ぼくがビッチになったワケ

悪夢

　――おい、オメー……なんもねーのか……？

　――何が、ですか？

「ちっ、なんでもねーよ」

「それより、新城センパイ。ちゃんと寝てますか？」

「だから、オメーは何もねーのかって――――」

◇◇

　――アタシは、毎晩、夢で見るんだ。

◇◇

　夢の中のアタシは、前に見た夢よりも、ずっと年食った女になってた。

　母ちゃんみたいに、ちょっと下っ腹辺りの肉付きが気になる。毎日の忙しさにかまけて、色々と『女』をサボってる。それが駄目なんて言わないけど、そんな『アタシ』は見ていて悲しい。叫びたくなるぐらいには。

　そこでのアタシは、俗に言う教育ママになっていて、アホの真二にそっくりな息子にガミガミ言ってた。

　ちゃんと勉強しろって。頭悪い癖に。その悪い頭で、毎日毎日ユキの事考えてる。

　――なんで、ユキは帰って来なかったんだろう。

　――あの日、アタシはなんでユキに捨てられたんだろう。

　アタシは狂ってた。

　誰もそうとは思ってなかったけど、アタシにだけは分かった。

　アタシは狂ってた。

　狂った頭で、子供に勉強しろって言ってた。

　ユキみたいになれって言ってた。

◇◇

「……陽葵(ひまり)は里帰りか。そっか、あいつは毎年そうだったな。じゃあ、いいや。しょうがねえな」

「カオル、オメーちゃんと寝てっか？　目の下が紫色になってるぞ？」

　心配そうなアオイが肩に手を置いて、アタシは強い破壊衝動に襲われた。

「アタシに触るんじゃねえよ」

　――ユキが見つからない。

「赤瀬と神木は捕まんねーのか？　連絡あったら、ソッコー顔出せって」

　無茶苦茶にしてやるから。

「葉桐は？　あいつも怪しいよな。今まで放っといたけど、アタシが間違ってた」

　瞳子が羨ましそうに言った。

「新城センパイ……悠希さんだけになっちゃったんですね……」

「はぁ？　オメー何言ってんだ？」

　ユキが居なくなって、アタシが頭おかしくなるのは当然だろ？

◇◇

　四日前に会った深山楓とかいう眼鏡の女は、アタシに無茶苦茶怒ってた。

　何だかよく分かんないけど、アタシがユキを駄目にしたとかなんとか。こんなフツーっぽい女が顔真っ赤にして怒鳴るもんだから、アタシはちょっと吃驚した。

「……えっと、ゴメン。オメー、深山だっけ？　初対面だったよな。夜遅いから、帰った方がいい」

　煽った訳じゃないけど、アタシがそう言うと深山の顔は赤から青になった。何か言ってたけど、早口でよく聞こえなかった。

「新城センパイ、スゴいですね……」

　瞳子が感心したみたいに言ってニヤついてたけど、アタシにはさっぱり理由が分からない。分かるのは、こんなフツーっぽい女に、アタシみたいなヤンキーが絡んじゃいけないって事だけだ。ユキもいい顔しないと思う。

　秋月蛍は、こいつはこいつで無茶苦茶顔色が悪かった。

　なんと言うか覇気がない。頬は窶れていて、とても疲れているように見える。今のこいつなら、少しは話せるかもなんて思ったぐらいだ。

「お前の事は今すぐに殺してやりたいが、それは後でいい」

　勘違いだった。アタシは酷くがっかりして言った。

「……オメー、まだそんな事言って。余裕かましてんのか？」

　ちょっと前から、実はそうなんじゃないかと思ってたけど――

「馬鹿じゃねーの？」

「……」

　秋月の視線が露骨に泳いだ。

　こいつはもう、アタシの敵じゃなかった。

「瞳子、アレはオメーがなんとかしろや」

　ぞろぞろと女子剣道部の二年の連中がいたけど、秋月はこれを無視していて、纏めるつもりがないのは一目で分かった。

　今の二年はゴミだ。

　集まらなきゃ何も出来ない。けど、つるむと行動に際限がなくなる。数を頼みに悪乗りする傾向がある。これは今に限った事じゃなくて、アタシら三年には暗黙の了解だ。ワルもマトモも、今の二年は半端で使いものにならない。

