ルフィ
ミホーク
ドフラミンゴ
ロー
マルコ
イゾウ
シャンクス
レイリー
線で区切ってあるだけです。飛んだりは出来ません。予めご了承ください。
【ルフィ】
インクの香りが立ちこめる中、最後の仕上げに取り掛かる。これが終われば、とりあえず今描ける海図は完了になるからと思い手を動かしていた時、突然響いた怒号。
｢いい加減にしろっ!!｣
その怒号により倒れたインク壺は、完成間近だった海図を黒い泉と川の絵を描く形で台無しにしてしまう。頭が真っ白になり硬直する俺に、犯人たるルフィは慌てた様子を見せる。
｢あ！悪ィ!!その、ダメにするつもりはなかったんだっ!!いくら呼んでも反応無くて、それで、飯とか寝るのとかして欲しくて……｣
分かってる。ルフィに悪気は無くて、でも……今口を開けば何を言うか自分でも分からない。
飯なんか数日食わなくても、問題ねェ。数日寝ない事くらい、航海士なら当然の事だ。
言葉を抑え込んだ代わりに泣きそうになる自分を自覚して、こんな事で泣きたくないと部屋を飛び出した。背後から呼び止めるような声が聞こえたけど、足を止める事は出来ない。
ルフィにだけは、情けない姿を見せたくないんだ。感情的になれば、何を言っちまうか分からないから。
シャワーを浴びる事で気持ちを落ち着かせて、部屋に戻ってみれば待っていたルフィに強く抱きしめられた。倒れたインク壺の中にインクが戻らないように、俺の心もきっと1度吐露してしまえば終わってしまうと知っているんだ。
ルフィの事が、恋愛感情で好きだけど、伝えられない。俺はクルーで、航海士で、仲間の1人でしかないのだ。
それに何より、同性では想いが届く事も実る事も考えにくい。それでも傍に居られるなら、それだけで良いと思って微笑めば何故か涙を流してしまいそうになる。
その瞬間、重ねられた唇に驚いて反応出来ずにいれば、そのまま深まる口付け。拙いそれが可愛くて、だが何より理由が分からず混乱してルフィを見詰めれば、そっと離れる唇。
｢いい加減、俺の言葉が届いてもいいと思うんだよ｣
｢は？｣
｢何か書いてる時に聞こえないのと同じくらい、こういう意味で好きだって言っても通じないのは……切ないもんだぞ｣
言われた言葉の意味を理解しようと脳内で整理して、直後に赤くなった顔を隠そうとルフィの肩に顔を埋めれば囁かれるのは傲慢なのに甘い言葉。それが少し、揺れてるのが何とも言えない。
ルフィも同じ気持ちだったとか、そんな事が……。嘘、だろ？
｢好きだ。俺だけのモノになれよ｣
肩口で小さく頷けば、ルフィに抱き上げられてベッドへと沈められてしまう。真剣な眼差しに見下ろされて、俺は何も言えなくなる。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにない。拒まないなら、貰っていいな｣
その言葉に答える代わりに、そっと両腕を伸ばした。それが俺に出来る、精一杯の返答である。
─────❀
【ミホーク】
他の音が聞こえないのは、俺が描く事に集中し過ぎているからなのだろうか。それとも、本当に他に音が無い程に静かなのかな。
正直、どちらでも構わない。後少しで最後の海図が描き上がる。
これの次はこの間寄った島の地図を描こうかな、なんて考えた時机が大きく揺れてインク壺が倒れてしまう。それは完成間近の海図が、ただの紙屑になった事を意味している。
驚きと悲しみで我に返ると、俺の肩を掴んでる人がいてどうしたのかなと疑問に思う。今はそれよりも、ダメになってしまった海図が気になって視線を向ければ、珍しく謝罪の言葉が降って来た。
｢海図を駄目にする予定ではなかった。すまぬな｣
｢ミホーク？｣
｢いい加減に描くのを中断しろと怒鳴った際、机にぶつかった。……それさえ届いてはいなかったか｣
｢ああ。何も、聞こえなかった｣
