拍手お礼文(小話集)

叩き落とす恋(ナミゾウ)

目次

ルフィ
ミホーク
マルコ
ロー
ドフラミンゴ
クロコダイル
イゾウ

線で区切ってあるだけです。飛んだりは出来ません。予めご了承ください。

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【ルフィ】

　何の気なしに脱衣所に入った時、お風呂上がりらしいルフィとかちあった。当然ルフィは何も着てない訳で、俺は筋肉ついたなぁなんて思いながらボーッとその姿を眺める。

　この場で俺も面倒だから脱いで、さっさと風呂に向かっていいだろうか？

　こんな時普通はどんな反応をしたら正しいのか、徹夜明けの俺の脳は上手く答えを出してくれない。普通の男ってどんな反応するもんなんだ？

　｢……大丈夫か？頭働いてるか？｣

　｢あ、ごめん｣

　慌てて後ろを向けば背後からルフィの笑う気配を感じる。どうしたのかと思ったら、ルフィが揶揄うように言葉をむけて来た。

　｢ボーッとしてんな｣

　｢寝てねェからな。ルフィが恥じらう可能性を考慮できなくて悪かったよ｣

　揶揄うように言葉を返すと、ルフィに肩を掴まれてしまい背中から床に倒れこむ事になった。何事かとルフィを見れば、その勢いのまま裸のルフィに押し倒されていて……。

　｢力じゃ勝てねェんだから、あんま挑発するなよな。何されても知らねェぞ｣

　唇だけで作られた笑みは、その瞳が笑ってない事も重なり本気だとわかる。俺は慌ててルフィを振り払うと、体を起こして脱衣所を飛び出す。

　背後から笑ってるらしいルフィの声が聞こえたが、今は逃げる事しか出来なかった。顔に熱が集まるのがわかる。

　今更初恋とか……そもそも同性だってんだよ！

　だいたい恋って、叩き落とされるものだったか……？

　混乱は暫く落ち着きそうもない。

─────＊

【ミホーク】

　針路を確認して、嵐から無事に逃げて、もう1度針路を確認していた時思いっ切り波を被った俺は、とりあえずシャワーを借りようと脱衣所に入り、船の持ち主と遭遇した。冷静に考えれば、部屋に居なかったんだからここに居るのに、どうして気付かなかったのか。

　自分に溜息をつきたい気持ちになりながらも、シャワー浴びたいしもう、脱いじゃダメかなとか本気で考えてる辺り多分終わってる。居候なんだよ、俺は……！

　目の前にいるミホークは明らかに裸で、この世界の男達は皆いい筋肉だよなとのんびりした気持ちで観察する。それでもその筋肉は少し羨ましい。

　｢……見ていて楽しいものでも無かろう｣

　言われてからそれもそうかと後ろを向けば、ミホークは喉の奥で笑ったらしかった。

　｢男の裸が珍しいと言うわけでもあるまい。見惚れてでもいたのか？｣

　｢そうだな。年齢を感じさせない肉体美だと思って、観察させて貰った。……てか、ミホークにも恥じらいとかあったんだな｣

　クスクスと笑いながら答えれば、その瞬間視界がグラりと揺れて目の前にミホークの顔が映り込んだ。その瞳が獰猛に輝いたのを見て、体がゾクリとする。

　｢素肌を晒すより色気のある姿で、挑発する等自殺行為だとは思わぬのか？望むなら……相手をしてやるが｣

　俺は瞬時にその言葉の意味を理解して、ミホークを振り払い、服を着たまま自ら袋小路ならぬ風呂場へと逃げ込む。中から鍵をかけてしまえば、とりあえずの安全は確保される。

　脱衣所からはミホークの楽しげな笑い声が聞こえてくるから、それを聞こえなくする為に張り付いている衣服を脱ぎながらシャワーを出す。水音で声が聞こえなくなったところで、高鳴る鼓動を抑えようと深呼吸を繰り返す。

　……恋って、叩き落とされるものだったか……？

　海水を洗い流すついでに、この気持ちも流してしまえたら良いのにと、半ば本気で考えていたが、ミホークなら鍵等簡単に壊せる事を失念してる辺りで、冷静な思考能力は失われていたと思って間違いないだろう。

─────☆

【マルコ】

　サイクロンの発生を感じ取って表に飛び出した俺は、咄嗟に叫ぶように指示を出す。それに即座にその日の見張りの隊が反応してくれて、やっと受け入れて貰えたのかな？なんて思う。

