ぼくがビッチになったワケ

第50話

　頭の芯が、ずきずきと痛んだ。

「皆川と霧島は、いつも一緒に行動していたよね。仲が良かったんじゃなかったの？」

「……」

　皆川は唇を尖らせ、そっぽを向いた。

　その表情には、あからさまな不満の色が浮かんでいる。

　そっぽに視線を向けたまま、呟いた。

「……沙織は、あれでよかったんだよ」

「なんだって？」

　ぼくは霧島のことはよく知らないし、大して仲が良かった訳でもない。

　でも、人が一人死んだ。死んでしまった。その事に関しては強い衝撃を受けた。

　父さんは言っていた。

　命は、誰のものも尊い。蔑ろにしてはならないものだと。人として生きる以上、それが普遍的な価値観の一つだとも。

　ぼくは、本格的にムカついた。

「よかっただって？　皆川、もう一遍、言ってみな！！」

　命に最低限度の敬意を払えない者を、ぼくは認めない。

「あっ……」

　ぼくの剣幕に、皆川は一瞬驚き、少し怯えたように一歩引き下がった。でも、過ちを認め、謝る言葉もなければ、霧島の死を悼む様子もない。

　ぼくは思い切り鼻を鳴らした。

　皆川は泣き出しそうな顔で俯き、ぽつぽつと前後の事情を話し出した。

◇◇

◇◇

　……

　…………

　………………

　……………………

　…………………………

　その後の皆川の話で、詳しい前後の状況が見えてきた。

「……あの金髪の娘か」

「うん……」

　ドラッグ、キメセク、乱交……。皆川の口を衝くのは、ぼくにとって聞き慣れない単語ばかり。

「あたしが行ったとき……沙織は、何て言うか……もう、終わっちゃってた……」

「……」

「おまんこ、おまんこ叫んで……マイク、あそこに突っ込んで、気持ちいいって……」

　聞いているだけで、耳が腐りそうな話だった。

　居たたまれなくなって、ぼくは首を振った。

「あの娘に関わるなって言ったよね……」

　皆川は俯いたまま、小さく頷いた。

「……関わらなかったから、今こうしていられるんだ……」

「……？」

　それは、ちょっと分からない。皆川の内面的な部分での述懐だろうか。

「あたし、馬鹿じゃん？　御影の言ったこと無視してたら、きっとアソコでマイク突っ込んで死んでたの、あたしだったと思うんだよね……」

　皆川が顔を上げた。

「ここに沙織がいても、おかしくなかったんだ」

「……」

「沙織は終わっちゃってて、もうどうしようもなかった。立場が逆だったら、あたしはアソコでの死を受け入れる」

　ハッキリとした口調。

　霧島の死に対する責任や、後悔なんかは感じていないようだった。

「……」

　沈黙。

　ぼくと皆川は、暫し見つめ合う。

「沙織は、あたしのこと売ったり、盗みやらせたり、とんでもないヤツだった。清々すると迄は言わないけど、あたしはやれることをやったし、悪いことをしたとは思わない」

　つまり……皆川は、霧島に色々と貸していた。そういうことが言いたいみたい。

　ぶっちゃけ、皆川の苦労話には興味ない。

　バスローブ一枚の皆川は、その場に正座して、ぼくを見上げた。

　言った。

「あたし、すごく馬鹿で、引っ張ってくれるちゃんとした人が必要なんだ」

「……」

　皆川は手を着き、頭を床に押し付けた。

「あたしからもお願いします。奴隷にして下さい」

　これは、好都合なんだろうか……。

　自分で奴隷になれって言っておいて何だけど、ちょっぴり、というか、かなりどん引いている。

　皆川は、ぼくに期待しているみたいだけど、なんでそうなのか分からない。

　ちゃんとしているから？

　売りをやってるぼくが？

　少し考えてみるけど駄目だ、やっぱり分からない。

　女の子たちは、いつもぼくの想像の斜め上に行っている。

　皆川は言った。

「あたし、これまでは流されて生きて来て、納得できないことばっかりで……」

　それは、独白の響きを帯びていて――

「でも、これは納得できる。沙織のヤツが居なくなって、御影があたしを助けに来たのは、きっと運命みたいなものなんだと思った」

「そう……」

　皆川優樹菜は歪んでいる。

　行動の指針がない。意思が弱く、考えも足らない。一人じゃ何もできない。毒にも薬にもならないタイプ。

　だから先導する誰かの存在を必要としている。その役割を、これまでは霧島がやっていて、これからはぼくになるというお話。

　この娘と秘密を共有することはリスキーだ。大きな弱みを抱えることになる。

　ぼくの中の何かが強い危険警報を打ち鳴らすけど――

　――ぼくに選択の余地なんてない。

　今は、このおかしな流れに乗って、皆川を掌握する他に道はない。この娘を『ぼく』で塗り潰し、『ぼく』という絶対の価値観を植え付ける。

　――支配して、利用する。

　ダブルサイズの大きなベッドに腰掛けたぼくの目の前で、バスローブ一枚の皆川がひれ伏して、ぼくの返事を待っているという狂った状況。

　霧島を失った皆川は、新しい指針を必要としている。

　ぼくは、ひれ伏した皆川の後頭部を踏む形で、軽く足を置いた。

「……ユキナ、ぼくがご主人さまになってあげる」

「……！」

　不意に――

　城下の盟（めい）という言葉が頭に浮かんだ。

　相手に屈辱的な内容の降伏条件を受け入れさせるという意味。

　でも皆川は、皆川優樹菜は――

　ユキナは少し震え、顔を上げた。

　その表情は嬉しそうに口元が緩んでいて――

　ぼくは軽い吐き気を催した。