ちに走っているようだ。最近は狙撃で、経験値を稼いでいるらしい。

キリト君達と離れて、大樹君へ連絡をした。

『どうした？』

「今、ランクはどの位？」

『ランク６だよ。次のボスが厄介で、チームメイトを鍛えている』

チームメイト？

「誰？」

『レイピア使いの子だよ』

アスナさんの可能性が大である。

「私も鍛えてよ～！」

『フカがいるだろ？って、４番目が超えられないか…』

４番目？何かヤバい敵なのか？

『わかった。相棒と向かう。相棒の敵は、パーティーで無いと倒せないから』

「それはどこ？」

『３番目だよ』

って、目の前に大樹君とアスナさんが転移してきた。

---初春制理---

「私でも出来るの？本当に？」

御坂さんが喰い付いた。

「出来るはずだって、運営の人が言っていました」

「制理…私の為に、運営に確認してくれたの？」

頷く私。実際はヤマトさんに言われたのだが、ヤマトさんは運営会社の人だし。そのヤマトさんから、御坂さんと黒子さんの分のスターターキットを預かり、お二人に渡した。

「私も？これで、お姉様とゲーム世界で一緒だわ～」

黒子さんに抱きつこうとするが、御坂さんが立ち上がり、未遂に終わった。

「よし、これから、チャレンジしてみる。制理、一緒に来て！」

私の手を引いて、ファミレスを出た御坂さん。

◇

「おぉぉぉぉ～！これがゲーム世界かぁ」

初めてのVR世界に感動している御坂さん。

「うん！リアル世界の能力も使えるのか」

「最初の試練は、レベル５０で、ボスを倒すことです」

「レベル上げをしないとダメなのか。よし！行って来る」

って、装備を買わずに、アイテムも買わずに、ダンジョンへと走り去った。

「お姉様が、危なくなったら、転移するわ。お姉さまぁぁぁぁ～！」

黒子さんが後に続いた。さてと、私は円形都市のヤマトさんの家で、まったりするかな。

---キリト---

クラインと共にランク１になり、次の試練へと向かった。塔の攻略のようだ。さてと、攻めるか。クラインと共に塔へ突入した。

「キリの字…階段が敵に思えて来た」

確かに、腿が重い。その上、俊敏性が失われてきた。

「ここで、休息するか？」

「塔の中で休息か？敵のエンカウントが発生するぞ」

確か、休息中にエンカウントに遭遇すると、不意討ち扱いだっけ？先手は敵に移るはずだな。

「魔物のエンカウントは恐く無いが、ビトフーイのエンカウントはイヤだぞ」

それは、そうだな。

「じゃ、セーブアウトか？」

セーブアウトすると、その日はもうアクセス出来ない代わりに、HP、MPと見えないパラメータであるスタミナが全快になる。

「だな。明日はここからスタートにしよう。集合時間に遅れるなよ。」

同じ時間にインしないと、一緒にセーブした仲間がインするまで、一人で戦う嵌めになるらしい。

「わかったって」

俺はアスナへの気持ちよりも、このゲームのコンプリートの方に、心が傾いていた。

---鬼門大樹---

フカ、レンと合流して、ギルドを結成した。メンバーは他に、アスナと、エルさん、ルイさん、黒歌さん、白音さんの戦力外のパーティーという名の宴会メンバーである。

「う～、パーティー違いのメンバーもおるのか？」

って、フカ。頷く僕。

「５番目の街に家があるから、そこで休めば、宿賃は節約出来るよ」

ギルドメンバーは、仲間の許可があれば、家に宿泊できるようだ。

「ランクが到達していない者は、円形都市のゲートから入れるからね」

この大陸は中心に神の杖と呼ばれる塔が立ち、ソレを囲むように円形都市が取り囲み、更に小高い丘がその円周を取り囲み、外側にはクエストエリアが広がっていた。

「じゃ、フカと僕、レンとアスナでランク０を卒業させよう」

フカの武器はランチャーメインであるので、アスナでは荷が重いと判断したのだ。

「フカ！大樹君に迷惑を掛けないでよ」

って、レン。

「仰せの通りに、ピンクの殺戮者様」

レンの装備は、ショートレンジマシンガンとナイフだ。マシンガンの方は１分間に８００発の連射が可能らしいが、それでは、直ぐに弾切れになってしまうので、ワントリガーで１０連発撃てるモードを使っているそうだ。

彼女達の仲間のリズベットって人が、課金アイテムの錬金釜をゲットして、装備の改造をしているらしい。今度、紹介して貰おうっと。

---リーファ---

漸く、ランク１だよ。お兄ちゃんはクラインとさっさと先に進むし。レン、フカコンビは、違うギルドに移籍したようだ。どうするかな、この先…

ドーン！

凄まじい爆発音…フカのランチャーか？音のした方へと向かった。

「なぁ、武器を変えた方がいいぞ。次の次辺りには、有効な武器だけど、ここじゃ、直ぐ弾切れだし」

知らない男性の声。

「う～む、そうじゃなぁ～。全然先に進めぬ…何か良い武器はあるかのぅ～」

もう一人は予想通り、フカだった。

「フカ！」

「おぉ～！リーファじゃないか。ランクアップしたのか？先程、シオンにも会ったぞ」

連れの男性は、誰だ？

「大樹、武器をくれぬか？」

大樹？確か、あのナイフ二刀流使いじゃないのか？

「武器？う～ん…、剣使いだよね？じゃ、これ使えるかな？」

「おぉ、鋼の剣か？あっ！STRが足り無い…」

「腕力無さ過ぎるでしょ？どうするかな…手持ちだと、弓かナックルしか無いけど」

「よし！弓を持て！」

ストレージから弓を取り出す大樹君…

「矢は？」

「それ、レア装備だから、貸しな。矢は要らない。弾けば光の矢が放てる」

レアの『光の弓』かぁ…

「なるほど…」

「持ち主は僕だからね。レンタルフラグ立てたよ。使えるはずだ」

弦を引いて離すと、光の矢が飛んでいく。

「おぉ～、スゴい」

「今日中にランクアップしてくださいね」

「お姉さんに、まかせなさい」

お姉さん？見た目大樹君のアバターの方が、歳上に見えるけど。

「うっ！PVPの呼び出しだよ。ねぇ、君、フカのバックアップしてくれるかな？」

って、転移していった。

「リーファ、惚れるでないぞ。レンとアスナが取り合い中なのだから」

はい？取り合い中？

「大樹は良い奴じゃ。じゃがなぁ、惚れるで無いぞ。儂は忠告をしたぞ」

人生の経験者風の口調で、忠告されたよ。って、そんなにいいのか？お兄ちゃん一筋を私が、惚れる事は無いと思いたい。