恋姫異天記～曹操伝～

第六章 曹操包囲網 一 母ふたり（桂花、恋）

　空が、夜に近づきつつあった。

　心が、少々ざわめき立っているのか。絶影の馬腹を蹴って、曹操は人通りのまばらとなった城郭(まち)を駈けていた。

　悪い知らせがあったわけではない。帰城した曹操を出迎えたのは、稟(りん)だった。その稟から、聞かされていることがある。

　ひとつは、兗州西部で起きている反乱についてのことだった。二日前、陳留にいる張邈(ちょうばく)から、救援を求める使者がやって来たのだという。敵軍の主体となっているのは、以前打ち破ったことのある賊だった。生き延びていた者が反抗勢力と結びつき、再び軍勢を成したと考えるのが順当だった。

　稟の調べによれば、それほど大規模な反乱ではなく、張邈の軍勢だけでも対処できる程度のものではあるらしい。そこには、自分を兗州牧として立てようという、張邈の意図があるのだと曹操は感じていた。

　青州兵や、新たに組み込んだ兵らがいる。ぶつけてみるには、ちょうどいい相手だと曹操は思った。曹操が率いることを前提に、稟は将兵に対し出撃の通達を行っている。そのあたりの呼吸は、さすがによく合っていると言っていい。

「少し遅かったようですね、一刀殿。桂花(けいふぁ)のお産が、無事に終わりました。本人は強がっていましたが、寂しがっているのが丸わかりです。会談の結果については後ほどお聞かせいただくとして、いまは顔を見に行かれてはどうでしょうか」

　そう話す稟の声色は、いつになくやさしかった。

　産まれた赤子の姿を、先に見ているせいなのか。どのような顔をするべきなのか、曹操にはわからなかった。

　桂花の暮らす館についた。門前には、見知った馬がつながれている。燃えるような体毛。薄闇でも、それがよく目立っている。曹操を認識して、赤兎が小さくいなないた。賢い馬なのである。まるで、こちらに挨拶でもしているかのようだった。

「あっ。一刀、おかえりなさい」

「来ていたのだな、恋(れん)。赤兎がいたから、そうだろうとは思っていたのだが」

　自分の気配を察知したのか、使用人よりも早く恋が駈けつけた。

　ほかの者は、いまは来ていないらしい。騒がれるのは、桂花もあまり好きな方ではない。それがわかっているから、ほどほどに距離をとって様子を見ているといったところなのか。

　恋に連れられて、曹操は館の中を進んでいく。いまでこそ静まり返っているが、当日はさぞ賑やかだったに違いない。

　桂花の部屋から、少し明かりが洩れていた。恋が先に行って声をかけ、自分の到来を知らせている。返事は、よく聞こえなかった。

　赤子がそばにいる手前、桂花も大声を出すことは控えているのだろう。子を産んだばかりの身体への負担を避ける、という意味もあるのかもしれない。

「ふんっ、帰ってたんだ。案外、早かったじゃないの」

　寝台の端に腰掛けて、桂花は赤子を横に抱いていた。稟から男子だと聞いていたが、顔を見ているだけでは正直わからない。輪郭にどことなく桂花の面影を感じるのは、そう思い込んでいるせいなのか。

　はじめて授かった自分の子。実感は、まだ薄いように思えている。しわくちゃの顔が、こちらに向いているような気がしていた。恋は赤子に興味があるのか、近くに寄って仕草を観察している。

「ちょっと、なんとか言ったらどうなのよ？」

「ほんとうに父となったのだな、俺は。それで、桂花が母か」

「はあ……？　当たり前のことをなに感慨深そうに言ってるのよ、アンタは」

　呆れ顔の桂花を余所に、曹操は赤子の手に触れていた。

　やわらかで、まだ芯が通りきっていない。加減を間違えれば、壊れてしまうのではないか。そう感じてしまうくらいの儚さが、そこにはあるのだ。

「この子は、昂(こう)と名付けよう。よいな、桂花？」

「昂？　まあ、アンタにしては上出来なんじゃないの。それより、あんまりべたべた触らないでよね。昂が機嫌を悪くしたら、どうしてくれるのよ、一刀」

「ははっ。それは、すまないことをしたな。そういえば、御母堂はどうされているのだ？」

「母さまなら、少し休んでもらっているわ。使用人も増やしてもらっているんだし、張り切りすぎないでいいとは伝えてあるんだけど、ほとんど付きっきりの状態でね」

「仕方があるまい。それだけ、桂花と昂のことを思ってくださっているのだろう。それで、いまは恋が代わりをしているのか？」

　曹操の言葉を聞いた恋が、不思議そうに首を傾げている。

　大それたことなど、考えてはいない。ただ、純粋に興味があって恋はここにいる。男女が交わることによって、小さな命が産まれてくる。理屈ではなく、人に宿った本能がそうさせるのか。限りなく、神秘的なことだった。