｢さもありなん｣
困ったように笑うその顔を見て、悪気はなかったのも分かる。けど……それでも悲しくて、泣きそうになる自分を自覚してしまう。
呼ばれて気付けなかった俺が悪いとわかっているからこそ、俺は涙を堪えてシャワー室へと逃げ込んだ。俺にも責任があるのに、1方的にミホークを責めるなんてしたくない。
そうして気持ちを落ち着かせた後、瞼が腫れてない事を確認して部屋に戻った。さて、どうやって謝ったもんかな。
そう考えていたら、突然背後から抱き締められて、驚きの余り硬直してしまう。だって、倒れたインク壺にインクが戻らないように、俺の恋心も1度溢れ出したら取り返しなんかつかなくなると知っているから。
だから、俺は蓋をする。報われる要素の無いこの感情を、知られる訳にはいかないからな。
｢ミホーク、さっきはごめん。でもよ、次からは海図を｣
微笑みながら紡いだ言葉は、最後まで紡げなかった。だって、ミホークの唇が俺の唇を塞いでいたから。
それに対し、当然だけど嫌悪感なんて無いから、俺はただそれを受け入れてしまう。その唇が静かに離れた時、動く唇から視線を逸らせなくなっていた。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにない。拒まぬのならば、貰ってもよいな｣
なんて言葉を返せば良いのかも分からない。だって俺は男だ。
だけど何を言っても無駄なのはその眼差しで伝わる。俺にはそもそも拒む気が無いのだ。
だから俺は、無言のままそれに頷く事で応えた。そして、身体から力を抜いて身を預けてしまえば、その後どうなったかはご想像の通りだろう。
─────✿
【ドフラミンゴ】
描く事に集中していれば、時の経過なんて忘れてしまう。インクの匂いが、心を落ち着かせてくれる。
叶う筈もない恋心も、苦しいばかりの現実も、痛い程の幸福も、忘れられる。無心にペンを動かせば、それだけで新たな世界を創り出せるんだ。
何も無かった白紙の世界に、生命を吹き込むようなこの行為が俺は好きだ。さて仕上げだとインク壺にペン先を向けた時、机が叩かれたらしい衝撃で倒れてしまうそれ。
完成間近だった海図は、その瞬間ただの黒い水たまりができた物質に変わった。放心する俺に向けられたのは、焦った声。
｢悪気は無かったんだが、その、悪かった。……だが！もう3日だ。飯も食わずに描き続け｢悪い、今……話せない｣｣
涙を見せたくなくて駆け出した俺を、ドフィは追い掛けては来なかった。そのまま俺を気にしてくれてるベビー5の視線を振り切って、飛び込んだ風呂場。
その勢いのままシャワーを浴びれば気持ちは落ち着いたし、脱衣所にある着替えを見れば後でベビー5には謝らないとなと思う。思い足取りのまま部屋に戻れば、突然延びてきた腕に捕らえられ腕の中に閉じ込められてしまった。
倒れたインク壺の中に、インクが戻る事はない。それと同じように、俺の気持ちも溢れだしたら戻る事は無いだろうと自覚してるから、だから……こんなに優しく抱き締めないでくれ。
｢ドフィ……さっきは、ごめんな｣
笑顔で言った筈なのに、降ってくるのは甘い口付け。驚き硬直する俺に、唇の隙間でドフィは言う。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにない。拒まないなら、貰っていいな｣
｢俺、男だけど｣
｢知ってる｣
｢俺、弱いんだけど｣
｢知ってる｣
｢俺、遊ばれる気は無｢本気だ、馬鹿｣｣
本気だと言うのならば、拒むなんて選択肢は初めからない。それを伝える為に、静かに頷いて身体を預けた。
新たな二人を描き出すインクは、こうして生み出されるのかも知れない。零れたのならば、新たに作り直せば良いのだと言うかのように、深く混ざり合う。
─────❀
【ロー】
