ゆずソフト短編

短編：天色＊アイルノーツ 日常（天色＊アイルノーツ 白鹿愛莉）

天色＊アイルノーツより、白鹿愛莉の短編です。
透先生と愛莉ちゃんの朝の日常風景のお話となっております。
特にシナリオのネタバレは無いと思います。

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　ここは落ち着いて、一旦状況を整理してみよう。

「うーん……」

　昨日は少し遅い時間に帰って来たけど、特に変わった事はなかった……はず。

　ここの所、定期テストの準備やら何やらで忙しかったから……休日の今日はしっかり体を休めようと思って、お風呂を借りて、オーウェンさんの夕食を頂いて。

　その後は、間違いなくボクの部屋の、ボクのベッドで眠った……はず？

　そして今は鐘の音が鳴る少し前といった時間、折角だし今日は、もう少し横になっていようかなんて考えていたっけ……さっきまでは。

「とは言え、この状況で二度寝する度胸はボクにはないからなぁ……」

　しかし、惰眠を貪ろうとしていたボクの眠気は、昨日までとは違う部屋の中の違和感によって吹き飛ばされ、すっかり目は覚めてしまった。

　そう、つまりは昨日眠りに落ちるまで、こんなモノはなかったはずなんだ。

　部屋の真ん中で異様な存在感を放つ、大きな段ボール箱なんてモノは……

「と言っても、目を背ける訳にもいかないし……」

　宛名も、宛先も、何だったら心当たりだって何も無いその箱に近づく。

　唯一の手掛かりは箱に貼ってある”生物”と書かれたシールただ1枚だけ……って、”生物”？　”ナマモノ”じゃなくて？

「……駄目だ、心当たりが無さ過ぎて、逆に興味が湧いてきてしまった」

　それにこれはきっと、考えても答えの出る問題じゃないだろうし。

　そう思い切り、勢い半分、諦め半分で箱に手をかけ、ボクの手は箱の封を破っていく。

　そこには――

「……」

「……」

　開けた箱の中には、愛莉ちゃんがちょこんと座っていた。

　何故かネコ耳着用で、ちょっとほっぺたを膨らませて不機嫌そうだけど……間違いなく、愛莉ちゃんが。

「……えっと、おはよう、愛莉ちゃん」

「……」

　硬直した頭から、かろうじて挨拶の言葉を絞り出してみたけれど……目の前の愛莉ちゃんからの返事は無く、代わりにじっとこっちを見つめて来る。

　いや、愛莉ちゃんの物言わぬ雰囲気とプレッシャーのお陰で、もはや睨まれているに近い感覚を覚える。

（えっと……どうしよう）

　寝起きの頭をフル回転させて、この状況に対する回答を必死に探す。

　数十秒かけて一つの答えを導き出したボクは、その答えに従い、愛莉ちゃんから視線を外さないまま、一歩ずつ距離を取る。

　そのまま、部屋のドアノブに手をかける、そして開ける。

　視線はそのままに、体をずらして部屋の外に出て――

　バタンッ

　そして最後に、ドアを閉めた。

「ｵﾆｲﾁｬﾝ!? ｹﾞﾝｼﾞﾂｶﾗﾒｦｿﾑｹﾃﾊｲｹﾅｲﾉﾃﾞｽ!」

「……うーん」

　ドアの向こうから聞こえてくる抗議の声を一旦棚上げし、現状確認の為に頭を捻る。

　愛莉ちゃんが暴走するのはいつもの事だけど、今回は手間がかかっていそうな上に小道具が多い、何より箱の内側に居た愛莉ちゃんには、自分で箱に封をする術がない。

　と言う事は、つまり――

「先生？　どうかなさったのですか、ドアの前でじっと立たれているなんて」　

「ん？　あぁごめん、おはよう、天霧さん」

「おはようございます、先生」

　などと考えていた所、不意に背後から聞き慣れた、そして聞きたかった声の持ち主が挨拶と共に現れる。

　……よく推理小説なんかで、”犯人は必ず現場に戻って来る”なんて言葉があるけど、アレはあながち間違いではなかったんだな。

　と言っても、天霧さんはここの住人である以上、会うのは当たり前だけれど。

「突然だけど、天霧さん」