　もう何日も降り続ける雨の中、膝を着いて項垂れる黒岩智は、こいつも酷いツラだった。

　アタシは傘を差し出して、同じように膝を着いて、黒岩のその酷いツラを真正面から覗き込んだ。

「……大丈夫か？」

　黒岩は視線を上げただけで、否定も肯定もしなかった。

「手伝うのはいい。見つけたら連絡もしてやる。でも、会わせない」

「……」

　黒岩は黙って頷いた。

「もし、オメーが先に見つけたら、ユキはアタシに渡してもらう。分かるな？」

「……」

　黒岩は黙って頷いた。

　一目で分かった。こいつはもう、終わったって。取り返しが付かない事が起こった事を理解している。もう、争う理由はなかった。

「なあ、ユキって……肉も好きだけど、漬物とかそういうのも結構好きだよな？」

　なんとなくそう言うと、黒岩は表情をくしゃくしゃにして笑った。

「風邪、引くなよな……」

　この日、黒岩に掛けた最後の言葉がこれだった。

　それから、アタシは寝る暇も惜しんでユキを探してる。

　ユキの親父さんからは、見つけたらとにかく優しくしてやって欲しいって話があった。

　勿論、アタシは一も二もなく了承した。それで、落ち着いてからでいいから会わせてくれって。

　……多分だけど、秋月にも同じ話が行ってると思う。大人ってそういうもんだ。手段は多い方がいい。そろそろアタシも分かってきた。

　二日目になって、ゴミの葉桐と赤瀬と神木。あの三人と連絡が取れなくなった。

「……まさか、悠希さんと一緒なんでしょうか……」

　そう言って、瞳子はぎりぎりと歯を噛み鳴らした。

　間違いなくそうだ。そうじゃなきゃ、あいつらがアタシを避ける事に説明がつかない。赤瀬と神木が後先考えず、ユキと一緒の『今』を選択したのは意外だったけど。

「……なぁ、瞳子。あいつらって、そんなにユキの事好きなの？　だとしたらなんで？　いつから？」

「へっ？」

　アタシの質問に、瞳子は目を丸くしていた。

「アタシが居ない時、何度かオメーらにユキ任せた事があったよな？　その時か？　ひょっとして、あいつらもうユキとヤってんのか？」

　頭がおかしくなりそうだった。

「ふざけんなよ。木の棒でも突っ込んでりゃいいじゃねーか」

　アタシはこれ以上ないぐらいの破壊衝動に襲われて、瞳子の襟首を捻り上げた。

「オメーらにユキは勿体なさすぎんだよ。ゴミが寄って集って舐めやがって」

「――カオルッ、やめろ！！」

　気が付くと、アタシは瞳子をタコ殴りにしていた。

　アオイはアタシに背負われるみたいにして羽交い締めしていて――それでも止められなかった。

「クソ力出しやがって……！」

　そう吐き捨てたアオイの頬にも殴られたような痕がある。

「…………」

　瞳子はボコボコになった顔で、それでも何も言わず、上目遣いにアタシを見つめるだけだった。

　絡むような目付き。

　卑屈に這いつくばって、それでもまだ諦めてない。何もしないけど、アタシに食い下がるのは止めない。

　……ムカつく。

　ユキが見つからない。

　アタシは寝る間も惜しんで探しているのに。

　ユキの居ない世界は天井に穴が開いちまったみたいで、ずっと雨降りが続いている。ユキを早く見つけなきゃ、このまま世界は洪水になって押し流されちまうんだと思った。

　朝も昼も関係なく街を流していると、ぼろぼろになった黒岩やカミソリみたいな鋭い目付きの女……剣道部の川村とかいうのをよく見掛けた。

　黒岩はずっと寝てないみたいで、服も別れた時と同じだった。一度、一緒に探すか？　って声かけてみたけど、それは効率が悪いからって断られた。

　川村ってやつは、いつも三人以上の集団で動いていて、瞳子は会う度に因縁付けられるって愚痴ってた。

　一応、深山ってやつにも連絡したけど、鬱陶しいから掛けて来るなってすげー怒られた。

「えっと、ゴメン。喧嘩したい訳じゃないんだ。その、オメー……いや深山さんも――」

　フツーのやつ相手にイキるのはダサいから『さん』付けで呼んだんだけど、深山はそれが気に入らなかったみたいで、口から超音波を出してアタシを非難した。

　ヒステリックなキンキン声。

　アタシとは住む世界が違うから、こいつの言ってる事はいつも半分も聞き取れない。

　しょうがないから放っといたら、それはそれで気に入らないみたいで向こうから電話を掛けて来る。

　こいつは何がしたいんだろう。

　アタシはそんな風に考えるようになった。

「えっと……オメーって、ユキと寝たの？」

　そうなんだったら、コイツがユキに拘る理由が理解できる。でも、すげー長い沈黙の後に、消え入りそうな声で一言だけこう言った。

『……………………いえ……』

　アタシは、益々この女の事が分からなくなった。

「そっか。じゃあ友だちか何かか？」

『は、はい……い、いえ……どうでしょう……分かりません……き、嫌われているかも……』

「そっかあ……」

　アタシにとって、深山楓は『よく分からない女』だった。そして、コイツも黒岩と同じように一人で動いている。こっちから電話したら怒る癖に、何だかんだと定期連絡を欠かさないのはコイツだけだ。

　電話でもはっきり分かる。すっげえ真面目。一番苦手なタイプ。でも敵じゃないから、何だか少し話しやすい。

「アタシ、今度ビーチバレーの大会に出ようかと思うんだ」

『そうですか。いいことだと思います』

「だろ？　ユキがカッコいいとこ見せろって言って、なんかその気になったんだ」

　眠ると酷い悪夢を見る。でも、気を抜いちまうとウトウトする。アタシは眠気覚ましも兼ねて、しょっちゅう電話を掛けて来るこの『よく分からない女』相手に話し込むようになった。

