Fate/zero × MTG のクロスでも書こうかなと

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二話連続投稿なので、最新話から飛んできた人は１０まで戻ってください。(3/4)
正直すげー眠たいので、コメントが思いつきません。
てけとーてけとー

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　ラヴニカにはこんな話がある、『どの文明にも縁起の悪い数字はある。１人でいるか、群衆の中か、さもなくば後ろから不意打ちされるかって都市に住んでいるなら、最悪の数字は２ってことになる』。ラヴニカはお世辞にも、治安が良いとは言えない。人攫いは重罪だが、日常的に行なわれる事であり。グルールの連中と来たら、備蓄が少なくなったら、都市を襲って略奪を始めるなんて事が毎度なのだ。治安を維持するための法律だが、その法律を定めているアゾリウスの拘引は、結構乱暴な事で有名だ。

　さて、ラヴニカでの最悪の数字が２なら、５はどうなるのか。その数字の危険性を、アサシンはよく理解していた。

「…頼むから、なにも起こってくれるなよ」

　完全な気配遮断。５人の内の誰一人として、その存在に気付けない。電柱の上に立つアサシンは、決して覚られないように、静かに尾行を続ける。

　ラヴニカでは、５という数字はとても危険だ。その理由は、大抵の場合、決まって問題を起こす側の数字だからだ。アサシンが先程から、なにやらそわそわしつつ、十分過ぎる程に警戒して、何度も様子を窺いながら尾行しているのはそれが理由だ。この５人、どんな問題が起ころうとも、絶対に大丈夫だろうと思える５人。それが大問題なのだと、アサシンは危惧する。『３人集まれば文殊の知恵』、という諺があるが。５人も集まってしまうと、色々な面で問題が起きる。

　アサシンは危惧する。５人は組み合わせも問題だった。恐らくは目晦まし。身代わりではなく、情報の食い違いを引き起こさせるための、セイバーの隣に居る白い女。上手く噛み合えば、確かにアドバンテージを生み出す作戦だろう。しかし、アサシンは知っている。セイバーの本当のマスターは、銃を持った男の方であると。そしてもう一人。ランサーのマスターが連れている、赤い髪の女。こちらも白い女と同じく、足手まといになる可能性が大だ。戦力としては期待できないし、そもそも連れて来る理由が解(わか)らない。なんの為に同行しているのかが分からないし、なんの役に立っているのかも分からない。不穏分子だ。だからと言って排除する訳にはいかないので、こうして警戒するしかない。アサシンはこれを危惧する。

「無事に話を進めてくれ…。そうでなければ、こちらが動けんのだ…」

　アサシンの呟きは、誰にも聞かれなかった。

―――――

　５人が言峰教会の前に着いた時、セイバーとランサーが訝しく思う顔をした。残り香、空気、そして予感。奇妙な感触が残っていて、不穏な実感があったからだ。

「…どう見ますか？」

「先回り…、いや…そんな殊勝な奴じゃないな…。偶然居合わせた、と考えるのが自然か」

「では…我々の気配を察知して退散したと？」

「昨晩の事を考えると、天使殿の気配を感じて逃げるのは分かるが…。どうにも見えてこないな」

　２人のサーヴァントは真剣な表情で話す。その会話の内容から、昨晩現れた乱入者のサーヴァントが近くに居ると分かると、ケイネスもアイリスフィールも、警戒心を露に気を引き締めた。

　周囲には一般人の目こそ無いが、今はまだ午前１０時。戦闘をする訳にはいかないし、問題を起こす訳にもいかない。可能な限り、面倒は避けたい。しかし、それにしても分からない状況だった。なぜ教会にあのサーヴァントが居るのか？ 目的は？ 理由は？ それがまるで見えてこない。

　だが、ここで引き返す事もできないので、ケイネスが指揮を取り、進行を宣言する。

「構わん、動くぞ。周囲を警戒しておけ、ランサー」

「…いいでしょう」

「セイバー、十分に注意してね。相手は真っ当な英霊(サーヴァント)じゃないわ、なにをしてくるかわからない」

「もちろんだ。私の傍(そば)を離れるなよ、アイリスフィール」

　５人はゆっくりと進み、教会の扉を叩く。すると、中から監督役が顔を出す。監督役は、なぜケイネス達が警戒心を露にしているのかが分からない様子で、サーヴァントの存在に気付いていない様子だった。