紙の上を踊るように滑るペン先。充満するインクの匂い。
さて後は仕上げだと思えば、俺の集中力が上がるのも当然。自分で言うのもなんだけど、結構いい出来栄えだ。
｢いい加減にしろっ!!｣
突然声が聞こえたと思ったのは、目の前でインク壺が倒れたからだろうか。目の前でもうどう足掻いても修正のできなくなった海図だった物が、インクを恐ろしい速度で吸収していく。
何が起きたのかも分からないまま、呆然と顔を上げれば焦った顔してるのが見える。必死になって言葉を紡いでくれてるのは分かるけど、それを脳が理解しきれてない。
今何かを言えば喧嘩になるのはわかってるので、泣きそうになるのを堪えて、無言のまま俺は部屋を飛び出した。その勢いのままにシャワーを浴びれば、気持ちは落ち着いて……今度は申し訳なさが込み上げる。
自分も書類仕事とかするから、ダメになった時の苛立ちとかわかるのもあって、ローが気にしてないとは思えないのが大きい。部屋に戻りながら、どうやって謝罪したら良いかなと考えていたら、答えも出ないままいつの間にか部屋に戻っていた。
インクの片付けが終わったその場所を見て、つい頬を緩めた時背後から伸びてきた腕に捕らえられてしまう。優しいその温もりに、ここで想いを溢れさせてしまえば、零れたインクが壺に返らないように、その想いも返る事は無いと知っているから口を噤んでしまう。
伝えた所で困らせるだけだ。男同士である以上、この想いが叶わないと理解してるのも大きいけどな。
その代わりにと向けた笑顔は、多分いつものそれだろう。そうであって欲しいと願っている。
その刹那触れた唇。それを無意識の内に僅かな隙間を作り受け入れてしまった俺に、ローは遠慮なく深めてしまう。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにない。拒まないなら、貰っていいな｣
唇が離れると同時に告げられた言葉に、俺は声が出せない。でも、だって……そんな言葉だけを繰り返しそうになり、結局無言で頷いて静かに身体を預けた。
受け入れるには難しく、だからと言って拒むなんてできる筈もない。だから卑怯とわかっていて、全て委ねちまった俺を……責める声は最後まで無かった。
─────✿
【マルコ】
ペンが踊るように進む。ミスするって意味じゃなくて、楽しく滑って行くって意味でな。
この海図もしっかりと形になった時、皆に喜ばれるだろう。生まれた瞬間に喜んで貰える存在を生み出せる幸福は、言葉にし尽くせない程に誇らしい。
インクを求めてペン先を浮かせたその瞬間を狙ったかのように、物凄い振動が机に走る。それはインク壺を倒して、完成間近だった海図をただの紙屑に変えてしまう。
呆然としたのは、その犯人が謝ってくれたからだと思う。それでも、それと同時に自分の感情が大きく乱れるのを感じてしまう。
｢悪かったよぃ。台無しにするつもりは無かったんだが……｣
ここで俺が口を開いたら喧嘩になる。いくらマルコが優しくても、男に泣きながらつのられれば言い返したくもなるだろう。
それが分かるから、涙を見せない為に無言で立ち上がり駆け出す。そんな俺を呼び止める声はなくて、気持ちを落ち着かせるのと、インクで汚れた自分をどうにかする為に、お風呂へと駆け込んだ。
お風呂を出て飲み物を両手に持って部屋に戻るけど、その足取りは重たい。気持ちが落ち着いたら、罪悪感が半端ないのだ。
飲み物渡しながら謝れば、許してくれるかな。それとももう、部屋には居ないだろうか。
多分自分が、声掛けられのに気付いてなかったんだろうと今なら分かる。だから、切ないし、できるなら会いたくない。
倒れたインク壺の中にインクが戻らないように、俺の気持ちも1度溢れてしまえば止められない。だから、壁を作って来たのに、こんな形で脆さを見せてしまうなん……!?
