ゆずソフト短編

短編：DRACU-RIOT! 「「おはよう」」（DRACU-RIOT! 矢来美羽）

DRACU-RIOT!より、矢来美羽の短編です。
佑斗と美羽が頑張って朝更かしをするお話になります。
特に美羽ルートのネタバレは無いはずです。

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　メールが無事に美羽へ届いた事を確認した俺は、そのまま携帯をポケットへ。

「ふぅ……」

　そして顔を上げて、溜まった疲れを天井に向けて吐き出す。

　視線を傾けた先にある時計は、朝日が昇ってから暫くが経過した事を示していた。

「すまんな六連、こんな時間まで」

「いえ、主任こそ体調は大丈夫ですか？」

「問題ない、ここで長く仕事していればこの程度、よくある事だからな」

　そうは言いつつも、目の前の書類の束を前にため息を付く主任。

　下手したら俺のソレよりも高く積み上がった仕事の山には、いささかうんざりしているのは確かなようだ。

「自業自得とは言え……なかなかキツいな、これは」

　思わずそんな独り言を呟く。

　ここの所、急な出動やら何やらで手一杯で、書類仕事はどうしても後回し。

　明日が休みと言う事もあり、いい機会だから一気に片付けよう……なんて考えた半日前の自分を、ちょっと恨みそうになる。

「……顔を洗って、少しでも眠気を飛ばしてくるか」

　そう言って、目の前の仕事から一旦目を逸らしつつ席を立つ。

　窓から差し込む朝日に更なる気怠さを覚えながら、俺は給湯室へ向かった。

　洗面所で顔を洗ってきた私は、再びソファーに腰を下ろす。

　でもそうすると、多少はマシになった眠気が再び襲い掛かって来る。

「ふぅ……」

　静まり返ったリビングに響き渡るのは、私のため息だけ。

　朝食の喧騒で賑わっていたのはもう数時間も前の事で、皆が寝静まった今、リビングは私一人の独占状態。

　静かで、ちょっと寂しさを感じる、少しひんやりとした空間。

「全く、佑斗ったら……」

　言いつつ、私はポケットから携帯を取り出して、ついさっき着信したメールを見返す。

『すまない、帰るのはお昼前になると思う』

　そのまま、目線を画面の上部に移動。

　そこに示された数字は、佑斗が帰って来るまでにまだ時間が掛かる事を表していた。

「このままじっとしていても、眠たさに負けるだけね……」

　そう思った私は、ソファーから立ち上がって玄関へ向かう事にした。

　日の光は気怠いし、嫌いではあるけれど……眠気覚まし位にはなるかな、と思ったから。

「はぁ……」

「どうした、そんな景気の悪い顔して」

「いえ……ちょっと日の光を浴びて来たので」

「唐突に意味の解らん事を……」

　若干増した気怠さを抑え込みながら、俺は自分の席に戻る。

　……そんな俺を出迎えてくれるのは残りの仕事と、居残りの主任だけだが。

「多少は目が覚めるかと思ったんですが……気怠さが増すだけでした」

「……お前、今自分が吸血鬼だって事を忘れてないか？」

「忘れた訳ではないですが……人間の頃のクセとか感覚が、なんとなく残っていて」

「まぁ、お前さんの場合は吸血鬼化の経緯が特殊だし、わからんでもないが……」

　時計の指し示す時間は、吸血鬼はとっくに眠り、人間は仕事が始まる、そんな時間。

　目の前の難敵の山はだいぶ目減りしだが、それでももう一頑張りは必要だろう。

　となると、目下問題なのはこの眠さだな……

「全く……おい六連、お前さんも飲むか？」

　ぶっきらぼうな声と共に、珈琲の入った新しいカップを差し出してくる主任。

　主任なりの気遣いと言う奴だろう、だが……

「有難いですが……お酒と一緒で多分、吸血鬼には大して効果はありませんよ？」

「知ってるさ、だがそんなもん人間だって同じだ、要は気分の問題って奴なんだよ、こういうのは」

「……まぁ、確かにそうかもしれませんが」

　思えば人間だった頃だって、珈琲の一杯で眠気が吹き飛ぶなんて事はなかったからな。

「……じゃあ、有難く頂きます」

「おう、そいつを飲んでさっさと残りを片付けちまえ、そうしないと俺も帰れないからな」

「主任、本音、本音が漏れてますよ」

