腐り目、実力至上主義の学校に入るってよ

グループディスカッション

12時58分。

1時から始まる試験が開始される2分前だが……

「はぁ、はぁ……済まんひより」

「いえ。私も気持ち良く思い、時間を忘れてました」

俺はひよりと船内の廊下を走っている。

何故こうしているのかというと、学校から優待者に関するメールが来た後に英気を養うべく、ひよりと一緒に寝たのだが目覚ましのセッティングを忘れ、目が覚めた時には試験開始5分前だったのだ。

ひよりは俺よりも早く起きていたらしいが、俺はひよりを強く抱きしめた上に起きる気配が全く無かったらしい。マジで申し訳ない事をしてしまった。

そう思っていると視界に俺達竜グループが使う部屋が見えてきたので、足を早める。

そしてひよりが一拍遅れて到着したのでドアを開けて中に入ると……

『ではこれより1回目のグループディスカッションを開始します』

ドアを閉めるタイミングでアナウンスが流れる。ギリギリセーフだな。

「ギリギリでしたね。お2人が遅刻するなんて何かあったのですか？」

有栖は不思議そうに聞いてくる。部屋にいる大半の生徒も訝しげな表情を浮かべている。例外は敵意を剥き出しにする雪ノ下とニヤニヤ笑いを浮かべている龍園だ。

前者はともかく、後者は遅刻の理由を理解しているだろう。つか起こせや。

「何って……ナニだろ？」

「黙れ龍園。殺すぞ」

「くくっ、怖ぇよ」

龍園は笑っているか一歩間違えればセクハラだからな？まあひよりを始めこの部屋にいる全員はわかってないようだが。

「……よくわからないけど、これで全員揃ったし先ずは自己紹介をしない？」

Dクラスの平田が戸惑いながらもそんな提案をしてくる。

「平田に賛成だな。この部屋に音声を拾うマイクがセッティングされてる可能性もある。自己紹介をしなかったらペナルティがあるかもしれないし自己紹介はしておいた方がいいと思う」

Bクラスの神崎は平田に賛成する。まあ自己紹介くらいはやっても不利にならないだろう。

これについて全員同じ考えのようで、全員で自己紹介をする。まあ名前だけしか言わない寂しい自己紹介だが。

「では学校からの言いつけも聞きましたし、話し合いを始めましょうか。八幡君はこの試験についてどう思いますか？」

「……何故俺に聞く？」

「私がこのグループで危険と見ているのは龍園君と八幡君です。しかし龍園君の場合、話したい時に話す人間ですから」

その言葉に不穏な気配を感じたので、気配のした方向を見れば雪ノ下が有栖を睨んでいた。大方有栖に遠回しに「お前は眼中にない」発言されて気に入らないのだろう。

ともあれ無視しよう。

「そうだな……普通に考えたら結果1、全員で協力して優待者を当てるのが理想的だが、現実的じゃないな」

「まあそうですね。Dクラスの4人も裏切る可能性がありますね」

「だな。何せ由比ヶ浜や須藤みたいなゴミ屑がいて貧乏だしな」

有栖と龍園はそう言っているが、俺からしたらお前らの方が裏切るのは明白だ。

「その口を閉じなさい。由比ヶ浜さんの侮辱は万死に値するわ」

龍園の煽りに雪ノ下がキレるが龍園は鼻で笑う。

「俺は事実を言っただけだ。なぁ鈴音、本気で上に上がりたいなら由比ヶ浜は切り捨てた方がいいと思うぜ？」

「気安く名前で呼ばないで。でも今のままだと切り捨てるまでもなく、由比ヶ浜さんが退学になる可能性は充分にあるわね」

堀北は淡々と返事をする。堀北は庇ってる様子はないし、本気でそう思っているのだろう。

「そんな事絶対にさせないわ」

「だったら由比ヶ浜さんを甘やかさないで。実際期末試験でも由比ヶ浜さんは全教科赤点スレスレな上、下から二番目の須藤君より全教科10点も劣っているのは問題よ」

馬鹿過ぎだろ由比ヶ浜。あんなもん授業をちゃんと聞いてれば50点は取れるだろうに。

しかし……

「大体由比ヶ浜さんには「おーい堀北。話が脱線してるからその辺にしろ」……こほんっ。ごめんなさい、話を戻して頂戴」

由比ヶ浜への説教はグループワークが終わってからにして欲しい。AクラスとBクラスの大半は戸惑ってるし。

「ああ。話を戻すが、結果1は実質不可能だから結果2〜4になるだろう」

「それについてだが発言しても良いか？」

「好きにしろ」

俺は有栖に勧められたから進行役をやっているが、誰かの発言許可について反対するつもりはない。

「俺は余計な話し合いをせず試験を終えることが最善だと思っている」

葛城が堂々と言う。それだけで奴の狙いがわかった。その際に大半の人間がポカンとした表情を浮かべる。

例外なのは有栖と龍園と堀北だ。有栖はつまらなそうにため息を吐き、龍園は嘲笑を浮かべ、堀北は鋭い目で葛城を見る。

俺を含めた4人は葛城の発案した作戦の意図、そしてその作戦における欠点を見抜いているな。

「どういう事かな？つまり優待者に勝ち逃げをさせるって事かな？」

平田はそう質問をする。

「この試験で絶対に避けたい結果は、裏切り者を生み出すことだ。裏切り者が正解しようと失敗しようと、どちらにせよ敗北だ。だがそれ以外の答えの場合はどうなる？」

葛城は雪ノ下に質問をする。

「……マイナス要素がないわね」

「そうだ。結果1と2にはデメリットがない。クラスポイントが詰まることも開くこともない。そのうえ大量のプライベートポイントが手に入る。しかしさっき比企谷が言ったように結果1は現実的ではない」