　初めのうちは嫌々な雰囲気がありありと浮かんでいた人も少なくなかったからこそ、今皆がすぐに動いてくれる事が嬉しくてたまらない。そんなこんなでサイクロンからの脱出に成功した頃には、俺も対応してくれた人達もずぶ濡れになっていた。

　風呂1緒に使うか？なんて裸の付き合いに誘われる位壁は無くなっていて、俺は小さく笑うと部屋にあるのを使うからと断った。それに皆は分かってるとでも言いたげに頷いてくれて……部屋にある脱衣場のドアを開けたところだ。

　それがまさになう、今、なうである。大切な事なので2度言いました。

　俺からは海水が滴り落ちてるが、目の前に居る裸体の男からはお湯が滴り落ちてるのが確認出来る。それにしても本当に見事な筋肉で、そして見事な刺青だと思う。

　｢……ああ、サイクロンでも来たかよぃ？｣

　｢そうなんだよ。無事に逃げられたからモビーに損傷は無い筈だ。でも、対応してくれた人達は皆俺と同じような状態になってるから、後で診察してやってくれ｣

　｢了解だが、それで、なんだって浴槽の無いこっちに来るんだかねぃ？……俺の裸を見たかったのかよぃ？｣

　揶揄うように言われて、思わず溜息を落としつつ背を向ける。

　｢マルコさんが恥ずかしがると思わなかったから……ごめんな｣

　揶揄うように笑い返しつつ言葉を向けた俺は、肩に触れる暖かい温もりに、ん？と思って……その直後視界が歪んだのを確かに感じた。何が起きたのかを理解するより早く体に訪れたのは、床に叩き付けられた衝撃。

　それと同時にマルコさんの顔が目の前に現れた。その顔は野性的な笑みさえ浮かんでいる。

　｢あんまり大人を揶揄うもんじゃねェよぃ。生意気な小僧を見ると、教育したくなるだろぃ？｣

　そう言って首筋にマルコさんの唇が近付く。喉に食いつかれると分かっていて、狼に爪で抑え込まれた兎が抵抗出来ないのと同じように俺も身動きを取れずに居る。

　微かな痛みに顔を顰めるとマルコさんの楽しそうな笑みが見えて、俺はその顔を見た瞬間自分でも驚くほどの力でマルコさんを押し退けて風呂場へと逃げ込んだ。その後を追うようにマルコさんの笑い声が響いたけど、それを気にしてる余裕も無い。

　マルコさんの唇が触れていた所に手を当てて、ズルズルと座り込んだ俺は、赤くなる顔と不整脈のような心臓に混乱する。恋って、叩き落とされるものだったか……？

─────＊

【ロー】

　ベポと仲良く甲板で昼寝していたのは覚えている。なのに目が覚めた俺は何故か全身ずぶ濡れになっていると言う現状。

　明らかに洗濯用の盥を俺の上でぶちまけただろう犯人は、今にも泣きだしそうだ。ワタワタしてるコラさんに気にしないでいいから、ベポの方を任せるぞと言ってローの部屋にあるシャワーを借りようと脱衣所のドアを開ける。

　その瞬間、俺の思考は暫し硬直する。これだけハートを意識した刺青を入れてあると、それはそれで卑猥に見えるものだな……なんぞと思いながら立ち尽くす俺に、嫌そうな声が降ってきた。

　｢……少しは恥じらうとかしろ。人をマジマジと観察するな｣

　｢あぁ、ごめんな。キャプテンが花も恥じらう乙女だと言う事を忘れてたよ｣

　笑って揶揄うように言いながら体の向きを変えると、その瞬間に肩を掴まれて引き倒された。咄嗟に受身で背中は守ったが、目の前に迫る整った顔に思考が止まりかける。

　｢乙女はどっちか、試してみるか？｣

　言いながら俺の服に手をゆっくりと伸ばしてくるのが見えて、俺は本能的にそれを振り払うと表に飛び出してコラさんの部屋にあるシャワー室へと逃げ込んだ。恐らく今は、ここが世界で1番安全だと思ったから。

　ローにとって俺は単なるクルーだと思っていたんだが……あの様子だと違うのか？

　でも、ただからかっただけって事も……いや、そんな事よりもだ！恋って、叩き落とされるものだったか……？

─────☆

【ドフラミンゴ】

　いつもの夢を見て飛び起きる。情けねェな、まだ……引きずってるなんてさ……。

　助けられて、保護されて、大切にして貰ってる。基本的に忙しいのもあるだろうし、ドフラミンゴは俺を保護してるだけだから、特に何が有る訳もなく広い部屋にて1人の生活が続いてる。