　動きがあったのは四日目。

　この日の晩も深山から電話があった。

『皆川さんに会いました』

　最初は超音波で話してた深山も、四日目になると随分落ち着いて話すようになっていた。

「へぇ……アイツ、事情聴取終わったんだ……ふーん……」

『…………新城さん、寝てます？』

「ああ、時々うつらうつらする」

『ちゃんと寝た方がいいですよ。いざというとき、まともな判断が出来なくなります』

「……そっか……そうだな……」

　この日の晩はアオイも居なくて、運転中ウトウトして危ない時もあった。

『事故なんて、洒落になりませんよ？』

　ふと脳裏に過ったのは、ユキと別れてすぐ吹き飛んだあの赤いスポーツカーの事だ。

　ブルッたアタシはコンビニの駐車場に入って停車した。

「オメーの言う通りだ。少し……ああ、少しだけ休むわ……」

　例えば――

　定期連絡を欠かさなかった深山楓の電話が、これで最後だと知っていれば。

　例えば――

　アホの皆川が偶然ユキと会ったなんて知っていれば。

　仮定の話は言い出せばキリがない。でも、頭の回らないアタシは、深山の言う通り少し休むべきだなんて考えていて。

　窓を空かすと、雨の匂いに混じって、微かに焼けたアスファルトの匂いがした。

　――夏の匂い。

　アタシの、高校最後の夏は……

　煙草に火を点けると、紫の煙が雨の匂いに混じって消えて行く。

　仰け反るようにして伸びをすると、背中にシートが張り付くような気がして気持ちよかった。

　ああ……あの日も雨だった。

　ヤリ部屋でユキと二人きり。

　まだまだユキはアタシに慣れてくれなくて。

　でもＨの後はすげー優しくて。アタシが本格的にユキに溺れるようになったあの日…………

　――カオル、少し寝る？

「ああ……何かあったら、すぐ起こして………」

　世界はアタシとユキの二人きりになって、優しい雨の音だけが聞こえる。空かした窓から焼けたアスファルトの匂いが入ってきて…………

　急速に視界が狭まって来て、アタシはぼやける目を擦る。

　――おやすみなさい、カオル。

「うん……」

　ユキは何時間も膝枕してくれて、少しも嫌そうな顔をしない。

「ああ…………」

　アタシは溜め息を吐き出して――眠りの世界に落ちる。

　悪夢の世界に落ちる。

◇◇

　この日見た夢の中で、オバサンになっていたアタシは、かぶり付きでテレビを見ていた。

「母ちゃん、好きだなあ」

　なんて言ったのは、アホの真二にクリソツな子供だった。

　オバサンのアタシは応えず、ぱりぱり煎餅を齧りながら、瞬きすらせず狂った目付きでテレビを見ている。

　やがてテレビの液晶画面に、左手が鉤爪の海賊が現れた。

「むう……お宝はどこだ！？」

　右目に眼帯。頭に三角帽(トライコーン)を被ったちっこい海賊がおどけたように言って、アタシの胸はドキンと鳴った。