　桂花の、母親然とした表情。それを見ていると、細かいことなどどうだってよくなってくる。

「赤ちゃん、昂って呼べばいい？　恋も抱っこしてみたいけど、桂花がまだだめって言う」

「ちょっと恋、そんな泣きそうな顔で言わないでよ。でも、しばらくは我慢なさいな。私にだって、わからないことの方が多いんだもの」

「むう……。だったら、一刀を抱っこしてもいい？　それだったら、桂花も安心」

「か、一刀を抱っこですって？　意味がよくわからないけど、こいつだったら好きにしてもいいわよ、恋」

　桂花から許可を得られて、恋はうれしそうにほほえんでいる。

　とはいえ、自分はどうするべきなのか。そもそも、大の大人を抱えあげて、恋は満足できるのか。

「一刀、こっちにきて？　恋が、よしよしってしてあげる」

「恋のお願いには、逆らえないな。ならば、厄介になるとしようか」

　寝台に上がり込み、恋は膝を軽く叩いている。

　その上に、寝てみろと言っているようだった。見るからに肉づきがよく、寝心地は悪くなさそうなのである。桂花のため息が聞こえているが、自ら許可した手前、断れとも言えないのだろう。

　膝の上に寝転んだ。日中外を駈けていたからなのか、恋からは大地の匂いがかすかに漂っていた。

　穏やかな笑み。桂花が昂をあやしているのを真似て、恋が頭を優しく撫でてくる。母の情愛。これが、そうなのか。

「ふふっ。かわいい、一刀」

「かわいい？　そいつのけだもの染みた本性を知らないから、恋はそんな風に思えるんじゃないかしら。ねっ、あなたもそう思うでしょう、昂？」

　案外気に入ってくれたのか、桂花は何度も昂という名を呼んでいる。

　真名は、冠礼の時までに考えておけばいい。昂には、たくさんの母親ができることになる。産みの親は桂花はひとりであっても、そこから先を限定する意味もない。自分は、母というものをほとんど知らなかった。父のことがわかっているのかも、定かではない。遠く彼方にしかない、産みの親の記憶。手繰り寄せようとしても、届きはしなかった。幼い頃の時点で、そうだったのである。いまとなっては、さらに遠い。

「んっ……。どうしたの、昂？　そろそろ、お腹が空いてきたのかしら」

　慈愛に満ちた声だった。ぐずりだした昂を、桂花があやしている。恋の感じさせてくれる温もり。それが、ちょっと切なかった。

「こっちを見ないでよね、一刀。アンタは、恋と遊んでいればいいのよ」

　衣擦れ。たぶん、桂花は胸を露出させているのだろう。

　いまさら見るなというのも、おかしな話だった。薄かった乳房も、少しはふくらんできたのかもしれない。その変化を知られたくなくて、桂花は恥じらっているのか。

　寝転んだまま上を向き、曹操はくだらないことを考えていた。眼前には、恋の豊かな乳房が見えている。乳を授けてもらう感覚。それが、どういったものなのか。気にならないと言えば、嘘になる。

「今度の戦は、恋が一刀を守ってやる。だから、心配しなくていい」

「それは頼もしいな。稟には、出ることを伝えてあるのか？」

「うん。行きたいってお願いしたら、いいよって稟が言ってくれた。だから、平気」

　自分がどこか不安がっているようにでも、恋には見えていたのだろうか。

　呂布軍は、まだ半ば独立を保ったままでいる。少数精鋭でいることを、崩されたくないという思いがあるのかもしれない。恋がいまの立場でいる以上、霞(しあ)もそれに従うつもりなのだろう。詠(えい)は臣下の礼をとることになったが、武人には武人の考えがあるのだ。それだけに、曹操も急ぐことはしなかった。