　体力の限界まで、読書してたのにな……。疲れ果てて落ちるように眠れば、問題なんて無い筈だったのに……。

　嫌な汗でベタベタするからとお風呂場に向かう。そのドアを開けた時……裸の男が立っていた。

　場所を考えたら何もおかしくない。寧ろ正しいだろう。

　風呂の為かサングラスも外していて文字通り産まれたままの姿を晒すその男の肉体美は、既に彫刻家とかが大絶賛しそうな程だ。足の細さが少し勿体ないように感じるが、糸で飛ぶ為には仕方ないのだろうか？

　｢……そんなに見つめられると、穴が空きそうだなァ？何か珍しいか？｣

　その言葉で慌てて後ろを向いたが、続いた言葉に少しイラッとした。

　｢飢えてるなら、相手してやるゼ？｣

　｢……御生憎だが、俺は高いぜ？｣

　その瞬間視界が回った。背中に痛みが走り、引き倒されたと気付いた直後ドフラミンゴの顔がアップで飛び込んでくる。

　｢……確かに、安くは無さそうだな。……いくら欲しい？｣

　全身が粟立つような感覚に襲われて、このままだと呑まれると気付いてしまう。伸ばされたその手に噛み付いて、怯んだその隙に逃げ出す。

　ベッドの中に慌てて潜り込み、亀のように丸くなると、異様な速度で脈打つ心臓にいっそ止まれと念じる程。だって、おかしいだろう。

　恋って、叩き落とされるものだったか……？

─────＊

【クロコダイル】

　ガシャンと言う窓硝子が風に揺れる音で飛び起きた俺は、辺りを見渡して汗を拭う。どうやら、うたた寝をしてしまっていたらしい。

　心臓が嫌な動きをしている。精神的ストレスによる心臓の過剰な負荷が原因だと、分かっている。

　……まだ、俺の中に残っているのかと、情けなくて悔しくて、泣きたくなる。泣いたら余計に情けなさが増すのだろうから泣かないがな

　気持ちを切り替えたくてシャワーでも浴びようかと脱衣所へ向かえば、そこには先客がいた。その珍しさに思わず凝視すれば、見られている男はあからさまに呆れたような溜息を落とした。

　｢見て楽しくもねェだろ。せめて視線を反らせ｣

　｢あ……ごめん｣

　慌てて背を向ければクロコダイルはクッと揶揄うように笑い、言葉を向けて来た。

　｢同じモンがついてるだろうに、まさかお前女か？｣

　｢砂にして存在を消せるサーとは違うんで、ちゃんとついてますよ。残念でしたね｣

　思わず嫌味ったらしく言葉を返せば、肩を掴まれて引き倒された。咄嗟に受身を取ったが、実力が違いすぎる。

　｢俺は、性別なんぞ気にしねェが？｣

　火事場の馬鹿力とはこれ正にと言わんばかりの力で持ってその場を抜け出すと、クロコダイルの使っていた筈の風呂場に服を着たまま駆け込む。先程とはまた違った変な動きをする心臓に、静まれ馬鹿野郎と怒鳴りたくなる。

　明らかに……理に合わないだろうが。そもそも恋って、叩き落とされるものだったか……？

─────☆

【イゾウ】

　エースがまた親父に挑んで落ちた。飽きねェなぁと思いながらも微笑ましく見ていたら、たまにはお前も助けてやれよとサッチに海へ突き落とされ、エースを抱えてモビーに戻ったら、今度はマルコに弱っちい奴が無理するなよぃと言われて部屋に戻って来たところだ。

　そう、その筈。当然部屋にあるシャワーを使う為にそのドアを開けたのだが……どうしたらいい？

　下手な女より色気のある美しい人が立っている。俺の目の前に。

　｢そんなに見られると、流石に気になるね。それとも……俺が欲しいか？｣

　｢あ、悪い！｣

　慌てて後ろを向けば、背後で小さく笑う声が聞こえた。なんだろうと思っていたら、イゾウは言う。

　｢水も滴るいい男……には、まだ早いな｣

　｢……そうだな、イゾウは明らかに艶のある〝いい女〟枠だがな｣

　その瞬間視界が回る。床に体がつく直前に腕で支えられてそっと降ろされてから、動けないように肩を押さえたイゾウは、優しいのか優しくないのか分からない。

　｢……いい女か、試してみるかい？｣

　言いながらその指先が下半身に伸びて来て、声にならない悲鳴を上げつつイゾウを振り払い、奥のシャワー室へと逃げ込む。そのドアの向こうから、くくくっと笑う声が聞こえてくるが……それに反応する余裕は無い。

　心臓の動きがおかしい。顔が……異様に熱い。

　恋って、叩き落とされるものだったか……？