「はっ、部下相手に遠慮するモンでもあるまい」

　そう言って、自分のデスクに戻る主任。

「……よし、俺ももうひと頑張りだな」

　一人呟いた俺は気合を入れる為、貰ったカップを口に運んだ。

「……にがっ」

　珈琲を一口飲んだ私の口から、思わずそんな声が漏れる。

　カーテンでは遮り切れない朝日が差し込むリビングで、いよいよ眠さに負けそうな私は、普段はあまり飲まない珈琲に頼ってみる事にした。

　だけど、効果の程はほぼ予想通り。折角ちょっと頑張ってみたけれど……

「……ふぁれ？　ミュー？」

　諦めて、再び読みかけの本に視線を落とそうとした時。

　背後のドアが開く音と共に聞こえて来たのは、随分と眠たそうな声。

「どうしたのエリナ？　こんな時間に」

「ちょっとお水を飲みに……って、それを言うならミューこそだよ、まだ起きてたの？　もうすぐお昼になっちゃうよ？」

「えぇ、ちょっとね、今日はなんだか眠くならなくて」

　努めて普段通りを装いながら、私はそう答える。

　本当の理由は……言わないし言えない、恥ずかしいから。

「……ふーん？」

　そんなエリナから向けられる目線は、眠そうな私の顔、膝の上の読みかけの本、そしてテーブルの上のカップへ移動し……

「あれ？　ミューって普段、コーヒーってブラックだっけ？」

「え……えぇ、そうよ？　私は大人の女性だもの、ブラックコーヒー位余裕よ」

「……ミュー、いくらなんでも、ちょっと分かり易すぎるよ……」

　……自分でも分かってるわよ、それ位。

「でもそしたら何で……あっ」

　怪訝な顔を浮かべるエリナが、急に納得したような声と共に、手をポンと叩く。

　それはエリナの視線が、テーブルの上に置きっぱなしだった私の携帯を捕らえた時。

　……画面には、何度も見返した佑斗からのメールが映し出されていて……

「なるほど～……にっしっし、そう言う事なんだね、ミュー」

「……エリナ、その不適な笑みは何？」

「何でもないよ？　それじゃミュー、エリナはもう寝るから、ユートによろしくねっ♪」

　そう言って、エリナは不敵な笑みを浮かべながら部屋へと戻っていく。

　私を恥ずかしがらせるだけ恥ずかしがらせておいて、全くあの子は……

「はぁ……仕方ないわね」

　怒る気も追い掛ける気も、それ以上の眠気に阻まれた私は、諦めて再びソファーに腰を下ろす。

　我慢してもう一口飲み込んだ珈琲の苦みは、さっきよりも強い気がしたけれど……やっぱり、眠気覚ましの効果は期待できないかも……

「ただいま」

　控えめな声でそう告げるも、静まり返ったリビングから返事は帰ってこない。

　それも当然だ、もうすぐ太陽も一番高い所まで昇るような時間、寮の皆は夢の中だろう。

「俺もシャワーでも浴びて、さっさと寝るか……ん？」

　と思ったのと、リビングに人影を見付けたのはほぼ同時だった。

「……すー……すー……」

「……美羽？」

　可愛らしい寝息を立て、ソファーに座ったまま眠る美羽。

　膝の上には読みかけの本、テーブルの上には飲みかけの珈琲。

　美羽の可愛さも相まって、見ていて非常に絵になる構図だが……いかんせん、毛布も被らずこのままでは風邪を引いてしまう。

「美羽、大丈夫か？　こんな所で寝てたら風邪を引くぞ？」

「……んっ……んぅ……」

　とりあえず揺すってみるものの、美羽が起きる気配はない。

　さりとて、このままここで寝かせておく訳にもいかないし……

「……仕方ないか」

　寝ている美羽を起こさない様に慎重に抱き抱え、ゆっくりと部屋まで運ぶ。

　そうしてお姫様をベッドまでエスコートしてから、俺は自分の部屋に戻った。

「シャワー……も、もはや面倒だな……何より、眠気に勝てない」

　この後の事は、起きた後の俺に任せよう。

　倒れ込むように自分のベッドで横になると、意識はすぐに闇の中に落ちていった。

「んっ、うぅ……」

　まどろみから目覚めた意識が、少しずつ覚醒していく。

　窓から差し込む夕日、まだ少し重たい頭の感覚、何処か心が落ち着く甘い匂い。

（……ん？）

　普段の目覚めと、何処か何かが違う。

　意識がはっきりとしてくるにつれて強くなる違和感の正体は、考えなくてもすぐに分かった。

　なにしろ、その原因は俺の目の前で一緒に横になっていたのだから。