「一刀、ちょっといい？」

「なんだ、恋」

「んっ……。恋も、お母さんになった時の練習してみたい。だめ、一刀……？」

「桂花には、恋と遊んでいろと言われているのでな。だったら、俺に断る理由などありはしないさ」

「よかった。それじゃあ、桂花みたいにおっぱいあげてみる」

　胸を覆っている布が、たくし上げられていく。下から見ていても、肉がたっぷりと詰まっていることがよくわかる。乳先はつんと尖っていて、いかにも吸い付きやすそうだった。

　無関心を装っているが、桂花もこちらの様子が気になっているのだろう。時折、振り返ろうとしてはやめている。笑いそうになるのを堪えて、曹操は恋の動きを待っていた。

「ふふっ。吸っていいよ、一刀」

「これほどの眺め、そう得られるものではないな。では、いくぞ？　んむっ、んんっ……」

　ちょっと乱雑に、豊満な乳房が顔に押し当てられている。このあたりの加減は、恋はもっと知るべきなのだろう。それでも、苦しさなどはなかった。

　少しかたくなった乳首を、口に含む。母の真似事をしながら、恋は身体を昂揚させているのだろうか。優しく突起を吸い上げてやると、甘さの混じった声が恋からかすかに洩れた。

　乳こそ出てこないが、悪くない気分だった。撫でられている頭が、心地いい。温もりに包まれて、昂は幸せを感じているのだろう。それに近しいものを、自分も理解できているはずだった。

「いい子、いい子ってしてあげると、赤ちゃんはよろこぶ。一刀も、それと同じ？」

「恋……？　んっ、んぐっ……」

　授乳遊びとは無関係な、甘美なしびれが全身を駈け抜けた。

　恋は、どこまで意図してやっているのだろうか。頭を撫でている方とはべつの手が、着物越しに男根を撫で付けているのだ。こんな状況で愛撫をされて、興奮するなと言う方が無理がある。

　桂花は自分たちのしていることを知らずに、昂に乳を飲ませ続けている。そのことが、余計に背徳感を煽り立てる。

「一刀、とっても気持ちよさそう。恋、ちゃんとおっぱいあげられてる？」

「上手にできているぞ、恋。ちゅぱっ、むぐっ……」

「えへへ。なら、よかった。いい子いい子も、もっとする」

「ああ……、これは凄まじいな。まさか恋に、このような才能が秘められているとは」

　少しもいやらしさを感じさせない手付き。それでも男根は敏感に反応し、着物の内側で跳ね回っていた。

　乳を吸っている曹操のことを、恋は伏目がちにあたたかく見守っていた。その性欲とは相反する視線が、より興奮を大きくする。もちろん、恋は意識などしていないはずだった。

「一刀にちゅうちゅうって吸われるの、ちょっと気持ちいい。桂花も、そう？」

「んくっ……。あんまり、おかしなことを考えさせないでよね、恋。私は、昂にお乳をあげてるだけなんだから」

「んっ……。恋が気持ちいいのは、一刀がおっぱい吸ってるから？　どきどきも、一刀のせい？」

「し、知らないわよ、そんなこと。はあ、どうしてこんなことになっちゃったのかしら……」

　上下に擦られた男根が、快楽に喘いでしまっている。

　乳房を軽く絞り上げながら、曹操は乳首を吸っていた。突起は、明らかに大きくなっている。吸い付き、舌での愛撫を加えてみる。いけないことだとは思っていても、情欲はやはり湧いてくる。

　紅潮している、恋の顔。見つめていると、恥ずかしそうに視線を外されてしまう。自分は、無心に乳を吸っていればいい。先走りに濡れた男根が、射精をしたいと着物の中で懇願しているようだった。

「んっ、んあっ……。一刀、そんなっ……。ひゃうっ、んんっ……！」

　赤子が、我慢などできるはずがない。そこまでなりきる必要があるとは思えなかったが、曹操は奔流に身を任せている。

　恋の甘さに塗れた声。誘発され、射精が開始されていく。独特な快楽を味わいながら、乳頭を強く吸った。ほのかな甘さが、口内に拡がっていく。快楽に侵された脳が、そう錯覚してしまっているのか。