「お、母ちゃんの好きなYUKIだ。こいつって、母ちゃんと同じ歳だって本当か？」

「ホントだよ。母ちゃん、若い頃YUKIと付き合ってたんだ」

「かっ、また始まったよ。YUKIが母ちゃんみたいな下膨れ相手にする訳ないだろー」

「……」

　狂ったアタシは、狂った目付きでテレビの中のユキを見つめていた。

　アタシがオバサンになっても、テレビの中のユキは何一つ変わってなくて、ずっとあの頃のまま。

　切なくて、儚くて、激しくて。

　気紛れで残酷な天使。アタシを支配した大魔王のままでいる。

　アタシは変わってしまった。

　つまんない男と結婚して、アタシによく似た頭の悪い子供を産んで、地獄みたいな仮初めの幸せに埋もれて――狂いだしてる。

　これは夢だ。分かっているんだ。アタシはもう嫌になって目を覚まそうと思った。

「母ちゃん、なにやってんだよ。自分のほっぺなんかつねってさ」

「…………」

　お、おかしいな……。

　目が覚めない。夢が終わらない。テレビの中のYUKIが叫んだ。

「やろうども、お宝はあの島だ！　行くぞ！！」

「ちょ、ちょっと待って。い、今アタシも行くし、き、きき着替えるし……！」

　ヤバい。このままじゃユキに置いてかれる。

　アタシは狂った頭でタンスを漁った。でも中にはあの頃の服は一枚もない。高いばっかでダサいオバサンパンツと色気のないブラ。毛玉の付いたボロいジャージとか、そんなもんしか入ってない。

　必死になってタンスを漁っていると、奥から体操服の上下が出て来て、狂ったアタシは慌ててそれに着替えた。

「……」

　胸のゼッケンに『Ⅲ―B 新城』って描いてある。短パンは腿の辺りがパツパツだった。

「アッハ！　母ちゃんがまた狂った！！」

　頭のおかしいアタシを指差して、ムカつくガキが笑っていた。

　ふざけんなよ。コイツ誰だ？

　アタシは『あの子』がいい。ユキとアタシを足して２で割ったようなあの子が、奇跡的な融合を果たしたあの子がいいんだ。あの子だけがアタシの子供だ。

　それ以外はいらない……！

　アタシは手元にあったガラス製のゴツい灰皿を手に取った。

「こ、こんなはずじゃ……アタシの運命……アタシの人生……」

　本当のアタシは、まだバレーボールをやっていて、膝だって治って……！

　アタシは、何度もゴツい灰皿を振り落とした。

　何度も何度も何度も。

「クソ、終われよ！　こんな夢、冗談じゃない！！」

　何度も何度も何度もアタシは灰皿を振り落とし、返り血と悲鳴に塗れながら、ゲタゲタ笑った。

「こんな事が現実の訳がない！」

　テレビの中のYUKIは笑っている。

「だから終われよ！　終われ！！」

　こうして、アタシは目を覚ますんだ。

　その瞬間は今。

　ほら、ほら、ほら――！

　そして終わらない悪夢の中で、狂ったアタシは悲鳴を上げた。