ま、それについては否定しない。結果1を出すのはある意味優待者を見抜くより難しいだろう。何せこのグループにいるメンバーの中には裏切る奴が最低3人はいるからな。

「下手に話し合い、周囲の面々を優待者と疑い、過ちを犯す方がよほど危険だと思わないか？」

そうは言っているが……

「はっ。そんな風に言っているが単純にAクラスと他のクラスとの差が縮まる事にチキってるだけだろうが」

葛城の提案を龍園は鼻で笑う。しかし言っていることは間違いではない。葛城の作戦は全クラスがプライベートポイントを得する事は出来るが、クラスポイントが増えるわけではない。

プライベートポイントも重要ではあるが、1番重要なのはクラスポイントだ。

そのクラスポイントを増やしやすい特別試験を放棄するようなやり方はB〜Dクラスの人からしたら受け入れられないだろう。

卒業までに、特別試験が何回あるかわからないが、こんな作戦を続けたら最終的なクラスの位置も変わらない。

「そうね。チャンスを棒に振るわけにはいかないわ」

「堀北に賛成だ。Aクラスに勝ち逃げをさせるつもりはない」

堀北や神崎も賛成する。多分他のグループでも反対してる奴はいるだろう。

「なるほど、先に言っておくが俺は話し合いに応じるつもりはないし、他のグループにも話し合いに応じないように命じている」

葛城はそう言って連れの丸井と一緒に壁際に向かう。

「はっ、前回の試験で惨敗してビビっちまったのか？」

「そう捉えてもらって構わない」

「その癖偉そうに命じてんのかよ？坂柳はどう考えてんだ？」

龍園はAクラスのリーダーの片割れの有栖に質問をする。

「葛城君がどんな行動をとろうが葛城君の自由です。しかし葛城君。行動には責任が伴う事をお忘れなく」

有栖からしたら勝とうが負けようが損はしない。勝てばクラスポイントが手に入って自分を支持する人間が増え、負けても作戦を立てた葛城が責任を負うからな。

「何でも良いが葛城。仮にこの試験で大敗して責任を取る事になっても退学だけは止めろ。お前が消えたら俺の資金源が無くなるからな」

例の契約書は葛城が責任者としてサインしているが、葛城が退学したら無効となるだろう。

「資金源？何の話をしている？」

神崎は訝しげな表情を浮かべている。と、ここで堀北が口を開ける。

「無人島試験でのAクラスとCクラスが結んだ契約の話ね。一体どんな契約を結んだの？」

「おや、堀北さんはどうやって契約を知ったのですか？」

有栖も興味を持ったようで堀北に話しかける。

「怪しいと思ったのはAクラスのベースキャンプに偵察に行った時に入り口付近にある２つのトイレを見たときね。BクラスもCクラスもDクラスも１つしか買ってないのに対して、保守派の葛城君が２つもトイレを買うなんて不自然と思ったのよ」

「洞窟の外にトイレを２つ設置したのですか？」

有栖は葛城に対して呆れた目で見るが俺も同意見だ。大方薄暗い洞窟の中にトイレを設置するのが嫌だったのだろうが、詰めが甘過ぎる。

「確信を得たのは6日目。比企谷君が葛城君と連絡しているのを聞いたのよ」

そういや俺は堀北が気絶したかと思って、その場で葛城と連絡を取っていたな。

「正解だ。結論を言うとCクラスはAクラスに物資とクラスリーダーの情報を与えて、Aクラスは俺と龍園にプライベートポイントを与えた。ま、Aクラスはリーダー指名の際に誤字があったようで失敗して大幅にペナルティを食らっていたがな」

その言うと葛城はギロリと睨んでくるがスルーする。偶然って怖いよなぁ。

「そうなると金田もスパイだったという訳か。頬を腫らしていたのも嘘を信じやすくする為だな？」

「殴ったのは龍園だがな。というかさっきから話が脱線し過ぎだろ」

本来の話し合いについては碌にやってないぞ。

「そうですね。あ、私は話し合いに参加するので」

有栖は守りに入るなんて大嫌いだからな。

「じゃあ有栖を除いたAクラス抜きで話し合いをするが、この試験で重要なのは優待者でない人間をより多く把握することだ。それを踏まえて言わせて貰うが……」

一息……

「俺は優待者じゃないからな」