腐り目、実力至上主義の学校に入るってよ

執政

「比企谷君、怪我はありませんか？」

図書館を出ると椎名が心配そうに話しかけている。他人事なのに凄く心配そうに話しかけられると申し訳なく思ってしまう。

「大丈夫だ。特に怪我はしてない」

「なら良かったです。でも学校に報告しなくて良いんですか？」

「ああ。色々面倒だし」

椎名にそう言うが本当の理由は別にある。須藤は龍園のおもちゃ候補で色々と企んでいる。そこで俺が先生に報告したら龍園の企みの邪魔になるかもしれないからな。

「まあ比企谷君が言うなら止めませんけど、痛いなら保健室に連れて行きますからね？」

「大丈夫だって。そんな心配すんな」

「無理です。私にとって比企谷君は一番の友達だから心配です」

っ……だからコイツはそんなことをハッキリ言うなよ。本当にドキドキしてしまうわ。

「……ありがとな」

そう言うことしか言えない。コミュ障が痛手となってるな。

「どういたしまして」

しかし椎名は俺を気遣っているのか簡潔に返してくる。こういった淡々としたやり取りは俺も気が楽だからありがたい。

そんな風に妙に幸せな気分になりながらも廊下を歩いていると、２つのクリアファイルを持った龍園が楽しそうな表情を浮かべて俺に近寄ってくる。

「おい比企谷。なんかトラブルに巻き込まれたんだろ？話せよ」

「何でわかった？」

「胸元だよ。いつもぴっちり制服を着てる癖に今はしわしわだぞ」

目敏いなコイツ。ま、そうでなきゃ上を目指すのは無理だろうけど。

「図書館で須藤って奴に胸倉を掴まれたんだよ」

「あのゴリラか。で？学校にはチクるのか？」

「いや。やめておく。お前としてもその方がいいだろ？」

「違いねぇな」

やっぱり何か企んでたのかよ。頼むから俺を巻き込むなよ？

「で？そのクリアファイルは何だ？中にプリントがあるが坂上先生にプリントを運ぶように頼まれたのか？」

まあコイツの性格的に頼まれても断るだろうけど。

「お前らから貰った攻略法だ」

ああ……テスト1週間前に攻略法を発表するのか。ま、妥当なところだな。

そう思いながら教室に入ると空気が若干重くなるが龍園の所為だな。

当の本人は全く気にした素振りを見せる事なく、教卓に乗って辺りを見渡す。

「全員いるみたいだな。早速だが王の俺から駒のお前らに渡す物がある。比企谷と椎名以外全員席に着け」

龍園がそう言うと俺と椎名以外全員が席に着く。不満そうな表情を浮かべているのは龍園を気に入ってない連中だろうが、しかし何故俺と椎名は立たせたんだ？

疑問を抱いていると龍園は俺に赤いクリアファイルを、椎名に青いクリアファイルを渡してくる。

「配れ」

あ、そういう事ね。俺は納得しながら赤いクリアファイルからプリントを取り出して1番前の席にいる生徒に渡す。椎名も同じように青いクリアファイルからプリントを取り出して同じように渡す。

全員にプリントが行き渡った所で、龍園が口を開ける。

「全員に行き渡ったな？コイツは今の2年と3年が1年の時に受けた最初の中間試験の問題用紙と解答用紙、更に最初に受けた小テストの問題用紙と解答用紙だ。今日の昼休みに上級生から買ってコピーした」

なるほど。どうやら龍園は俺が3年生から買った問題用紙と解答用紙を受け取ってから、2年生から同じものを買ったようだ。

「え？でも龍園さん。これ、中間試験も小テストも丸っきり同じじゃないですか？」

「そう。毎回同じなんだよ。坂上は赤点を回避する手段があると確信していると言っていた。簡単な小テストで赤点を取った石崎がいるにも関わらずに、だ。そこで俺は確信した。絶対に助かる確実な方法があるってな」

