腐り目、実力至上主義の学校に入るってよ

カフェ

入学してから3週間、あと数日で5月を迎えるが、6時間目の授業の時だった。

担任の坂上先生の授業だが、プリントを持って入ってきた。坂上先生はプリントを使わない先生なので珍しいと思いながら前を向く。

「いきなりで済まないが、月末だから小テストを行うことになった。後ろに回してくれ」

「げっ、抜き打ちっすか」

クラスメイトの1人が嫌そうに声をあげる。まあいきなりテストをやれと言われたら誰だって嫌だろう。

「安心したまえ。これはあくまで今後の参考資料にするだけだ。成績表には何ら影響はない」

成績表にはね……随分と含みのある言い方だ。

そう思いながらもプリントを後ろを回し中を見る。1科目4問で、英語と数学と理科と社会と国語の5科目、計20問ある。そんで配点は各5点配当の100点満点のテストだ。

名前を書いて解き始めるが……クソ簡単過ぎる。受験の時に出た問題よりもレベルが低く、得意でない数学についてもスラスラ解けた。

こんな簡単なテストで何の参考になるんだと思っていたが、最後の3問で鉛筆が止まる。

最後の3問だけクソ難しいのだ。ハッキリ言って高校1年がやる問題じゃない。特に数学の問題なんて何を言っているかサッパリわからん。

結果的に俺は最後の3問を解くのを放棄するのだった。

キーンコーンカーンコーン

「そこまで。後ろから回してくれ。それと今日のHRは話す事がないので回し終わったら解散して構わない」

坂上先生がそう言うと直ぐに後ろからプリントが渡ってくるので坂上先生に渡し、鞄を持って立ち上がる。

「比企谷君。最後の3問は出来ましたか？」

同時に椎名も立ち上がり俺に話しかけてくる。入学してからは席が隣って事や趣味が合う事もあり、毎日話すようになった。

逆にそれ以外のクラスメイトとは殆ど話さない。偶に龍園が話しかけてくるが君子危うきに近寄らずだから最低限の会話しかしない。

「いや全く。アレは高1に出す問題じゃねぇよ」

「ええ。他は余りにも簡単でしたし、学校の意図がわかりません」

全くだ。てっきり中3で習った問題や入学してから習った問題ばかりと思ったが、半分くらいは中1で習うような問題だったし学校の意図は全く読めない。

「まあ今後何かに使うんだろうから、調べて出来るようにしといた方が良いかもな」

もしかしたら今後同じ問題とぶつかるかもしれないし。何にせよ放置するつもりはない。

「そうですね。備えあれば憂いなしですから……あ、私は部活があるので失礼します」

「ああ、またな」

「はい。また明日」

椎名は笑顔を浮かべてから階段を上っていく。やっぱ椎名の笑顔は癒し枠だな、うん。

そう思いながら廊下を歩き昇降口に繋がる階段に向かうと……

「あら比企谷君、ご機嫌よう」

「げっ、坂柳」

坂柳がニッコリと笑って話しかけてくる。その後ろには以前見た万引き少女ーーー神室がいる。見るからに面倒臭そうな表情を浮かべているが、察するに万引きしたのを坂柳に見られたようだ。