　奥へと通された五人、そして無断で入ってきた一人。全員が揃った所で、ようやく会議が始まる。

　出された紅茶には手を付けない魔術師達を見て、言峰(ことみね)璃正(りせい)が口火を切る。

「…お話と言うのは、反英霊の事ですな？」

　昨晩の事件を収拾した結果、監督役にも、あれが反英霊の仕業だと分かったのだろう。

「左様(さよう)。我々は、あれが最後の一体だとは考えていません。ご存知でしょうか、昨晩、バーサーカーに次いで、新たな反英霊が現れた事を」

「…いえ」

「既に二体も反英霊が現れている現状。このままでは、運営にも支障が生じるでしょう。そして…、これは私の私見(しけん)なのですが…、反英霊はこれまでの二体だけではないと考えています」

「…その根拠は？」

　ケイネスの忠告には問題がある。元々、魔術協会と聖堂教会は不仲だ。監督役が邪推してしまい、『問題解決に協力するから、我々にも一枚噛ませろ』と言っているように聞こえてしまうのも、無理はない。この質問は当然だった。

　ここで、当初の予定通り、ケイネスは自分のサーヴァントを使う事にする。

「それは私の呼び出したサーヴァントから語ってもらいましょう。…ランサー」

「構いませんよ」

　頷いて返事をしたランサーが、その真の姿を現す。神聖な光が部屋に充(み)ち、大天使が降臨する。純白の大きな翼が広がり、白きマナがキラキラと自然に生まれる。聖堂教会に属する者であれば、その姿を見て疑う筈(はず)もない。誰であろうと、一目で理解できる存在。それがこの天使だ。

「…ぉ、おお…！ おおおおっ…！！ まさか…そんな…！ このような…！！」

　その感動は本物だ。既に、街で待機していた処理班から、天使の出現報告を届けられていた筈だが。実際に自分の目で見るまで、流石に信じられなかったのだろう。そして今、本物の天使を目の当たりにして、言峰璃正は感動に打ち震えていた。もう千年以上も、天使の実体は確認されていなかった。それも、実体化し、形を持ち、進んで人前に姿を現してくれる天使なぞ。生涯お目に掛かる事は無いだろうと思われていた。その姿を見れば一目瞭然。その輝きに照らされれば納得。牧師としてそれなりに長く生きてきた言峰璃正でさえ、盲目的になって、平伏してしまいたくなる程の存在だった。

「顔を上げてください」

「はっはい…天使様…」

「今の私は一サーヴァントに過ぎません。天使としての役割も果たしますが、今大事なのは、これ以上の犠牲を出さない事です」

　その威光に当てられ、言峰璃正が恐縮する。それも当然。その様子を見て、ケイネスがほくそ笑む。大飯食らいのサーヴァントがやっと役に立ったと、胸の中で呟きながら。そして、すぐ傍に居るアイリスフィールもまた、ランサーの威光に当てられ、感動に震えていた。

　知られる事のない部外者は、ただ静かに事の成り行きを見守るだけ。

―――――

　魔窟、間桐家。その庭内は今や、魑魅魍魎が死に絶える、死の庭園と化していた。

「ハァァアアア…」

　庭を埋め尽くさんばかりの蟲、蟲、蟲。その上に、空中に浮かぶアーチャーの姿があった。魂食いである。人間の物ほどではないが、使い魔として利用されていた蟲である、魔力を奪い取る対象としては、悪くない選択肢だった。そして、これは間桐(まとう)雁夜(かりや)の頼みでもあった。

「次ィ！」

「ああ、いくぞ」

　見るもおぞましい間桐の蟲達、主である間桐(まとう)臓硯(ぞうげん)が死んだ事で、蟲達は方向性を失い、その多くが自死に到(いた)った。だが、強力な使い魔というのは、中々しぶといもので、まだそれなりの数が残っていたのである。間桐雁夜はそれを良しとせず、憂(うれ)いを消し去り、過去を清算する目的で、全ての蟲を殺す事にした。そのために取った手段が、これ。アーチャーによる魂食いで確実に殺し、残った死体は焼いて処分する。２人で相談し合った結果の、ベストだと思える計画である。