部屋に入るのと同時に抱き締められて、カップを落とさなかった自分を内心で賞賛する。中身が熱いから、かかっただけでも大惨事だ。
そうやって現実逃避しても、抱きしめたまま動かないマルコに対して、兄としてのそれならば触らないでくれよと言いた。それを我慢して微笑みかける。
そんな俺を見たマルコの唇が降ってくるのを確認して、なのに抵抗するなんて概念もなく受け入れてしまう。俺は男なのにとか、そんな余計な事を考えてるからなのか身動きも取れない。
僅かに離れた唇の隙間で、マルコは言う。妙に色気のある声で。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにねェよぃ。拒まないなら、貰っていいな｣
俺は何も考えられずに、小さく頷いて身体を預けた。マルコも同じ気持ちだと言うなら、禁忌であるとしても貰って欲しいと祈るように願っちまうから。
─────❀
【イゾウ】
脳内で数字が踊る。なのに描かれるのは、曲線なのだから不思議なものだと沁々と思う。
最後に寄った島の地図は描きごたえがあったけど、そこからここに至る迄の海図は更に楽しい。そしてこれがラストの海図。
残る仕上げを済ませる為にとペン先を紙に置いた瞬間、机が壊れそうな振動によりペン先がブレて変な線が入った。それと同時に倒れたインク壺から溢れてしまったそれは、完成間近だった海図を無価値な物に変えてしまう。
｢いい加減にしろ!!｣
振動と同時に叱られたのは分かったけど、言語として認識できなかった。今、いつもは余裕の態度を崩さない彼が慌てて謝罪してくれているが、言葉が右から左へと抜けて行く。
｢悪かった。……その、台無しにするつもりはなかったんだ｣
今、俺が何かを言えば確実に喧嘩になる。今の俺には、イゾウを気遣う余裕なんて無い。
何も言わずに立ち上がり駆け出した俺を、イゾウは追っては来なかった。追われても何も対応出来なかったから、助かるんだけどさ。
シャワーを浴びて気持ちを落ち着けつつ、抑えていた涙もお湯の中に溶かしてしまう。そうなれば残るのは、現実問題だけ。
どう考えても、俺が声掛けられたりし続けて、なのに気付かなくて怒らせたんだよな。その時に事故が起きたのに、無言で逃げて来るとか……次からどんな顔で会えばいいんだろう。
お風呂を出て、どうしようと頭を悩ませながら部屋に戻る。するとドアを開けた瞬間に誰かの腕が俺を捕らえて、離さない。
姿なんて見なくても分かる。ずっと、片想いしてる相手だ。
でも、だからこそ駄目なんだよ。インク壺と同じで、この想いも1度溢れたらもう止められなくなっちまう。
男同士では何も生み出せないし、誰も幸福にはなれない。そんな事……分かってるんだ。
だから、俺は微笑みを向ける。この想いは隠し通さなければいけないから。
だと言うのに、何故か突然重ねられた唇。何が起きてるのかと困惑してるのに、拒むなんて選択肢を俺は持ち合わせていなくて……。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにない。拒まないなら、貰っていいな｣
唇の隙間で囁くように言われて、けれども俺は男で……。イゾウに何も残せない。
｢俺は、恋人となる相手がいるなら、他の存在は望まねェさね｣
｢なん、で……｣
｢考えが、顔に出てる。難しく考えなさんな。……俺が、好きだろ｣
俺はその言葉に、何も考えずに頷いてしまった。だって、俺がイゾウに嘘なんてつけるはずないから。
恋しい相手に、そんな事ないなんて言えない。だがそのまま身体を預けてしまえば、その先どうなるかなんてものは……火を見るより明らかである。
─────✿
【シャンクス】
鼻腔を掠める慣れ親しんだ香りは、良質なインクのものだ。今この時だけは、使命感とか、義務感とか、そんなものは無い。
……ただ、真っ白だった紙に描き出されるそれが愛しくも嬉しい。無から有へと変じる過程が、その為にある緊張感が心地好く思えるからだろう。
俺の手から生み出されると言うのに、必ず誰かに必要とされると分かりきっている作品。求められて産み出されるそれは、少しばかり羨望に近いものを抱かせるから、僅かに胸が傷んだ気がした。
仕上げの為にインク壷へとペン先を向けた時、いい加減にしろとの声と共に机にヒビが入る。当然それは大きく机を揺らした訳で、インク壷が倒れてしまえばその結果は考えるまでも無い。
完成間近だった紙の上に広がる黒いシミ。湖のように湧き出て広がるそれは、既に修正不可能だと誰の目にも明らか。
｢あ、悪い。熱くなっちまって。……頼むから、少しでも水分補給だけでもし｣
