あやつり糸の切れた先

第1話

私の憎しみは海よりも深く・・・

あなたの意思は鋼よりも強く・・・

あなたの心は日の光よりも温かかった・・・

私の心は鋼に貫かれ、引き裂かれてしまったというのに・・・

愚かにもあなたの暖かさを求めてしまった・・・

あなたの日の光で・・・私の深い闇が照らされることを望んだ・・・

－あやつり糸の切れた先－

「あっ・・・ぁ・・・くっ・・・ひっ・・・」

薄暗い部屋に、一つのか細い鳴き声と、一つの荒い息遣いが聞こえる。

必死で堪えようとしているものの、常に開いてしまっている口からは

漏れる声を抑えることは出来ない。

「あぁっ・・・ぐ・・・いえ・・や・・すっ・・・、貴様を・・・ころ・・すっ・・・・・・」

三成は両手首を後ろ手に拘束され、家康によって組み敷かれていた。

下半身を覆っていた鎧や服は剥ぎ取られ、両脚を大きく開かされている。

全てを露にされた最奥の後孔には、家康の雄を銜え込まされ

結合部からは卑猥な水音が漏れる。

家康は三成の細い腰を掴み、血がにじむ後孔へと強引に己の欲望を打ち付ける。

そこに相手への気遣いなど存在せず、ただ相手を追い込むため、苛むための動きだった。

「はっ・・・お前が儂を？

・・・殺したい相手に女のように犯されて、善がっているお前がか？」

「んっ・・ぁ・・・やめっ・・・あぁっ・・・」

弱いところを擦られ、三成は無意識に声を上げ腰をくねらせる。

その痴態を上から眺め、家康は嬉しそうに笑う。

この男は誰なのだろう。

三成の知っている家康ではない。このような言動に及ぶ家康に、覚えなど無かった。

悪い夢なのだろうか、全てが、初めから。

過ぎた快感で意識が朦朧となり始めている三成に、

家康はその心を読んだかのように告げる。

「残念だが三成・・・全ては現実だ。・・・失われたものは元には戻らない・・・」

「！！・・・はっ・・ぁ・・・、そう・・・だ・・・私はっ・・・貴様を、許さ・・ない・・・」

切り離されそうだった意識が、憎き男の声で鮮明になる。

この男は家康だ。

憎むべき相手、殺さなければいけない相手、許すわけにはいかない相手。

腕の自由も無く、身体にも思うように力が入らない。

それでも三成は、必死に目の前の男を睨み付けた。

けれど家康は、三成の言葉、表情を眺めると、蔑むように笑った。

－悪いが三成、儂にはもう・・・お前の許しなど必要ない－

豊臣秀吉が殺された。

三成にとってその言葉は、一生耳にするはずが無かった。

－秀吉様は徳川家康の手によって討たれました－

あるはずが無い。家康は秀吉の下で共に天下を目指していたのだ。

共に、秀吉の為に戦っていたのだ。それをどうして、主を殺す必要がある？

秀吉が死んだなどということ、家康が殺めたということ。

三成はその報せを聞いても、簡単に信じることなど出来なかった。

けれどそののち目にした秀吉の姿は、どちらも真実なのだと語っていた。

砕かれた鎧、体中に残る無数の拳の痕。

それは、家康と共に出かけた戦場でよく目にしたものだった。

「家康・・・」

どうやってここまで来たのか自分でも分からない。それほどまでに三成は混乱の中に居た。

豊臣の中でもずば抜けて優秀な将だった。

そんな家康が秀吉を殺害するはずが無い。けれど、あれは家康の拳の痕だった。

「三成」

いつものような明るい表情は無く、真剣な眼差しで対峙しているのを見て、

三成の確信が更に増した。

「貴様が・・・貴様が秀吉様を殺したのか？」

殺したんだろう。そう断定する言葉を使うのを躊躇った。なんて見苦しい足掻きだろう。

その躊躇いを他所に、家康はまっすぐに三成を捉え、はっきりと告げた。

「あぁ、儂が秀吉を討った」

明確に自身の問いを肯定した。

そして、なんら悪びれることなく、秀吉と、そう呼び捨てた。

裏切られた。愚かにも信じていた自分を、豊臣を支える大きな柱としての期待を。

目の前の男は裏切り、そして全てを奪った。

「・・・聞いてくれ三成。儂は」

「貴様の言い分など聞きたくない」

今更何を訴えるというのだ。どんな理由を聞こうとも、秀吉が討たれた現実は変わらない。

「これ以上、民を苦しめる訳にはいかなかったんだ。

　海外派兵など、いたずらに日ノ本を疲弊させるだけだ・・・」

「・・・黙れ」

「儂の目指す泰平の世は、秀吉では実現できない。だから・・・」

だから殺した。だから仕方なかった。とでも言うのだろうか。

家康の理由、思いなど、三成にとって何の意味も無かった。

「虫唾が走る・・・。貴様程度に秀吉様の崇高な御心が理解できるはずも無い。

　貴様の斬首に許可などいらん。頭を垂れろ」

三成はその言葉と同時に、持っていた刀を鞘から抜くと、

目の前の男に切りかかった。

あぁやっぱり。己の想いは・・・聞いてもらうことすら出来ないのだろう。

－虫唾が走る－

自身の恋心を、同じ言葉で否定されたことを思い出した。

三成の瞳にはいつも秀吉が映り、その心も秀吉で満たされている。

そこに他者が入る隙間など存在せず、入り込もうとすれば無残に切り捨てられるだけだった。

それでも今・・・、お前は儂を見ている。儂への憎しみで心は一杯になっている。

そうだ。これは・・・間違いではなかった。奴を討ったのは、正しいことだったのだ。

じゃあ後は奪うだけだ。その身体を奪えば、三成は儂のものだ。

家康は想いの全てを込めた拳を振り下ろし、三成を捕らえた。

三成は美しい。

何度手酷く犯しても、その眼光は衰えることなく、また自分に向けられる。

それが憎しみでも殺意でも、三成が自分を求めているのが心地よかった。

その思いを何度も確かめるために、三成を辱め、秀吉を貶め、

気を失うまで犯した後、どこぞの林に放逐する。

気がついた三成は、無体な扱いや、秀吉を侮辱されたこと、

自身を殺せなかったことに激昂し、また自分のところに舞い戻ってくる。

それが、自分自身が犯される、罠だとも考えずに。

三成には、今の自分を倒すことなど出来ない。

ならば、三成は永遠に自身を恨み、永遠に追いかけてくるだろう。

あの瞳に何も・・・自分以外を映すなど、許せることではない。

けれど、近頃三成の周りに人が集まってきていた。

元々何かにつけて三成の側にいた刑部はもとより、

反徳川の旗のもと、真田や毛利、長宗我部が纏まりつつある。

一つの不安点があった。

優しく、理性的で、陽気で頼りがいのある。

そんな彼らに囲まれていては、三成が理性を取り戻してしまうのではないか。

生きる糧に自身への憎しみを必要としなくなるのではないか。

未来を見ることを覚え、自分を見ることをやめるのではないか。

―あぁ其れは駄目だ。三成

そう。それは許せることではない。

もっと、もっと三成には憎しみが必要だ。

彼らに惑わされることのない、大きな、更なる憎しみが。

あぁそうだ。

三成が自身を見るようになったのは、彼の大切な秀吉を手にかけてからだ。

三成の大切な人間を殺せば、三成はもっと自分を見てくれるだろう。

半兵衛は既に死んだ。

じゃあ、その他に三成が大切に思っている人は・・・？