神器なき男４

偽造カード

「ごめんなさい」

クルスと僕が、村長と村民に謝っていた。僕達は虚偽の申請をしていたことがバレたのだった。まさかのゴランとルカの訪問によって。

「なんで、言ってくれなかったんですか？」

ミレットが怒っている。

「ここを追い出されるのは困るから…Sクラスってバレると、雇ってもらえないでしょ？」

「それは…時給計算が大幅に変わってしまいますから」

困った顔の村長。

「だから、今まで通りFクラスとして雇ってください」

クルスが必死に村長に頭を下げていた。

「ですが、偽造した冒険者カードはマズイですぞ」

マズいよな。犯罪だよなぁ。いや、待てよ…労使双方が納得すれば、時給の減額って出来たよな。

「村長、Sランクとして雇ってもらえますか？時給はFランク分でいいですか」

「それは、ギルドが許さないでしょ？」

冒険者ギルドは、ランク制を維持する為、ランク別報酬ルールを規定した。稼ぎが同じであれば、個人情報を晒して、態々上のランクになることは無いからである。下手に高ランクになると、不利な局面が多い。Ａクラスだと、国の要請に従わないとダメであったり、Ｂクラスだと、街や村の緊急クエストに招集されたり。名誉と引き換えに、個人の自由度は少なくなるのだ。

なので、下のランクのままでいる者が多くなった時期があり、上位ランクになれば報酬が美味しくなると、目の前のにんじんを豪華にした結果なのだ。

「問題無いんです。労使双方が納得すれば、問題は少ないんです。その上、不足分は、衣食住などの現物支給にし、温泉入り放題は厚生施設扱いにすれば、冒険者を手厚くもてなしているとみなされます。クルス、その方向で書類を書いてくれるか？」

「なるほど、その手があったんですね。わかりました。今、労使覚え書きを含む契約書を作ります」

クルスはやれば出来る子なので、書類書きの仕事は丸投げしても、大丈夫である。

「で、大樹さん！クルムちゃんとミリムちゃんの正体はなんなの？」

人間と思えない力持ちである少女二人。怪しまれている。正体をばらすか。

「驚かないで、聞いて欲しい。ミリムは竜神ハーフの魔王様で、クルムは真性魔王様だ」

「うん？？」

首をかしげて考え込みミレット。

「ミリムちゃんとクルムちゃんは、まおうしゃまなんだ。かっこいいなぁ～」

子供達が、二人に群がる。『まおうしゃま』呼びに照れているし。

「あれ？魔王って、勇者クルスさんが倒したんじゃないの？」

ミレットに訊かれた。

「あれは悪い魔王だよ。この二人は良い魔王。話が通じるし、子供大好きだし」

「お菓子も大好きだよ」

って、クルム。

「クルスはマブダチだ」

ってミリム。

「うん」

ミリムの声に笑顔で頷くクルス。なんか、カオス臭がしていそうだ。

「本当ですよね？」

って、ミレットは僕に再確認してきた。何故、僕なんだ？本人達に訊けば良いのに…

「本当だって。僕はウソを吐けないスキル持ちだし」

「ダウト！Fランク冒険者だって言ったよ」

「言ってはいない。偽造した冒険者カードを見せただけだし」

「じゃ、本物の冒険者カードを見せてください」

ミレットと村長に、本物を見せた。そこにはAランク冒険者と表示されていた。

「あれ？Ｓじゃないんだ…」

「だって、死んだ事になっているから、ギルドで更新していないから」

偽装死亡により、英雄として帰還していないので、招集されたAランクのままなのだ。因みに、クルス達と冒険した時の冒険者カードも偽造である。本物だと、Fランクとして動けなくなるから…

「ボクと旅した大樹は、偽造？」

哀しそうにな目で僕を見つめているクルス。

「冒険者カードは偽造だけど、僕は偽造では無いよ」

「なら、いいか」

嬉しそうな顔で抱きついて来たクルス。いや、僕の偽造ってなんだ？それの方が知りたい。

「まぁ、この村だけの秘密にしましょう。食事の支度をしますね」

ミレット達は納得してくれた。冒険者カードごときに、右往左往するだけ無駄だ。

◇

３日後…エリックがやってきた。ゴランとルカとユリーナは護衛として付いて来たようだ。

「大樹…大樹なのか…」

年老いたエリックが僕に抱きついて来た。おっさんに抱きつかれる趣味は無いんだけど。

「そうだよ。味方の前から逃亡した大樹だよ」

「生きていたんだな。良かった…あの時、俺達が油断したせいで…」

「あぁ、油断しすぎだろ？戦闘が終わりきる前に、子供の事を考えるなんて…」

「あぁ…すまない…」

エリックもゴランも親バカなんだろうな。エリックの背後に立っているゴランは暖かい目で僕を見ているが、ルカとユリーナは冷たい目で僕を見つめていた。恨んでいるのだろうな。まぁ、自業自得である。

「クルス、帰るのよ！」

突然、ルカがクルスに言い寄り始めた。

「帰るって？ここがボクの住処だよ」

呆気に取られているクルス。

「勇者なのよ。仕事が山積みなの」

そんなクルスに、ユリーナが詰め寄る。

「ボクの仕事は、大樹と一緒に、この村の衛兵なんだよ」

駄々を捏ねるクルス。しょうが無いなぁ。

「ユリーナ、どんな仕事なんだ？」

「はぁ？偽造男には関係ないわ」

ユリーナは怒っている。コイツに訊いてもダメだな。

「ゴラン、どんな仕事だ？」

「王都近くに、怪しいゴブリンの巣があってなぁ。そこの調査および駆除だ」

冒険者ギルドのグランドマスターだけあって、事情通のようだ。

「Ｓクラスを投入する理由は？」

「Ａクラスを投入したんだが、誰も戻って来なかった」

なんか、ヤバそうな案件だな。

「どの辺りだ？」

地図を開いて、ゴランに見せた。

「この辺りだ」

地図を指差すゴラン。場所は分かった。王都まで転移すれば、すぐに着けそうだ。

「クルス、衛兵の仕事を頼む。ちょっと見てくる。夕方には戻る」

「うん、わかった」

僕達の会話を聞いて、ゴラン達が唖然としていた。気にせずに、僕と魔王様達で、王都へ転移した。