「…今ので最後だ」

「チッ…全然足りないな…。これじゃあ実体化は出来ても、宝具なんて夢のまた夢だ」

　驚異的な事だが、間桐雁夜は、半日で立ち上がれるまでに回復した。未だ片足を引きずり、左腕などはほとんど動かない状態だったが、それでも一人で歩ける程度には回復していた。歩くだけでも激痛が走り、立っているのがやっとの筈だが。それでも、間桐雁夜は立ち上がった。

　そんな間桐雁夜を待っていたのは、アーチャーという名の辛い現実であった。アーチャーが望むのは果て無き闘争、戦う相手が欲しいと言うのだ。そのために、間桐雁夜は、魔力を提供しなくてはならなかった。だが、今の間桐雁夜は死に体である。体力などはまともに残っておらず、魔術回路は既にズタボロであり、間桐臓硯が死んだ事で体内の蟲も同時に死んだ。間桐雁夜が産み出せる魔力は、アーチャーにとって雀の涙程度でしかない。困窮(こんきゅう)極まった状況と言っても過言ではない。

　間桐雁夜は思考する。どうすれば現状を打破できるのか。残った蟲は全て食わせた、それでもまだまだ、まるで足りない。自分の体で作れる魔力はとても少ない、それがアーチャーの不機嫌の原因だ。追加の魔力が必要になるが、それはどこから調達すべきなのか。

　間桐雁夜は長々と思考する。それでも答えは出なかったが。

「魔力が必要なんだよ、わかるよな？」

「…ああ」

「アンタがマトモに魔力も提供出来ないってんならね、魂食いでもするしかないのさ」

「…それは駄目だ。他の人を巻き込んじゃいけない」

「じゃあどうすんだよ！？ テメェが代わりに食われるか！？」

「･････････」

　アーチャーとしては、これが最大限の譲歩なのだろう。

　弓兵(アーチャー)のクラスには、ある特権がある。それはクラス別スキルという、そのクラスに選ばれ、召喚されたサーヴァントが必ず手にするスキルのひとつ。単独行動と呼ばれるものだ。アーチャーの単独行動スキルのランクはＢ、未熟で基準以下の間桐雁夜がマスターであるにしては、高いランクであると言えるだろう。この単独行動というスキルだが、『マスターからの魔力供給を断たれてもしばらくは自立可能』という特殊性を持つ。 更に、ランクＢならば、マスターを失っても２日間は現界可能である。サーヴァントは本来、その性質上、マスター不在では現界を保つ事が出来ない。持って数分が限度だ。その法則を打ち破るのが『単独行動』というスキルなのだ。

　つまるところ、アーチャーとしては、ここで間桐雁夜を殺し、新たなマスターを探しに行っても構わないのだ。間桐雁夜は死に体だ。他にもっといいマスターくらい、探せば見つかりそうなほど、間桐雁夜はマスターとして最低限の事も出来ない体なのだから。

　それでも、アーチャーがこうして、選択肢を迫るだけに止まっているのは、やはり譲歩なのだろう。

　間桐雁夜は決断を余儀なくされる。それを決定付けたのは、遠坂(とおさか)桜(さくら)の姿であった。

「…雁夜おじさん、ご飯…できたよ…」

　襖(ふすま)を開け、遠坂桜が顔を見せる。縁側に居た間桐雁夜が振り返り、その姿を確認した時。間桐雁夜は、心を決めた。

「アーチャー、ひとつだけ…方法がある…」

「へぇ…？ 聞かせてもらおうか」

　苦渋の決断だったのだろう、間桐雁夜は心底辛そうな顔をしていた。それでも、遠坂桜を助けるという目的があったからこそ、間桐雁夜はここまできている。だから、これはある意味、必然的な結果だったのかもしれない。

「…桜ちゃんを家に帰す。間桐はもう終わりだ…、俺一人ではどうしようもない。遠坂に委ねる」

「ほぉう？」

「桜ちゃんを捨てた奴に頼るのは癪(しゃく)だが、…他に選択肢が無い」

「アーチャー、新しいマスターを用意する、それでいいか？」

　その言葉を聞いて、アーチャーがニヤリと笑った。

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魔眼：Ａ++やべーって思ってたらマトモに運用できなかった…
そらそうよ
んで、遠坂さん家行ってどうすんのよ？ キャスターと手ぇ組むの？ マジで？
そりゃあドラーナ様は手駒欲しいって思ってっけどさ、そうすんなりいくかな…


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