「げっ、なんて酷いですね。悲しくて泣いてしまいそうです」

嘘吐け。お前悲しいなんて気持ちを全く抱いてないだろうが。

「悪かったよ。じゃあな」

「待ってください。比企谷君が時間に余裕があるなら一緒にカフェでお茶でもしませんか？」

「嫌だ」

絶対に疲れるのは容易に想像出来……って、そこで震えだすな！

「……わかりました。比企谷君と一緒に行きたかったのに……うぅ」

坂柳はわざと悲しそうな表情を浮かべて俯きだす。幸い周りには神室以外いないがこの状態が続けば面倒なことになるな。

「わかったよ。行くから泣き真似はやめろ」

「そうですか。比企谷君ならそう言ってくれると思ってました。行きましょうか」

案の定坂柳はケロリとしてそう言ってくる。身体が弱くないならぶん殴っていたかもしれない。

「……アンタも苦労してんだ」

すると神室がそんな事を言ってくるが……

「いや、万引きをしたって弱みを握られてるであろうお前に比べたら遥かにマシだな」

「は？！ちょっと坂柳、コイツに話したの？」

瞬間、神室は驚いてから坂柳に非難の眼差しを向けるが坂柳はケロっとしている。

「いえ。部活説明会があった日に真澄さんが万引きしようとしているのを一緒に見たんです」

「あ、そう……」

神室はそう言ってため息を吐く。コイツからは苦労人の匂いがするな。

「そういえば真澄さんは知りませんでしたね。こちらはCクラスに所属する私のおもちゃこう……こほんっ、お友達の比企谷八幡君です」

「待てコラ。テメェ今おもちゃ候補って言おうとしたよな。このロリガキ」

「誰がロリガキですか。撤回してください」

坂柳は心外とばかりに俺に文句を言ってくるがお前は普通にロリだからな？

しかし撤回しないと面倒だし撤回するか。

「悪かったよ。撤回するよ」

「そうしてください。それではカフェに行きましょうか。比企谷君はポイントを残していますか？」

「7万5千ちょいあるから問題ない」

「そうですか。昨日今日、残りポイントが無いという声を各場所で聞きましたが、比企谷君は節約家のようですね」

「ウチのクラスでも1万切ったとか、残り5千って声を聞いたが、俺が節約家なんじゃなくて、金遣いが荒い奴がいるだけだ」

入学してから3週間近くだが、3週間で10万近く使うとか馬鹿だろ？1週間に3万も使っていたら卒業してからも贅沢を止められないだろうに。

「そうですね。まあポイントが残ってるなら安心です。行きましょうか」

坂柳がそう言って歩きだす。正直言って逃げたいが逃げたら絶対に面倒だしため息を吐いて、坂柳に合わせて歩き出した。

20分後……

「ところで比企谷君。今日なんですが小テストを受けましたか？」

カフェに着いて、紅茶を注文すると坂柳が話しかけてくる。

「最後の3問が難しい小テストなら受けたな」

「そうですか。私と真澄さんのクラスだけかと思いましたが全クラス共通なのかもしれないですね」

「ちなみにお前らは出来たのか？」

「私は１問解いたけど自信はない」

「全部解きました。多分合っていると思いますが、少々時間がかかりましたね」

「マジか。見た目は子供で頭脳は大人ってまんまコナ……って！杖で叩くな杖で！」

この野郎、よりによって小指を叩きやがって……泣くぞ俺。

「私は子供じゃないですから子供扱いしないでください」

「いや私達未成年だから子供じゃん」

「何か言いましたか真澄さん」

「別に」

神室は素っ気なくそう返す。しかし坂柳って腹黒いかと思ったがムキになるんだな。そこがまた可愛らしい。まあからかい過ぎたら杖で叩かれるだろうから自重するが。

「こほんっ、話を戻します。今回の小テストについてどう思うか比企谷君の考えを聞かせてください」

「情報量が少な過ぎるから憶測だぞ？お前らのクラスは知らないが、ウチの担任は成績には影響しないと言っていた。つまり成績は影響しないが、今後の学園生活において影響する可能性が高い」

そもそも成績に影響するなら習ってない範囲の問題を出す訳ない。

「続きをどうぞ」

「多分最後の問題が今後行われる試験や学校のイベントにおいて重要な布石になる可能性があるから、今の内に出来るようにしておくべき……ってのが俺の考えだな」

まあ何に使うかはわからないけどな。

「なるほど。ご意見ありがとうございます。つきまして比企谷君にはお願いがあります」

「一応聞くだけ聞こう」

「はい。各クラスについては差があるのは比企谷君も薄々気づいていますよね」

「少なくともDクラスが問題なクラスである事は確信してる」

以前コンビニの前でDクラスの生徒と上級生が揉めていたが、その際に上級生はDクラスの生徒とわかったら物凄く馬鹿にしていた。その事からクラス間に差があると考えている。