「はい、何でしょうか」

「愛莉ちゃんから何か相談を受けなかった？」

「相談……ですか？」

「そう、例えばネコ耳を付けて箱の中に潜り込みたい、みたいな」

「左様な内容ではありませんが……別の内容のご相談でしたら」

　そう言って、実に楽しそうな笑みを浮かべる天霧さん。

　まず間違いないと思っていたけれど、どうやら今回の暴走は愛莉ちゃん一人だけのモノではないらしい。

「なるほど……わかった、ありがとう天霧さん」

　確認したかった一言が聞けて満足したボクは、再びドアノブに手をかける。

「ご相談の内容は、お聞きにならないのですか？」

「それをボクが聞いちゃうのは、流石にフェアじゃないかなって」

「畏まりました、では先生、頑張ってください♪」

　若干含みのある笑顔の天霧さんに見送られつつ、ボクは再度部屋の中へと戻る事にした。

　ドアを潜った先には、先ほどと変わらない眼力でこちらをじっと見つめる愛莉ちゃん。

（とはいえ……さて、どうしよう）

　……とりあえず、箱から出て貰わないと話が進みそうにないか。

　そう思い立ったボクは、箱の中で座っている愛莉ちゃんを抱き上げる。

　すると、終始無反応だった愛莉ちゃんの表情が変わって、

「…ふっ、ついに拾ってしまったのですね、お兄ちゃん」

「ん？　拾う？」

「そうなのです、今のわたしは正に、ひねくれて面倒くさい捨て猫なのです……」

　成程、だからネコ耳と言う訳か。

「ちなみにその設定、誰のアドバイス？」

「夕音ちゃんです、ちなみにネコ耳はフランちゃんが貸してくれたのです」

「……じゃあ、この謎の生物シールが貼られた段ボール箱は？」

「それはシャーリィちゃんの発案なのです、最近やったゲーム……？　を、参考にしたって言ってました」

「……となると、寝ている間にドアにかけていたハズの鍵を開けたのは」

「当然、真咲ちゃんなのです」

　この雰囲気だと、下手したら火宮さんも何か絡んでるんじゃなかろうか。

　うーん、友達総動員とは、結構に大がかりな作戦だったみたいだ。

「じゃあ最後に、一番聞きたい質問なんだけど……これ、どういう事？」

　諸々の確認が終わった所で、ボクは最大の疑問を愛莉ちゃんに投げかける。

「皆に相談してみたのです……最近忙しいお兄ちゃんの気を引くにはどうしたらいいのかを」

「うんうん」

　やはり、と言う言葉がボクの頭をよぎる。

　ただでさえ忙しい職業なのに、最近はそれに輪をかけて仕事量が多いものだから、愛莉ちゃんとの時間も中々用意できずにいたし……

「皆から色々アドバイスを貰ったのですが……どれが一番効果的か、考えても答えが出なかったのです」

「うんうん」

「なので、全部一度に試してみたのです」

「うんうん……うん？」

　なるほど、こういう所はいつもの愛莉ちゃんだった。

「確かに気を引く事には成功してるけど……インパクトが大き過ぎて、それどころじゃなかったのが正直な感想かな」

「やっぱりですか……わたしも、何だか方向性がズレて来ているような気は、薄々感じていたのです」

「気付いた時点でブレーキを踏むべきだったね」

「それは無理な話なのです、わたしには最初からそんな機能は備わっていないのです」

「うーん、自身満々に言い切られてしまったか」

　とは言え、最近はこんなやり取りもご無沙汰だった事は事実だし、愛莉ちゃんに寂しい思いをさせてしまった事も事実。

　ここは愛莉ちゃんの彼氏としても、埋め合わせはしなくてはならない。

　加えてそれは、ボクも望む所でもある。

「ちなみに……愛莉ちゃんの作戦では気を引いて、この後どうするつもりだったの？」

「？　どう、とは？」

「……もしかして、ノープラン？」

「当たり前です、暴走するわたしに、次の事を考える余裕なんてある訳がないのですっ」

　どうやら、思った以上に行き当たりばったりだったらしい。

「で、ですから……」

