“駆逐艦提督”の憂鬱

XX：“駆逐艦提督”の知らぬ間に：２

　今回はＲ１８展開はありません。溜め回だと思っていただければ幸い。

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　――それはある日のこと。

「どうしたの？　提督」

「ん？　ほら、これ」

　有馬信乃の提督室。秘書艦の叢雲からの疑問に、真顔で眺めていた雑誌を見せた。

「月間鎮守府？　ああ、大本営が出してる雑誌だっけ？」

「うん。ほら、艦娘のグラビアとか提督とかのインタビューとかコラムが載ってるの」

「……一般にも出回ってたわよね、確か」

　こんなものが一般書店でも販売されているのだと思えば、叢雲は世も末だと思う。しかも、それなりの販売数を誇るらしいから驚きだ。

「ちなみに、私的には俳句のコーナーがオススメなんだけど……」

「年寄り臭い！？　まさか、真顔で俳句のコーナー見てた訳じゃないでしょう？」

「ううん、見てたのはこっち」

　見てた、という言い方に疑問を抱き、叢雲は信乃が開いたページを覗き込み――納得した。

「あー、これは真顔にもなるわね……」

「でしょ？」

　そのページの記事は、『20XX年度　美人すぎる女性提督TOP10』という記事だった。ちなみに、その三位に信乃と叢雲もよく知っている人物が映っていた。

「榊原中将って、ここ数年の常連だったんだね……」

「知らなかったの？　提督」

「このテの雑誌、購読してなかったし」

　もはやプロパガンダを通り過ぎたネタ雑誌だから、仕方がない。大本営も随分と楽しんでいることだろう。

「えーと、二年連続トップが四宮理恵中将で……二位が今年は古賀佳代子大将？　一応、私も名前は聞いたことあるわね。それぞれ配属された鎮守府じゃトップの戦績を残してる人たちよ」

「そうなんだ」

　楚々とした日本美人という四宮中将の柔らかな笑みと、どこか宝塚の男役を思わせる、中性的な美形の古賀大将に、二人のよく知る顔が並んでいた。更に、小柄な――信乃ほどではないが――天真爛漫という笑顔をした藍田有希中将、細目ながら整った顔立ちの上田奈々子大将が、個人的に友好のある女性提督として名前が上がっていた。なお、二人は六位と八位にランクインしている。

「……こうやって見ると、すごい経歴なんだよね。全員」

　ＴＯＰ10に名前を連ねる女性提督たちの経歴も載っているが、そのどれも新聞やニュース、ものによっては近代史で習うような大規模作戦ばかりだ。そして、そのどれにおいても、彼女たちは男性提督に負けない――あるいは、それ以上の戦績を記録している。

　彼女たちが優れているのは容姿だけではない――そのことを思い知るには、十分な情報だ。

「ま、アンケートで票が入るってことはそういう面も大きいわよね」

　叢雲が言う通り、ある意味で有名な女性提督ＴＯＰ10という側面があるのは否めない。どんなに美人だろうと、相応の戦績を積んで有名にならなければ票が入らないからだ……とはいえ、確かに美人と言われれば納得の顔ぶれなのだが。

「ほら、提督も経験詰めばいけるんじゃない？」

「……そう？」

「うん……可愛すぎる女性提督とかなら」

「うがーっ！？」

　視線を逸らして言う叢雲に、信乃は爆発する。どうせ美人とか言われないですよーだ！　と頬を膨らませて拗ねるのだが……そういうところだと思うのよね、と叢雲は胸の内だけで終わらせた。

　叢雲にも情けはあるのだ、武士ではないけれど。

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　　　【――とあるＳＮＳ上のやり取り】

同志Ｎ：『何なん！？　同志Ｓのこんな真似を許すって仔猫Ｓは天使かなんかなん！？』

同志Ｒ：『プレイとしての難易度高いですよね、これ。それを受け入れるあたり素質十分……いえ、抜群と言いますか……』

同志Ｋ：『素直に羨ましいんだけど！？　アタシのところにもこういう研修生来ないの！？』

同志Ｓ：『あー、そこは人徳かなー？』

同志Ｒ：『ふふっ、ないす冗句っ』

同志Ｋ：『同志Ｒ、発音がおかしいが何故モンティ・パイソンなんて知ってるんだい？』

同志Ｙ：『やっほー！　って、すごいね、この画像。もう完全に調教済みって感じ』

同志Ｙ：『そう言えばさ、まだ仔猫Ｓの新造艦の情報まだー？　うちは結構準備大変かも』

同志Ｋ：『同志Ｙは巨乳派だからね。そうなるか』

同志Ｙ：『んー、ケッコンカッコカリしとかないと――』

同志Ｎ：『鬼か！？　ガチで行く気やね！　うちも嫌いやないで、そういうの！』

同志Ｓ：『あ、ごめーん。それなんだけどさ。なんかうちの叢雲改二が、なんでか知らないけど無茶苦茶やる気出してるから、私の担当叢雲希望ね！』

同志Ｒ：『おや、珍しいですね。同志Ｓのところの叢雲さんは、典型的な叢雲さんだからこういうのに興味ないと思ってましたが……』

同志Ｓ：『うーん、何かあったのかなー……』

同志Ｎ：『うちはどの娘でもＯＫやでー。駆逐艦は充実しとるから！』

同志Ｒ：『憲兵さん、こっちです』

同志Ｙ：『憲兵さん、こっちです』

同志Ｋ：『憲兵さん、こっちです』

同志Ｓ：『憲兵さん、こっちです』

同志Ｎ：『うわ、こういう時だけチームワーク抜群やな！？』

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――引き続き、アンケートをよろしくお願いします！

※“駆逐艦提督”の憂鬱の有馬艦隊に加わる駆逐艦について、と活動報告の方でも試しに募ってみました。是非、皆様のご意見をいただければ嬉しいです。