龍園の言葉に騒めきが生じる。その際に敵意は薄れているが、明確な実績が出たからだろう。

「この学校は完全な実力主義だ。恐らく今後俺達は普通の学校にはない様々な特別な試験を受けるだろうが、それは単純な成績だけじゃ勝ち抜けない」

龍園の言葉に皆の空気が重くなる。皆、薄々感じていた事をハッキリと言われたからだろう。

「が、それがなんだって話だ。俺は必ず勝つ、どんな事があってもだ。その為なら手段は選ばない。俺はクラス全員を必ずAクラスへと導いてやる」

自信に満ちた言葉に敵意が殆ど無くなっている。明確な実績を見せながらこの発言はクラスの面々を前向きにする材料となる。

「だからお前らに積極的に力を貸せ。実績を出した奴は誰だろうと優遇してやる。以上だ」

その言葉によりクラスの士気は更に上がる。さて、ここで俺も一枚噛んでやるか。

「龍園、上級生から過去問を買ったのはわかったが、相当高かっただろ？いくら払えば良い？」

俺がそう言うと龍園は一瞬だけニヤリと笑うが首を横に振る。

「高かったのは否定しないが払う必要はない。これはお前らの成績が上がる為の俺からの投資だ。何せこの中間試験、成績次第では100近いクラスポイントが手に入るから、お前らには高得点を取って貰わないといけない」

龍園は俺の意図を察したようでそう返事をする。

「そんな！高かったのなら俺達も出します！幾ら高くても俺達全員で払えば安いはずです！」

すると石崎が机を叩いてそう言ってくる。それに対してクラスメイトは多少驚きはしたが、反対の色はなかった。

「龍園氏、幾らだったのですか？」

「合計15万だな。最初は高いと思ったが椎名の協力もあって買えた」

龍園の参謀である金田がそう尋ねると龍園は呆気なく返事をすると騒めきが生じる。まあいきなり15万なんて数字が出たらそうなるわな。

「だったら1人あたり4千ポイントくらいですね！おいお前ら！龍園さんに4千ポイント払えよ！」

石崎はそう叫ぶと龍園の配下の連中は携帯の操作を始め、それを皮切りに龍園と椎名を除いた面々が携帯を操作する。俺は携帯を操作するフリだ。

多少不満の色はあるが、4千ポイントで攻略法が手に入るなら安いと考えているようで文句を言う奴はいなかった。

俺と龍園と椎名を除いた37人が龍園に4千ポイント払ったら、龍園の懐には14万8千ポイントはいる事になる。

そして龍園は以前俺と椎名に過去問に対する報酬と過去問の代金、計7万ポイントを払った。

更に2年生から幾らで買ったのか知らないが、多分俺が買った時と同じように2万くらいだろう。

仮に龍園が2万ポイントで2年から過去問を買ったとしたら……

14万8千ー7万ー2万で、5万8千ポイントだけ龍園の利益となる。これはかなりデカイだろう。

龍園は6万近くの利益を得た。

俺と椎名は龍園からの報酬として2人で5万の利益を得た。

他のクラスメイトは僅か4千ポイントで高得点を取る秘訣を得た

それによりCクラスは中間試験で多量のクラスポイントが手に入る可能性を得た

……うん、全員得をしてるな。少なくとも損はしてない。まあこうなるように仕向けたのは俺だけど。

仮に龍園がポイントを貰わなくても問題ない。今回は石崎が騒いだから龍園はポイントという形の利益を得たが、貰わなかった場合だと「自分の懐を気にせずクラスの為に動いた」と好感度という形の利益を得ただろう。

好感度ってのは馬鹿にできない。嫌々働く部下よりも従順な部下の方が価値があるしな。

まあどちらにしろ龍園の力が増したのは言うまでもない。龍園の性格は完全な屑だが優秀である事には変わりなく、Aクラスに上がるには必須の存在だ。その龍園にクラスからの高い忠誠心が加わればCクラスは伸びる。

そうすりゃクラスポイントも増えるだろうし、今後もさり気なく龍園を支援すれば目立つ事なく過ごせるし俺としても頑張っていこう。金田が龍園の参謀として堂々と発言するなら、俺は龍園のビジネスパートナーとして暗躍していくのが理想だ。

そして椎名と一緒に本を……って、いつのまにか椎名と一緒に過ごす事が俺の中で当たり前のようになっている。そして俺自身、それを嫌どころか嬉しく思っている事に驚いた。

チラッと椎名を見ると本人は座って本を読んでいるが、そんな椎名を見るだけで胸が温かくなる。

やっぱり椎名は俺にとっての癒し枠だ。中学時代において癒し枠だった戸塚の時のように「俺の天使だ」とか「毎朝味噌汁を作ってくれ」とか椎名に言わないように気をつけないとな。

俺は昼休みが終わるまで椎名を見ながらそう考えるのだった。