「ん？」

「何も考えていませんので……お、お兄ちゃんの、好きにして下さい、です……」

　恥ずかしそうに小声で呟く愛莉ちゃんの言葉は、ボクの頭の温度を急激に上昇させていく。

　薄暗い部屋の中でもはっきりとわかる位に、その可愛らしい顔は真っ赤に染まっていた。

　そして、それはきっとボクも同じだろう。

「……本当に、好きにしていいんだね？」

「は、はい……」

「じゃあ……愛莉ちゃん、目を閉じて」

「お、お手柔らかに、なのです……」

　そう言って、愛莉ちゃんが目を閉じると、ボクの顔が自然と愛莉ちゃんの顔に近付いていく。

　そしてそのまま、唇が触れ合うまであと数センチの距離へ――

　カラーン　カラーン

　ライゼルグに朝を告げる大きな鐘の音が、街中に鳴り響く。

　驚いたボクたちは目を見開き、お互いを見つめ合って。

「……ふふっ」

「……あはは」

　そして、どちらからでもなく笑い始める。

　随分とタイミングの悪い鐘の音だけど、何と言うか、こういうのもボク達らしいと言えなくもないのかもしれない。

「愛莉ちゃん、今日は何か予定はある？」

「いいえ、今日は何もないのです、それに暇じゃなければこんな事、出来るハズがないのです」

「それは一理あるかもね……と、それじゃあ」

「はい？」

　抱き抱えていた愛莉ちゃんをベッドの上に下ろしながら、ボクはこう告げる。

「今日、デートしようか」

「えっ、こ、この格好のままでですか！？」

「いや、そうは言ってないけどね？」

「お兄ちゃんは、ネコ耳にはあまり欲情できないですか……」

「朝から言葉がストレートだね……欲情はともかく、可愛いと思うよ、よく似合ってる」

「そ、それはどうもなのです……」

　照れる愛莉ちゃんの横目に、ボクは急遽決まったデートのプランを考え始める。

　……が、落ち着きを取り戻したボクが不意に感じた空腹感が、今のボク達の状況を思い出させてくれた。

　よく考えてみれば、まだ顔を洗ってすらいなかったっけ。

「今日の予定も決まった事だし、朝ご飯を食べに行こうか」

「そうですね、わたしも早起きして箱の中に閉じこもっていたので、お腹がペコペコなのです」

「言葉にするとますます意味が分からない状況だね……」

　二人で苦笑いしながら、ボクは部屋のドアに手をかけて……

　そこでふと、違和感を覚えて固まってしまう。

「愛莉ちゃん」

「？　はい、なんです？」

「今日のアレって、具体的には誰に手伝ってもらったのかな？」

「アレですか？　夕音ちゃんに真咲ちゃん、シャーリィちゃんにフランちゃんですが」

「ウォリックさん達も来てたのか……あれ、火宮さんは？」

「『面白そうだけど早起きは無理』と言っていたのです……」

「あぁ……なるほど、つまりだいたい勢揃いと言う訳か」

　ドアの外、複数の足音が離れていく気配を感じながら、ボクは観念してそんな事を呟く。

　どうやら、朝食は穏やかに済みそうにないな、これは……

「どうかしたのです？　お兄ちゃん」

「……いや、何でもないよ」

　そう言って、ボクはドアを開ける。

　開いた扉の先にあるのはきっと騒がしくて、だけど優しい、そんな日常。

「行こうか、愛莉ちゃん」

「はいなのです！」

　そうして、ボク達は二人並んで歩き出す。

　鐘の音の余韻が響くこの島で、今日もドタバタな日常が始まった。

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ここまで読んで頂き、ありがとうございました。
天色は未プレイな方も結構見かけるのですが、独特な優しい雰囲気が凄く好きです。
個人的にはプレイして損は無い作品だと思いますので、余裕があれば是非。
ただし聖地巡礼が大変なんですよね…ドイツは流石に遠い…

箱の下りはまぁ、パロディと言うかオマージュと言うか、そんな感じと言う事でここは一つ。