「そして5月以降、クラス間で揉める可能性はあるでしょう」

「まあ下位のクラスが下克上を狙う可能性はあるな」

最上位のクラスを狙って戦争が起こる可能性はある。クラスの間に差があるバカ◯スもAクラス以外の生徒がAクラスに戦争を仕掛けてたからな。

「そこでお願いがあります。もしも争いが起こった場合なんですが、私の味方になってくれませんか？」

「……随分と大胆な頼みだな。つまりCクラスをAクラスに売れと？」

「違います。Aクラスではなく私個人に協力して欲しいのです。そして裏切る必要はありません」

「なら俺に何を求める？」

「まずAクラスについては話しましょう。近いうちにAクラスに２つの派閥が出来て対立するでしょう」

坂柳は断言する。２つの派閥と言ってるが片方は坂柳がリーダーを務める派閥だろう。ぶっちゃけコイツよりも優秀な人間がそう多くいるとは思えない。

そんで坂柳はドSで好戦的な性格である事を考えると……

「つまりお前は保守派の派閥を叩き潰してクラスを支配する為に俺を味方につけると？」

もう片方のリーダーが保守派で、坂柳の考え方とは合わない人間なんだろう。

「素晴らしい慧眼です。私は誰かの下につくのは嫌ですから」

だろうな。コイツが誰かの下につく姿は全く想像出来ない。

「しかし同じクラスである以上、露骨に潰すのは難しいです」

そりゃそうだ。気に入らないクラスメイトを潰した結果、他クラスに下克上されたらクラス内における坂柳の評価は下がるだろう。

「だから部外者である俺を利用して潰そうと考えてんだな」

しかし他クラスの人間である俺が坂柳と対立するであろう派閥を叩いたら坂柳の評価はそこまで変わらないのは明白だ。

「ええ。比企谷君はそれなり、少なくとも私のクラスメイトの大半よりも頭の回転が良いですから。もちろん味方になって活躍するなら報酬を用意します」

坂柳はそう言っている。この学園は謎が多いのでポイントを始めあらゆる武器を用意しておくに越した事はないだろう。

しかし……

「まだ学校について詳しくわからない以上、誘いには乗れないな」

今の学校には謎が多過ぎる。そんな不明瞭な状態で承諾するなんて無理だ。まして坂柳を完全に信用したわけではないからな。

「まあそうでしょうね。では5月の内に返事をお願いします」

「わかった。でも腑に落ちない点がある。わざわざ俺の力を借りなくてもお前なら上手くクラスを統一出来るんじゃないか？」

「まあ可能ですね。にもかかわらず私が比企谷君に頼むのはその方が面白いと判断したからです。どんな事をしようと私が面白くなければ意味がありませんから」

唯我独尊過ぎだろ。それこそ雪ノ下以上に。

しかし全くイラつかない。それは坂柳が有能である事を本能が理解している事もあるが、それ以上に罵倒をしないからだろう。

「そうかい。とりあえずお前の話は頭に入れておく。ちなみに報酬って何を考えてんだ？」

「そうですね……ポイントは当然として、情報や真澄さんですね」

「待てコラ。最後の報酬は問題だからな？」

当然のように神室を突き出すな。神室は眉をひそめるだけだが、普通に問題だからな？

「冗談です」

嘘吐け。目が冗談と言ってないぞ？

坂柳の言葉に俺はそう思ってしまう。同時に坂柳には一生勝てないんだなとも思ってしまう。

そんな感じ俺は若干精神的に疲れながらも紅茶を飲んで、神室と一緒に時間の許す限り坂柳に振り回されるのだった。

数日後……

遂に5月1日を迎えた。