「…………」
……ぬふふ♪ スリちゃん食べてくれたぜ♪
ケイゴは、フードの中でニタニタと笑う。
「……流石だぜ……おっさんの串焼き……まさか食べてもらえるとはな……」
……美味しいけど……なんの肉か今だに知らない……
「……聞きづらいよな……最初に聞いとけばよかったぜ……」
……最初は、怖かったもんな……聞けねーよ……
「…………」
……タプが貯まったら……いや……タプじゃなくて……あそこに住む環境をどうにかしてやらないとな……出来るとは思えんけど……
「……スリちゃんと一緒に住む男を……」
……俺が言った所で、ああいうのはやめないだろう……どうすればいいんだぁ……
ケイゴは、バックを掴む手を強く握る。
「……誰か彼女を救ってやってくれないかなぁ……俺じゃ……何もしてやれない……」
ケイゴは、歩速が自然とゆっくりになる。
「…………」
……タプをまともに稼げないし……こういう時にどう行動すればいいのか分からない……警察に言えばいいの？ ……でも警察は無さそうだ……スリちゃんを守れるほどの力が……知識がない……
「……だから……初のクエストは稼ぎまくる……スリちゃんにスらせるタプの額が上がれば……きっと大丈夫……」
俺は、そう思う事で自分に言い聞かせる。
「門番ちゃんの恩返しタプも貯まる……イケる！」
……出来る限り頑張るか！
「…………」
……ここが貴族の屋敷？
「……随分と古そうな屋敷……」
クエストの場所に着いたと思ったが……こりゃ〜誰も住んでないだろ……
ケイゴが見ている建物は、建ててから何十年かわからないくらいの大きな屋敷だった。
「こんにちは……あなたがクエストを受けた冒険者さん？」
「……えっ？ ……あ、はい……」
屋敷を門の前で見ていたら、後ろから声がしたので振り返ると……美女がいた、歳は……40？……いや……30くらいかなぁ？ 髪はブロンドヘアーで綺麗なドレスを着ていた。
「……今日はよろしくお願いします。私は、ローゼと言います。クエストの紙にも書いていたようにもう住んで居ないのですが……綺麗にして頂きたいのです」
「……あ、はい……」
……おう……読めないから知らなかったぜ……住んでない屋敷掃除するとは思ってなかったよ……花の嫁さんそんな事言ってなかったし……
「……では……気をつけて掃除してください……あと……庭は掃除しなくて良いので……」
「……庭？ ……ですか?」
庭を見てみると……住んでないとは思えないほど綺麗に手入れされていた。
「……はい……その……冒険者の皆さんが……屋敷の中を掃除しないで、庭ばかり綺麗にして行くので……」
ローゼさんは、困ったような笑顔でそう言う。
「……そうなんですかぁ……」
……庭ばかり掃除するって……どう言う事だよ……屋敷を掃除するのがクエストの内容じゃないのか?
「……これを……」
「……えっ？ こ、これって……」
ローゼさんは、俺に袋を渡した。
「……8純銅タプです……先に払っておきます……もし……掃除をするのが困難だった場合は、私に言わないで……そのまま帰って頂いて構いません。」
ローゼさんは、俺の目を見て言った……その目は……俺はよく向けられる目だ……よくわかんないけど……なんとなくだがローゼさんの目は……
……諦めたような……そんな目をしていた……
「……分かりました……」
……理由は、わかんないけど……8純銅タプ分は掃除してみせる……今までの冒険者が何故庭ばかり掃除してたのか……ローゼさんの言う、掃除が困難な場合とは何なのか気になるけど……ローゼさんの目を見たら……
「……よろしくお願いします」
「……はい」
俺は、ローゼさんに背中を向け屋敷の方に歩き出す……この初クエストは……成功させてやる！
ガチャ……ガチャガチャ……
「…………ローゼさん……」
「……あ、すいません……今開けますね？」
門に鍵がかかっていた……ローゼさんに笑われた……恥ずいんですけど……
「……じゃ、行きます」
「……よ、よろしくお願いします」
ケイゴは、今度こそ屋敷の方に向かって行った。
「……今度の冒険者は、あまり期待できそうにないですね……庭がまた綺麗になってしまうわ……はぁ……」
ローゼさんは、何度目かもわからない、ため息をケイゴの後ろ姿を見ながら吐くのだった。