ぼくがビッチになったワケ

第19話

「……うん、今晩は自分の家でちゃんと寝て。……何言ってんの、カオル、夏休みになってから、一日も家に帰ってないじゃん……大丈夫？　そんな訳ないでしょ。……なら、ぼくがカオルの家に泊まる」

『ダメだッ！　あんなバカ共のるつぼにユキを放り込める訳ないだろッ！！』

「でも、そろそろ一晩くらいは帰らないと……」

　ホンの少し、困ったように言うのがポイント。

『うがっ……！　ぐぅぅぅ……』

　携帯電話の向こう。

　カオルは暫く唸り続けていたけれど。

『……わかった……ユキの言ってることも分かるし……今日は帰る……』

　がっくりとしなだれて、カオルは、まるでお葬式みたいに声のトーンを下げた。

　しょうがないな……。

「明日、コンビニまで迎えに行くし」

『…………』

　一泊の間があって――

『……しゃあッ！　ヤバい、アタシら超ラブラブ……』

　状況終了。

◇◇

◇◇

　テーブルの上に携帯電話を投げ出して、ぼくは溜め息混じりに肩を撫で下ろす。

　今日は一日、泊まりありで葛城とフルコース。

　この前の資料室では失態だったことを思い出し、ぼくはもう一度溜め息を吐く。

（葛城の膣に出しちゃったもんな……）

　念のために薬を持ってなかったら大変なことになるところだった。

　そこまで考えたとき、携帯に着信があった。

　掛けて来たのは――

　――深山楓――

　あれから５日ほど連絡がなかったから、終わったと思っていたけど、もう立ち直ったんだろうか。

　ぼくは一度携帯の電源を切り、深山を着信拒否に設定した。

「小銭稼ぎするほど暇じゃないんだ。残念だったね」

　今は葛城に集中したい。もう一日、後か先なら電話に出たかもしれない。

　これも運命。

　メールも、きっちりブロックする。未練がましいのは嫌いだ。これでもう深山のことを考えないで済むと思うと、清々しい気持ちすらする。

　――バイバイ、小銭女。

◇◇

　寝ている父さんに、ご飯はいらないと書き置きをしたため、お昼前に家を出た。

　ぼくは少し考え、葛城に電話を掛けることにした。

　普通ならメールの一つも入れてから電話するところだけど、クソ度胸の葛城には必要ないだろう。

　登録だけしてあった番号に電話する。

『はい、葛城』

　ホントにすぐ出た！

「あ、葛城？　御影だけど……」

『…………』

「今、家出たんで、それだけ。30分くらいで着くから、じゃあね」

『ウソっ！　みか――』

　携帯の電源を切った。

　これで葛城にも電話番号を知られてしまった訳だけど、特に問題ない。彼女の重要性を考えれば、むしろ遅すぎるくらいだ。

　葛城の家は、街の中央部にある大きな駅を挟んで向こうにある。

　取り合えず繁華街の方へ自転車を走らせる。商店街を抜け、大通りに出て、後はひたすら北に向かった。

　既に住所は分かっているので、携帯のナビを頼りに進む。

「あった……」

　閑静な住宅地の奥にある白い一軒家。『葛城』の標札が掛かっている。

　家格はミドルアッパーといったところ。これからは、ちょくちょく来ることになるだろう。

　そんなことを考えながら門戸を抜け、玄関のインターホンを鳴らした。

　ドアの奥から駆ける音がして、扉が開いたとき。

　――あの下級生の子は、すごく悪い子です――

　何故か、深山の言葉を思い出した。

「御影さんっ、いらっしゃいませっ！」

　満面の笑みで飛び出して来た葛城が、ぼくの顔を見るなり抱き付いてくる。

「電話、ありがとうございましたっ！」

「いいよ」

　実は比較的簡単に教えていることは黙っておく。

　葛城はスパッツにタンクトップというラフな格好だ。猫のようにぱっちりとした瞳は黒曜石。ご機嫌で言った。

「ヨシコさんには、ご飯作ったあと上がってもらったんで、二人きりですよ！」

「ヨシコさん？」

「ヨシコさんはヨシコさんです！」

　よく分からない返事をする葛城に促され、家の奥に進む。

　システムキッチンと繋がった広いリビングに、二人分の食事が用意されてあった。

　葛城は……生意気だけど、ぼくに良くしてくれる。それは初対面の時から変わらない。

「葛城、ありがとう」

「……はい」

　後ろに手を組んだ姿勢で、葛城は照れ臭そうに笑った。

　言った。

「葛城は、ぼくのことが好きなの？」

「す、ストレートですね……」

「ごめんね。実はぼく、そういうの、よく分からないんだ」

「……はい」

　頷いた葛城は、何故か嬉しそうだった。

「御影さんは、綺麗なんですよ」

「ぼくが？　とても汚れていると思うけど……」

　葛城は首を振った。

「……部室に来た頃の御影さん、全然、笑いませんでした。でも新城センパイは浮かれていて……」

「……」

「御影さんが好きで売ってるんじゃないって、みんな知ってます」

「……そう見えるんだ」

「はい。どうしようもない事情があるんじゃないかって……」

　ぼくは首を振った。

「自分を切り売りしてる馬鹿なだけだよ」

「……だから、あなたは綺麗なんですよ」

「ごめん、よく分かんない」

「キスしますよ」

　唐突に、葛城が唇を重ねて来る。

　このとき交わしたキスは、何故か、嫌な気分がしなかった。