復讐の機装少女

運命選択

「━━━って訳で、私は無事篠ノ之束に復讐を果たしたのでしたー」

「流石お姉様！」

「……」

　さて、私は簪とマライアの2人に真相……というか私の身の回りで起こったことを話した。マライアはいつもながら私のやること全てをほめてくれるので変わらないが、やはりというかなんというか……簪の方はどうにも疑っているようだった。

　当たり前だ、目の前で篠ノ之束を倒したというのを話されて信じられるわけが無い。篠ノ之束に勝つ、この結果に落ち着くことを1番ありえないと思っていたのは私でもあるんだから。

「……ちょっと、信じられない」

「だよね、私もそう思うよ」

「……勘違いしてる」

「……は？」

　どうにも、簪は私の思っていることとは別のことを信じられないでいるようだ。いや、この話題で篠ノ之束を倒せたこと以上に信じられない事ってなによ。

「……篠ノ之束を倒したことはいい、五十冬がたとえ人間をやめていても、五十冬は五十冬だから人間かどうかはどうでもいい……けど、そこからまだ何かをしようとしていることが、私には信じられない」

「……私は元の体に戻りたい、篠ノ之束の意識をこの体に返してぶっ壊れたあの女を見てみたい……これ以上面白いことを確認する必要がある？」

「だからといって、何故まだ……被害者を増やすの？　復讐は終わったのに」

「……そうだね、篠ノ之束に対する復讐は終わった。だから今やってる事はただの無意味な事だし、はっきり言えば小悪党がやるような事だ」

　織斑一夏にも、篠ノ之箒にも、セシリアにも、彼女のメイドのチェルシーにも……そして亡国機業のレインとフォルテにも……今となっては手を出す必要性はない。結果は出ている、結果が出ているのにまだ続けるのは、蛇足に過ぎない。

「だったら……」

「けどさ、篠ノ之束を倒したからと言って私が今までやってきたことがチャラになるわけないじゃん」

「……それはそうだけど……だからって、今以上に周りを巻き込む意味は……」

「ないよ、それをいちばん私が理解してる……そもそもこの私の性格は『結果が出てもやり続ける』だからね……お兄ちゃんが殺された時も、殺したヤツらを殺した後に……無意味にその家族だったり全く無関係の人だったりを殺し続けたわけだし」

　だから、今更これをやめろと言われてもそれが私なのだからしょうがないとしか言えない。面倒を自分から増やしているのは事実だから、それに対して愚痴は言ってもやらなければしょうがないとは思っている。

「……分かってるんだったら、私からはこれ以上何も言うことは無い」

「そう？　なら、どうするの2人は？」

　私の言葉に、簪は完全に黙り込んでいる。マライアの方は、珍しく私の言葉の意味が理解できていないのか、首を傾げていた。マライアの方になにか説明しないといけないって言うのは、中々珍しくて新鮮である。

「……どうする、とは？」

「これから……亡国機業を裏切って私について行くか、私について行かずに亡国機業にいるか」

「……？　私はお姉様について行くので、その結果亡国機業を裏切ることになったとしても……全く問題はありませんけど……？」

「あぁ、うんやっぱりマライアはマライアだ」

　マライアからしてみたら、私について行くというのは当たり前すぎて理解できなかったのだろう。考えてみたら、マライアが私について行かないというのはありえない話なのだ。それこそ、私が織斑一夏に負けてから自殺しなかった事だけが、例外とも言えるのだ。

「……？」

「マライアは気にしないで……気にするのは、簪だけだから」

「……」

　俯いて、下唇を噛み締める簪。まるで出会ったばかりの頃の簪のようだと、私は考えたが……懐かしい気分になった。まだであって1年も経っていないから、懐かしいというのも変な話なのだが。

「簪、ほんとにどうするの？」

「……亡国機業についた時から、世界を相手にしているって言うのは分かってた。お姉ちゃんのためだけに、亡国機業に手を貸していたけど……それだけでも亡国機業の怖さっていうものはなるべく分かっているつもり」

「なら、私について行く？」

「私はマライアじゃない、だからこそ言うけど……貴方について行くのは、あまりにもメリットが無さすぎる」

　まぁ、確かにその通りだ。まず世界とテロ組織のふたつから追われる。それだけでも十分にきついと言うのに、それに加えて生活水準の圧倒的な低下がある。まず、簪の好きなアニメは二度と見られないと思ってもいいだろう。

「アニメ見れなくなるもんね」

「……それだけじゃない、逃げ回らないといけないし……まず間違いなく留置所にいる犯罪者よりもまともな飯が食べられなくなる」

　確かに。逃げ回っているだけならともかく、確実に指名手配を世界レベルで食らうだろう。このご時世だ、日本だけの指名手配で終わるわけがない。

　そうなると、顔を知られてたら買い物が100%出来なくなる。飯が食べられない、健康的に過ごせない、抑圧されたストレスを解消する手段も限られてくる。

「それに、逃げ回っていたらISの補給もメンテナンスも満足にできない」

　亡国機業はテロリストたちの集まりとはいえ、かなり大きな組織である。メンテナンスも補給も十分に満足に行えるだろう。だが、小さい……それどころか組織として成り立ってすらいない少なさでは、それさえも満足に行えない。行えないということはどうなるか……