「あら、折角の休みなのだし、もう少し寝ていたら？」

「……その前に、この状況について説明を頼めないか？　美羽」

　朧げな記憶を掘り返してみる。

　今朝は確かに、リビングで寝ていた美羽をベッドまで運んだ、だけどそれは当然、美羽の部屋のベッドにだ。

　なのにどうして、俺のベッドで美羽が一緒に寝ているのか……

「佑斗ったら、いくら寮とは言え不用心じゃないかしら？　鍵も掛けずに寝てしまうなんて」

「今朝はとにかく疲れてたからな……って、いや違うそうじゃない」

　などと考えていても、当の本人はさも当然でしょ、と言わんばかりの表情。

　実にあっけらかんとした態度でこちらを覗き込んでくる。

「だいたい、不用心を言うなら今朝の美羽の方こそ……と言うか、何でリビングで寝てたんだ？」

「別にそうしたかった訳ではないわ、ただ……待ち疲れてしまっただけよ」

「……もしかして、俺を？　でも、確かメールはしたはずだが」

「それは確かに届いているわ、でも……」

　そこまで言いかけた美羽の顔が少し赤く染まったかと思うと、何故か俺から視線を外す。

　暫く待っていると、少し不機嫌な表情を浮かべた美羽が俺の顔を睨む。

「佑斗、私の頭を撫でて」

「……そりゃまた唐突な」

「いいから、それにこれは、慰謝料の徴収でもあるの、佑斗に拒否権は無いわ」

「……すまない、美羽を怒らせるような事をしてしまったようだが……全然身に覚えがない」

「別に佑斗は悪くないわ……だけど、たとえそうだとしても、女の子を待たせた罪は、この世で最も重い罪なんだからっ」

　不機嫌なお姫様は、顔を真っ赤にしながらそんな滅茶苦茶な事を言う。

　しかしそう言われても、思い当たる原因が無い。待たせたと言っても特に約束を、それも一緒に寝る約束をして忘れる訳が無いし、そもそも帰りが遅くなることはメールで伝えていたし……

「……あっ」

「何？　どうしたの佑斗」

「もしかして、美羽……」

　美羽の頭を優しく撫でながら、俺は美羽に向き合う。

「……寝る前にいちゃいちゃしたかったから、俺が帰って来るのを待ってたのか？」

「っ……」

「でも、思ったより俺の帰りが遅くて、耐え切れずそのままリビングで寝てしまって」

「っっ……」

「で、寝る前にいちゃつけなかった分を、起き抜けに慰謝料として請求しに来た、と」

「……っ～～～～！！」

　みるみるうちに真っ赤に染まる美羽の顔を見る限り、どうやら図星らしい。

「……えぇそうよ、全部正解よ大正解、悪い！？　悪いですか！？」

「いや……悪くない、むしろ嬉しいよ、美羽」

　顔を隠すように俯く美羽の頭を、俺は優しく撫でながらそう答える。

「それにすまなかった、そう言う事なら頑張ってもっと早く帰って来るんだった」

「……本当に、そう思ってる？」

「本当だ」

　顔を真っ赤にし、だけどそれ以上に申し訳なさそうにしながら。

　そんな複雑な上目遣いでこちらを覗き込みながら、美羽は呟いてくる。

「……なら、もっと撫でて、それに抱き締めて、もっと優しく……もっと強く」

「お安い御用だ」

　そう言って、俺は美羽の体を抱き寄せて、優しく頭を撫でる。

　目を細めながら受け入れてくれる美羽を見る限り……支払いには満足してくれているようだ

「……ねぇ、佑斗」

「何だ？　美羽」

「……ありがとう、それに……我儘を言ってごめんなさい」

「こんな可愛い我儘ならいくらでも言ってくれ……それよりも、大切な事を言い忘れてた」

「……大切な事？」

　そう言ってから、抱き締めている美羽に向かって、その言葉を告げる。

「おはよう、美羽」

　腕の中の恋人は、その言葉を受けて微笑み返す。

「……えぇ、おはよう、佑斗」

　気怠い夕日の光と、温かい温もりに包まれながら。

　そうして、優しい一日が幕を開けたのだった。

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ここまで読んで頂き、ありがとうございました。
コーヒーの下りはちょっと自分の想像が入っています、確かルート中に紅茶は飲んでたけどコーヒーは飲んでなかった…はず？
ちょっと自信無いので、間違ってたらごめんなさい。