喰らいつくして、突き抜ける～ イート・ザ・ワールド～

第6話 ～陰謀と、俺と～

「せいやっ！！」

「---甘いっ！！」

「うおりゃあっ！！」

「ああああっ！！」

あれから数日たって、クラスメイト達は今まで以上に訓練に励むようになった。

俺もその一人ではあるが、常に脱出の隙を伺っている。

脱出するための資金源となる貴金属は集め終わった。

後は、城から脱出し、最寄りの村か、街まで逃げ切る必要がある。

だが、そうも問屋は降ろさないらしい。

「・・・早瀬？どうした？」

「・・・いや、何でもない。」

これだ。あの惨状を目にしてからというものの、妙な連帯感、結束感が集団の中に生まれてしまっている。

何よりも、ストレス発散のため、俺をサンドバック代わりにしようとするやつらも出てきている。

もちろん、ステータスが底辺値で、スキルを持たない俺は仲間だとあまり思われていないからだろう。

今もこうして、他のクラスメイト達から声を掛けられるようになってしまった。

だが、好意ではなく、何かあった時のスケープゴートに。いじめの対象として。

(・・・・糞が。)

呪われろ、ゴミども。

「・・・・ちょっといいかい、早瀬君？」

「・・・・兵士長？」

訓練場で剣を振るっていたら、兵士長に声を掛けられた。

一体、なんだろうか。

場所を変える必要があるのか、指で場内のほうを指し示され、

そちらに向かって歩いていく彼の後ろについていく。

「・・・・・・・。」

更にその後ろをついてきている影に気が付かずに

◆

『・・・特別演習？』

『ああ。早瀬君だけまだ、ステータスが低く、スキルも開花していないのは周知の事実だ。だから、君だけ比較的安全なダンジョンに私の部下と一緒に行って、

レベルアップしてもらおうかと思ってね。』

『・・・・・・。』

つまるところ、俺が弱すぎて、他のクラスメイト達なら連れていけるような場所に、俺は行けないと。

だから、別の場所でレベルアップをさせようという魂胆。

選択肢に断る、はない。

俺にそんな力も、立場もない以上、従うしかないのだ。

がらがらがら、と車輪が回る音とともに、荷馬車に俺たちは揺られる。

俺と、兵士長の部下たちと。

「・・・・なあ、あんたら・・・。」

「・・・・・。」

どこに行くんだ、と聞こうとするが、何も返事をよこさない。

先ほどからずっとこの状態である。

(・・・・なんだ？いくら何でもおかしいだろ。)

異常事態なのはわかった。

嫌な予感がするのも。

だが、馬車を下りたところでどうするというのか。

金になりそうな貴金属が詰まった袋は、

俺の部屋に隠してあるし、あれがなければ資金もない。

獣道ではない街道をひたすら進んでいたが、業者が手綱を引いたのか、

荷馬車が急に止まった。

「・・・なんだ？どうした？」

「・・・・・・。」

俺の言葉にやはり反応しない。

---次の瞬間、銀色に光るものを右手に構えた兵士が、

体ごとぶつかってきた。

「---うおおっ！！？」

とっさに体を横にずらし、腹をけり上げる。

金属製の鎧に包まれているのでダメージはないが、

後ろにいたほかの兵士たちに向かって押し込むように蹴りあげ、

時間を稼ぐ。

馬車の布を切り裂いて、できたすき間から飛んで脱出する。

(・・・まじか！！マジかよ！！おい！！？

マジで消しに来やがった！！！)

後ろを向けば、剣を構えた兵士たちが追ってきているのが見える。

つかまれば死ぬだろう。

(ふざけんなっ！！死んでたまるかっ！！)

かくして、命がけの鬼ごっこが始まった。