　恥ずかしげもなく、着物の中で精液をぶちまけてしまっていた。おかしな解放感に、腰のふるえがとまらない。それを知ってか、恋は男根を擦り続けていた。

「一刀のここ、すごくびくびくってしてる。恋、ちゃんとできた？」

　頷きながら、また乳を吸った。

　濃厚な精臭を、隠し通せるはずがない。それに、着物はしとどに汚れてしまっているのだ。

　しばし、無言の時が続く。先に動いたのは、桂花の方だった。

　腹いっぱいになって、昂は眠ってしまったらしい。その昂を寝かしつけると、桂花はのっそりと寝台に上がってきた。

「ほんっと、アンタって馬鹿なのね……。恋が無知なのをいいことに、こんなこと」

「むう……。ここまでするつもりは、なかったのだが」

「いいから、脱がせるわよ。こんな大きな赤ん坊の世話、恋には任せていられないでしょうが」

　粘液で汚れた着物を剥ぎ取られる。どうしていいのかわかないのだろう。恋は、桂花の様子を見ているだけだった。

　外に出された男根が、すぐに桂花の口内に包み込まれる。

「んむっ、はむっ……。こんな、ばかみたいに射精しちゃって……。ぐぷっ、れろっ……。んんっ、一刀の匂いが、すごく強い……♡」

「桂花、一刀のちんちんきれいにしてる？　それも、お母さんの仕事？」

「馬鹿言ってんじゃないわよ、恋。ほら、アンタもこっちに来て、後始末の手伝いをなさい。じゅるるっ、ぐぷっ……」

　白濁で汚れた男根。そこに、桂花が小さな舌を懸命に這わせている。

　飲み込んだ亀頭を、吸い上げてきれいにしようというのか。絡みつく舌に、また興奮を大きくしてしまう。

「一刀の、すごい匂い。恋、こんなの嗅いだことない。んっ、ちゅぅうう」

「ああ……、桂花、恋っ……」

　桂花の舌技は、熟練の域に達していると言っていい。絡みつくような動きが絶妙で、敏感になった亀頭に何度も快楽を与えてくるのだ。

　それに比べれば、恋のやり方はかなり拙かった。そもそも、口での奉仕を一度も教えていないのだ。その恋が、見様見真似で肉竿に吸い付いている。そのかわいらしさに、男根がびくりと跳ねた。

「はあっ、あむっ。ああっ、一刀のおちんちん、どんどんかたくなって……。んむっ、私がお掃除してあげてるんだから、んあぁあっ、ちょっとは静かにしていなさいよね♡」

「一刀の味、癖になる。恋も、もっと飲んでみたい」

「いいわ。次は、恋がこっちを舐めてみなさいよ」

「くぷっ、ぐぷぷぷっ……。ちゅっ、んはっ。一刀、これいい……？」

　恋には、おそれという感覚がない。

　ふくらみきった亀頭を、強引に喉奥まで咥え込んでしまうのである。それと荒々しい舌使いが相まって、強烈に快楽が引き出されていくようだった。

　遠慮のない水音が、幾度となく響いている。

　恋が疲れを見せると、また桂花が。その繰り返しで、絶えることなく男根は責められているのだった。

　桂花が、物欲しそうな視線を飛ばしてくる。そろそろ、口内に精液をぶちまけて欲しい。そうやってねだられているように、曹操は感じていた。

「奥まで咥えてくれないか、桂花」

「んっ、ぷあっ……！　もう、いちいち注文が多いのよ、アンタは。んぐっ、ぐぷっ。じゅぅうう、じゅずずずっ……♡」

「恋は、つけ根のあたりを舐めていてくれるか。もうすぐ、また出そうでな」

「うん、わかった。ちんちん、ちゅうってしてる」

　二人の与えてくる快楽が、とまらない。昇ってくる精液を恋が押し上げ、桂花が吸い出しにかかっているのだ。

　甘いしびれが、下腹部を駈け抜けた。一瞬ちくりとするような感覚があったかと思うと、堰を切ったように精液が流れ出していく。

「んぷっ、んじゅずぅうう……♡　ふむっ、んんっ、ごきゅ、ごきゅっ……♡」

「一刀のちんちん、すっごくふるえてる。桂花のお口の中に、子種出してるの？」

「正解だ、恋。おまえにも、後で好きなだけ飲ませてやるからな。乳を吸わせてもらった、お返しだ」

「んっ……。精液飲ませてもらうの、ちょっと愉しみ。それまで、恋はここを舐める」

　濁流を飲み下す桂花の姿を、恋はうっとりとした表情で見つめている。

　恋のやわらかな舌。頼んでもいないのに、陰嚢をやさしく愛撫しているようだった。本能的に、どうするべきか理解してきているのか。それに伴って、桂花への口内射精は続く。

「んはっ、んむぅうう……。まったく、どれだけ溜め込んだら、一度にこれだけの量を射精できるのかしら」

「何度味わおうが、桂花の口は格別でな。気持ちがいいから、いくらでも出してしまえるのだよ」

「桂花のお口は、気持ちいい。恋も、たくさん練習すればそうなれる？」

「んっ、こくっ……。ううっ……。そうさらっと言われると、ちょっと困ってしまうわね」

　桂花が、照れくさそうにそっぽを向いている。いつもの気の強さも、恋の前では霧散してしまうらしい。

　心地のいい疲労感の中、曹操は桂花を抱き寄せた。しばらく感じていなかったやわらかさ。それが腕の中にあることに、どこか自分は安堵しているのか。

　寝ている昂の姿が、眼に入った。次代は、もうすぐそばにあるのだ。そのことが、曹操にはよりはっきりと感じられるようになっている。