「━━━何の策もなしに逃げ回ってても、私達は確実に捕まる」

　アイテムを得る手段も、得られるアイテムも……全てが制限されている。満足に行えないどころか、行えない可能性だってある。つまり逃げ回らなければいけないのに、逃げ回ることさえも満足にできない。そんなのは、まず近い将来確実に捕まる。

「……だから、私たちにはついていけない？」

「……あくまでも、今(・)の(・)ま(・)ま(・)逃(・)げ(・)回(・)っ(・)た(・)ら(・)の(・)話(・)」

　そう、簪は私達が亡国機業を裏切っても問題が無いような策を考えてくれている。それがどんな方法で、いつ決行するかは分からないけど、それでも私に付いてきてくれるという意思は変わらないようで、少し安心している。

「簪には、お姉様が安全に逃げ回れる手段があるって事？」

「マライア、一応私達だから」

「いいえ！　私はお姉様が逃げ回れればそれでいいと思ってますわ！！」

　この子はどうして私のことになると、自分のことを考えなくなっているのか。人助けが好きな性格とかなら、よくある漫画の主人公みたいでいいのだが……実際はただの私大好きなレズビアンってだけなので天と地ほどの差があるのだ。

「……あー、それで？　簪には何か考えでもあるの？」

「ある……かなり無謀で、アホらしくて、馬鹿げてる方法が」

　簪がそこまで言うんだったら、余程簪らしくない作戦なのだろう。とは言っても、私たちは何をするのかすら分からない。頭のいいマライアにも思いつかないことがあるし、マライアで思いつかないことは基本私にも思いつくことがない。

「……その方法を説明する前に、少し聞きたいことがあるの」

「説明？」

「亡国機業に協力してる人達は、どうして協力していると思う？」

　テロリストに協力。本来であれば、バレてしまった瞬間に自分にもそのダメージが行く。つまり、かなり危ない橋ということだ。まともな人間なら協力はしないし、通報までする人物もいるだろう。しかし、それでも亡国機業に協力する人間はいる。それは、そんなデメリットよりも大きなメリットが存在しているためである。

「……メリットがあるからでしょ？　世界を敵に回すデメリット以上の」

「そう、それだけの簡単な話」

「……まさか、私達が亡国機業以上にメリットのあるチームだと認識させる？」

「そう、たったそれだけ」

　マライアがまさか、と言った表情で答えたことがまさかの正解だったようで。たしかに、とんでもなくアホらしくて無謀な事だ。メリットを出すって言うのはかなり難しいと思うんだけど。

「……確かに、それくらいしか方法がないと言えばそうだけど……」

「……自分で言っておいてなんだけど、こんなものは方法とすら呼べない」

　確かに、ただの希望に妄想を組みあわせたかのような、確率がある無い以前の話だ。普通こんなのに乗るヤツはいない。けど、はっきり言ってしまえば……私たちはこれに乗るしかない。

「……ま、メリットの提示は簡単に出来ると思うけど」

「え、嘘？」

「ほんと」

　簪は簡単に出来ると言うが、一体何を考えて提示できると考えているのか……私にはこれが分からない。だが、どうやらマライアには理解出来たようで納得してる表情を浮かべていた。

「あー……確かに、メリットは簡単に出せるよね」

「……？」

「……マライア、五十冬が分からなさそうにしてるから教えてあげて」

「あぁ、うんぜひ教えて欲しい」

　一体何故出来るのか、そこをほんとに簡単に教えて欲しい。マライアは直々に教えられると分かって、とんでもなく嬉しそうだがちゃんと分かりやすく説明して欲しいところである。

「……お姉様、お姉様の今のその体は誰のですか？」

「え、篠ノ之束のだけど」

「どうやって手に入れましたか？」

「倒したからだけど？」

　なんでそんなわかりきったことを聞くのか、私は少しわからなかった。この問答をして、マライアは少し考えた後に何かを思いついたのか、また私に説明をし始める。

「お姉様、世界最高の頭脳を持つ篠ノ之束を倒して……その男ウケしそうな体を自由に使える……って知ったら、世の性欲猿共はどうなると思いますか？」

「そりゃあ使いたくなるんじゃないの？　……あ、なるほど？」

　ここまでされて、ようやく気がついた。要するに、私達は『篠ノ之束を倒した』という実績と、『篠ノ之束本人』という価値があるのだ。つまり、逆らってはいけないという状態が前者だけで出来上がっている。

「要するに、いつもとやることは変わらないわけだ」

「そういう事です、女達を売って……それで利益を得る」

「五十冬は篠ノ之束と織斑千冬、この2人を倒したって言う実績があるし証明する人もいる」

「だから、お姉様は今その少ない情報だけで少なくとも『逆らったらデメリットになる』という状態になっているんです」

　理解した理解した。となると、だ……私達がまずやるべきことってきうのはなんだろうか。

「とりあえず……篠ノ之束と、織斑千冬……それに適当にあと二〜三人位は献上できるようにしておきましょう」

「んー……となると……」

　1人は篠ノ之束の助手、もう1人は……今いるしレインでいいかな？　となると、ラスト1人は必然的に……フォルテ・サファイア。彼女になるな。

「……よし、とりあえずまずはあのひとりを捕まえるとしようか」

「了解です！！」

　ビシッと敬礼をするマライア。これからまた忙しくなるかと思うと、実に胸が楽しさで張り裂けそうになる……待っててくださいよ、フォルテ先輩。

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気づいたら、亡国企業裏切るのが前提となってしまっていた…