俺は言葉を最後まで聞く事も出来ず、部屋を飛び出す。他の誰かに会うかも知れない事を考えたら逃げ込める先なんて、ベックの部屋にあるシャワー室しか無い。
勝手に部屋に飛び込んでそのままシャワーを浴び始める俺に、ベックは何も言わないのだから甘やかされてると思う。そうしてシャワーを浴びていれば、シャンクスへの罪悪感と自分への嫌悪感でいっぱいになる。
十中八九どころか、ほぼ間違いなく俺が呼びかけられて気が付かないで居たんだろうと思う。そして、俺を殴れないから机を壊したんだろう事も理解できる。
深い溜息と共にシャワー室を出ると着替えが用意されていて、自己嫌悪に拍車をかけながらシャンクスの部屋に戻れば、謝罪の言葉が決まらない内に抱き締められてしまう。そうなればもう、言葉なんて何も出ない。
倒れたインク壺の中にインクが戻らないように、自分の心も1度溢れたら戻らないだろうと自覚しているから。でも、せめてと思い、嫌われたくなくて向けた笑顔。
その瞬間降って来たキスは、妙に甘い。それに動揺している隙に離れた唇は、美声を響かせるのだから狡いとしか言えないと思う。
｢紙に滲んだインクと同じで、俺の想いは消せそうにない。拒まないなら、貰っていいな｣
｢俺、男だけど｣
｢だからどうした｣
｢……禁忌的なものじゃねェの？｣
｢海賊船なんて、ほぼ男なんだ。よくある事だろ。……俺は、性別なんざ気にしねェよ｣
ここで先程の事を謝罪したりしない所が、シャンクスらしい。その上この言い草だ。
俺が断っても、逃げても無駄なのは理解出来て、それなら無駄な足掻きは辞めて心に素直になろうと思う。そう思えたら笑えて来て、無言のまま頷いてそっと身を預けた。
そうなればもう、その腕が俺を離す事は無い。インクは戻らなくても、新たな世界は描けるのだと教えられた気がした。
─────❀
【レイリー】
誰も居ない事を寂しいと感じる事はない。寧ろ……心を穏やかにしてくれているのは、自分でもよく分かっている。
インクの香りが充満して、自分の手の動きに合わせたペンの奏でる音楽だけが響く。片想いの相手には、もしも俺が女であったとしても太刀打ちできないような妻がいる。
彼女の事も恋愛感情ではないが、大好きな自分に勝ち目などない。だからこそ、そこへ割り込むなんて事は想像すらもできやしないのだ。
けれども……こっそりと、ひっそりと、ただ想うだけなら、許されないだろうか。そんな秘めた想いの代わりに、表に描かれるのはレイさんが来た時に連れ出してもらった場所へと続く海図。
小さな想い出を積み重ねるように描き続け、残るは仕上げだけとなった時突然の振動が海図を襲う。それと同時に聞こえて来た怒りを爆発させたような声が俺の身を竦ませて、目の前で倒れるインク壺を見ている事しか出来なくさせた。
完成を目前にしていたそれは、即座に何が描かれていたのか分からない物へと変貌する。それを見て、泣きそうになる自分を自覚するのと同時に向けられた謝罪の言葉。
けれども、口を開けば泣いてしまいそうで……。俺は無言のままに立ち上がると全速力で駆け出して、お風呂場へと逃げ込んだ。
頭からシャワーを浴びた瞬間、気持ちが落ち着いて全てを理解できてきた。俺はずっと、1人だと思っていたから驚いたのも多大にあった事実である。
それでも、まず先に脳裏を過ぎるのはやるせない現実問題。……レイさんが来てたのに、気付かないで海図を描き続けて、それにより叱られたのに謝罪も挨拶もせずに飛び出して来た事にあるだろう。
本格的に捨てられる予感に怯えつつ、どう謝れば良いのかと無い知恵絞って風呂場を出れば、涙の代わりに雫が落ちる。そっと出て来た筈の俺を抱き締める、力強い腕。
その温もりに、縋りたくなってしまう。叶う筈も無ければ、叶ってもいけない恋なのに、どうして俺は諦められないのか……！
もしも1度でもこの想いが溢れたならば、倒れたインク壷にインクが戻らないのと同じように、黒い染みを作って人を不快にさせるだけだと知っている。元になんて、戻せなくなるのは火を見るより明らか。
そう思うからこそ、微笑みを浮かべる。全てを隠す為に。
その刹那、重なる唇。それを拒むなんて選択肢を、俺は持ち合わせていなくて……自然と離れるその時まで、ただ、受け入れてしまった。
唇が静かに離れる瞬間、僅かな隙間でレイさんが言う。その言葉は、魔力を持っているように、俺には思える程。
｢紙に滲んだインクと同じで、私の想いは消せそうにない。拒まないなら、貰っていいね｣
｢だ……めだ、よ。俺、男だ、し｣
｢知っているよ｣
｢レイさんには、シャッキーが｢今は何も考えず、俺に身を預けてろ｣｣
その言葉は悪魔の囁き。けれども誘惑に負けた俺は愚かにも頷き、レイさんに身体を預けてしまった。